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相淵丟了個眼色給妻子，相夫人立刻笑著刮柔姬的臉，「哈哈，好容易到了娘家，怎麼也該想想自己的爹娘吧！整天把丈夫掛在嘴邊，也不怕羞！」

初八，毫無預警的，女皇調派游擊將軍聞諺增援支口，並許其臨事專閫之權。那「戰」與「和」之議無甩定論卻又似有定論，然而女皇又緊接著拋出另一個議題，是大戰，還是小戰。

相夫人只一味心疼自己女兒削瘦了，見丈夫皺著個眉，不由也抱怨：「女婿沒來也就罷了，女兒難得回來一趟，你怎麼這會兒仍擺著個臭臉！」

女皇聽罷，眉宇便再無舒展，只是來回踱著步子，一圈又一圈，良久，才忽然抬眼問道：「設府屯兵一項，麟王已居大，若再設府兵，只怕地方兵力過勝，到時生出禍患。」

「是。」孫永航微理思緒，即道，「臣縱觀史冊，得此三條對匈政策。其一，設府屯兵。其二，戰中有撫，撫以戰威。其三，戰需畢其功於一役。」

孫永航躬身行了一禮，「臣參見皇上。」

孫永航低頭一笑，再仰面時，已滿是自傲的笑容，如奪目的旭日騰空，萬丈不避其芒，「多謝公公提點！永航銘記在心！這一程，自我應了相家的親之後，便再無回頭之想！」

孫永航咳了聲，便就著宮燈往禁宮裡走，若如他所料，他們的年假就該在今日夜結束了！

女皇驀地緊盯住他，「孫駿？」雖是二字，卻吐得極重極沉。

一這靜，就靜了五天，朝局愈發緊張，似一張已將弦崩至極限的弓，隨時都可能崩斷。天都上空的雲似也應了這濃得化不開的緊張似的，烏壓壓一片，陰冷冷的風肆虐，已掀了好幾戶人家的屋頂。雪全凍住了，只壓得屋樑「咯咯咯」地響。破五后的鬧市似也比往年冷清得多了，寥寥幾撥人，小商小販連吆喝都有氣沒力的，整個天都都似在屏著氣等待著什麼，令人緊張又不安。

原想自家小姐必定心裏有氣，可誰知卻是幽幽地只望著窗外出神，久久才澀然回說：「當日爹爹送我出閣的時候曾說過一句話：人家本有妻房，現是拿勢逼嫁，你若非嫁那孫永航不可，往後入了孫府，全府之人對你不待見，可忍得起？我當時回說：忍得……」

「溶月，」她背過身子，使人瞧不見她的神情，「相柔姬有些話說得對極了，我百般委曲承歡，何苦呢？他們都薄待我，我為什麼不去恨呢？以德報怨？不，我不想作聖人。既是凡人，那恨，又有何不可？」

孫永航回頭，見是效遠，這才和圖書將手中的書卷稍釋，「公公？」

見紙頁俱成灰燼，他才從案上一角拿起一本奏表揣在懷中，大步踏出房門。屋外已是深夜，雪霽風停，滿天星斗似都壓在頭頂似的，閃閃爍爍，暗夜裡，還幽幽捎來一股幽香，冷冽的幽香，令人心脾頓時為之一振，然而待深吸幾口，卻又覺得心肺間有些冷痛，忍不住想要咳嗽。

「你不知道，功利是這世上最好的誘餌，渴慕一如端王妃，貪婪一如孟物華，爭奪一如端王、信王，只要稍加撥動，使之原本的平衡不……就如同漣漪，一子下去，整個湖面將不復平靜。」垂綺蹙著眉說著，她的目中一片冷然，然而語氣卻是如此熱切，似是在說服溶月，卻更像是在說服自己，「孟物華熟諳戶部，必能協助端王穩穩地控制住戶部。眼下，又即將派游擊將軍聞諺出征，這糧草便是可以安心。待得這一場仗勝了。這朝局也適時候變了。」

