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正當牛百萬蹲在牆角的時候，一隻倒霉的老鼠剛巧從他身邊跑過，牛百萬隨意地朝它拍了一巴掌，那隻老鼠頓時凄慘地四腳朝天當場死去，靈魂化做一條纖細的白線射入牛百萬的胸膛——它脆弱的靈魂為殺死它的「豪勇」的聖騎士象徵性地增加了一點經驗值。

「你要上哪兒去？」牛百萬急忙問道。

「說起來，剛才我們殺的那四個末世帝國的人好像也是屬於一個公會的吧。」我忽然想到這一點。

長弓射日對牛百萬消滅老鼠的英勇行為讚不絕口。不過他顯然沒有考慮到，如果這間破房子里如果真的藏著七萬多隻老鼠的話，與其讓牛百萬思考如何消滅他們提升級別，倒不如好好考慮一下如何逃命的好。

我們這才幡然醒悟，剛才我們好像還差點把臭襪子塞進這個走運的牛頭人嘴裏。長弓射日站起身，愣了愣神，忽然好像想起了什麼，靈光乍現似的對我們說道：

「長弓、傑夫，你們……」牛百萬急切地想要開口說道。

「哦，是嗎？我下次還會這麼說的。」我白了他一眼。

「從哪裡打出來的？」長弓射日看上去快要抓狂了，從他的眼神里，我看到了和我心裏所想的同樣荒誕的猜測，難道說是……

牛百萬半跪在地上，面前是他虔誠召喚神力降下的無數毀滅之光，那晶瑩閃耀的光環把整個房間都映成了碧藍的顏色。那隻可憐的老鼠早在第一道星光降下的時候都被擊成了一具鼠屍，沒能有幸目睹這場至高神降下人間的璀璨光輝。聽了長弓射日的痛斥，牛百萬有些羞澀地看了看我們，面頰居然難得地泛起一層微弱的紅光。

在卡勒鎮的鍊金實驗室里，我把一路上搜集到的材料分揀出來，放到魔法熔爐中攪拌，努力製造出更多的高能火藥。長弓射日則坐在一旁，掏出形形色|色的工具對著剛買到手的銅板又敲又打，忙個不停。已經完工的穿甲彈一排排地放在桌面上，比起普通的火槍彈藥，這些特殊的子彈更加細長，彈頭也更尖銳，只是看上去就給人一種刺痛的感覺——我可不想知道被這種東西一槍打在屁股上的滋味如何。

「這裏除了老鼠，難道還有別的什麼東西可殺嗎？」

「只靠運氣可不行，人家可是花了很大工夫在公會上的……我說老牛，你不用對一隻耗子使用神罰·星光這種群體攻擊的超必殺技吧！」

訓斥完喧鬧得有些過火的牛頭人聖騎士，長弓射日繼續說道：「還記得那個『一生執著于夢』嗎？就是當初和老牛一起開無敵做擋箭牌的那個聖騎士，開放公會系統的第一天，他就認準了龍脊山脈的熾熱洞窟，帶著人連著刷了七次，結果果然刷出一塊信念之石來。他創建的『懲戒之錘騎士團』也是咱們伺服器第一個公會。」

這個鍊金實驗室是由一個破舊的老瓦房改造而成的，房屋低矮陰濕https://www.hetubook.com.com、破舊不堪，地板比外面的路面還要低上一截。即便是在生物種類繁多的自然界中，能夠適應這種惡劣地居住條件的物種也屈指可數，人類很不幸地佔據了其中的一個名額，而另外還有一種不怎麼受歡迎的小動物，也經常在人類不知曉的情況下未經許可就成為了我們的鄰居。

「那次合服戰役之後就開放公會系統了，聽說現在聯盟的公會已經快到二十個了吧。」長弓射日對我解釋道。彷彿為了印證他的說法似的，一個已經加入公會的半獸人戰武士背著大斧正巧這時候從窗口走過，他隸屬的公會名叫「上海老年斧頭藝術表演團——前上海斧頭幫」。

和所有陰暗潮濕、陳舊破敗的老房子一樣，這間鍊金實驗室里也居住這一個枝繁葉茂的老鼠家族。那些惱人的小東西經常從黑暗的角落裡偷偷爬出來，然後趁你不備「吱」地一聲飛快地逃竄到另一個角落中，然後沒入隱藏在書櫥或是餐桌後面的洞穴里。

立刻，牛百萬就愛上了這個充滿了挑戰性的捕鼠遊戲。他開始專註地觀察房間的各個角落，尋找老鼠出沒的痕迹。起初，這些老鼠迅捷的行動很是讓他手忙腳亂了一陣，四五隻老鼠接連逃脫了他的捕殺。但是很快，我們的牛頭人聖騎士就掌握住了這些老鼠行動的規律，逃脫他捕殺的老鼠越來越少。再到後來，就很難再有一隻老鼠能夠活著逃脫他的魔掌……呃，牛蹄了。

