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「我，我再不來，你這個不肖子孫不就越發無法無天了嗎！」堂叔公敲著手中的拐杖，渾身氣得發抖。

「小姐，你又看什麼畫呢？」溶月見她專註著畫，便湊上前瞧了幾眼，「咦？這不是老爺的那幅《鯤鵬萬里雲》嗎？」

溶月一怔，隨即回道：「我看是不錯的！就沖她昨兒見菁兒不見了那神情，便知她的心底也是向著這邊。」

甫一出來的兩個小傢伙，不知是因為沒站穩還是怎地，雙雙摔了個跟頭。菁兒瞅著倆人的狼狽哈哈大笑，孫荻看著哥哥，卻不知他為什麼要笑，只是心中很為舒坦。他爬起來，也不管手上的泥，只回眸往那爬出來的窗口瞧著，腦袋裡空空的。

菁兒猛嚇了一跳，手中的桃米餅差點也掉了，手忙腳亂了一陣，才爬下凳子，耍賴皮似的笑著喚：「娘，溶姨！」

雖然沒挖到知了，但倆孩子倒一直挺開心的，玩得滿身泥滿頭汗之後，菁兒忽然覺得肚子有些餓了，便對玩得臉兒通紅的荻兒道：「我們去吃桃米餅！」

孫荻瞅著他，有些愣愣的，而菁兒卻早在那邊自行猜想，「啊！我知道了！你一定在和你娘躲貓貓對吧？哈哈，這地方這麼簡單，你娘一定很快就找著你了！跟我來，哥哥帶你去一個躲貓貓的好地方。」

「堂叔公，……」

柔姬咬了咬唇，只幽幽地望著燭火，「等會兒吧！他這脾……白白叫娘臉上沒面子，你叫人去苑門口守著，多會兒人出來了，就去稟告爹娘。」語畢，已微帶泫然之色。

怯怯嫩嫩的聲音，讓人無法動氣，然而憋在心裏不得發作到底窩囊，溶月微哂，「荻公子，奴婢不敢當。」她微一屈身，還想說些什麼，卻聽駱垂綺在邊上淡道，「先去吧。」

「呵呵呵，相大人得此賢婿，真是福氣！」明遠跟著笑了幾句，又道，「也是啊！皇上連鈺華夫人都貶謫了，想來對於令婿也是君信如山哪！說起來，前番文斕公主一事，皇上亦是託了孫家，此……」明遠瞅見相淵有些眯細的雙目，便斂下了話意，打了個哈哈，便拱手先行了。

孫騏也有些辭窮，聽了幾句罵，到底也忍不住，「我不用你管！」

「弟弟，你怎麼不在那兒等我？我們昨日約好的！」亮亮的聲音抱怨著，腦袋卻一直距趴在窗前。

駱垂綺眯著眼聽他那聲「哥哥」，再細細打量著這兩個同父異母的手足兄弟，心中說不上是何滋味，只覺得發空。怔了半晌，她才仰起頭吐出一口氣，「罷了，這一次就暫且記下。但是，」她瞧向自己的兒子，「接下去要幹什麼，你知道嗎？」

不，不對！孫永航如若真與女皇有所默契，他斷不會在昨日突然回府，這哪像是城府極深的樣子，完全是毛頭小子不知輕重的作為。想至此，相淵不由失笑，拍了拍自己的脖子，大步往前。

聞聲相淵也是一笑，作勢吁了口氣，「原來是看錯啊！老夫還以為我那皇上聖眷正濃的賢婿忽然糊塗起來哩！未等馳報就擅離職守，那怎麼對得起皇上的信任有加！」

于寫雲有些難堪，知曉此一回去，相府定然心中不快，然而大房的話也是立得住腳的，這守孝的二十七天還未過呢！

晚間，大院里大伯孫驥忽然與孫騏吵了起來。

菁兒低下頭，不敢再說話。

「娘？」荻兒聽見『小屋』，心裏暗暗升起一股驚懼，是那間窗子高高的小屋么？阿萍老說那兒有鬼。

許多話荻兒未嘗聽懂，然而這最後一句他卻忍不住了，「可是，娘，荻兒已經答應哥哥明日一起玩了！」

不多時，那矮了少許的小書案上便有一個孩子在故作老氣地念，一個在認真地跟著學。駱垂綺看了會兒，起身走出屋外，斜照帶著不退的熱浪襲面，然而她的心卻有些涼，「能一起……也好。」眉目漸漸幽深，斂盡所有意緒。「溶月，晚些他的衣物幹了，你收好，帶著人一起送回去。」

不過，女皇要動信王，自己絕對無法置身事外的。信王，唉，信王……相淵抬眼看向正與眾人說著話的明遠，心中暗忖：這個明遠倒是要提防著些了。孫老爺子的得意門生，是有些灼見的。

