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雪琪從剛才的幻境中走出來，忽然記起自己似乎打傷了艾瑞卡。她茫然的看了看地上的點點血跡，心想公爵一定會為此而非常憤怒，下意識的回頭望著他，一眼看到他臉上極度驚愕的表情。她想，他一定對自己很失望，自己在他心裏可能會變得很不堪吧？想到這裏她一陣心灰意冷，隨手將盾牌交還給楓，轉身衝進了魔法學院。

「呵……」雪琪的苦笑打斷了楓的思緒，她悲涼的自嘲：「我很可悲不是嗎？自己的事情亂七八糟，卻有心思去評論他人。」她苦澀的搖搖頭，閉上雙眼嘆了口氣。

「你怎麼了？」

頭上的傷已經不痛了，然而心卻在隱隱作痛。她敗了，在他面前戰敗了，她的希望落空了，她不明白自己為什麼會失敗，自己明明已經把對方打的只有招架之功了，卻竟然在最後一刻被對方輕易的一擊打倒，她不明白自己敗在哪裡，難道如同公爵說的那樣，她真的就不如那個人類的女騎士嗎？

「她去找過你了？」公爵神色嚴峻的繼續反問，他覺得雪琪不像是一個會做出這種事的女孩兒。果然，楓用力搖了搖頭，把事情的經過和公爵說了，公爵驚訝的聽著，沒想到櫻會有如此激烈的反應。他絕對相信櫻即使在他面前也一樣會毫不留情，不顧一切的為雪琪出氣，大聲的聲討他。他對她哥哥的性格太熟悉，能想象的出來。

她的心裏很惶恐，她有些絕望了。她打傷了艾瑞卡，而且看上傷的那麼重，公爵一定很生她的氣，甚至會恨她，一想到可能看到公爵憤恨的眼神，她的心就在顫抖，在流血，她不敢想象自己再次失去他會怎麼樣，她覺得，她的天要塌了。

艾瑞卡回頭看了一眼公爵善意的關切，轉身默默的走到湖邊。公爵緊跟上去，與她並肩而立，凝望著寬闊的愛麗絲湖，陣陣波光不時的在他們眼中閃耀。終於，艾瑞卡開口了：「我不敢跟他說。雖然，我們精靈崇尚的是勇於追求愛情，但我面對的是一個身世如此高貴的人，他那樣的高不可攀。儘管我們兩個從小一起長大，可現在的他已經不是當年可比了。」她沮喪的低下頭，自卑的說：「我有的時候也想和他說，但是我沒有勇氣。我恨自己，為什麼我沒有伊蓮娜公主的勇氣和魄力，去勇敢的追尋自己的愛，哪怕丟掉自己的一切，只要能和愛人在一起，就不枉一生。」

雪琪默默無聲的望著她身邊的公爵，對他的默許感到氣惱而又委屈。艾瑞卡要挑戰自己，那不就等於公開和自己搶心愛的人嗎？而他竟然不聞不問，做出一副事不關己、坐山觀虎鬥的樣子！一股屈辱的感覺油然而生，她朗聲對艾瑞卡說：「好，我接受你的挑戰！」櫻看了一眼雪琪嚴肅的表情，意識到她要為捍衛愛情而戰，便也不再反對。眾人在魔法學院的大樓梯下讓出一塊空地，兩人擺開架勢準備決鬥。

打定主意，艾瑞卡回頭對公爵說：「公爵，剛才不是說起要和雪琪小姐比比武藝的事情嗎？我看就現在吧！」公爵不曾說話，一旁先惱了櫻：「艾瑞卡，你用不著這樣咄咄逼人吧？」艾瑞卡莫名其妙，一臉茫然的問：「我怎麼了？我只想和她比比看誰厲害而已。」櫻看著她臉上無辜的樣子越發氣不打一處來，憤然冷笑：「比比誰厲害？比贏了之後又怎麼樣？」

一旁的諾勒寧見狀，知道雪琪一定是心裏有氣，所以才下此狠手。他本是精通劍術的，看得出雪琪出招狠辣，毫不留情，根本就是把艾瑞卡當成敵人來對待，心中暗暗地擔心。他靈機一動，揮手打斷他們的比試：「請停一下！」雪琪正準備發起最後的攻擊，被他忽然打斷，有些慍怒的回頭盯著他。這當空，艾瑞卡終於找到了喘息之機，氣喘吁吁的跳到一邊。