「哐當！」牛百萬大概是終於厭煩了在房間里捕殺老鼠的遊戲，終於把他的黑曜石柱仍在了地上，表情緊迫地向我們走來——在這之前，他恐怕已經殺了不下兩百隻老鼠。居住在這個房間里的老鼠家族還真是異常地繁盛，就算是損失了那麼多親友的性命，它們還是接連不斷地出現在牆角，並且不知死活地持續讓牛百萬拍扁。

我們粗暴地把這個嘮叨的大塊頭一腳踢到牆角中去，勒令他在我們完成工作之前不許再多說一句廢話，否則我們並不介意把他那根超長的牛舌頭割下來做條腰帶。我們的恐嚇在一定程度上起到了作用，在此後相當長的一段時間中，牛百萬隻敢畏畏縮縮地蹲在牆角里，用滿含幽怨的碩大目光安靜地瞥我們兩眼，然後伸出右手食指在實驗室的牆壁上鬱悶地畫圈圈玩。他那根手指又粗又壯，劃在牆上不時發出破壞性的「咯吱咯吱」響聲，我甚至有些擔心，他萬一把自己滿腹的委屈都發泄在這堵牆上，把牆壁摳出一個打窟窿來就不好了。

信念之石，蘊含著信仰原力的神跡之石，靈魂的瑰寶、勇氣的源泉。獲得他的勇士將會團結自己的夥伴，成為讓人敬仰的領導者，開創一番偉大的事業。

「……我們馬上就幹完了！」我真的怕了這個牛頭人聖騎士的啰唆勁兒，還沒等他ｈｅtuboｏk•ｃｏｍ•cｏｍ說完，我就忙不迭地打斷了他的話，連聲回答道，「……只要再等一小會兒就好了。」這一回我說的是事實，現在我已經把手中的原料消耗得一乾二淨，不可能再製造出更多的高能火藥了。只要長弓射日再加把勁兒，把眼前這堆火藥全部做成穿甲彈，我們的工作就完成了。

「加入公會有什麼好處么？」我繼續向消息靈通的矮人虔信者請教著。

「你給我閉嘴！」終於，我和長弓射日的耐心消磨到了盡頭，已經完全無法再容忍他這折磨人的絮叨勁了。我簡直懷疑牛百萬頭上那對長角和身上那張粗糙的牛皮會不會只是一個精妙的偽裝，如果我們用力把它撕開，也許會在裏面發現一個饒舌碎嘴的半身人。

這個任務需要他們穿越草原，去薩爾忒薩斯高地的提特洛城，把一個六十多歲、臉上的褶子比蝙蝠還多的中年貴婦的情書交給駐紮在那裡的兵團參謀恩里克子爵閣下。

粗大的黑曜石柱挾著強烈的旋風掄過，宵小鼠輩無處遁逃，只能在聖騎士強大的戰力面前束手待斃。看見這個景象，我忽然覺得，養貓未必是防範鼠患的最好方法，或許在家裡養一個牛頭人會是一個更好的滅鼠良方——當然，你可能要冒上一點點房子被他暴力拆除的小風險，可是，這世上無論做什麼事情不都得冒一點風險么？

「成立公會？哈哈，做夢吧，打到一塊信念之石，比你在一天當中連續被雷劈中兩次的概率還低。指望著咱們能打到一塊信念之石，我還不如去買兩張彩票碰碰運氣呢。」

長弓射日無奈地做了一個誇張的表情：「怎麼，老兄，難道你從來都不瀏覽主頁的么？主頁上都有通知的呀！」不等我問他這個「主頁」是什麼，他就繼續說道：

「看得很清楚。」我們如實回答道。

「有許多事情會變得很麻煩，你要提供被人升級技能需要的原材料，幫別人完成高難度的任務，借錢給別人買裝備，隨時準備陪別人下副本……」

看見這塊晶體，我和長弓射日瞬間進入了石化狀態。

最起碼從眼前發生的事情可以推斷出，他對牛頭人就顯然更慷慨一些！

「可是我殺老鼠……」牛百萬似乎覺得有些委屈。

居然是真的！

「你們什麼時候才能幹完啊？」

以上就是這塊晶體的介紹語。

「這麼說，現在的公會好像不是很多呀。創建一個公會很難么？」我好奇地向我的矮人朋友請教道。

「其實我已經……」牛百萬看起來忿忿不平。

「可你剛才就是這麼說的。」他不滿地嘟囔著。

卡勒鎮是個規模挺大的城鎮，人口眾多，商業繁華，不亞於一座中型的城市。在這裏尋求幫助的市民和商人也特別多，一般的冒險者在這裏都能接受到不少任務。不過，這個熱鬧的集鎮位於坎森平原的東部，面對著物產豐富的大草原和*圖*書，是捕獵者和皮貨商人的天堂。在這裏接到的任務，十有八九和捕獵有關，不是獵殺幾頭草原雄獅，就是扒幾張蜥蜴的外皮。和雁陣這個動物保護主義者在一起，弦歌雅意只能看著那些報酬豐厚的捕獵任務無奈嘆息，可憐兮兮地接受了一個送信的任務。