「到底是夫妻同心。」女皇近似嚴厲地盯了他半晌，終於只是略帶乏力地笑了笑，「你且去吧！朕再看看你的條陳。」

「是不是三十晚上那相家小姐跟你說了什麼！」溶月面帶怒氣，就知道那相柔姬找小姐談話沒安什麼好心！

「臣于這幾日遍覽宮中有關匈奴文獻，包括前朝的一些卷帙，臣已頗整理了一些要則，請皇上過目。」孫永航由懷中抽出一卷條文，呈給女皇。

效遠望著，深深地看了眼，繼而也微澀地回了一笑，這般坦誠直白，「應了相家的親」？相家當日算是走了步下下棋，然而這曾經的屈辱，在眼前這位年輕士子的眼裡，卻是可以明白示以世人的。……大概已不再介懷曾經的自己了吧？人生是局，走得出來，何嘗不是可敬可佩？

信王素來是穩的，局勢未明，絕不表態。相淵則是信王伸向朝局的探爪，一深一淺，一顯一隱。而端王總稍嫌冒進，但這進卻屢屢正中女皇的靶心，同時也因那份冒，使得女皇也傾付了相當的信任。

效遠也不客氣，坐定了，頭一句便是：「方才皇上去瞧了駱夫人。」

「嗯？」垂綺一側眉，繼而彎彎一笑，起身走至窗檯邊，那一腳卻起的窗架正露出一枝欹側傾近的盤曲老梅，梅苞朵朵，芬芳微沁，卻多少都帶著冰雪之氣，頗見冷冽。

這一回，是和是戰，總算出了點聲音了。這朝堂也終於熱鬧起來，繼而火爆起來，主戰主和，盡在朝堂上爭執，幾次甚至於要大打出手。天都頭頂上的雲更為陰沉了，就如同和*圖*書那散在女皇唇角的冷笑，雪就快下了。

女皇接過，卻並未細看，只擺在一邊，「你給朕講講。」

她甚至已規劃好了下一步、下下一步該怎麼走，怎麼搬倒相家，怎麼搬倒信王，甚至，怎麼報復孫家！

微淺的笑意藉著梅花的清新之氣傳來，溶月聽得直覺心窩裡發苦。「小……」

有些恍恍惚惚地到了相府，相淵一見只柔姬自個兒回來，心就往下沉了一沉，也沒多少言語，只把女兒迎入內堂坐了，又喚來春陽，將昨兒晚上女皇到孫家的經過一一細問了遍，神色便沒再展開。

她素不喜思索這些事，尤其這些事還涉及到朝政，她厭煩。她厭煩著，卻又茫然著，厭煩著等待，然而對於孫永航，除了等待，她還能做什麼呢？正如同此刻，他會陪她歸寧嗎？她不知道，除了茫然地等待，她對他，一無所知。

政務房裡，孫永航調了內監替他搬了滿書案的書卷，一疊一疊，一手執了燈燭迅速翻看。效遠入內的時候就瞧見這副情景，他掃了眼案桌一角擺著的，大約早已涼透的晚膳，幾乎沒動過幾筷的樣子。

「瀛州永治。」

「……他，是不是也在忙這些事呢？」柔姬忍不住問。

女皇轉過身來，抿了抿唇，便淡問，「連守歲夜都不曾與家人相聚，你在心底怨著朕吧？」

「是。」小公公絲毫不敢有所怨言，招來另幾個內監一一將成山成堆的卷帙再搬回去安放好。

正月十五，正當朝廷里吵得不可開交時，聞諺傳來了捷報。這倒是把原先緊張的氣氛沖淡了許多，上元的花燈元宵也終於火熱起來，鬧鬧騰騰地渲沸了整個天都。

此話一出，眾臣更不敢開口了，也更摸不清女皇的意思，這死寂的朝堂之上，依然只有端王與孟物華二人的聲音，空蕩蕩地迴響著，盤旋在眾臣驚駭的神情里，盤旋在女皇審視的眼神里。

柔姬這才露了個微帶羞澀的笑，與母親聊起家常來。一旁的相淵也在心口微微嘆了口氣。

孫永航知他有話要講，便一手比了比火盆子邊上的一座，「公公請。」

垂綺一震，繼而強笑起來，「呵呵，報仇，是一件極能令人暢快的事。」然那笑容看在溶月的眼裡，就如同欹側的老梅枝般蜿蜒，每一道彎，便是一道傷，這笑容和*圖*書，傷痕纍纍。

