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牆角冒出周霆琛傷痕纍纍的臉。他兩邊張望了一下，用牙撕開衣服將受傷的手腕包紮起來。拐角跑過來的十幾個打手找不到他，一直在岔路口徘徊，此處是使館區，有錢人比比皆是，又有洋人警長看守，方才那些打手並不敢太過囂張，有人壓低聲音：「走，咱們去前面看看。」

賭場老闆拿著牙籤一邊剔牙，一邊指指點點周鳴昌的腦門：「別說你和你兒子才跪了半天，你就是跪死在我這賭坊門口，我也不可能把錢給你。今天把你輸的錢給你了，明天再有人跪我還得給，我又不是開育嬰堂的洋人沒那麼多的慈善心，去去去，滾一邊去，別髒了爺的鞋子。」

賭場老闆則在一旁叫囂：「窮鬼還來賭，我看以後還敢不敢在我太平坊鬧事！」

賭場老闆咧開嘴冷笑：「好嘞，算你不是偷娘們的。都壓上？那你可別後悔！」

周霆琛被一盆水驚得呆住，他憤然撿起身邊的紙來擦臉上的水。「誰偷你東西了，你這裏的破爛求大爺拿，大爺還不愛動手！」

很快，下人們兜著宅子轉了一圈不見毓婉身影立即回報。「太太，大小姐房裡沒有人。」「太太，後花園也沒有大小姐。」

雖然有幾個字並不認得，但得到這張報紙的周霆琛如獲至寶，他四周警惕的看了一眼，立即把報紙摺疊幾下，小心翼翼藏在懷中，低頭想了想轉身向西北方向跑去。

骰子忠咣當一聲落在賭桌上，周霆琛推開父親阻擋定睛一看，臉色頓時青白。

那拉氏皺眉，「毓婉這孩子又不知道跑哪裡去了，你趕緊帶幾個下人找找，別誤了老爺啟程的吉時。」

見他m.hetubook.com.com撒開了賭，賭徒們齊聲叫好，眾人高喊：「開！開！開！開！」

他一邊用力拍一邊吼道：「把錢給我娘，把錢給我娘！」

賭場老闆搶過錢袋，拎起在眼前看看，周霆琛立即上前摳住錢袋子不放手。賭場老闆見狀皺了眉頭：「嗨，你這個小毛頭，你爹都把錢給我了，你來充什麼梁山好漢？滾滾滾！」說罷賭場老闆又把錢袋打開，把銅錢鋪在手心數數。

那拉氏這才有些真的著急了，她嫁入佟家十年只誕育毓婉一女，所幸佟佳鴻仕因她娘家顯赫地位倒也不曾表示在意男女子嗣問題，更沒有納妾再娶。此時獨女若是失蹤，她該如何向佟家列祖列宗交代？思及至此，那拉氏顫抖了聲音：「那書房呢？」

猛然間他身後後門咣當一聲打開，驚得周霆琛躲閃不及，一盆髒水嘩啦一下從天而降，一盆帶著雜物的水全倒在他的身上。

那阿婆見他兇相，怕惹了禍事，又嘀嘀咕咕罵了兩句迅速的鎖上了門，周霆琛見她懼怕了，哼了哼，又從廢紙堆里抓過一些紙擦著擦著，猝然，他被手中報紙夾縫中刊登的一條尋人啟事吸引住目光，如獲至寶的展開報紙：「愛女佟……于兩日前走失，若有善心人士救助找回，必定重金……，佟……」

輸掉手頭所有錢的周鳴昌跪在賭坊外，給賭場老闆不住磕頭。周霆琛看著父親舉動，人直直站著右手的拳頭握緊又放開，噗通一聲也跪在周鳴昌身邊，頭倔強的偏向一邊，並不開口求饒。

一臉油泥的周鳴昌拖著兒子周霆琛擠過前面所有的人，猶疑著把一個粉和*圖*書紅色錢袋壓在數字上面。周霆琛憤然拉扯著周鳴昌的胳膊，盯著錢袋焦急的叫道：「爹，娘在家還等咱們帶錢回去還債，趕緊回去吧！不能再賭了！」