「我只是想……」牛百萬不屈不撓地為自己爭奪話語權！

「你們……看清楚了沒有？」牛百萬用低沉的聲音費力地對我們問道。

一道無聲的驚雷撕裂我的頭腦，徹底毀滅了我原本對於這個世界的一切美好的感官。這究竟是什麼世道啊，說什麼「辛勤復出總能得到等值的回報」，可有的人費盡千辛萬苦、懷抱著滿腔的熱情和勇氣，面對強大兇殘的地獄炎魔復出了巨大犧牲才得到的稀世寶物，另一個傢伙居然閑著無聊隨手殺殺老鼠就毫不費力地拿到了手中。我生平頭一次覺得，無上的至高神達瑞摩斯對待他創造的智慧生命也並不完全公平……

不過好在很快我們的牛頭人朋友就找到了一個打發時間的更好方法。

「唔唔……這是我剛剛打出來的……」牛百萬聲音沉悶地回答道——因為長弓射日的屁股正坐在他的臉上，所以他的聲音沒法不沉悶。

「那是不是……可以把你們的屁股……從我身上拿開了？」

「……去樓下買張彩票！」長弓射日的聲音漸行漸遠，話音剛落，他的身體就已經完全消失，徹底離開了法爾維大陸。

終於，我們的忍耐心徹底被消磨到了盡頭，對這頭饒舌牛的不滿得到了徹底性的清倉大爆發，試圖用強制性手段讓牛百萬重新學會如何保持沉默。正當我們一擁而上，三拳兩腳把他掀翻在地，開始討論究竟是用臭襪子塞住他的嘴還是用褲腰帶給做個牛嚼子的時候，牛百萬奮力掙扎，從我們坐在他身上的屁股底下好不容易伸出一隻手來，手裡拿著一塊淡黃色的透明晶體，在我們面前努力揮舞著。

「……最討厭的是加入別人的公會，一點成就感和歸屬感都沒有。就算要加公會，也是自己找幾個朋友成立一個的好。」長弓射日補充說道。

「拜託，你還是有始有終地完成對著牆角畫圈圈這份很有前途的工作吧！」長弓射日恨不得一腳把這個大塊頭踢進牆裡面去。

我想你已經猜到我說的是什麼了，沒錯，那就是——老鼠。

「……可是，傑夫……」牛百萬對我的回答並不感到滿意，仍然不依不饒地繼續說道。

「讓我們給他一個教訓吧！」

更過分的是，恩里克子爵只會給你十枚銀幣作為送信的報酬——這點零錢甚至還不夠穿越大草原時靴子的磨損費用，而如果你還想乘坐公共馬車回到卡勒鎮，就不得不自己掏腰包補貼路費了。

「我先下線一下，大概十分鐘以後就回來。」說著，他的手中發出涉空者特有的魔力光輝，身體變得稀薄透明和-圖-書——這是涉空者正在穿越時空位面的亂流、離開這個位面世界的象徵。

「信念之石的獲取幾率是很低的，整個伺服器一天最多只能出兩塊，帝國一塊，聯盟一塊，而且還有可能一塊也打不出來。它出現的地點完全隨機，沒人知道在哪裡能找到這玩意兒。不過，據說有些地方掉落的幾率可能更高一些……老牛，你的動靜能不能小點，我都快要聽不見自己說話啦……」

「很快就好了。」我這也已經是第九次這樣敷衍他了。

「要求還是挺多的，像什麼會長和兩個副會長必須要達到四十五級以上啊、成員要超過二十個人啊、公會財產要超過五千金幣啊、繳納五百金幣的建幫費用啊之類的。不過這些都還算簡單，最難的是要必須得到一塊『信念之石』，有了信念之石才有資格申請建立公會。」我一直很納悶，長弓射日是從什麼地方得到這些消息的？

「拔你長增高鞋墊VIP客戶聯誼會」。

「聽起來好像是挺麻煩的。」我權衡了一下利弊，最終得出了自己的結論。

只有牛百萬無所事事，在實驗室里漫不經心地四處溜達，有時候走到我們身邊看看我們的工作，不過很快他就會感到乏味，立刻又走到一邊去。

「原來我們大陸聯盟也有了公會了啊。」我隨口說道。

回到卡勒鎮，我、長弓射日和牛百萬三個人紛紛找到各自的僱主，把已經完成的任務向他們交接完畢，領取到了屬於我們的那一份酬勞。弦歌雅意和雁陣也跟著我們把整個鎮子逛了個遍，修理好了身上的鎧甲裝備，也備足了各種藥品。