「哼！好，好！」柔姬氣極，還是口口聲聲的哥哥！哥哥！她的兒子，這就是她的兒子！眉目清遠，長得像那個女人；脾性沉靜，也像那個女人；如今找的玩伴，居然也是那個女人的兒子！這就是她的兒子么？「春陽，看著他，這一個月，就呆在小屋裡，哪兒也別想去！」

駱垂綺靜靜地看著他們吃飽，才正聲問：「菁兒，你今兒去玩什麼了？」

下人們聽見主屋裡傳出的破盞聲，早已躲去外院，入夏的秋芙院淺蟲低唱，這一靜一噪使得往日熱鬧的院落透出凄清之意來，連帶那幽幽的燭光亦顯得孤夜難繼。

停靈七日，今日已是第五日，堂前幡聯高懸，那一槨楠棺端肅地擺陳著，數幅輓聯的墨跡因承載著無法言說的哀思，而愈顯濃重。

駱垂綺掃過去一眼，菁兒立刻低下頭。「是這樣么？」

溶月應著，又道：「仍換回他家的衣物，不省事？」

孫永勛順著他的目光望過去，重重點了個頭，「大哥放心。」

孫騏與于寫雲聽得心中百般不是滋味，眼看著在眾人面前丟了丑，又皆因相柔姬而起，心中不免有些怨責，是以也未加辯解，只巴不得這老頭子快些送走才好。這麼鬧騰了大半晚，好容易送走了這尊佛，孫騏和*圖*書又覺對相家不好交待，想了半天，索性不管，任相柔姬自己折騰。

「可是門鎖著。」孫荻還記得，春陽出去的時候，在門上面撥弄了一陣子，又聽見『喀嚓』一聲，好像是落了鎖。

孫荻抱膝縮坐在牆角，有些發怔。

「哼？我不管？我不管誰管？」孫驥指著他罵道，「娘才走幾天？啊？她含辛茹苦養育咱兄弟幾個，吃過多少苦？你，你就是這短短二十七天也忍不住？你還是人嗎你！」

「這已是第三幅了。」她拿起案上的筆，毫不珍惜地便往那幅大作上揮下一筆，墨跡洇開，已屬廢品。駱垂綺捲起畫，交給溶月，「你把這畫交給歷名，讓他再托信差回給孟大人吧！」半年之期快到了，孟物華，他到底有多少決心呢？

見提到孫永航，柔姬神色一軟，唇邊亦多了抹笑，將兒子拉到懷裡抱著，才點頭道：「是。你爹爹叫孫永航，是碧落最優秀勇敢的大將軍，永遠打勝仗！」

「哥哥，……」

待兩小傢伙端坐在圓桌前吃著桃米餅，喝著酸梅湯時，總算又是乾乾淨淨、秀秀氣氣的小公子了。

駱垂綺早料到有此一說，根本不見微瀾，語聲平平道：「大伯怎麼還沒想明白呢？相家一日當權，三房就永遠蓋過您這族長一頭，大哥，就永遠沒有出頭之日。」她微微轉過臉，淺笑，「握在手中權勢，又有誰肯輕易讓出呢？」

「那你們也要給我教訓好嘍！」堂叔公冷冷道，指著孫騏罵，「你也是個做爺爺的人了！怎麼就那麼糊塗！你三房裡航兒是個明白人，在族中也素來是個好娃，怎麼就討了這麼個媳婦！嗯，我還聽說現在這個沒家教的是二房，大房是當年一代名相駱清晏的閨女，嗯，高門低戶，家學就是有差別！」

春陽微蹙了下眉，上前了一步，「小姐，少爺他並不知情，愛玩也是孩子天……」

「嗯。」駱垂綺應了聲，又喝起酸梅湯，眼望著窗外怔怔地出神。

荻兒輕垂著頭，唇抿得緊緊的，有些怕。溶月嘆了口氣，不由態度軟了許多，輕輕將他放到桶里，菁兒玩得正高興，見玩伴來了，更是直拿水潑他。溶月頭疼地看了會兒，終於決定隨他們去了。

「哎，相大人，聽說令婿昨兒已回天都了，那可是文氏一案終於了結了？」中書侍郎明遠瞥見相淵亦從宮門外下轎而來，便緩了腳步，趨近輕問。說來自那孫永航娶了相府小姐之後，孫家總算是起死回生了。那些孫老爺子的舊日分情亦因此再度熱絡起來。

孫永航自回影苑出來，歷名便拿了孝服緊跟在後頭，孫永航接過就往身上披了，步子未停，直奔正廳靈堂。

孫永航揮了揮手，便在靈前磕了三個頭，捻香供上，「無妨！永佑，今晚這兒有我，你們睡去吧！」他接過兩人手中的紙錢，語氣中有抹永勛從未聽過的冷淡與堅剛，就似前兒三哥請名家鍛得的寶劍，烏溜溜的劍身，寂靜里不動聲色的鋒芒，讓人心底里留著絲兒寒。

