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李來亨閉上眼睛，用雙掌拍了拍自己的臉頰，緩緩道：

畢竟戰于隨州，就是李來亨最後拍板的計劃。而戰于隨州，又勢必要放棄棗陽！

受國之垢，是為社稷主；受國不祥，是為天下王。

「節帥……我不會說話，實在不知道說些什麼好……棗陽雖敗，但有藺帥接應，我們損失不大，還可以和左良玉再拼一場！」

「馬將軍說的有道理。爭天下者最忌婦人之仁。春秋時宋襄公于兩軍陣前大談仁義，結果遭逢大敗，成為後人的笑柄。節帥實在沒有必要自責過甚，要知道兵者兇器，大戰中，豈能求得一民不死？」

李來亨是在合河店南面的一個小村子里，見到了苗里琛和藺養成。藺養成早李來亨一步，率領他那支鳥槍換炮的藺營，先行北上接應苗標，他們是在桐柏山南麓匯合，然後擊退了左軍一支偏師的追擊，才保障了殘兵的安全。

「我只是想談宋襄公，誤用了『婦人之仁』一詞。多承指教！多承指教！」

李來亨搖搖頭，他同樣面帶悲痛，他在半途中已經獲悉了左軍為奪船而屠戮棗陽百姓的消息，怎麼能沒有幾分愧疚和罪惡感呢？

「節帥，為顧大局，不能不舍小局啊！捨不得兔子逮不住狼，為了把左賊陷入死地，不得不委屈一下棗陽的百姓們m•heｔｕｂｏｏk.ｃｏｍ•ｃom。」

「苗將軍快起來，棗陽之陷，責任全在我一人之身。」李來亨嘆道，「我只想著如何誘敵深入，想著要棄守棗陽，卻沒有想過如何維護百姓的安寧。以前義軍全靠老百姓的幫助，才度過了艱難歲月，現在形勢才好轉多少？我就忘記了軍民百姓！」

一旁的方以仁這時卻咳了兩聲，他是闖軍之中最了解李來亨心思的人，絕對沒有之一。李來亨一張嘴，方以仁能明白他的全盤用意，何況他本就對顧君恩心懷惡感，這時便說道：

「節帥，左兵來得這麼快，我們沒想到，樂山先生和顧先生也沒想到。在戰場上難免會出紕漏，勝敗本是兵家常事，這也是節帥教我的啊？棗陽之陷是我們全部人的責任，怎麼能算在節帥一人頭上？」

以左軍的軍紀，在李來亨聽從顧君恩建議，放棄棗陽的時候，就等同於放棄了棗陽百姓的生存權。

「不用多說，棗陽之陷、百姓被屠殺，責任就是在我的身上。此戰之後，即便勝利我也會給大元帥寫信，請大元帥處置我的用兵失當。」

固然棗陽沒能及時組織軍民撤離也是一個失誤，可苗里琛只有一標步兵，豈能抗衡數萬左兵？又豈能擔起棗陽百姓被屠殺的責任？

將軍也叫起hetubook.com.com來了，地位也高了，手底下的兵也是越來越多。可是一旦出了紕漏，李來亨居然又主動幫他承擔失敗的責任，有這樣一個統帥，苗里琛心中已暗暗下定決心，不管敵人是誰，只要節帥旌旗所指，他一定不顧惜性命，拼盡全部，也要為節帥殺敗敵人。

李來亨則點了點頭，他從腰間抽出虎頭刀，將自己衣服下襟切斷了一截，令方以仁就地取材給大元帥寫一封請罪信。信里的內容，就寫李來亨用兵失措，未能預料到左軍突襲棗陽，以至於城陷軍敗，百姓慘遭屠戮。

這些責任本就應李來亨承擔。

當然，第四點，要樹立闖軍「興仁義之兵」的旗幟，用「剿兵安民」的政治宣言和朝廷爭奪人心，也是很重要的一點。

「節帥，不是我多嘴。大元帥在河南用兵，難道就能保證攻下的每一處州縣，都能保得安全嗎？不一樣是在官軍重兵集結時，還是要撤走的嗎？何況棗陽本來就是節帥打下的，暫時丟掉又何妨？將來收復便是了。說一千道一萬，棗陽只是一個小縣，節帥攻略兩府，功勞這樣大，寫信給大元帥自請處分，很沒有必要呀。」