在父親夏爾林為救好友灰精靈族長格爾羅斯而戰死後，諾勒寧繼承父親的職位，擔負起了培養精靈魔法師的重任。因為知道自己的造詣和天賦無法替代父親，他決定向象牙塔求助。在收到信后，象牙塔的精靈魔法師紛紛響應，選出了幾名造詣頗深的高級魔法師返回諾曼德蘭，協助諾勒寧打理魔法學院的事務。諾勒寧也成為繼夏爾林之後的後起之秀中的佼佼者。

比武重新開始，艾瑞卡有了盾牌的保護，重新拾起了信心。她主動出擊，依靠盾牌的保護向雪琪發起了攻擊。雪琪卻好像丟失了魂魄一般，看上去精神有些恍惚，只是使用劍盾呆板的格擋著對方的攻擊，絲毫沒有剛才進攻時的凌厲，氣勢上的優勢激發了艾瑞卡的勇氣，她越戰越勇，要報剛才的一劍之仇。

「聆月。」雪琪喃喃的說，她好像聽到聆月在對她說：「雪琪，還記得，聖騎士的準則嗎？」她不由自主的低聲回答：「記得，為了聖會的神聖，為了王國的尊嚴，為了自己的光榮，去戰勝一切想要玷污它們的人，直至犧牲生命！」她彷彿看到聆月滿意的微笑，他問：「對，那麼，作為一個心中藏著一個愛人的女人，你又該怎麼做呢？」雪琪覺得有一股力量逼著她把這句話說出來：「應該勇敢的為自己的愛情而戰！」

「哧！」

公爵望著她微微噙淚的雙眼，禁不住想起了伊文森小姐，繼而又聯想到了雪琪。他回想著雪琪昨天的舉動，暗自猜測，她是不是也像艾瑞卡一樣，在對他感情中苦苦掙扎呢？想起她那天倉皇離開的樣子，還有最近自己對她的態度，心裏感到有些歉疚。他並不是不喜歡她，她也沒有什麼缺點值得他冷落她，他只是心裏始終放不下十年前的公爵小姐，身邊這個女孩兒總讓他不知不覺的想起她，每每心生酸楚，他不想把她變成替身，那對她不公平，也會讓他感到愧對公爵小姐，但若就這樣對她冷淡下去，他又難免愧對雪琪，這讓他的心糾纏不清，無比凌亂。

這時，周圍的精靈們都漸漸圍了上來，幾個精靈向諾勒寧詢問hetubook.com.com發生了什麼事情，諾勒寧簡單的告訴了他們，精靈們一部分支持艾瑞卡，另一部分曾經見過雪琪擊退灰精靈的精靈則和櫻一起為雪琪鼓勁，而大部分則默默地關注了兩人的一舉一動。公爵站在一邊，冷靜的看著她們。雪琪窺望了一眼他的表情，有一種若隱若現的期望在裏面。

……

「雪琪姐姐！」櫻不滿的瞟了一眼公爵的表情，轉身去追雪琪。楓覺得事已至此，自己也不好再說什麼，不如去看看雪琪和櫻，於是也不聲不響的離開了，只留下公爵一人獨自呆立在原地。

在龍之荒原邊界的帳篷里，當聆月將那對銀耳環交給她並要她戴上，她從他的眼中看到了深情與鼓勵，她的心中平添了一絲溫暖，她覺得，也許自己可以在聆月的幫助下回到他的身邊，不需要去主動的乞求他的愛，而是以平等的故人身份出現在他面前，心中希望的火焰如同璀璨的銀色耳環，閃耀出欣喜的光芒。

聞聽此言，楓鎖起了眉頭，他從來沒有試圖深入的去了解櫻，他一直以為，櫻就是一個需要他來保護的小女孩，而自己的責任就是保護她，讓她幸福快樂。他驀然發現，也許她根本不需要自己的保護，那個脆弱的人，也許是他自己。

「我看，她一定是你的心上人吧？」艾瑞卡忽然問，臉上帶著淘氣的壞笑。公爵望著她惡作劇似的表情，平靜的反問：「為什麼這麼問？」艾瑞卡彷彿抓到了公爵的鐵證，自信滿滿的笑道：「這還用說？你看你提起她沒有一句不說她好的，如果不是喜歡她，你怎麼會這麼誇她？」公爵不置可否的淡淡一笑，輕描淡寫的反問：「你把諾勒寧說的那麼優秀崇高，是不是愛上他了？」一句話頓時把艾瑞卡說的滿面緋紅，急忙背過身去矜持的低著頭。