柔姬看不住，春陽也看不住，打也打，罵也罵，然而素日乖巧的荻兒就這事上始終是扭不過性子來。柔姬黯然，卻也無法。

駱垂綺看著溶月出了玄關，忽然道：「成剛，溶月的委屈，我總會惦記在心裏，你放心。」她唇角的那朵笑容始終未變，似是在說著家常的溫言暖語，覺不出半絲怒意。

「哈哈，這太簡單了！你從窗戶爬出來就行了！我在外面拉你！」小菁兒分外興奮，在為自己忽然辦成了件大事，聲音都不自覺地蜇高了幾分。

「奶奶，爺爺沒的這兩年裡，您也見著了，虎狼齊集，只為爭這條已日漸腐朽的船舵。孫兒覺得，與其叫人鯨吞蠶食于汲汲營營間，不如孫兒將之推向風口浪尖，看看到底是重振聲威的彪柄千古，還是大浪淘沙的土崩瓦解。奶奶恕罪，孫家的列祖列宗恕罪，孫永航的心很小，只裝得下一個家，只守得起自己專註的人！」低低的語聲一落，孫永航伏首又磕了三個頭，起身立起。

駱垂綺聽得這話，倒是笑了，「哪能那麼沒見識！不過是後續事宜總要商量商量。」笑意隱在話尾，頗有些意味深長。然想到這番布置，就不免想到始作俑者的孫永航，垂綺眉色一斂，由這素日來的怨里又平添一股怒氣，莫名的怒氣。

「哈！可不是！」孫永佑也跟著在邊上大笑。

看眾人退去，孫永航正身伏跪于靈前，火缽里熱浪一陣陣翻上來，蒸出眉梢眼角的水汽，沿頰滴落。這一跪，便是大半宿，直至天色漸亮，孫永航才微扭頭朝一直候在邊上的歷名看了眼。歷名揉了揉發澀的眼，輕輕將門戶闔上。

孫騏憋著聲，心中怒極，然而偏偏找不著什麼理。

「給孩子洗身子的時候，我看到小腿肚上有數條淤……打得也真是沒輕沒重！」溶月掃了眼挺認真在認字的荻兒，心忖：也是個挺乖巧的孩子，嗟！沒福氣！

駱垂綺瞧著她臉上的羞澀，心頭倒是寬慰許多，項成剛是個粗人，但稟性不壞，溶月能真心喜歡他，總算上天沒對自己趕盡殺絕。

半刻鐘後來看，屋子裡已少有乾的地方了。溶月瞪了二人一眼，與青鴛各拿了塊干布，將兩孩子裹著抱出浴桶。

「不費心！不費心！」孫騏笑著，轉過身子即是皺眉。

「嗯？」溶月不解。

那一夜，荻兒仍是受了罰，並明令不準再與孫菁見面，然而挨了手心，也罰了跪，卻始終擋不住兩個小娃娃間的情誼。小菁兒時常偷偷溜著來，出不來時，便趴在窗台上教荻兒認字；下人一不注意，兩人便溜出去玩，仍玩去回影苑認字，漸漸還背上了詩，很是長進。

孫騏皺眉思索了一陣，「柔姬，你是孫家的https://m.hetubook.com.com好媳婦，荻兒又如此聰明伶俐，這還不興給過個生辰？」他呵呵一笑，「這樣吧，這大府大院所有人集起來到底也吵些，又拘禮，不如咱就自家房裡的人聚……」他瞅了眼有些沉下臉的柔姬，忙討好地再補了一句，「要不再叫個戲班子！日前天都里都傳一個叫《追魂》的戲不錯，咱就叫一班子來！」

然而一入園子，菁兒就馬上換了副模樣，看得荻兒有些奇怪，又有些有趣。好不容易摸到堂屋邊上，菁兒抱著廊柱往裡一探，終於吁了口氣，「嘿嘿，沒人！咱們快去吃！」

嗯？駱垂綺側目。

進門一看，果不其然，菁兒正抓著一塊桃米餅往嘴裏塞著，只是，他邊上也有個小娃娃，一身的污泥與菁兒相類。

一旁的荻兒見狀，也跟著在邊上站好。

駱垂綺聽了，忽然問了句：「溶月，你覺得青鴛適合呆在這兒么？」清泠泠的杏子眼此刻意緒不明。

菁兒一聽娘親問話，立時挪了挪小屁股，滑下凳子，在邊上規規矩矩地站好，「菁兒去挖知了了，娘！」

相淵深思著明遠的話，總是覺著有些莫名的涼意。明遠是在捧他，藉著誇孫永航捧他，也是想拉攏他，繼孫老爺子去后的又一強援。但為何他忽然要提到這些？文斕公主一事，是謀逆，是十惡之首，女皇除她，借了孫家的手。此次貶謫鈺華夫人，也用了孫家的手，這二者之間有關係嗎？

