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第二十一章
心碧被他掐得臉上泛白，雙手不由自主地想要掰開他的手指，口中吐出艱難的話語：「殿下……那時宮中還有太皇太后……馮氏……馮氏無子啊……」
素問自然明白馮妙的意思，轉身到內殿取來了早就備好的竹條，看著又細又軟，打在手上卻鑽心地疼，竹條兩面全是倒刺，每打一下，都有不少倒刺留在手心上。春桐吃痛，又不敢大聲叫喊，只能強忍著挨了幾十下。
馮妙心下一松，沒有送進慎刑所就好，至少現在不會受皮肉苦。她知道是元宏有意偏袒，才會把夙弟暫時關在一處沒人居住的宮室里。可緊接著心裏又是一緊，元瑤寡居回宮也有好幾個月了，這事情現在才鬧出來，分明就是有人故意陷害。
元宏曾經想過，給他封號、爵位，可王玄之卻絲毫不以為意，無論皇帝給出多少厚賞，他都堅持拒絕，只取自己應得的那一份。
小太監步履匆匆地去而復返，躬身對馮妙說：「皇上說娘娘手裡有左昭儀的青鸞印信，中宮虛懸時便等同鳳印，這些瑣事不必一一再問了。」
「哦，」馮妙極輕地應了一聲，把捧在手裡的食盒交給身後的素問，「勞煩公公再去稟報一聲，有件事想請皇上示下。貴人夫人高氏育有皇嗣，在宮中又一向勤謹，如今二皇子大了，本宮想替高貴人討個恩賞，晉她為貴嬪夫人，請皇上示下。」
元恂一邊聽一邊搖頭，腳下一步步向後退去，最終轉過身，飛快地沿著石階跑下去。他相信了十幾年的事，原來都是假的，他是一個可悲的私生子。偏偏上天連最後一絲憐憫也不曾給他，母親的絕美容顏，他半點也沒有繼承到。他的這張臉，只會讓父皇心中生厭，難怪父皇責打他時，會毫不留情，那根本不是一個父親責打兒子時的樣子。
元宏嘴唇青紫，手背上青筋暴跳，胸口像有一條呼嘯的火龍在四下奔突，卻找不到宣洩的出口。他費了好大力氣，才勉強穩住身形，從唇齒間擠出幾個字：「不見，讓她走！」
元宏心情大好，剛說了一句：「快叫她……」方才那種頭疼欲裂的感覺，又湧上來，胸口像被人抓緊了一下下地擰，只恨不得要自己親手撕開來看看。他倒退幾步，一隻手撐住桌沿，另一隻手用力撕扯著胸口帶龍紋的衣袍。
心碧嘴角微微上翹，盯著墓碑的目光也變得迷離起來，像在回憶著從前的情形：「那是當然，貞皇后雖然只是個宮中奶娘的女兒，她的相貌卻不比任何一位主子娘娘差，她不僅生得相貌好，性子也是很好的，溫柔得像水一樣，從不會苛待任何人……」
聽了這些，元恂再沒有絲毫懷疑，趾甲這樣隱秘的特徵，只有近身伺候的人，才有可能看得到，心碧一定是當年照料過自己的宮女，不會有錯。她說出的秘密，才更讓元恂震驚，他竟然是北海王的兒子。所有隻言片語，在他腦海中拼成了一段皇帝橫刀奪愛
和_圖_書的故事，是他這些年叫著父皇的那個人，讓他與生母天人永隔、與生父不能相認。洛陽皇宮澄陽殿內，元宏正對著堆積如山的奏報，一行行仔細看下來。這幾年北地陸續有大大小小的部族歸附，除了高車部在高車王阿伏至羅的帶領下，全部西遷之外，大部分部族的首領並沒有太過遠大的打算，不過是隨遇而安地在大魏邊境城鎮間定居下來，結束了四下追逐草場的日子。
