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頭髮花白的藥劑師先生眼角抬起，滿臉地不屑，連正眼也沒有瞧半獸人術士一眼。他並沒有理會丁丁小戈的惡毒詛咒，從他的神態上來看，也許這也不是他第一次聽到這種詛咒了吧。他的表情生動地說明了他此時的態度：

事實證明，在這個世界上，擁有神奇秘密的不僅僅是那些能夠自由穿梭於時空位面的涉空者，有時候看起來樸實木訥的原生者身上也會發生一些令人匪夷所思的奇異現象，比如說：這個魔力值充盈得像大海一樣的牧師小姐——以及正觀察著她的那個完全不像是原生者的原生者——我。

對於這樣一位勇敢的小姐，我的心裏只有尊敬。

其實我自己也很清楚，這完全是我自己嚇唬自己的心理作用。這地方根本不像我感覺到的那麼危險。一路上，我們也曾經遇到過幾個在林中遊盪的帝國冒險者，可他們見我們人多勢眾，全都早早地躲到了一邊。我們不衝上前去殺他們一個人仰馬翻就算是至高神保佑了，他們哪兒還有膽子來招惹我們？

一切準備完畢，我們並沒有急於離開這座深入敵軍佔領區的人類莊園。這座莊園的主人勒茉爾小姐——也就是那個金髮白衣的人類女牧師——挽留住了我們，並懇請我們能幫她一個忙。

必須得承認，勒茉爾小姐的談話技巧非常高明。在提出要求之前，她首先慷慨地給了我們一點兒甜頭。拿人家的手短，這樣一來我們恐怕就很難拒絕下面她將要託付給我們的任務了。

這是一位溫柔而堅強的高貴女士，在這樣一個動蕩危險的地方，這座破舊的莊園就像是颶風中的一葉扁舟，弱小無助，隨時都有覆沒的可能。可即便如此，這位年輕的小姐也勇敢地承擔起了保衛它的責任，帶領著她的人民一次次抵禦住了毀滅的威脅。

可儘管身邊的一切都是如此的自然，可我還是覺得周圍的空氣壓力變得很大，一直壓迫著我的胸口，讓我的呼吸變得有些發緊。我變得有些神經質起來，似乎從每一棵樹木、每一片葉子後面都能感應到緊張的氣息，彷彿我們無時無刻不處在敵人的包圍之中，他們隨時都會從密林深www.hetubook.com.com處衝殺出來，把我們碎屍萬段。

作為一群勇敢而有良知的冒險者，幫助受困的同胞脫離險境當然是義不容辭的。沒有任何的猶豫，我們在第一時間就揮舞起武器，大聲吶喊著殺向那些襲擊莊園的腐朽者們。

「這簡直是搶錢，一瓶生命藥劑要十八枚銀幣？比市價整整高了三倍！虧得我們還幫這些傢伙幹掉了那群亡靈呢。早知道這樣，我們就該幫著那群亡靈把這幫鐵公雞全都宰了！」對於居民們過河拆橋的不道德行為，丁丁小戈已經出離憤怒了。

這些為了守護家園而臨時拼湊起來的兼職軍人們手中大多揮舞著一些讓人啼笑皆非地武器：一個膀大腰圓、一張大臉幾乎有我兩張臉那麼寬闊、上面還長滿了碼字的、穿著廚娘服的女士左手掄著一根粗大的擀麵杖、右手揮著一把不比普通斧子小的菜刀，頂在隊伍的最前排。一個大約五十多歲年紀、頭戴草帽的老農夫雙手緊握著一柄碩大的糞叉站在胖廚娘的身後，叉頭在揮舞時還不是滴下一些粘稠的黃褐色汁液來。除此之外，這裏還不乏釘耙、剃刀、犁頭之類詭異而威力強進的奇門兵器，一個十幾歲的孩子居然還抱著一摞馬蹄鐵當成暗器投向這些從死亡中逃脫出來的惡鬼，而且殺傷力還頗為可觀。

而我們的加入徹底打破了這種平衡，將這二十幾個腐朽者逼入了兩面受敵的窘境之中。對於我們的攻擊，他們完全沒有防備，一上來就被我們打了個措手不及。只過了三個照面，一個原本生命力已經受到損失了的腐朽者就倒在了我的劍下。我的戰友們也都挑選出了各自的對手，同他們戰在了一處。