午後的日光帶著炙人的熱力，濃陰亦遮擋了不了幾分，蟬兒在梢頭看不見的綠葉堆里嘶鳴，孫老夫人的靈前斷斷續續的總有著哭聲，這前廳的鬧騰，越發顯得回影苑的一方清靜。

「嗯。」溶月小心收了，並不多問。

送完了孫老太太的殯，一切又回復平靜，這麼過了七日，五月初八，相家二老遣了小廝來問柔姬，今年的芳辰如何過法，辦在孫家，還是回府。

「只是，今日若非是大長輩在，只怕相柔姬也不會輕易服軟。唉，相家，到底尚書的手能遮起一片天哪！」駱垂綺依舊輕言細語，眼神望著戚荃不知何時拿起的針線活兒。

「姑爺領著，領著菁公……」春陽小心地說著，卻仍在說出「菁公子」這三字時聽得柔姬將茶碗拂于地上，驚了邊上的荻兒一跳。春陽趕緊拉過荻兒，改口道，「想是不放心那孩子，人送到了，自然也該回園裡來的。小姐，您看要不要先把這事告訴老爺夫人？」

孫驥見真把人叫來，對於相家到底難堪，一個不舒坦，對於孫家還是影響極大，不如見好就收。於是他急忙攔了攔，「叔公，何必動氣！您老身子要緊，可彆氣壞了身子！那媳婦該教訓，有我們也就夠了，哪還用您親自出面！」

「哥哥？誰是你哥哥？」柔姬瞬時冷了眉目，面色凌厲起來，「他還會寫『孫永航』這三個字？」

「堂叔公！您消消氣！我不正罵著三弟嘛！」孫驥立即討好地攙過老人，將他扶至廳堂里坐著，趕緊奉茶。

日影西斜，雲霞匯聚，火紅一片，駱垂綺默默看著，終究未發一語。

「好！」孫荻受著這笑容招引，終於拋下了娘親以及春陽的教訓，一骨隆爬起來就朝窗邊走。

六……自五叔走後，最小的六叔一直是二老最疼寵的，情意也最深濃，而如今，卻是連送殯都無法親臨了。連著二老走時，六叔俱遠戍邊關，此番追思，彌見痛悼。

菁兒一聽不罰，簡直大喜過望，當即將平日教的那句大聲背了出來：「今日事今日畢！」

「娘親在問你，菁兒？」

「怎麼搶？」安纓急問。

大房的孫驥見三房的氣焰有所收斂，心中也不無得意，那安纓原先嫉妒著駱垂綺，眼下卻又眼紅起相柔姬的得勢，此時見相柔姬挨罵，心中也著實出了口氣，「爹，這回三房可算是觸了霉頭了！」

「那爹爹的名字怎麼寫的呢？」荻兒好奇又天真地問著，「哥哥說他就會寫！娘，你也教我寫好么？」

話未落已叫柔姬截去，「什麼天性！他是什麼人？你孫荻又是什麼人？你今日可以跟她的兒子玩，明日是不是就不認我這個娘了？」

「唉，這孩子，就是淘氣！」駱垂綺笑嘆了聲，然卻沒有半分的惱意，「這會兒不知又溜去哪兒玩了！」

溶月點了個頭，便不再多言。準備了兩桶水，卻在菁兒淘氣的堅持下，兩小傢伙都擠在了一隻桶里玩。溶月先幫菁兒褪了衣服，再不情願地服侍荻兒，然而待褪去衣物，要抱入桶里時，卻有些驚愕地發現，那柔細稚嫩的小腿上有數道於痕，紅紅青青的印子，不管是何人身上的，但映著這麼一個沉靜寧秀的孩子，總覺突兀。

于寫雲自是滿口攔在前面，要在孫府里辦酒。然而話才應出口，大房卻發話了：老太太的喪期還未過，家中怎能開宴？

孫驥聞言，將酒杯一擱，斂起了笑。言語之勝，毫無用處，關鍵還是在權。孫驥也是明白人，今日一鬧，固然是在族中立了些威信出來，然而也得罪了三房身後的相家，今後的日子，不可不慮。他想著往後的可能會有的麻煩，心中又忽然後悔，繼而怨責于駱垂綺當日的勸言。「你也知道那尚書府不好惹，怎麼當日還鼓動著我出頭？」