元宏抬手扶了扶她有些鬆散的髮髻，看著她髻上一支玲瓏九環釵搖搖晃晃，話語間卻帶了幾分嚴厲：「瑤妹，朕說過，不會再強迫你嫁任何人，別的話朕不想再多說了。」
她抱住冷硬的墓碑，眼淚就落在剛才元恂用袖口擦過的地方：「他們逼著我這樣對太子說，不然就要我死……我不想死，我已經是死過一回的人了，被人丟在亂葬崗上等著野狗來咬爛身體的滋味，實在太可怕，我不想再試一次了……」不知道是因為墓碑發涼，還是因為想起可怖的往事而心生恐懼，她的雙肩不住地抖動。
眼看身邊的宮女被責打，高照容卻神色如常，或許她想到了馮妙教訓春桐的真正原因，並不說一句求情的話，反倒微笑著跟其餘幾人說些閑話。客套的話都說完了，高照容卻仍舊沒有起身告辭的意思，坐在雕花胡床上，用手指撥弄著瓷盤裡的幾顆桃子，倒像在等什麼一樣。
元恂啞著嗓子問：「那北海王……他知不知道？」
元宏揉著額角，這才發現自己竟然整夜未睡，天色已經大亮，殿內卻還點著燈火。那跳動的火苗映得人眼花，朦朧的光暈中，他好像又看見了馮妙帶淚的雙眼。他能理解不讓一個母親跟自己的兒子見面，是多麼殘忍的事，但他是男人、是丈夫、是帝王，並非他喜愛權力，而是只有權力，才是他最能用來保護妻兒的武器。他要創下一個太平盛世，與她共享。元宏取過銅罩子蓋在蠟燭芯上，再揭開時，跳動的火苗便不見了，只剩下一縷青煙裊裊上升。
他從牙縫間擠出幾個字來：「母后當年……是不是很美？」
歸附的部族多了，也就漸漸產生了問題。有時其他的遊牧部落仍舊會到邊境來劫掠財物，牧民一旦定居，作戰的靈活性就大大下降，抵禦不了這些搶一下就走的部族。歸附的部落各自為政，互相不肯援手，一來二去，年初辛苦種的莊稼，到年末卻一粒米也剩不下了。
晉封高照容為貴嬪夫人的旨意，加蓋了左昭儀青鸞印信后，很快便昭告六宮。照例，高照容接了旨意過後，便該到華音殿來向馮妙行禮叩謝。可雙明殿的小宮女卻來回話，說高貴嬪受了些風寒，怕把病氣過給昭儀娘娘，等病好些了再來行禮叩謝。
眼看著元恂跑遠了，心碧才腳下一軟，跌倒在墓碑前。「林琅，你別怪我，」眼淚早已在她雙眸中打轉，隨著她的動作滾落下來hetubook.com.com，「我也沒有撒謊，太子他的確是北海王的兒子，那副相貌、還有腳趾上的特徵，都不會錯的……」
雪頂含翠茶喝了兩巡，殿外忽然有小太監氣喘吁吁地跑進來，「咚」一聲跪倒在馮妙面前：「昭儀娘娘，皇上下令把馮小郡公關起來了。」
元恂怔怔地向後退了兩步：「這麼說……我真的不是父皇的親生兒子？難怪父皇那麼討厭我，他根本就恨不得我死，對不對？」他猛地抬起頭，掐住了心碧的脖子質問，「那父皇為什麼還要立我做太子？不是說父皇很喜歡母后的嗎，為什麼留下我又要這樣冷漠地對我？」
高照容來時，正巧崔岸芷、王琬也在華音殿里閑坐，崔岸芷一向是個木頭一樣的老實人，王琬這些年也越發眉眼低垂，她們願意來走動，馮妙也並不拒絕。高照容端端正正地向馮妙俯身跪拜，抬起頭時，一雙眼睛里閃動著半嬌半怯的目光，好像與馮妙之間從未發生過任何不快一樣，滿是歡喜地說：「多謝馮姐姐照拂，容兒有不懂事的地方，請馮姐姐教導。」
