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「我也不知道，我的朋友，我也不知道自己會怎樣。樂觀一點地猜想，或許這座要塞消失了，我卻從此脫困而出，像你一樣能夠自由地行走在這片大地上；又或者說，這座要塞並沒有消失，只是被那些神明們放到了另外一個時空位面之中，而我也將隨之遷徙；但是……」

要塞大門內，那道象徵著「副本」魔法的魔力漩渦旋轉不停。往常，只要我一走進漩渦，它就會立刻將我裹住，然後再一瞬間將我從另一側推出，一切簡單輕鬆地就好像這個漩渦並不存在一樣。

「……阿瑟？登戈特那個瘋女人的塔頂有一個小小的漏洞，這個你當然知道，而且你還利用過一次，把她推到塔下摔死過一回。現在這個漏洞已經彌補上了，大概就是幾個月之前的事情——也就在你能夠自由出入源世界之前不久——當時幾個冒險者把一個他們稱之為『GM』的生物召喚了下來，向他現場演示了這個漏洞。和你以前告訴過我的經歷一樣，那個GM獎賞了他們。有趣的是，我注意到了那個GM的源代碼，我發現他只是自己的屬性和裝備比其他冒險者高的驚人而已，卻並不具備更高級的神力——比如像我們這樣的力量。換言之，他們並不像你想象得那樣是神的直屬僕從或是一些低階的神，最多只是一些高階的涉空者罷了……」

我從未一次性刪除過這麼長這麼關鍵的欄位，更沒有不加任何掩飾地將這個世界運行的規則暴力刪除。我不知道這樣做會引發怎樣的效果，但我要試試看！

「……這簡直是至高神的恩賜，我的朋友，你出現得正是時候。所以這段日子以來，我想盡辦法要把我所知的一切全都儘快教給你。這些日子我一直都很擔心，害怕我們的時間不夠，害怕這一天來得太早而你又學得太少。但是現在，我沒什麼可擔心的了。我完全有把握把我所知的一切全都教給你。」

「不要和我玩這些蹩腳又拗口的文字遊戲，你知道我是什麼意思！」我大聲喝止了他試圖轉移話題的嘗試，目光死死地迎向他的雙眼。

他頓了一頓，看了我一眼，接著說道：「……但是，最有可能的是，我和這座要塞一同消失了，被抹殺了，在這個世界上不會留下絲毫痕迹。就好像我本身的存在是虛幻的泡影，我所經歷的一切都是虛構的故事，黑暗降臨，我完全地消失——你知道，這不是死亡，這是比死亡要徹底得多的消除，沒有屍體，沒有裝備，沒有靈魂，沒有復活……」

我並沒有遠離，只是站在要塞對面的小山坡上，遙遙地向里望著。透過副本魔力形成的那層半透明的扭曲空間，黑爵士阿瑟？登戈特身處的那座高塔依稀可見。

……27秒、26秒、25秒……

……3秒、2秒、1秒……

「就算是吧……」老卡爾森揮手在地上變出了一張毯子，他讓我坐下，隨即自己也坐到了我的面前，緩緩地說道：

「哦和_圖_書，原來是這樣么。」巨魔巫醫老卡爾森用他的拐杖輕輕撥弄著那堆不知從哪兒映射進這間屋子裡的那堆炭火，淡然地點了點頭，就好像剛剛聽到的是一個與他完全無關的消息一樣。

「去他娘的敬畏！」從未有一刻，我對那遠在高天之上的眾神如此的憎恨和仇視。我很想問問他們憑什麼決定這個世界的運轉，憑什麼決定無數生靈的生死，憑什麼不能讓我們自己處理好這世界上的一切事物，而一定要用這種方式來彰顯自己的偉力不可抗拒。

他愣了一愣，而後嘆了口氣，輕輕搖了搖頭：

……

然而，事實卻是只要我抓著老卡爾森的胳膊就完全無法進入到這股漩渦之中，它就像是一堵無形的城牆，完全阻住了我的去路，無論我如何努力掙扎，都不能讓自己的身體哪怕絲毫地融入其中。我嘗試著用力地撞擊、撕扯，甚至拔出劍來揮舞砍殺，可這一切都徒勞無益。整個漩渦就如同天上的浮雲般空蕩蕩地全不受力，就好像它連同它之外的世界都並不存在一樣。

我曾設想如果帶著老卡爾森通過這道大門會如何：漩渦中的魔力會不會因為老卡爾森的牽引而令人愈陷愈深無法脫身，又或者因為有要塞內生命的出入而改變這個魔法大門通往的地方，甚至整個魔力漩渦變得急遽兇險，讓進入其中的一切生靈受到巨大傷害。