走至玄關，卻聽見裡頭有些響動，二人先是詫異，既而又是好笑好氣。準是菁兒玩得餓了，回來偷吃！

「你這個不孝子！娘屍骨未寒，你就要在大辦戲班來尋歡作樂了？你，你還有沒有良心！」孫驥沉眉怒罵。

這間屋子原本是用作廚倉的，多年只堆放些大物件，少有人進出，因此便和_圖_書帶了幾分陰森。孫荻縮在一邊的角落裡，睜著一雙略呈杏仁形的眼，烏溜溜地四處看著。

荻兒想著日前吃在口裡的那股香甜，也不由咽了咽口水，肚子跟著餓起來。他搖著菁兒的手，「哥哥，我肚子餓了。」

「大娘。」荻兒有些著迷地看著駱垂綺有些親近地低語，雖然那笑意並不多暖，但這溫和卻讓他心中覺得異常留戀。這一聲「大娘」他喚得用心。

「溶……」荻兒見溶月冷淡的眉眼盯著自己，便微微挺了挺身子，極輕地喚了聲。

荻兒見她瞅著自己，覺得自己該叫，然而有了之前溶月這一處，他又有些怯意，那聲不甚清楚的「娘」便在喉間翻滾了下，聽得不甚分明。

項成剛聽著有些不對，卻又覺不出什麼不對，只好應了聲。不一會兒溶月拿著衣裳過來，一切便又復平靜，波瀾不興。

「別看啦！我們悄悄溜出去，再悄悄溜回來，別人一定不知道！」菁兒拉拉他的手，很作勢地往四下里小心打量著，「快走吧！我們去挖知了！」老菜頭爺爺上回給他看過的，說是長在地底下。菁兒一直覺得奇怪，那個醜醜的東西怎麼還能當葯吃呢？

駱垂綺見狀，不由也朝他看去，細細打量間，額際軒朗，眉黛清秀，那鼻，與菁兒無二，都像極了孫永航。那唇廓，她胸口一悶，轉開了眼。

荻兒咬著唇點了下頭，又馬上道：「是荻兒不好！惹娘生氣……」

「剪髻知禮，封鮓識矩，四十載含辛茹苦三荊立；星坼悲聲，余香惜情，十二宮駕鶴騰雲九霄回」余香惜情，府中大概只有送終榻前的大伯能說上這話。然而這聯里，又有幾分真情切意？

「嗯，我也餓了！」菁兒聽著荻兒叫在耳邊的一聲『哥哥』，心裏有些得意，便裝著大人樣微微昂起頭，拉著荻兒往回影苑跑。

「……」荻兒見自己娘親怔怔地滑下淚來，便乖巧地走到跟前，總是自己淘氣，讓娘親生氣了，「娘，荻兒讓娘擔心了！」

溶月臉兒微紅，笑著，「這回倒不是，近來他已經注意多……想著他是武職，衣裳總是費的！」

駱垂綺眉宇微揚，「你娘會教你。」

原本心底有些期盼的相柔姬見此事鬧到如此地步，也只得作罷，此時回相府也不妥當，這生辰只好草草了事。當晚堂叔公的責罵自然沒人敢去說叨，但風言風語仍是不免，畢竟有些傳入耳里，相柔姬聽了只心中干氣，卻又發作不得，悶了幾日，受了暑，頗吃了些湯藥才見好。

駱垂綺微仰起臉，輕輕一嘆，繼而問：「菁兒是不是又跑去哪兒玩了？」睡個午覺，先還好好地，趁著她睡沉了，就馬上偷溜出去了。

「哼！你身為族長，居然要眼看著弟弟犯下不孝大錯，你這個族長怎麼當的？這傳出去還像話？簡直丟盡了孫家的臉！」老人兀自氣呼呼地，奉上的茶也給拂在了地上。他瞪著堂前躬身而立的子弟，忽然問，「老三！你這是要給誰辦壽宴啊？」

駱垂綺語聲也未見嚴厲，然而菁兒卻已怕了，「菁……沒有認字。」

菁兒在娘親面前不敢造次，乖乖應聲。溶月沉著臉上前，準備拉了人就走，誰知菁兒一手還拉著有些怯懦的荻兒。溶月朝荻兒也掃了眼，見他短小的身子有些畏怯地縮在菁兒的身後，雖有懼意，然那雙沉靜寧秀的眉目卻幽幽麗麗的，倒是有幾分熟悉之感，可見外面傳聞也並非空穴來風。

柔姬想著去年的熱鬧，又兼之孫永航仍未回都，荻兒不貼心，心中早已悒悒，此時又聽說這般，不由開口抱怨，「也是好久不曾與爹娘聚聚，心中著實思念，也想趁著這次回去看看，還望娘恩准。」