三個人剛到魔法學院門口，就看到櫻和雪琪站在樓梯頂上，諾勒寧和雪櫻也在身邊。看到他們，櫻立刻擰起了雙眉，雪琪輕輕的拽了一下她的手，讓她不要輕舉妄動，櫻這才不情願的壓了壓心裏的氣，瞟了他們一眼。

「為什麼不告訴他？」

「也許，它們根本就不是屬於我的。」雪琪滿心悲愴的喃喃自語，她輕輕的把它們放在桌子上，轉過身去，卻又眷戀的回望了一眼，凄然的搖了搖頭。

「那就拜託你了。」櫻的臉上終於顯現了一絲笑容，她感激的一笑，對懷裡的小雪櫻說：「我們走，今天姐姐繼續教你新的魔法！」雪櫻歡呼了一聲，櫻抱著她走向魔法學院，當走到樓梯頂上的時候，她忽然轉身警告提醒心上人：「楓，你可別忘了，這件事情你也少不了責任！」說完頭也不回的進去了。楓獃獃的望著諾勒寧的背影也消失在魔法學院的大門之內，禁不住發出一聲嘆息。他看了看雪琪，她重新坐下來，若有所思的出神。楓在她身邊坐下，想要說點什麼，可是又不知道從何說起。

「哦，和我好像差不多。我現在是聖殿騎士，主要接受長老院的命令，而以前主要是聽從陛下的安排。我最近一直在學習聖殿騎士專用的高級法術，而以前也沒有多少法術可用。」

雪琪卻並不給對方機會，她乘勝追擊，劍尖直指對方要害，凌厲的攻勢讓艾瑞卡喘不過氣來，手中的劍只有招架之功，沒有還手之力，而且她的力量遠沒有雪琪大，每次抵抗雪琪的劈砍都會感覺手臂發麻，握劍不穩，心中越發驚惶。她不知道雪琪為什麼要如此兇狠的進攻她，這不過是個比試而已，難道說人類的戰士作戰時就是這樣野蠻嗎？

艾瑞卡從昏迷中清醒過來，她看到諾勒寧關切的表情。

「很不錯，對於精靈的劍術，我早已領教過了。」他低頭微笑，似乎斟酌了一下詞句，又說：「不過女精靈舞劍我還是頭一次看到，很美，艾瑞卡。」艾瑞卡聽了開心的快步走到他面前，驕傲的笑道：「那當然了，我的劍術可是諾勒寧親自指導的！」

「你是什麼看法？」公爵不動聲色的問。楓嘆了口氣，老老實實的回答：「我覺得，雪琪是個好女孩，你不應該冷落她，如果你喜歡她，幹嘛不好好對她？如果你不喜歡她，就直接告訴她吧。她也不是那種不通情理的人。」他字斟句酌的說完這番話，小心地觀察著公爵的神色。

櫻見他不說話，更加惱火了，咬牙切齒的說：「你別以為你不說話我就不能把你怎麼樣！你去告訴公爵，他要是看不上雪琪姐姐就讓他明說，別這樣不冷不熱的把人家晾在一邊，自己還跟沒事人似的。他昨天的表現誰看不出來？分明是故意的嘛！這就是你們人類男人的紳士風度？！」楓滿面羞慚，一肚子委屈說不出來。其實這本不關他的事，他也很同情雪琪，可是礙於身份又不好對公爵說，只能咽在肚子里。

一把閃爍著銀光的長劍披著璀璨的陽光在百花叢中自由飛舞，它的主人緊隨其後，陽光照亮銀色的鎖子甲，映襯出優雅秀美的身姿，把一頭金色的長發渲染的光彩照人，閃爍著太陽光輝的髮絲在微風中搖曳飛舞，飄逸靈動。