「如果這一切都發生了，那你會怎麼樣……」我深吸了一口氣，最終問出了這個我最想知道答案卻又最害怕知道答案的問題，「……你……你會死嗎？」

「……你不明白，他們說這次……這次……版本升級——鬼知道這到底是個什麼東西——將會帶來一場前所未有的大變！眾神的偉力將會直接降臨，整個世界……整個世界……包括這裏……一切……你知道嗎？！」我揮舞著雙手，語無倫次地向他大嚷著，試圖讓他認識到這一切的危險，可說著說著，我自己卻感到了一陣令人心悸的恐懼——那是一個人在面對著無可抗拒的偉力面前無計可施的驚恐和惶惑。

「你在他媽的幹什麼！！」巨魔老頭吼得比我還要大聲。他表情嚴肅得像是能凝出一層金屬來，嘴巴大張著像是要一口把我咬死。

徹底的阻隔，令人無法可想、無力可使。老卡爾森就是被這種感覺緊鎖在這個要塞之中，從未看見過外面的世界。

「你有辦法的，是嗎？」我拉著老卡爾森的右手手，急切地問道。我不知自己究竟是在尋求安慰還是在尋求解脫，我只希望能聽到一個肯定的答案——即便我明知道這個答案是欺騙，我也寧願他在這個時候欺騙我。

「不要用你自己的靈魂冒險！不要面對被抹殺的威脅！你這個白痴還不知道這一切有多可怕！」

……10秒、9秒、8秒……

透過無盡的虛空、撥開浩瀚的數字之海，一條隱藏在世界密碼深處的信息隱約可見。這條信息渾身散發著無htｔｐs://m•heｔubｏok.ｃｏｍ.cｏｍ比神聖的氣息，說明它直接來自於至高神那不可抗拒的意志。

這次巨大的板塊移動註定將會成為法爾維大陸世界深埋于海底深淵之中的災難記憶：大陸聯盟的七座城市、十九個城堡將被頃刻間摧毀，末世帝國也將付出五座城市、二十七座前哨戰的代價，數以百萬計的大陸原生者將在這次壯觀宏偉的巨大板塊移動過程中死於非命，共有九個曾被釋以副本法術的特殊區域就此消亡。

我緊咬了咬牙根，忽地一伸手，死死拽住老卡爾森的胳膊，利用老卡爾森教會我的能力，在一瞬間挪移到要塞大門口，拖著他就往門外闖出去。

……覺得不孤獨……

我終於明白為什麼最近這段時間里這個一貫不緊不慢的巨魔老頭為什麼經常會顯得如此焦急煩躁，為什麼他在教會我關於這個世界本源知識的時候會選擇如此粗暴直接的方式，為什麼他總是急於將他所知的一切都教給我，而不是讓我自己去慢慢探索。

在這一剎那，我失去的不僅僅是一個朋友，還有一個老師、一個父親，一個能讓我在這個荒誕的世界中相互扶持、共同走過孤獨的靈魂……

「你在害死我！而且順便害死你自己！如果你這樣做了，我們完全不用等到二十天以後，只在下一剎那、只在眨眼之間，這裏的變化就會被眾神知曉，懲戒的天罰就會請客而至，將這裏的一切蕩平，然後整個要塞將會被重新啟動，恢複原狀！沒有你，沒有我，沒有該死的巨魔老頭兒人類戰武士，只有一群毫無思想沒有靈魂的行屍走肉！你明白嗎！！！」我從未見過老卡爾森如此憤怒，他此時死命地掐住我的衣領，勒得我險些窒息，兩隻巨大眼球里瞪出了一層碧綠色的血絲：

你不知道我有多麼幸運，在我的人生歷程之中能夠擁有你這樣一位朋友。你教會了我許多，並不只是那些神奇的能力，更多的是那份睿智的平靜。你讓我覺得我能夠面對許多原本無法面對的事情，你讓我變得更堅強。更重要的是，你的存在讓我覺得……

「死？不，我不會死……」老卡爾森搖了搖頭，細聲細氣地解釋著，兩隻眼睛卻避開了我的目光，「……傑夫，看來我教給你的那些東西，你並沒有完全領會。我是不會死的，至少在這個要塞里不會。我們都知道死只不過是一種靈魂存在的狀態，只要我們的靈魂存在，生和死並沒有太大的差別。在我可以控制的規則範圍內，我完全可以做到……」

大陸公曆1465年10月31日，這註定是個將會載入史冊的日子。在這一天過後，自眾神創世以來就是密不可分的法爾維大陸板塊將以大陸中部寶石花平原上的大裂谷為分野，被眾神的巨力撕裂成南北兩塊陸地，碎裂的大陸架如散落的珍珠項鏈般灑在彗星海的兩側，成為拱衛兩塊大陸的四條島鏈。高山被夷為平地，平原皴裂成丘陵，和圖書深埋于地底的岩漿之火噴涌而出，將原本蔥翠富饒的聖狐高地燒成一片乾涸的荒野。