溶月望著她，久久才回了一句，「小姐，你真的暢快么？」

「正是瀛州衛將軍。」孫永航一瞬不瞬地承接住這嚴厲得近似於苛責的目光，依舊從容而淡定，「如此，則與麟州兵力相當，麟王若無他心，則殲擊匈奴多三分勝算矣。」

孫永航沒有說話，只是遙望著遠方的眸中明滅著凌厲之色，一如出鞘的寶劍，烏溜溜的劍身劃過，令人莫名地顫慄。

相淵回神，看了眼妻子，又瞅瞅柔姬，心裏一轉，便連忙強露了個笑臉，「呵呵呵呵！想著朝政上的事呢！一時想蒙了，呵呵！哎呀，柔姬呀，到底是嫁出去的女兒，潑出去的水啊！這也老長時候了吧？怎麼都不見常回來走走呢！上回一聽說你犯了咳嗽，你娘可是把藥鋪都給翻了個底朝天！」不知是有意還是無意，竟也半句未曾提到孫永航，這個理應陪她一同歸寧的女婿。

「小……」

女皇一笑，分不清是何意緒，只踱著步過來，「那你有何心得？」

柔姬未嘗不敏感，然而這總總加起來仍敵不過孫永航始終未來的這股子失落與茫然，竟讓她站定在府門口，不知該往何處去了。

孫永航拿著名單又反覆推敲了一遍，終於覺得再無問題，便將紙頁湊至燈火前，那火苗慢慢將之吞噬，一個個名字在燭焰里捲起，成灰。

孫永航微愕，繼而長揖作謝：「多謝公公周全！」

然而終至朝會結束，女皇依舊沒說一個字，這使得眾臣都摸不著邊站了，初七這整一日，天都便都籠在這陰不陰雪不雪的氣氛里，只覺得冷得令人汗毛直豎，連打幾個寒噤都止不住。

「誠如皇上所言，然此禍不在眼前。府兵一設，可立時召集當地壯丁，進行武備，又可以民養兵，就地取員，以抗匈奴之來勢洶洶。」孫永航眸光炯炯，似是有團火在其中燒著，「以小眚全燃眉之急，最大限度地集中碧落國力，一舉打掉匈奴的野心。匈奴勢勝，屢有試探之舉，因而此一戰，均可規避；然碧落立國未久，民生未復，此一戰，便不可久，需得一役功成，再戰，則碧落已無二戰之力。故臣以為，不降則戰，戰則必速。設府兵，最見成效，且，碧落時日已不多。」孫永航頓了頓，「此際匈奴來犯，主因是冬令少糧，然此背後試探，不容小覷。匈奴勢強，碧落國弱，試探終不過一年，一年之後，匈奴來犯，若碧落毫無準備，則後果堪慮！」

「嗯？啊，哈哈，爹爹當了一輩子的兵部尚書啦！最和圖書近又有匈奴壓境，總得想好法子呀！」相淵拍拍她，然而一拍之下即感覺到女兒明顯有些細瘦下去的肩，臉上又是一沉，卻迅速掩了。

初七這日的午朝，女皇拋下了一個是戰是和的議題，便不再發過一言。整一場朝會下來，也只剩下了端王與孟物華兩個人的聲音：戰！

一連幾日，回影苑裡算是絡繹不絕，院門口原先積著的厚厚的白雪也早不見蹤影。起先還陪著坐會兒，到了後來，一日里要來個幾撥人，吵得菁兒都沒玩兒了。溶月知垂綺素日脾性，便叫了青鴛擺出潑辣的架子，但凡是來趨炎拍馬的，一概不準進。

等到了巳半，已然等不下去，柔姬自去拜別孫騏夫婦。孫騏與于寫雲的態度倒仍未有多少變化，然而這其間的親昵總淡了些下來，若是往常，孫永航連著三十晚上不到，初一歸寧更不到，自是要說幾句的，然而此刻卻半句不提，只略略說了些客套話就吩咐備車了。