駱垂綺聞聲抬頭，「就說我，你自己不是？」她淺笑著掃過溶月手中提著的針線籃子，裡頭一件淺褐的立領大袖襦 「成剛又弄破衣裳了？」

相淵抬頭望了望這禁宮瓦檐上的鴟吻，夏令的日光已亮射出來，帶著熱度，分外刺目。他吸了口氣，又復低首瞧著自己的雙手，如……真是如此，他該是什麼立場？不論在誰的眼中，他已確確是信王的人了呀！女皇若是猜忌信王，那又為何要用孫永航？他是他的女婿啊！還……孫永航已知曉些什麼，與女皇有了某些默契！一思及此，相淵不由僵直了背頸。

「他去那兒了么？」柔姬眼神見厲，直問站在邊上的春陽。早些兒聽說他居然回來了，趕著這千里之遠，風塵之苦，她心疼，卻也歡喜。抱了孩子就出了門，她雖怨，卻依舊心懷激切，不管如何，他疼著荻兒！總以為今晚他會來這兒，忙吩咐備下熱水好菜，卻是守得月上中天，只有個春陽領著孩子回來。他，卻帶著那個女人的兒子去了回影苑，連半個影子也不留給她！

「他娘把他關在黑屋子裡！」一旁的菁兒三心二意地插了句嘴。

溶月見她面色有異，也不多問，只把今日的一些喪儀事項一一細稟了，等她拿主意。

孫永航有些微詫地細看了看眼前這個幼弟，良久才欣慰一笑，「永勛也成長了，這家裡有你，我也放心不……」他忽然轉開眼，望向偏西的一處檐角，語意似重似輕，「我不在的時候，你多擔待。」

「我活了這一大把年紀了，守孝期間居https://www.hetubook.com.com然要辦什麼壽，這不懂孝道、不顧廉恥的事還是頭一次聽到！孫家、孫家怎麼出了個你這樣的子孫！啊，氣死我了！氣死我了！」

這廂兩兄弟大吵，早已驚動了孫府上上下下的人，一干仆眾個個圍在邊上瞧熱鬧。而大房的長子孫永佑也在此時攙了族中的大長輩過來了。

駱垂綺正洗了把臉，方才在大伯孫驥那兒也著實費了番口舌。溶月見她擦了臉，便遞上了盞酸梅湯，見駱垂綺臉上頗露冷意，她不由抱怨了句：「同一是家子人，怎麼有人那麼不識好歹！航少爺要是出了事，他們哪裡就會好去！」

駱垂綺溫淡的眼光掃過兩人滿身的污漬，以及那雙沾了泥巴的手，杏眼微垂，「溶月，先帶他們去沐浴，換一身衣服才准吃東西！」

「呵呵」溶月笑了聲，重重點了個頭，「也不知怎地，這麼愛桃米餅，我昨兒做的幾個全不見了，想也是菁兒偷溜回來吃的。也真是，正餐就沒見他那麼聽話！」

他一直很聽娘的話，也聽春陽的話，鬼應該不會來抓他吧！可是，可是娘為什麼要把他關到這兒來呢？他不明白自己到底哪兒錯了，只隱約記得自己叫了聲哥哥。

柔姬但聽得這般說，多少也打散了些心中不快，便道：「叫爹爹費心了！」

黑白單二色的挽堂里，大伯庶出的孫永佑正和老四孫永勛一起守著，剛過點，正在燒紙。邊上三五個下人正收拾著香燭。透過濡濡的火光，靈堂顯得格外冷清。

孫永勛呆了陣，才微皺眉，瞅了孫永佑一眼，「那爹娘和大伯這……」

菁兒扁著嘴，眼中漸漸畜起了淚。一旁的荻兒咬著唇看著，心中雖然也怕，卻仍是勇敢地開口：「大……哥哥是因為要帶我捉、…………」他心急地要說什麼，然後卻忘了那蟲兒的名字。

孩子畢竟只是孩子，然而怎麼教，卻與她無幹了。駱垂綺有些淡漠地想，既而應允，「你若是想，便過來學。」

「咦？相大人並不知情？」明遠直覺有異，微斂了眉細思，昨日傍晚，不是有許多人瞧見孫永航懷抱兩個娃娃騎馬游弋么？怎麼身為泰山的相淵卻不知情呢？他深思地再打量了眼相淵端嚴的面色，心下微轉，已略有些數了。「啊，」他翻折著自己的袍袖，淡笑了聲，「想是下人看錯了吧！」

「荻兒，你今天和誰去玩了？」抹去淚，柔姬擰眉看著溫順站在面前的孩子，沉靜的眉目，遠山有色，近水無痕，一抹清泠泠的神色偏就像那個人。為什麼？偏偏是她的孩子？無親無緣的，這是天報么？

哥哥是哥哥啊，難道娘不喜歡他叫哥哥？可是他喜歡！哥哥笑起來，就像娘摟他的手一樣軟乎乎的，而且娘會打他，哥哥不打他的，還說他長得像小老鼠。

「呵呵」一提菁兒，溶月就笑了，「我瞧見了，賊頭賊腦地從你床邊上翻下來，還差點撞上椅子呢！」她笑了一陣又道，「小姐，也不用擔心！菁兒雖是貪玩，可不會出了分寸！瞧他定是等你睡了才溜，還衝我直搖手，就知道這孩子還是挺有孝心的。雖想玩，還是怕吵著你！小姐，孩子還小，只要康康泰泰的便是大安了。」