然而，老卡爾森伸出左手，輕輕拍了拍我的手背，然後將右手從我的指縫間抽出，微笑著沖我搖了搖頭！

我只覺得我自己從未像現在這樣軟弱，軟弱到要依靠謊言去支撐我脆弱的意志。

他擔心我會在這場災難之中與他一同消失，也擔心在這場眾神矚目的巨變之下暴露我們的存在。

從我的涉空者朋友們那裡聽到大陸即將巨變的消息之後，我立刻找了個借口向他們告別，用最短的時間一路馬不停蹄地衝進碎石要塞，把這個可怕的消息告訴了老卡爾森，可他的反應卻完全出乎我的意料——準確地說，我根本看不出他對這件事情有任何的反應——他看上去就和往常一樣，仍舊是那個平靜安寧、整日守著一件空屋無所事事的巨魔老頭。

「……他們說下一周這一切就要開始，對於我們來說大概是二十天左右……你說什麼？」我正在不住口地絮叨著這件事情，忽然間才意識到我的巨魔朋友剛剛說了些什麼：

就在我要刪除它的一剎那，整個源世界空間忽然發生了扭曲，周遭的一切都充滿了色彩。只在片刻之間，我就又重新回到了具象的表世界之中，回到了那個閃爍著魔力光澤的要塞大門前。

「如果你早些知道這一切又有什麼用？你能阻止這一切發生嗎？你能延遲這一天的到來嗎？你能夠想出更好的方法學會我要教你的一切嗎？不，你很清楚，我們做不到。我寧願你在毫無知覺的情況下專心致志地學會這一切，然後比我更好地使用它。我可不想你被這個消息搞得心煩意亂，在學習的時候反而容易出岔子。」

「早點告訴你？為什麼呢？」老卡爾森安詳地看著我，就像一個長輩寬容地看著一個無理取鬧的孩子，聲音平靜的就像是一口深邃的老井：

原來如此！

「你還沒有聽明白嗎！」我焦急地大吼道，「這裏，整個要塞，都會被一些新的什麼東西所取代！他們說這裏的一切都會消失！你明白嗎……」

「……你已經知道了？」我驚訝地問道。

我還想對你說句對不起，並不因為什麼，只是我忽然覺得應該這樣而已。我一直都知道你很羡慕我，羡慕我似乎擁有一個完整的靈魂，可以在這個大陸上自由地行走，不斷滿足和豐富我的人生。有時候我會用我在外面的一些經歷引起了你的興趣，而後再也閉口不談，裝作看不見你眼中的渴望和熱切。我不知道這一切是否給你造成了傷害，可我就是覺得很抱歉。

「不要那麼緊張，我的朋友……」看見我這副激動的樣子，老卡爾森緩步踱到我的面前，輕輕拍了拍我的肩膀，試圖安撫我的情緒，「……事實上，這一切我早就有所知覺。」

「你閉嘴！」我惱怒地沖他吼道，雙目一凝，進入了源世界之中。望著那象徵著副本魔法的浩如煙海的數字元號，我力圖ｈｔtps://m.hetubｏoｋ•ｃoｍ•ｃoｍ找出限制副本內部生命出入的欄位命令。我想我找到了，那是一串也許有數萬字的字元，而且被鑲嵌在一個空間基礎規則之中。這是一段正確和完善得無與倫比的表達方式，我無法將它剝離出來，更不可能耍個花招騙過它。我能想到的唯一方法就是把它一筆勾掉，徹底刪除這個規則。

那個藍皮獠牙的老東西，你現在是否也在注視著這條信息呢？你在享受這人生之中最後也最難的片刻寧靜時光吧？又或者你仍然在饒有興趣地破解著眾神在這世界上隱藏著的秘密，滿足而又快樂地忙碌著，並不在意這歷史的巨大指針走完之後將會何去何從呢？

鋪天蓋地的黑暗席捲過來，吞沒了有形和無形的一切。在我徹底喪失意識之前那不足一微秒的剎那間，我親眼看見象徵著碎石要塞的那段漫長的代碼分崩離析，一點點地化為一片虛無。

那是一個我們無法挽救的生命，正第無數次地重複著自己必死的命運。我曾經想要救他，將他倖存的消息帶給深愛他的妹妹，可我失敗了。

「……剛開始的時候我很擔心，擔心繼我之後再沒有人會擁有那種特別的能力，再沒有人去進一步觀察和探索這個世界的本源，再沒有人用這樣的方法去認識這個世界……我們將永遠停留在這個凝滯和重複的世界之中，沒有進步，沒有變化，渾渾噩噩，直至終了，你知道，對於那些在這個世界中土生土長的生命來說，再沒有比這更絕望的事情了！那時候，我也真的感到了絕望。可是，謝天謝地，就在我一籌莫展的時候，傑夫，你來了，然後告訴我你成功突破了表世界，能夠自由地進入源世界……」