沒有人知道，公爵此時的心情悔恨不已，恨不得把自己撕成碎片。他回想著之前聆月所做的一切，終於明白了他為什麼越俎代庖，把自己珍藏的意義非凡的耳環送給雪琪，他的腦海中回憶起身在海音斯特姆王宮時，聆月曾有意無意對他說過的一句話：「雪琪是個好姑娘，她的身上暗藏著非同尋常的高貴，任何人都不能簡單地從外表看她。」他在心裏憤怒的對自己狂呼急吼：「對對！沒錯！你這個徹頭徹尾的混蛋！你如此低賤，而她無比的高貴，她是一朵嬌艷的玫瑰，你卻把她當作野草一般對待，你這個有眼無珠的白痴，你有何面目接受別人的尊敬？你難道忘了老公爵是什麼樣的人嗎？你不是也曾憤恨那些趾高氣揚愛擺臭架子的貴族嗎？可你現在和他ｈｔｔps://wwｗ•hｅｔubook•ｃｏm.ｃｏｍ們有什麼兩樣？」他狠狠抽了自己一個耳光，全然不顧周圍精靈們詫異的表情，在心裏繼續痛罵：「如果沒有她，能有你的今天嗎？如果沒有她，你還能夠發號施令擺臭架子嗎？你這個忘恩負義的傢伙，你辜負了老公爵，辜負了她，你有什麼資格去傷她的心？你應該去她面前跪下，向她道歉！」

對面的樹下，一個人雙臂抱胸背靠大樹站立著，烏黑的偏分短髮在陽光下油光發亮，垂下來的頭髮遮住了半邊額頭，卻蓋不住他英氣勃勃的面孔和深沉的神色，那雙始終不動聲色的雙眼敏銳的注視著周圍的一切，你永遠無法從他的臉上看出他此刻的心思。但此時，他的臉上浮現一絲笑意。

諾勒寧已經近百歲了，他從小受家庭的熏陶，對於魔法的運用可謂駕輕就熟，爐火純青。同時他還是精靈中少數精通魔法而又擅長劍術的成員之一，他的父親夏爾林本身就是一名精通鑄劍的鑄劍師，諾勒寧小時候又得到科爾菲斯的指導，練就一身好劍術，連以劍術著稱的聖殿騎士克拉梅爾的父親都對他讚不絕口。克拉梅爾一度不服氣並向其挑戰，結果兩人平分秋色，中間諾勒寧還幾次稍佔上風。

「艾瑞卡！」諾勒寧急忙跑過去扶起她。艾瑞卡被盾牌的衝擊力撞得昏昏沉沉，頭暈目眩，頭部的劇痛讓她喘不上氣來，鮮血從額頭上的傷口中汩汩流下。諾勒寧見狀急忙抱起她跑向女祭司的房間，精靈們也跟著他匆匆離開，只剩下了四個人呆立在原地。

「諾勒寧？」他迷惑的歪著頭，詫異的問：「他不是魔法師嗎？」艾瑞卡肯定的點點頭，不無自豪的說：「他是魔法師，不過他可不是一般的魔法師！」她如數家珍的講起了關於諾勒寧的事情。

但是，聆月鬼使神差的派遣卻讓她不得不與公爵形影不離。再次親近他，使她的心激動不已，而科多山脈的那個雨夜，她心中埋藏已久的感情終於開始萌芽，她終於發現自己有多愛他，她一度想要把自己的身份告訴他，可是臉上的疤痕讓她沒有勇氣面對他，她害怕遭到拒絕，害怕心目中正直善良的他，在這十年中已經變得物是人非，那樣一來，隨著她心目中隨後一絲幻想的破滅，她生命的最後支柱也將傾塌。

「雪琪姐姐怎麼了？」櫻焦急的看看雪琪又看看楓，楓不語，只是靜靜地凝視著雪琪，他知道，她一定想起了什麼。他猜得沒錯，雪琪的腦海中，一個人影在眼前閃現，他的話在耳邊回蕩，他一貫自信從容的微笑，還有那對他親手交給她銀耳環時說過的話。

「你覺得，我們兩個比的話誰能贏？」艾瑞卡盯著公爵的笑臉，臉上的表情有些倔強。公爵脫口而出：「當然是她了！」艾瑞卡瞪大了眼睛，不服氣的盯著公爵問：「你就這麼肯定？」公爵不想過於堅持，於是又換了一種口吻，笑眯眯地說：「也未必，雖然她的力量比你大，身體比你強壯，不過你比較靈巧，所以很難說。」艾瑞卡掃了一眼他臉上不置可否的表情，想要和雪琪比試的慾望越發強烈了。