「嗯？有這事？」相淵立時轉首相問，「明大人，此事當真？」

鈺華夫人自然是成不了勢的，照理不必如此嚴苛，那為什麼還要孫永航一查到底呢？今兒的朝會想也是要將這徹查的旨意頒下來了吧！女皇的用意到底在哪兒？若單單是對付鈺華夫人，大可不必如此，這根本不能與文斕公主同日而語。……莫非是敲山震虎？

「謝謝大娘！」荻兒開心極了，歪著腦袋便跑到菁兒這邊，與他一同看著那些全然不識的字。

「堂叔公，您老怎麼來了？」孫騏瞅見這老頭都來了，頓時頭皮發麻。同時心中亦奇，遠在天都東郊的堂叔公，都已經九十開外了，怎麼消息還那麼利索！

荻兒驚訝地看著娘親驟然冷厲的神色，小小的身子因加重的手勁有些不適地扭了下，「娘，疼，荻兒疼。」

駱垂綺眉微微一挑，「你覺得是嗎？」

「小姐！」春陽有些不忍，然而見柔姬臉色青白，目中蘊淚，指甲已掐得膚間隱見血痕，心中黯然，只嘆了口氣，便拉著荻兒離開。

駱垂綺細細打量了眼，心中微沉，那笑意也斂了三分，只是溫淡。溶月此時卻是全然板下了臉，「菁兒！」

「唉，我就說幾句，你幹什麼！」溶月忍不住數落他。

這晚用過飯，溶月將孩子送回了秋芙院，回來時已氣得臉色發青。正巧項成剛來看溶月，順帶也帶了些玩意兒逗小菁兒玩，聽得溶月的回話，立時火暴脾氣發作，要衝去揍人，溶月死活拉住，才免了事。

「也是。」駱垂綺攏了攏發，點了點頭，與溶月兩人一齊往前廳走。

「嗯！永勛，奶奶這兒你替大哥儘儘孝！」孫永航拍了拍這個小弟的肩。

「小姐放心！我今兒已托歷三娘囑咐了門房，菁兒只在園子里玩，就由他玩吧！」溶月想了想，又補了一句，「池塘是上回做了鐵規矩不許近的！菁兒素來聽話，這個教訓過了的錯，他不會再犯的。」

愈發好奇的菁兒拉了孫荻的手就跑，接著，便是滿後園地挖，結果自然是半隻也挖不到。兩個小傢伙根本沒這個耐心往深里挖，往往挖個小孔就換地兒了，倒是滿園的花花草被拔了不少。

忽然，他聽到一陣古怪的「吁吁」聲，孫荻直覺抬頭看向窗子，那裡剛好探出一顆小腦瓜，精靈似的神氣便撲入眼帘，一掃整間屋子的陰森與腐朽，劈入一室陽光。

孫永航立定在堂前和_圖_書，只望著楠棺出神。孫永勛抬頭一見是他，著實驚了一跳：「大哥？你怎麼來了？你不是……」

「哼！」老人一跺拐杖剎了他的話，「什麼乖巧懂事？在祖母喪期就大肆要長輩替她操辦壽宴，好大架子啊！這樣的媳婦還算什麼乖巧？算什麼懂事？簡直是有辱家聲！來人，把她給我叫來！……」

孫騏熱出了一身汗，支吾了半天，見推搪不過，只好答道：「給媳婦。」語罷又急忙補上幾句，「她初入孫家，就給生了個大胖孫子，又挺乖巧懂事，所以……」

「奶奶，請恕孫兒不孝，孫兒只得守您今兒這麼一晚。」眼望著靜靜懸垂的白幡，他頓了頓，「爺爺在世時，曾經問過孫兒，會不會認命。孫兒當日未答，今日就請奶奶代為轉達吧。孫兒不認！孫家之於天下，便是沙壘之於大江長河。不搏激流，無以成其勢；不守塊壘，無以持其形。孫家已歷百年，聖意難揣，這孫家的兩難是時候改改了！」孫永航平平道來，明明是破釜沉舟的剛斷，語出卻氣如沉淵，不見微瀾。