我知道我根本無法從這裏看見老卡爾森的身影，但我依舊僵直地站在山坡上，執拗地望著那裡，就彷彿我每多看一秒鐘，就與我的朋友在一起多呆了一秒鐘似的。

而就在他與那個不知什麼時候就會降臨的災難未來拼了命去爭奪時間的時候，我在幹什麼？

而在那之中，有一座不起眼的破敗小城，叫做碎石要塞，那裡居住著一個與我不同血脈的族人，他的名字叫做「巨魔巫醫卡爾森」。

「或許正是因為如此，我才失去了敬畏，對這個世界失去了敬畏，對維繫這世界的規則失去了敬畏，對制定這一切規則的眾神失去了敬畏。我曾經自以為觸摸到了至高的神座，而這大概正是一種懲戒吧，傑夫，眾神或許在用這種方法提醒我們，不要對這一切失去敬畏。」

「……當時，那些冒險者曾經問到了一些關於這次世界改變的事情，那個GM也做了有限的回答。他們提到了大陸板塊的巨大變化，也說起了一些地方會陸續消失。當時，他們就提到了碎石要塞。我知道這一切會發生，只是不知道什麼時候而已。從那時起，我就已經準備好了接受這一切……」

「你為什麼不早一點告訴我？」我跳起來沖他大聲吼叫，「你應該早點告訴我這一ｈｅｔubook•ｃoｍ•ｃom切！」

「我在救你出去！」我依舊用力地嘶吼。

我能夠感知得到，在這個副本的不遠處，年輕的賓克男爵衝著一群剛剛擊殺了黑爵士的冒險者大叫：「殺了我，這是我最後的請求……為了一個人類最後的尊嚴……殺了我！」

老卡爾森鬆開了雙手，我頹然地坐倒在地上，放聲大哭，無助得像個孩子。

我在抱怨他不是一個循循善誘的好老師……

哦，我忘了告訴你，我給你留了一封信，它在明天天亮的時候就會被送到你的手中。你會看到它的，是嗎？答應我，你一定要看到它，答應我你會回信，好嗎？

這條信息時刻跳躍著，告訴我們，距離這個世界的又一次徹底沉入黑暗，還有1分15秒。

他那平靜的態度甚至讓我感到有些憤怒，讓我感覺自己將滿腔的關心和憂慮都花在了沒有必要的地方。我不得不一再地強調這件事情是何等的重要，以及對他來說是如何地密切相關：

就像這一次，我同樣無法挽救老卡爾森的生命。我們的力量在眾神安排的命運面前如此無力，只能乖乖就範，在身後留下無數遺憾的足跡。

「你在他媽的幹什麼！」我暴跳如雷！

「不！」這是我早就知道的，也是我一直拒絕承認的。與這最可怕的結局相比，前兩種情況發生的可能性微乎其微，簡直可以忽略不計。

「放棄吧，傑夫，這沒有用。」老卡爾森就這樣被我拽著，靜靜地站在一旁，既不掙脫，也不幫忙，只是依舊用他那蒼老的聲音勸我，「我曾經嘗試過的花樣可比你多多了。」

「我知道……」我大聲叫嚷著，不知什麼時候開始，我的臉上已經變得潮濕，一種叫做「淚水」的液體從我的眼眶中不斷湧出，遮住了我的視線。在我的眼中，老卡爾森的身影變得懵懂模糊，就好像他已經不在那裡了似的。

「……我知道會發生什麼，那是你將要面對的事情，我不能眼睜睜看著你就這樣消失，卻什麼都不做……我做不到……」

「這不可能！」我低垂著腦袋，小聲地說道。就連我自己都分不清楚這到底是在說給他聽還是說給我自己聽，「你不可能沒有辦法。你這個老傢伙不是一直都很有辦法的么？你能夠控制這個空間，你能夠改變這世界運行的規則，你……你甚至能夠欺騙至高神的眼睛。在這個要塞里你至高無上、無人能及，你自己就是這個空間里的神，你怎麼可能沒有辦法……」

「可是……可是……」我很想找出些什麼話來反駁他，可我們都知道他是對的。

是卡爾森，他在我動手之前的一剎那將我拖回了這裏。

……54秒、53秒、52秒……

儘管我接近所能地讓自己的聲音聽起來平靜一些，可當生意從口中吐出的時候，就連我自己都能聽出其中的顫抖。

在這場無可避免的災難來臨之前的那個夜晚，老卡爾森將我趕出了碎石要塞，並用他的能力封閉的城堡大門，每當我試圖進入，他就會毫不客氣地將我扔出來。