佟福應了一聲忙帶著下人四處尋找，那拉氏則由素兮攙扶站在內苑台階陰涼處等待。不知何時巷子里蹲的那些黃包車夫和小商販們已經消失不見了，升起的陽光刺得人雙目微微閉攏，那拉氏心裏突然有些異樣的突突跳著。

周鳴昌確實有些不舍，這些錢是下個月的米糧錢，真賭光了，下個月一家三口就要喝西北風了，他伸出雙手，想要拿回點。

賭場老闆沒將眼前這個少年放在眼底，冷不防被周霆琛一磚打倒在地，反手再奪，又被拍了手，滿臉滿手是血的他只能驚恐躲閃周霆琛的毆打：小哥，有話好好說，別動手！哎呀——

賭場老闆把嘴裏的牙籤朝一邊唾了，冷笑一聲：「我管你有沒有辦法交代呢，來人！打這兩隻擋道的狗！」

那拉氏平復了呼吸，喉間方才能發出聲響：「快，快去稟告老爺，大小姐，大小姐丟了……」

素兮匆匆跑過來，四周打量一番也慌了神：「奴婢沒看見，大小姐是不是回宅子里玩去了？」

賭徒們見父子倆發生爭執哄堂大笑，「周老七你是不是偷女人的錢來賭吧？」周鳴昌臉騰的一下漲紅了，立即惱羞成怒的辯解：「什麼偷？老子才不是偷，這就是我的錢，我娘們的也是我的。」

回過神的周霆琛看看自己手中沾滿血的磚頭，再看看賭坊老闆被打破的頭，嚇得不知所措起來。周和-圖-書鳴昌見兒子闖禍了，連忙朝他大喊：「趕緊跑，快跑！」周霆琛扔掉磚頭瘋狂的從小巷子里鑽出去，周鳴昌也一頭頂倒一個打手，立即撒開步子也跟著跑遠了。

賭徒們見狀頓時起鬨：「周老七你還有沒有種，是不是爺們？放下的錢還想往回拿？」周鳴昌咬咬牙，最終還是下定決心把手中的錢都壓上：「老子不後悔，開吧！」

那拉氏立即遣素兮招呼管家佟福。佟福忙碌中聽聞太太召喚來不及擦汗，急急忙忙跑過來，掃袖躬身施禮：「太太，您找我？」

周鳴昌絕望的拚命磕頭：「大爺，把錢給我吧，我給你做牛做馬都行，那錢不是我的，是我女人借的貸，現在一分錢沒有了，我回去沒辦法跟我女人交代，過兩天追債的要上門，是要出人命的。」

佟佳鴻仕回過身，笑著為那拉氏拉扯一下夾背心，那拉氏也為他整理一下頭頂的五品雙眼五品花翎的頂戴。兩個人併攏身形，聽得前方噗的一聲又冒出一股鎂煙，只是兩人下方的小毓婉卻無影無蹤。

十幾名打手立即跟著追殺出去，賭場老闆擦了擦頭，疼得一齜牙：「媽的，老子居然讓個毛頭小子給開了花！晦氣！」

凌晨風勁，送著佟苑內栽的桃花香氣彌散開來，將滿園春色留在中西合璧的小院里。佟佳鴻仕和那拉氏一襲旗裝佇立在大門口，摟著小毓婉對著碩大的鎂光罩子微笑。輕風浮動小毓婉旗裝長夾袍露出的內襯竟也是緙絲刺繡，足見佟家多年來在申城做洋務獲利不菲。

賭場污濁的空氣中，一個個賭徒赤紅了雙眼，赤|裸著上身將布褡褳放在桌邊，眼巴巴看著桌子上的骰子盅，令人窒息的https://m.hetubook.com.com賭桌前，只有老式擺扇呼啦呼啦一下一下拽動扇風。