「你沒有認字，卻先去玩……你說，要受什麼罰？」

歷名一怔，隨即應諾出去。孫永航再度朝靈堂看了眼，一整衣衫就往外走。才出正屋，就見孫永勛剛從旁院轉出來，一見他，微愕，「大哥，你，要走了？」

駱垂綺闔了闔眼，輕吐一口氣，抿了口茶，是平江的岩茶，芳香四溢，卻不是她的口味。略一皺眉，她道出今後的大計。

長長一夜的伏跪，使得膝蓋僵麻發顫，孫永航藉著歷名的輕扶，才直立起身。「備馬。」

溶月一聽微紅了臉，有些扭捏地去拿衣裳，項成剛也轉了臉色，搔著頭皮傻笑。

溶月微哼了聲，「他娘自個兒也不把孩子當回事，哪還用我們外人來操心！」

他想和哥哥去玩了，可是，現在他卻被關在這裏，哥哥會等他嗎？等不到他，哥哥會生氣嗎？也像娘一樣打他嗎？

溶月皺了眉，憋了會兒，仍忍不住輕問了句，「這是你娘打的么？」

「嗯。」她略應了聲，仍正色問著菁兒，「那你今天認字了嗎？」

柔姬看著跪在跟前的兒子，心裏也辨不清是何滋味，想想的確沒什麼錯，然而這欲軟的心在看到那副眉眼時，卻又是夾嫉夾恨，夾怨夾悔。「他不是你什麼哥哥！他根本不是你什麼人！你亂叫什麼！從今往後不許再見他了！」

荻兒聽著全然不懂，想問，又不敢說，憋了許久，終於看著已翻開冊子開始認字的菁兒期盼著道：「大……我，我能跟著哥哥一起認嗎？」

駱垂綺點了個頭，「想來是奶奶也曾囑咐過她什麼吧。」伸手揉了揉眉，她隨口問了句，「菁兒呢？我剛在靈堂里沒見著他，又回來吃桃米餅么？」

孫驥聞言不語，駱垂綺瞧了會兒，再下一記猛葯，「想要，只有搶過來。」

夏日夜短，離卯時尚有一刻，天便已經大亮了。青石磚鋪就的宮廊下，已有三三兩兩的朝臣緩步著。

「夏日的日頭有暑氣，這般曝晒，孩子易沾暑熱。」駱垂綺淡道，「孩子的身子總是單薄的。」

阿萍曾說過這裏晚上有鬼，真的有嗎？真的只在晚上出來嗎？白天會出來嗎？他不想怕，但腦子裡卻忍不住冒出這些疑問來。

駱垂綺冷眼瞅著這三人，心中不耐，便將眼光放在一直悶坐著不語的戚荃身上，等三人笑夠了，才輕道：「大伯，爹娘的心全叫相柔姬給蠱惑住了，連如此大逆的事也能開口答應，……幸虧大伯是族長，也只有您才能鎮得住了。」

話未完，孫永航只朝他點了個頭，淡道：「別聲張！我天亮就走！」

然而駱垂綺卻聽清了，正因聽清了，唇際又添淡漠，想來，那相柔姬從不曾提起過自己的存在吧。也是，何必提起呢？她自嘲一笑，輕道：「論禮，你該喚我大娘。」

將近酉時，溶月歇了手中的針線活，展開比了比，覺得還算滿意，便收拾了，從偏廊轉回屋裡。路過後房，見駱垂綺已坐在案前看著一幅畫，便走了進去。「小姐，怎麼不多睡會兒？」太夫人的喪儀雖說由夫人辦理，但許多細務，實則全由小姐勾划著，也著實繁重。有些日子了，都睡不踏實。

「……」荻兒被嚇出了淚，只知道是自己惹了娘親生氣，然而卻不知所犯何錯。他軟軟地叫了幾聲，卻見娘親容色更厲，只有低垂了頭，扁著嘴在圓桌前跪下，「娘，您別生氣，荻兒給您認錯。」

駱垂綺靜靜看著，忽然道：「溶月，那件趕了兩天的衣裳怎麼不給成剛試試？」

孫永勛點了個頭，拉著才十五的永佑離開，在跨出房門時，忽又頓住，「大……你，你去……」想問，卻在面對孫永航眼底泛冷的詢問時，咽下，「菊兒，給航少爺備些熱茶點心！」

「……可是，大哥你才來，不去，不稍微梳洗一下，用些飯菜再走么？」孫永勛瞅著自己這位愈見冷凝的大哥，忽然覺得有些話說不上來，末了只低道了一句，「大哥，你放心！昨兒晚上我已經吩咐下人了，沒人知道你在這兒守了一夜，只當昨兒夜裡就走了。爹娘……相夫人這兒都不知情。」

荻兒抬頭看向娘親，只覺那素來冷淡的眼裡而今更添一番惱恨，那眼神讓他心裏有些怕，斜挑的眉不自覺地皺了皺，溫順，甚且有些討好地答道：「娘，荻兒今日認識了個哥哥，他還給荻兒吃桃米……娘，他說爹爹是大將軍爹爹，叫孫永航，爹爹是嗎？」

孫驥掃了她一眼，笑著喝酒。