現在在我的面前，超過歐二十個亡靈怪物密密麻麻地擠成了一團，撅著屁股拚死想要埋頭殺進莊園大門，毫無防範地把脊背對著我。對於一個戰武士來說，這樣一個千載難逢的殺敵良機簡直堪稱奢侈。我一個箭步衝到他們的身邊，毫不遲疑地使出了「劍刃風暴」的戰鬥技能，向身前的三個腐朽者發起了猛烈的攻勢。他們中的一個已經被牧馬少年的馬蹄鐵砸wwｗ.ｈetｕbｏｏｋ.ｃoｍ•ｃom得只剩下了不到兩百點生命，在我手下連五秒鐘也沒有支撐到就重新歸於死寂了。我的長劍立刻又卷向了第四個敵人，在我攻擊他的同時，他還正在遭受著胖廚娘擀麵杖的蹂躪。在我們倆的交替攻擊下，這個倒霉的傢伙完全衡量不出誰對自己的威脅更大。他一會兒面朝著我，一會兒又轉向廚娘大嬸，根本沒有組織起任何像樣的反擊，很快就被我們聯手敲成了一堆碎骨。

而這一切，我面前這位可敬的小姐全都做到了。她用自己柔弱的雙肩背負起了全部的責任，將生命的希望帶給了追隨她的人們。我不知道在這種情況下，是否還有人能比她做得更好——至少我知道我做不到。我只是一個怯懦而平庸的戰武士，雖然不畏懼豁出自己的生命去對抗最強大的敵手，但卻絕沒有這樣的勇氣，承擔起數十人的生命。

「勇士們，感謝你們幫助我的莊園脫離了險境。請你們先接受這微薄的酬勞，讓我能夠有機會表達一下我心中的感激之情。」

一個人是否勇敢，並不是看他戰勝了多少的敵人，而是要看他承擔著怎樣的責任，看他是否能夠戰勝自己的怯懦和軟弱，毫不逃避地直面自己的使命。

更何況，完成這個任務對我們來說不費吹灰之力，碎石要塞原本就是我們此行的目標。

正因為我的心裏一直對莫須有的危險惴惴不安，所以，當一座人類的莊園忽然出現在我們眼前時，我的一顆心才落了地。

在「劍刃風暴」十五秒的使用時限內，一共有五個腐朽者被我先後送回了死亡的密境之中，而我的戰友們所取得的戰績並不比我差多少。很快，當最後一個負隅頑抗的骷髏怪物倒在了半獸人術士的暗影箭下之後，這場不期而遇的遭遇戰終於宣告結束了。

「……可是，他已經走了七天了，沒有任何消息。如果你們能夠見到他，請告訴他，家裡一切都平安，我會盡我的一切來力量保護我們的家園……」

消滅的敵人，莊園里的居民們全都歡呼著慶祝勝利，緊跟著全都精神振奮地回到了各自的家中。我們高興地發現，隨著居民們的回家https://www.hetubook.com.com，這片破敗的莊園居然恢復了幾分普通村落的正常功能。我們可以在鐵匠鋪里修理各自破損的裝備、也可以在食品店中購買幾種能夠暫時增加各種屬性的美味佳肴。最妙的是，我們居然還能在這裏的藥劑師手中買到許多大劑量的生命藥劑，而我們正好在為前路中可能遭遇的強大對手而憂慮呢——要知道，在此之前，半獸人酋長洪多斯那魯莽的行為可真的讓我們損耗了不少的藥劑。

走出藥劑師的家，丁丁小戈的表情就像是剛剛遭了搶——從某種意義上來說，事實也正是如此。

但是，她並不是真的希望如此。在面對強敵的時候，她也能感到畏懼，也希望能躲藏在兄長的背後，接收著別人的保護和關愛。她並不想成為一個強勢的保護者，為了別人的生命浴血奮戰。

……

這並不是一場艱難的戰鬥。儘管我們的敵人超過了二十個，可他們在此之前已經和莊園的守護者們形成了某種平衡局面，誰都無法真正將對方消滅。

準確地說，這裏只能算「曾經」是一座莊園。在一棟三層的小樓兩旁，各有一座兩層的角樓，四周還散落著幾座小房子。樓房的前面就是馬廄、豬圈和農場，農場里一片狼藉，就好像剛剛被一陣颶風掃過似的。小麥和各種蔬菜無精打采地生長著，我對它們今年的收成實在不能抱什麼希望。不過農場中仍然生長著不少作物，大多是土豆或是番薯之類生長在地下的東西，因此被保全得很好。

莊園的四周被高大的柵欄包圍著，只留下一扇大門朝南開著。之所以我那麼肯定這是一座「人類的莊園」，是因為我們在經過時恰好看見了它忙碌的主人們——一群穿著簡陋工作服的農夫、馬夫、鐵匠、理髮師們正前仆後繼地沖向莊園大門，抵抗著二十幾個腐朽者的攻擊。

「……我的兄長感到這是一個危險的陰謀，他多方調查，終於確定了這一切發生的源頭，那就是坐落在西南方的碎石要塞。他帶走了所有守護莊園的衛隊戰士，想要阻止末世帝國軍的計劃……」