馮妙也和顏悅色地叫她起來，眼角餘光打量著高照容身邊的婢女春桐說：「妹妹真是好脾性，難怪身邊的下人什麼都敢做。」
馮妙一愣，接著才意識到，小太監口中所說的正是馮夙，他身上有北平郡公的爵位。她定了定神，趕忙問：「是因為什麼事，關在哪裡？」
元瑤還要開口說什麼，內監的聲音在紗幔外響起：「皇上，左昭儀娘娘來了，想問您傳早膳了沒有？昭儀娘娘親自動手熬了粥，想跟皇上一起用膳。」
元恂像被驚雷擊中一般，手掌無力地鬆開，心碧說的沒錯，他小時候的確是被太皇太后抱去奉儀殿撫養的，太皇太后薨逝后，他便認了馮清做母后。原來他這太子之位，並不是父皇想要給的，那麼如今太皇太后和馮清都已經不在宮中，馮昭儀又在撫養那兩個年幼的皇子，父皇遲早都會廢了他。
貼身宮女是不用做粗活的，因此雙手也大都細膩柔滑，馮妙的目光一直盯在那根上下翻飛的竹條子上，看著這雙打過忍冬的手，慢慢浮上一層瘀血色。
宗室親王沒人肯管這一攤理不清的家務事，漢人大臣又不熟悉北地風俗，思來想去，元宏只能派了王玄之去北地一趟。他這些年四處遊歷對各地的風土人情都很熟悉，他又一向智計百出，就算解決不了眼下的問題，至少不會讓矛盾激化。
王玄之去了兩個多月，送回來的奏報卻大大出乎元宏的意料。他用不同顏色的布帛，給各部做了戰旗，又在每個部族的村口，都懸挂上牛皮大鼓，一旦有人來進犯，立刻擊鼓示警，各部一起出擊抵禦。奪回來的東西，一半歸原主所有，另外一半，根據出力多少、傷亡輕重，酌情分配給其他各部。因為戰旗顏色鮮明，各部的行動都看得清清楚楚，王玄之分配得也既簡明又公平，www.hetubook.com.com起先各部還有些疑慮，後來慢慢地都變得同仇敵愾起來，聽到鼓聲便立刻集結。
春桐以為她要重提青岩寺的舊事，嚇得整張臉都白了。馮妙卻不緊不慢地說：「妹妹本來就受了風寒，下人還給你穿這麼單薄的衣裳，妹妹忍得過去，我可看不過去。」她轉頭對素問說，「犯了這樣的錯，多半是照料主子不上心所致，你去拿根竹條子來，讓她記得以後要多上心。」
當年太皇太后不過使了一點小小的手段，就把皇長子要到了自己身邊撫養，長安殿內其餘的人，都在那一場杖責中送了命，只有她被崔姑姑悄悄救起，送到這兒來替貞皇后守墓。
心碧用手撫著脖子上的掐痕，手撐著墓碑不住地咳嗽，好半天才喘勻了一口氣。
「娘娘從沒對王爺說起過，因為娘娘不想讓王爺為難，」心碧用手撫摸著墓碑上的紋理，「但是王爺從少年時起，就深愛著娘娘，他不會完全猜不到的。奴婢曾經對王爺說過，太子殿下的小腳趾上，趾甲是分成兩片的。奴婢從前侍奉過王爺更衣脫靴，王爺的腳上也是這樣……無論如何，王爺一定沒有記恨娘娘做了皇上的妃子，王爺每年都會騎馬來這裏，跟娘娘說幾句話。」
數日未見，元宏早已經壓抑不住地想她，卻又害怕見著她因思念懷兒流淚的樣子，此時聽說她端了粥來，便知道她心裏的怨氣已經消散下去，不由得欣喜若狂。他的妙兒，不管受了多大的委屈，總歸還是不捨得天長日久地跟他鬧脾氣。
正因為這個原因，他已經好幾天沒有去過華音殿了，馮妙竟也一直沒有來過澄陽宮。元宏取過薄荷膏，放在鼻下輕嗅，緩解越來越嚴重的頭痛。他相信，總有一天，當他把最珍貴的東西交到妙兒手上時，她一定會明白自己從未改變過的心意。