就是這種感覺了！溶月抿著唇，以往的小姐絕不是這般模樣的，小姐是溫柔的，是寬和的，絕不是這般冷峭的，如同一汪寒潭。

這一日的午朝，照例沒幾個聲音，女皇一怒，拂袖而去。眾臣不由更為惶恐，一時都慌了神，卻都打著自己的小九九，一個個遞條陳想與女皇單獨稟明。

女皇撫住了眉，似是那緊鎖的眉宇牽出縷縷頭疼，過了半晌，她忽然低問，「你說設府兵，先設哪處？」

孫永航在書堆里整整埋了五天五夜，終於理出一張名單，由邊關守將至知州知府，由六部員外郎至尚書，最後這一弧線划至信王，端王。「小公公，這些六部籍錄勞請再還回去吧。」

「溶月，你知道么，我如今很暢快！不用想那麼多，只消做就是了！」她突然回過身來，滿目都是一種悲愴卻異常凌厲的眼神。這樣的神色，如何算得暢快？溶月心中更添苦澀。

「是，臣告退！」孫永航躬了躬身，朝效遠帶了眼，低垂著眉目離去。

春陽聽著不對，連忙阻道：「小姐打小便是老爺夫人捧在手心裏長大的，作什麼要忍？咱家又不欠著這兒，小姐憑什麼受著冷待？」

正月初二，照例是歸寧的日子，柔姬一早做了準備，然而愈是準備，心便愈酸愈疼。春陽一邊幫襯著，一邊出口埋怨，「這都是些勢利小人！不過是皇上來了一趟，就盡往那兒靠了！」並不很早了，然而秋芙院卻到此刻令人驚異地未見半個丫鬟僕婦進來收拾，然而說是令人驚異，畢竟仍有幾分預料，只是這般……小人！https://m.hetubook.com.com

柔姬蹙著眉，神色茫然，「我不知……」有那麼一些道理，她似乎一直都未嘗明白。她想要嫁孫永航，也知道爹爹很有本事，然而爹爹到底是怎樣讓孫永航娶她的呢？在他心裏如此深刻地鏤著駱垂綺這個身影的時候？她有些感覺孫永航的變化，然而，她不明白，她不懂，只是隱隱覺得不安，然而讓她細思這不安在何處，她又茫然。

「孫大人客氣！」效遠沉吟了會兒，抿了抿唇，話吐得有些鄭重，「跟了皇上那麼多年，多少能猜到幾分。皇上此番在貴府上刻意抬舉駱夫人，只怕，就是要動相家的兆頭……相家背後是個信王，這可是個難與的主兒，只怕從今後，賢伉儷便是走在風口浪尖上的人物。」

出了政務房，正是子初相交，爆燭隆隆不絕於耳，效遠望著遠方微映著紅白二光的天宇，不由吐了口氣，「已入新年了！」

柔姬心中只覺得奇怪，也不應相淵的話，只是問：「爹爹，這些天不是年假么？怎麼還要想朝政上的事呢？」

「說了什……唔，」垂綺一手攀著枝端，指甲撥弄著上頭的萼瓣，「是說了點什麼，說得有理！」

皇輿行了一陣，在近宮門時，女皇忽然喚了聲，「效遠，你馬上傳召孫永航，南書房來見朕！」

「孫大人。」效遠咳了聲。

這麼鬧騰了幾日，溶月卻也漸漸覺出垂綺的不對勁來，那冷冷淡淡的神情似是融了不太尋常的譏誚進去，小姐以往並非這樣的！這一日，待垂綺交待歷名去送幾封信給端王及孟物華后，溶月抽了個空就問了，「小姐，溶月覺著，你近日不太對。」

「臣不敢！臣為國效力，自屬應當！皇上能將此萬鈞重任交付與臣，臣亦深以為榮！」

大年初六，離年假還有四日，但所有的在朝官員卻都接到了通令――即刻入宮議事。於是，拜完年的，沒拜完年的，回鄉探親的，都十萬火急地趕回天都，準備初七日的午朝。

信王、端王、相淵自是心中有數的，然而卻怎麼也猜不透女皇到底要做些什麼。照局勢看，是戰是和都有其大利的一面，當然所失也不在小面。這會兒的朝會，想也是和與匈政策有關，只是，是戰？亦是和呢？

效遠拱了拱手，「孫大人，皇上傳召，南書房覲……先用了飯再過去吧！阿全，去把飯菜熱了！」

「是。」效遠應了聲即往政務房過去。

隨著效遠來至南書房，女皇正負著手遙望著禁宮中那片喧鬧之所，宵慶還未完，大抵仍有些戲目正演著，應也有些臣子並未歸家，仍在飲酒唱和。