方以仁接著侃侃而談說：

方以仁話中沒有一字提及棗陽，但意思卻很明確，顧君恩面上微紅，對於方以https://www.hetubook.com.com仁這個老資格掌書記也不敢擅加反駁。

苗里琛這個沉默寡言的老實男人，在李來亨面前露出羞慚的神情。他衣甲凌亂，身上還帶傷，可一見到少虎帥就忙不迭地跪在地上，用力磕頭，語含悲痛道：

「不知道一功和雄麗走到哪裡了？他們要翻越大洪山，沒那麼容易也沒那麼快過來。讓兄弟們把飯吃完，保存好體力，接下來這場大戰，將定下半個湖廣的歸屬啊。」

這條計策是顧君恩出的，他一直沒有找到說話的機會，這時聽了馬寶發言，趕緊幫腔說：

「棗陽軍民百姓……全都怪我，全都是我無能，致有此敗。棗陽軍民又遭左賊屠戮，不知道死難多少人，這幾天我閉上眼睛就能看到冤死的百姓來向我索命。」

馬寶覺得李自成在河南採用流動作戰的戰術，放棄幾個城池和一些親善闖軍的百姓，簡直是家常便飯，忍不住反駁說：

顧君恩有點臉紅，說：

「宋襄公之愚，誠如顧兄所言，乃在於其對強敵『施仁』而不知兵為詭道。但若所施仁對象並非敵軍而為我方百姓，則又當別論，即使力不從心，事與願違，也不可目為愚蠢。例如劉備當年由樊城去江陵，隨從百姓十余萬，日行僅十多里。後有曹魏追兵，而劉備不忍拋下百姓先行，終在和*圖*書當陽被曹軍追上，損失慘獄。但史家論及此事，卻無人以劉備為愚，反而稱許其『雖顛沛險難而仁義愈明，勢迫事危而言不失道』，蓋其施仁對象為黎民百姓耳！」

藺養成並非闖軍嫡系，雖然他對李來亨已經表現出了足夠的忠誠，但還並不適合在這種場合發言，只好尷尬地站在一邊，口中小聲念叨著「節帥做主」。

「好極了！」李來亨讚許道，「我只帶了騎兵和鳥銃手來，步兵都在一功和雄麗那邊，炮兵都留在隨州。你和藺帥的步兵，正好補足我們的缺憾，有這樣一支不下萬人的老本勁旅，從左良玉側面捅上一刀，他不想死都難。」

「我們既然號稱，是要為了幾個百姓而起仁義之兵，自然要以百姓為重。怎麼能因為棗陽是一個小縣就不在意？」

李來亨又下令，讓方以仁和李世威去安排兵馬休整的雜務，等大軍吃完飯以後，就準備切入左軍的側后翼，和高一功一起合圍左良玉。

「所謂『婦人之仁』，乃是韓信對項羽的評價，說的是項羽這個人，別人生了病，他會流淚、送飲食表示關心，可等別人立了大功應當封爵時，他又捨不得。韓信說，這就叫『婦人之仁』。此事與宋襄公並無關係。顧兄博學多聞，恐一時記錯，將兩者混為一談了。」

少虎帥啪的一聲抽了自己一耳wwｗ•hetubｏｏk•cｏm•cｏm光，諸將全都吃了一驚，張皮綆趕緊抓住李來亨右手，勸說道：

苗里琛對李來亨主動承擔棗陽戰敗的責任，深為感動。他不過是河南的一個礦工出身，以前在屏風寨于大忠的手下，也只是一個無足輕重的小頭目，是李來亨將他一點一點提拔到了步兵標威武將軍的地位上。

顧君恩懂得用兵的戰略，有一些高屋建瓴的大局眼光。但在軍事以外的方面，在涉及到更為複雜的人心方面，他的表現就遠遠不如方以仁了。

承擔責任，是統治者必須具備的品德。如果放棄承擔失敗的責任，也就不配享有成功的果實，李來亨想到了崇禎，他能成為那種沒有擔當的人嗎？那種沒有擔當的人，又怎麼能在闖軍中立足？

李來亨將腰刀收回鞘中，也不再向其他人做過多的解釋。他和方以仁對視一眼，用心瞭然于胸，這番表演一是博取本地土著出身的楚籍新兵好感；二是為苗里琛分擔責任，得其效死之心；三則是故意丟給李自成一兩個無足輕重的小毛病，任其處置，以免大元帥對他產生什麼別樣心思。

同李來亨一起率領別動軍的，除了親兵標張皮綆和炮兵標李世威外，主要有郝搖旗、馬寶、艾卓三個騎兵標將領。他們三人之中，數在官軍里混過的馬寶心眼最多，他見機勸道：

我不殺伯仁，伯仁因我而死。