她把目光轉向墓碑：「原本北海王已經許諾了要娶她做正妃的，他們兩人也已經私定終身，可皇上卻強娶了她做妃子。當年貞皇后在長安殿生下您時，奴婢就在身邊，親眼看著娘娘痛苦萬分……」
「林琅，你再幫我一次吧，我只想活著而已……」心碧喃喃低語，她從前只是一個小宮女，現在也只是一個孤苦無依的半老女人，扭轉不了任何事，只能順從。太皇太后薨逝已經好幾年了，她老人家生前布下的局，才剛剛開始……
馮妙站在澄陽宮門口的石階上，聽見內殿隱約傳來的聲響，心裏正覺得奇怪，正想著也許是前朝上的事讓他覺得心煩，便看見內監快步出來，對著她躬身說道：「皇上這會兒不想用早膳，請昭儀娘娘先回去吧。」雖說近來宮中傳聞左昭儀有失寵的跡象，可皇上的心思誰也說不準，傳話的小太監不敢太過放肆，更不敢把皇上的原話說出來。
一直過了五六天，高照容才到華音殿來行禮叩謝，她穿著一件家常式樣的錦緞石榴裙，未戴任何髮飾，只把頭髮和圖書一圈圈地盤起來，最後用發尾系住，走路時裊裊生風，看上去仍舊是那副妖嬈柔弱的樣子。
「我……我是聽宮女們議論……」元瑤見皇兄說得鄭重其事，心裏先有些愧疚起來。她並非多麼討厭馮夙，只是不喜歡這種太過天真的性子，再加上從前誘騙過他換了馮妙的葯，使馮妙失去了第一個孩子，她見著馮夙時總覺得心裏莫名地緊張。
可惜的是，因著他南朝望族的身份，和與左昭儀之間曖昧的傳聞，鮮卑貴族始終不肯真正接受他，每次議事之前，在太極殿偏殿等候時，鮮卑貴胄總會想盡辦法譏諷他。幸虧王玄之很有些急智，才能屢屢化解。
她下意識地往高照容身上看去，只見她拿著一隻桃子在手上，卻並不吃，只是放在鼻尖下輕輕地嗅著，臉上是一副誇張的擔憂表情，嗓音依舊帶著甜膩的妖媚：「可真是不巧，馮公子剛剛選進羽林侍衛沒多久，六公主就寡居回宮了，容兒相信馮姐姐的弟弟一定不會做出那種事來，可丹楊王會怎麼想，就說不準了。」
小太監不敢遲疑，連聲答道：「丹楊王妃在整理世子的遺物時，在六公主住過的房裡發現了小郡公寫給公主的情詩，便不依不饒地一口咬定，六公主跟小郡公有私情，合謀害死了世子。丹楊王也急了，直接帶了人去小郡公住的營地搜查，竟從小郡公的隨身衣物里搜出了六公主喝過的那種甘草茶，現在已經鬧到皇上跟前去了。皇上命人除了小郡公的兵刃，關在離塵殿里，等候查明實情。」
「瑤妹，你從哪裡聽來了這些無稽之談？」元宏的神情隨著她這句話變得嚴肅，「朕答應過你，絕不再強迫你嫁人，難道朕身為天子還會在這種事上食言不成？」
這些部族之間，有的原本就是同宗同族，有的世代通婚，說穿了根本就是親戚，真要派兵鎮壓，數年苦心經營的懷柔局面也就全白費了。
原本以為可以就這樣苟活下去，可幾天前，卻有人找著了她，讓她在太子面前演這樣一場戲。她怕死，更怕孤獨絕望地等死，所以她沒辦法拒絕。
這樣來回傳了兩次話，元宏卻不肯見她，馮妙心中隱隱有些失望，眼看太極殿每日議事的時間快要到了，她便帶著素問轉身離去。