公爵一愣，從思緒中走出來，發現艾瑞卡正望著自己。她有些歉意的說：「不好意思，我把我的煩惱傳染給你了。」公爵友善的微笑，安慰她：「沒事，我只是想起了一點過去的事情。」艾瑞卡的好奇心又一次被挑起來了，她正想追問是什麼事情，背後突然傳來了一聲呼喚。

「喲，看來還真被我說對了！」公爵望著她矜持的背影，露出驚喜的笑容。艾瑞卡偷眇了他一眼，一聲不吭。公爵走到她背後問：「那他知道你的心思不？」艾瑞卡搖搖頭。

兩人回頭看到楓翎匆匆而來，他與艾瑞卡點頭致意，把公爵拉到一邊，公爵打量著他肅穆的表情，暗自揣測著他的來意，問：「有什麼事情？」楓躊躇半晌，鼓起勇氣問：「你到底喜歡不喜歡雪琪？」公爵心思一動，立刻意識到發生了什麼，他不動聲色的反問：「為什麼問這個？」楓不理會他的問題，繼續追問：「請給我一個答案，你心裏到底是怎麼想的？」

「算了，你別找公爵了，櫻也就是一時生氣。」雪琪憂鬱的嘆了口氣。楓知道她是怕自己為難，禁不住也嘆息起來：「我真沒想到，櫻的性子竟然這麼烈，我一直以為她是那種很溫和、還有點脆弱的女孩。」雪琪回過頭來，好奇而詫異的問：「你真的這樣以為嗎？」楓誠實的點點頭，雪琪卻搖頭否定了他的看法：「不是的，你難道不明白嗎？不論作為青龍的妹妹，還是伊蓮娜的女兒，她都不會是一個脆弱的人——當她不再是一個身世不明的孤女時。」

諾勒寧信步走向魔法學院大門，遠遠的，他就聽到兩個人的吵鬧聲，他悄悄的躲在牆後面向門口張望，卻看見櫻和楓站在不遠處的大門旁，兩個人正在激烈的爭吵著。

一句話把楓也惹惱了，他情不自禁的咆哮起來：「不准你侮辱公爵！他不是那樣的人，你根本不了解他！」櫻見楓不僅不贊同自己，反而大聲的斥責自己，氣的渾身發抖，語氣顫抖的反唇相譏：「是嗎？我確實不了解他，我只了解一條，那就是你們男人的虛偽！」楓一聽「你們男人」分明把自己也扯進去了，他做夢也想不到櫻會說他虛偽，這立刻讓他想起了自己當初在公爵身邊兩面敷衍的時候，他覺得櫻這分明是在揭他的傷疤，這深深的刺痛了他的心，他再也控制不住自己的情緒，尖刻的冷笑反諷：「我虛偽？好，我是虛偽的男人，你哥哥他不虛偽，那個諾勒寧不虛偽，你去找他們，別再找我！」櫻見他誤解了自己的意思，意欲解釋，又咽不下這口氣，不肯低頭，急火攻心，一賭氣厲聲大叫：「去就去，你當我離不開你！」說完轉身衝進魔法學院。

「既然不是你的心上人，你幹嘛這麼大火氣？」諾勒寧笑盈https://www.hetubook.com.com盈的問。櫻無奈的嘆息一聲，把公爵如何因為艾瑞卡冷落雪琪告訴了諾勒寧，諾勒寧一邊聽著目光不時在櫻和雪琪臉上轉換，不斷點頭，最後他說：「我明白了，你也別太生氣了，艾瑞卡她應該不是故意的，畢竟她不知道公爵和雪琪小姐之間的事，等我把這些告訴她，她一定會體諒雪琪小姐的。」說著向雪琪微微頷首，雪琪報以一絲矜持的微笑。

「你去不去呀！」櫻怒不可遏的瞪著楓，雪白的劍眉倒豎起來，雙眼眼睛彷彿要噴出火來，楓不想激化矛盾，只得喏喏連聲：「去，去！」櫻見他一副不情願的樣子，不免又多了一分惱怒，冷笑質問：「怎麼，你不敢？」不等楓回答，她杏眼圓睜，厲聲道：「你不敢，我敢！我去找公爵，我看他能把我怎麼樣！我就不信了，他有什麼了不起，你們都怕他！」她回頭瞪了一眼雪琪，雪琪知道「你們」當中也有自己的份，禁不住低頭轉向一邊，避開櫻責備的眼神。

