0%

大漢日薄西山，一去不返。黃門式微，幾成定局。嘆曹節，而憂己。「兔死狐悲，物傷其類」。回長信宮后，竟一病不起。

「如此，王允當避嫌。」王允言道：「今若為安公子義父，他日便是薊王義父也。」

「如此，老朽再無牽挂矣……」曹節慨嘆。

「太僕無需多問。」曹節言道：「若事到臨頭，懇請太僕與小女，同進退。」

曹節一聲長嘆，離席下拜：「世人皆言，王太僕隱忍有謀，嫉惡如仇。今日一見，方信以為真。」

「老大人言重了。」王允回拜。

程璜心生戚戚。臨別時，竟淚流滿面。

曹節歷經宦海沉浮，能人活到老，安然辭世。實屬不易。功過皆隨之入土。且聽後人評說。

合肥侯，身患隱疾，膝下無子。程中大夫腹中，乃唯一骨血。先前為廢帝，與夫人離京時，于廣成館中遇襲。若非薊王遣繡衣吏暗中護送，夫妻二人早死於何府死士，亂箭之下。

席間，命安素堂內相見。

便是游商貨郎，和圖書車入里道，亦放低聲量。吆喝通透悠遠，韻味深長。斷不敢用陳詞濫調，高聲喧嘩。

「聞，安公子曾登船宮，與七妃相認。」王允仍有顧慮：「老大人可有將安公子，婚配薊王之意。」

安素言道：「太僕萬勿多想。阿父之意，乃為護安素及一眾門內子弟。故舉宅相托。非賄賂耳。」

程璜與曹節，爭鬥一生。先前，便是曹節暗中聯絡禁中宦官，將如日中天的程璜扳倒，稱病不朝多年。后二人又不計前嫌，聯手與十常侍等一眾中生代宦官鬥法。功成身退，隱居避禍。終得善終。

「一言為定。」王允擲地有聲。

「見過老大人。」見曹節曲廊相迎，王允上前見禮。

黃門人才凋零，自顧不暇。三宮鼎立，二戚相爭，亦無暇他顧。

「也罷。」曹節就此作罷。先前既能婉拒薊王，如今再拒，亦不意外。

唯少數勛貴，知曹節隱居在此。

曹節昏花老眼，精光隱現：「若能與薊王沾親帶故，無不大hｔtｐs://ｗwｗ.heｔｕｂook•ｃｏｍ•cｏｍ喜過望。如此利好，唾手可得，太僕何以拒之門外。」

故程中大夫，已先於袁夫人，身懷六甲。

「為報公義，豈牟私利。」王允正色答曰。

大將軍雖兵敗梟首，然車騎將軍何苗仍在。僥倖逃生，夫妻二人焉敢輕身赴險。

反為爭曹節身後，空懸尚書令一職，雙方人馬，你來我往，不可開交。唯有長信太僕程璜，長樂太僕趙忠，永樂太僕封諝等，殘餘中常侍，遣使弔唁。太妃亦遣函陵令魯肅登門祭拜。

「如此，太僕可願收小女為義女。待老朽撒手人寰，遷入園內安居，照料身後之事。」曹節言道。

「然也。」曹節齜牙一笑：「小女行走禁中，如魚得水。且自幼得高人傳授諸多秘技，自保無虞。然三宮帝后，茲事體大。若二戚之亂，不可收拾，亦或是為人所趁，屠戮宮室，引朝野動蕩。太僕需力挽狂瀾，救社稷於水火。」

「老朽正有此意。」曹節如實相告。

曹節府邸，早質hetubook.com.com押子錢家。別館位於函園，黃門子弟足可保全。

起身後，曹節隔案耳語：「二戚之亂，必不得善終。若薊王遲遲未醒，三宮俱亂矣。太僕當與小女，力保三宮帝后並諸皇子，安危。」

王允車駕入里道，穩穩停在府前。

「安公子，于老夫有救命之恩。老大人，當可安心。」王允肅容答曰。王允素有任俠之氣。

「請。」

安素的真實身份。許只有薊王枕邊，寥寥數人悉知。

大長秋、尚書令，皆屬要職。尤其尚書令，二戚皆勢在必得，寸步不讓。

袁夫人大家閨秀，不以為意：「夫君，且拭目以待。」

遺芳里，取自《楚辭·遠遊》：「誰可與玩斯遺芳兮，晨鄉風而舒情。」之句。位於函園東北，里中有迭石魚池，芳草滋茂。皆梁冀舊園遺存。故亦應「遺芳」二字。

收到家書，不敢怠慢。心慌意亂，這便收拾行囊，準備上京。

曹節之死，於己於人，皆可謂正當適宜。

「喜從何來？」合肥侯愧為人夫。雖與夫ｗww.hetubｏok•coｍ.cｏｍ人同床共枕，卻相敬如賓。至今，仍未有魚水之歡。

唯一念念不忘，便是三宮帝后安危。只可惜，許多前朝隱秘，亦隨之煙消雲散。便想要深究，亦無跡可尋。

「拜見王太僕。」曹節回禮：「請堂內一敘。」

「原來如此。」王允退而言其次：「老大人身強體健，此事不急。」

遺芳里緊臨東山門。與洛陽西郭，一牆之隔。乃園中，除九坂台裡外，最寸土寸金之地。多為京中士大夫聚居。所謂鬧中取靜，莫過如斯。

送別時，袁夫人忽意味深長：「程中大夫此去，或有意外之喜。」

唯有竇太皇，遣長信太僕程璜親來。

至於曹節身後事，追贈車騎將軍，已稱恩厚。還有何所求。人死如燈滅，樹倒猢猻散。再無人惦念。

曹節言道：「老朽沉痾纏身，不久於人世。心中唯一不舍，便是小女。太僕當知，老朽久居朝堂，伴君之側。恐身後，小女為仇家所害。敢問太僕，可否出手相救。」

袁夫人，乃出汝南袁氏。性寬不妒，頗識m.hetubook.com.com大體。遂去信京中，代為照應。

萬事俱備。程中大夫，日夜兼程，奔赴洛陽不提。

「哦？」王允這便醒悟：「莫非，老大人喚王允至此，名認義女，實則暗以心腹之事相托。」

且平日關門閉戶，左右鄰里，皆不知其身份。亦省去諸多麻煩。

二養女恐老父時日無多。急忙傳信合肥侯國，長伴合肥侯身側之程中大夫。速赴京城，見老父最後一面。

曹節立別館於此，自有遠見。

闕上黃門力士，便吆喝值守小黃門，大開中門迎客。

「不知認女之事，又當如何？」曹節再問。此才是關鍵之所在。

『這……』王允自入京以來，先暫居國賓館，為太僕后，又得贈盧司空城東舊宅。薊王亦曾以園內宅邸相贈，王允為避嫌而婉拒。故聞此言，頗多躊躇。

王允言道：「事關國祚，王允自當儘力而為。卻不知，如何施為？」

三日後，曹節辭世。追贈車騎將軍。

合肥侯，食乳得興。專寵程中大夫，國人皆知。

人死為大。

此乃私宴。除王允外，並無外人在場。