撲上來一群打手將周鳴昌拎起來暴打。周霆琛想上前幫忙，周鳴昌立即用手勢制止了兒子的貿然舉動，一時間巷子里塵土飛揚，賭徒們圍觀叫好聲四起。周鳴昌一個人被圍在中間抱頭挨打。

佟佳鴻仕不想再聽那拉氏嘮叨，擺擺手：「行了行了，都說了兩個月了，那你還敢抗旨不遵么？」說罷，甩了一下袖子自己回了內苑。

很快，周鳴昌抵抗不住，還手和打手們廝扯起來。周霆琛在一旁看著父親挨打心中萬分著急。被父親制止不敢動彈的他很快也被人拎過來一起打。被人打久了，他不遜的性子湧上來，猛地掀翻眾人，幾步撲到賭場老闆面前，撿起磚頭朝那人臉上蹦起來拍下去。

那拉氏望了望身後的老宅，滿是桃花盛開，花蕊猶在風中搖擺不定，微風拂亂她鬢角的髮絲，許久不曾梳起的兩把頭此刻頂在頭頂也有些說不出的彆扭。她有些依依不捨：「這一去不知道什麼時候才能回來。」

打手們離開后，周霆琛倔強的臉龐再次從牆角后露出。不知道爹現在怎麼樣了，從巷子出來父子倆就跑散了，只有他一人憋口氣一直跑到此處。

周霆琛上前猛的一把抓過錢袋捂在懷中，周鳴昌大怒，一巴掌打在兒子後腦勺上：「再動老子打死你！」

毓婉圓潤臉龐細膩紅潤，一雙明亮眸子微微揚起，嘴角也緊緊抿著靠在額涅身邊，左手還牽著阿瑪的衣角。前方鎂光燈一閃，攝影師從黑布罩子里探出頭：「佟大人，請向右站一些。」

那拉氏惱怒，往前跟了幾步，忽然發現自己手中孩子和_圖_書沒了，立即轉過身喚人：「素兮，毓婉呢？」

佟佳鴻仕神色也有些悵然，只是故作無謂擺擺手：「別說這樣不吉利的話，人還沒走呢，你先惦記回來做什麼？如今太后肯重用我佟佳鴻仕，是咱們佟佳氏的莫大榮耀，他人求之不得，你倒先憂心忡忡起來。」

天色漸漸開始放亮，佟家大門外，佟福帶著下人們正在七手八腳的搬運行李：「快點，快點，眼看就要去京城了，東西怎麼還沒準備好？」佟苑樹上駐足的鳥雀被他渾厚的嗓音震動，撲稜稜扇動翅膀飛了出去。遠處小巷裡早有黃包車夫和小商販蹲在那兒，見佟苑這般唬人的陣仗揣揣不敢上前。

使館幫傭的阿婆罵罵咧咧：「小赤佬，儂想偷阿拉東西伐，儂想做啥！」

賭場老闆沒有了生命威脅，彷彿又生龍活虎一般，蹦起來叫罵：「給我追，不能放過他們爺倆，把那兩個癟三給我抓回來！」

周鳴昌回首舉拳，周霆琛昂起頭沒有躲閃，眼底沒有絲毫懼怕。周鳴昌見狀一拳捶在賭桌上：「別瞎胡鬧，趕緊回去，別礙事！」他一回頭立即將粉色錢袋往前一推：「我，我全買了！」

那拉氏不自在的抹了抹兩鬢所佩的點翠花鈿，背過身去長嘆一聲：「說什麼重用，如今新登基的小皇帝才四歲，根本做不了主，我們去也討不到什麼好處。我娘家兄弟也說了，去了無非就是鬧個空閑的差事做，如今全家在申城這般久了，也適應此處衣食穿戴，再回京城倒不知該如何生活了。」

佟福搖頭，以袖子擦汗：「奴才去過了，也沒有。」那拉氏聞聲，雙腿一軟，頓時癱軟了身子，素兮立即上前攙扶住她下墜的身子。