「是啊，帝國那邊的公會好像也有十六七個了呢。」長弓射日的消息好像比我靈通得多……

「那他的運氣可真不錯。」我羡慕地讚歎道。

「咚！」一聲巨響從旁邊傳來，把我們的目光吸引了過去。我們發現，「騎士中的騎士」牛百萬閣下已經完全沉迷到了這個宰殺老鼠的暴力遊戲之中了。在接連殺了四五十隻老鼠之後，他已經不再滿足於使用普通的攻擊來解決這些弱小的生命，轉而開始使用起他的技能來。神聖衝撞、懲戒之光、沉重打擊、戰爭踐踏……即便是面對強敵的時候，我也很少見到他如此大肆地使用戰鬥技能，對魔力的巨大浪費一點兒也不惋惜。如此眾多的強力技能以如此密集的頻率敲打牆壁和地面，這間房屋之所以直到現在都沒有被摧毀，我只能將它歸於至高神達瑞摩斯無所不在的偉大意志。

「信念之石？那是什麼？在哪裡能找到？很難得嗎？」

「殺老鼠是件很高尚的工作，消滅四害、人人有責。而且殺老鼠還有經驗拿。你不是快升級了嗎？你看，只要你再殺……嗯……七萬九千六百四十一隻就夠了，其實這也不是很多嘛。」

「你給我們住口！」

「既然那麼好，那你怎麼不加入一個公會呢？」

「我們和*圖*書都知道你已經等了很久，不過既然那麼久都等了，你應該不介意再繼續等一小會兒吧。而且，就算我們做好了這些子彈，不還是得等雁陣他們回來嗎？」我竭力安撫著我們的牛頭人朋友。

「有許多事情還是很方便的，你升級技能需要的原材料有人提供，完成高難度的任務有人幫忙，買裝備錢不夠了可以借款，下副本的時候還能隨時找到幫手。」

在弦歌雅意他們倆之前，我們早已經幫這位貴婦送過三封情書，並且親眼看見了恩里克子爵閣下的容貌——那是一個年輕俊朗的英武軍人，收到這些年齡足以當他祖母的情人寫給他的情書時，他居然欣喜異常，對著寫滿綿綿情意的信紙親吻個不停。我當場就感到自己身上的大顆雞皮疙瘩砸腫了腳面。相信我，親眼見證這段驚天動地的曠世畸戀，對於送信者本身就是一種巨大的折磨。

「是啊，要是我們自己能成立一個公會，那辛苦一點也是值得的了。」我完全贊同長弓射日的說法。

「你們什麼時候才能幹完啊？」這已經是焦躁的牛頭人聖騎士第九次向我們問這個問題了。

「你……你從哪兒得到這個東西的？」在長弓射日之前，我還從沒見過一個矮人的眼珠子能夠瞪得比牛頭人還大。

很顯然，這應該也是一個冒險公會的名字。從它的名字來判斷，我猜這肯定是一個矮人和侏儒成員佔據了大多數席位的公會。

面對這個舉世無雙的超級垃圾任務，雁陣居然饒有興緻，拉著弦歌雅意就一起上了路，而我和長弓射日則趁他們送信的時間製作穿甲彈，等雁陣回來的時候交給她。

這時候，一男一女兩個侏儒和一個女性矮人結伴從窗前走過。他們走得挺快，我沒能看清楚他們的職業和名字，不過在他們的名字下面都寫著一模一樣的一行小字，讓我瞧了個真切。上面寫的是：

吵人的「哐哐」聲不時從牛百萬那裡傳來，弄得我幾乎連長弓射日的說話聲都聽不大清楚了。我不滿地瞥了一眼正沉醉於欺凌弱小的變態快|感的牛頭人，繼續問道：

無奈地把鄙夷的目光從牛百萬的身上收了回來，我們一面接著進行手中的工作，一面繼續著關於公會的話題。

對於牛百萬通過虐殺一級的小老鼠來彰顯自己強大武力的心理扭曲的行為，除了視而不見，我實在想不出更合適的方法來對待了。事實上，只要他不再繼續虐待我們的耳朵，我們並不在乎他在等待的這段時間里幹些什麼。更何況，儘管提供的靈魂之力非常稀少，但殺老鼠畢竟還算得上是一件鍛煉身體、提升經驗、有益身心的健康工作。

他一時語塞，又耐不住性子地溜達到了別處，把門口桌子上的幾件試驗工具擺弄得亂七八糟，走到門口東張西望了一會兒，覺得無聊，又轉回了門裡，十分煩躁地摸了摸頭上的犄角，終於忍不住又跑回到我的身邊問道：