勒茉爾小姐深深地把頭低了下去，一顆晶瑩的寶石滴落到她的和*圖*書雙腳前，濕潤了她腳下的地面。

「……正如你們所見，我現在是這座莊園的主人。但事實上，它屬於我的兄長賓克男爵。原本，這裡是一個美麗的地方，可就在幾個月以前，一切都變了。末世帝國的大軍衝破了前方的防線，控制了這個地區……」

然而事實是一回事兒，感覺這種東西又是另外一回事兒。此前我也曾經因為接受任務而偵查帝國軍佔領的地域，可那都是在開闊的平原地帶，甚至是西北的隔壁荒灘，一望無際，任何風吹草動都盡收眼底。

「請您放心，我們一定會將您的口信帶到。至高神保佑，您的親人一定平安無恙。」

誰會拒絕這樣的要求呢？誰又忍心拒絕這樣一位令人敬重的女士？此時此地，我甚至覺得如果我們拒絕委託就是在犯罪——犯下了唾棄勇氣、違背責任的怯懦罪行。

鑒於我們計劃將要去完成的危險使命和有可能要面對的強大敵人，這簡直就是一個「要錢還是要命」的簡單雙選題。我很想告訴你們，一個性格堅毅的冒險者無論在什麼時候都不會受到他人的脅迫，去做一些違背自己原則的事情，但殘酷的事實告訴我們，在卑劣的商人們面前，即便是最偉大的冒險家也並不比一隻待宰的羔羊強的到哪裡去。

只不過，這裏的物價指數實在是高得讓人咋舌。

有些瘋子說我們腳下的大陸是圓形的，在大地的另一邊，另外一些人正和我們腳對著腳地行走生活著。這個猜想一直困擾著我的關鍵問題是：如果我們把牛百萬頭朝下埋進地里去，那他的「大名」（確實很大）會不會從大地的另一頭冒出來？

「……如果……」說到這裏，勒茉爾小姐欲言又止，堅決勇敢的表情忽然變得有些軟弱，眼角掛上了少許的淚光，「……如果你們真的見到了我的兄長，如果……他還活著，懇求你們，把他的消息告訴我。我……我很想念他，我們……需要他……」

可這裡是雨林地帶，和那些無法隱藏危險的一馬平川完全不同。如果有人想要藏起來的話，隨便往哪棵樹背後一站就會消失得無影無蹤——除非那個人是名字扯到天上去的聖騎士牛百萬，就算是把他結結hetubook.com.com實實地埋在墳墓里，恐怕他也無所遁形。

事實就是如此，我們和最容易的目標走在一起，正經過著敵占區中一段最容易隱藏危險的地區，你讓我怎麼可能輕鬆愜意地享受這一段旅程？我佩戴著望遠鏡一刻不停地來回巡視著四周，脖子都快被我搖折了，頭腦中緊繃的神經更是處在斷裂的邊緣。如果條件允許的話，我甚至恨不得放一把火把這整片森林都燒成焦土，這樣我的心裏才能多少踏實點。

有種你就別買藥水！

一個身傳白色紗裙的金髮少女站在這群人的身後，她應該是個牧師，不停地使用著神聖魔法，為己方的傷者進行治療，不時還放出一道攻擊性法術，將侵入的腐朽者擊退。我實在很難從她的表現衡量出她的魔法水平：她的魔法一個接一個地從那雙白皙的小手間發射出來，之間沒有絲毫的停頓，彷彿她從來都不用擔心魔力值耗盡的問題似的。按理說，魔力如此充沛的神的信徒早就應該掌握那些威力強勁的法術了，可這個少女卻一直在用「治療術」和「神聖一擊」之類最入門最簡單的蹩腳法術，看起來好像只會用這兩個魔法似的。

而現在，這個有史以來最顯眼的人肉……對不起，是牛肉……靶子正站在我的身邊。他的名字翹得幾乎比雨林中最高的樹木還高。有他陪伴在一旁，我們永遠都不用多餘地去考慮生命安全問題——因為它肯定是不安全的。

「……自從那個時候起，這一帶地區就出現了許多奇怪的變化。越來越多的腐朽者聚集在一起，他們攻擊我們的人民，破壞我們的莊園。最奇怪的是，這些腐朽者身上都帶著強烈的毒性，凡是被他們傷害的人很難保住性命。在此之前，這種事情從來沒有發生過……」

穿過腐朽者們控制的峽谷，我們就算是已經踏上了敵境。雨林中的氣息依舊潮濕沉悶、泥濘的灘涂還是讓人舉步維艱，狡猾兇殘的沼澤生物也一如既往地喜歡找我們的麻煩。一切都和我們一路走來時一樣，沒有發生任何的改變。倘若沒有魔法地圖告訴你確切的位置，我打賭你絕對分不清自己究竟身處何處——帝國領土，還是聯盟疆域。

而我覺得，這才是真正的勇敢。