元瑤被他這麼一問，神色也有些尷尬，皇兄與左昭儀爭吵失和的事，已經傳開許久了，她原本絕不相信皇兄會改變主意，可她昨晚路過雙明殿時，見著高照容在挑選顏色鮮亮的布料做衣裳，又聽見高照容身邊的婢女說，該提早準備下，等著宮裡有喜事的時候用，這才疑心了。皇兄的幾個姐妹都已經出嫁了，只有她一個人寡居在宮中，除了她，宮裡還能有什麼喜事？她左思右想，整整一晚沒睡，天一亮就匆匆趕來澄陽宮，想從皇兄口中聽到一句實情。
馮妙也不計較，只安心等著，暗中叫靈樞和素問留意雙明殿的一舉一動。她替高照容晉位分，便是要把高照容和_圖_書送入進退兩難的境地。要麼皇上廢了太子，改立元恪，依著立子殺母的規矩，高照容就不得不死。要麼元恂仍舊安安穩穩地坐在儲君的位子上，高照容入宮十來年的隱忍，全都是一場空。生母身份越尊貴、處事越端方，元恪就越適合做儲君。可要是高照容此時行差踏錯半步，她也絕不會白白放過。
心碧幽幽地嘆了口氣：「殿下，奴婢不就是人證嗎？奴婢與貞皇后是一同在宮中長大的，後來北海王和皇上都鍾情於她，宮中許多人都知道，殿下可以隨便去找個上了年紀的老宮人來問問。」
元宏正要叫內監進來更衣，準備稍後直接去太極殿議事，內監卻直接走了進來，跪在地上稟奏道：「皇上，六公主有事求見。」
就在這幾天里，忍冬在華音殿平靜地過了幾個月後，終究還是去了。某天早上靈樞去給她送早膳時，便發現她雙眼沉沉緊閉，一隻手垂在床沿邊。靈樞上前推了幾下，才發現她的身子已經涼下去，小指上鉤著一塊懷兒平日擦嘴的小帕子。也不知道她是真的傷了頭毫無知覺，還是心裏明白只是嘴上說不出來，她終究沒能等到懷兒重新回來。
元宏合上奏報，低頭沉思。王玄之的確是個百年一遇的人才，通讀詩書還是次要的，真正難得的是，他在南朝做過官，又曾經四處遊歷、經商，處事堅持卻不迂腐，變通卻不油滑。
她又想起聽見宮女有板有眼地議論，說皇上將小皇子從華音殿帶走時，左昭儀娘娘痛哭幾近昏厥，從那以後，皇上與左昭儀已經有數日沒有見面了。元瑤心裏又湧起一股不安，硬撐出一副理直氣壯的樣子問：「皇兄能不能明白告訴我，不會拿我的婚事去討好你心愛的女人？」
元瑤嚇了一大跳，整個臉都白了，上前扶住他的胳膊：「皇兄，你……你怎麼了？瑤兒再也不敢亂髮脾氣了，你……你生氣就罵瑤兒吧……」她剛一靠近，就被元宏一把大力推開，桌面上的鎮紙、硯台都砸在地上，可元瑤嚇得連哭都不敢了，她從沒見過皇兄這副模樣。
整個皇族的世系譜都已經改過，六公主的名諱也順理成章地變成了元瑤。距離議事的時辰還早，元宏想起正好許久沒有見過元瑤了，嘴角露出一抹柔和的笑意：「瑤妹倒是起得好早，叫她進來，再去傳膳來，朕要跟六公主一起用早膳。」
煙味竄入鼻端，他忽然覺得腦中像要炸裂一般疼，從前他也不時有過頭疼的癥狀，每次都好好睡上一覺便好了，可這幾天卻發作得越來越頻繁，尤其是想起馮妙時，好像她心裏的痛苦都正在用這種方式加倍體現在他身上一般。
內監應聲去了，元瑤進來時卻帶著滿臉的羞惱和慍怒，草草行了個禮，連內監還沒有退出去也不顧，直接衝著元宏問道：「皇兄，你究竟是把我當個人，還是當件東西？從前你把我送給丹楊王的痴傻世子，我也認了，現在為什麼又要把我送給馮夙那個草包？」