諾勒寧見事情扯到了自己的頭上，轉身想要避一避，沒想到才剛轉身，櫻就看到了他。為了氣氣楓，櫻大聲的呼喚他：「諾勒寧，等一等！」她白了楓一眼，跑過去親昵的挽住諾勒寧的手臂，諾勒寧尷尬的掙了一下，沒有掙開，又不好強行甩開她，只好局促不安的被她挽著走開。

燦爛的陽光灑滿波光粼粼的湖面，陣陣輕風吹起陣陣漣漪，愛麗絲湖蕩漾在一片盎然的春意之中，周圍草木林立，鳥語花香，蟲鳴鳥叫之聲不絕於耳，處處顯現出勃勃生機。

與其說是爭吵，不如說是櫻在發脾氣。從雪琪離開之後，她對公爵越發的不滿，並且質問楓是否對公爵說過了，楓就把經過如實的告訴了她，以至於櫻聽到楓去的時候，公爵和艾瑞卡正在湖邊聊天，頓時氣不打一處來。當她得知公爵的答覆后，更是氣的咬牙切齒，滿腔憤慨的對楓冷笑：「國之危亡？他真是大義凜然呀！好像全天下只由他一個人去拯救，其它人都什麼也不做吃喝玩樂一樣！他把自己當成什麼了？救世主？大英雄？你去告訴他，他首先是一個男人，如果連一個愛他的女人都不能好好的對待，他就是一個失敗的男人！沒有資格談什麼天下大義！」

櫻坐在她身邊，用手輕輕的撫摸她後背上披散的長發，柔聲細語的安慰著她，雪琪時而嘆氣，時而搖頭。這時，楓翎從魔法學院中走出來，看到她們不由得減輕了腳步，在距離她們七八步遠的地方停了下來，偷偷的聽她們交談，從櫻的話里，他隱約聽出那是關於公爵的。他不太想打擾她們，轉身想要離開。可是櫻卻聽到了他的腳步聲，轉過頭來望著他。楓心頭一凜，櫻的眼神憤怒而又犀利，這讓楓感到無比的惶恐，他從來沒有看到過櫻這副樣子，他不知所措的站著，不敢看她的眼睛。

「雪琪，你別這麼說，公爵他的確做的不對，你對他的心意我們都看在眼裡，他的確是有些過分了，我會幫你好好跟他談一談的！」

「雪琪小姐的武藝好像很厲害！」艾瑞卡試探的話語並沒有瞞過公爵，他立刻猜出了她的心思，故作神秘的笑道：「她呀，武藝高強，一般的男人根本打不過她！你那天不是也看到了嗎？」艾瑞卡似乎不太服氣，將信將疑的點點頭，有點言不由衷的稱讚一句：「對，我一直覺得她不像那種很彪悍很野蠻的女子，真沒想到她那麼厲害！」公爵並沒有太把她的話放在心上，隨口說：「你要是好奇，哪天找她比比唄！」此語正中下懷，艾瑞卡連連點頭，拿定主意要和雪琪比比。

……

「原來如此，真是沒想到，此人如此優秀。」他一臉欽佩的微笑，由衷讚歎。

就在櫻和楓吵得不可開交的時候，房間里，雪琪一個人靜靜的倚在床頭，獃獃的想著心事。

雪琪坐在幾步外的魔法學院門前的大樓梯上，一隻手托著臉頰，靜靜地望著遠處生命之樹蓬勃舒展的樹冠出神，看上去失落而又沮喪。卸去了身上的盔甲，只穿著普通布衫的她，看上去和普通的鄉村女子沒有什麼兩樣，一如那些苦苦的思念心上人的柔弱女子般脆弱無助。

諾勒寧想起櫻拜託自己的事情，於是望向艾瑞卡。艾瑞卡發現他在注視自己，目光和平時大有不同，再想起剛才被公爵說中的心事，一顆心頓時有些慌亂，臉上火辣辣的發燙，想要趕快找個借口避開他的注視。她一眼看到了雪琪，立刻想起了要和她比武的事情，心想公爵把她說得那麼厲害，我看未必，我就贏她一次，也在諾勒寧面前顯示一下身手！

楓讓她說得啞口無言，只好把所有責任攬到自己身上，苦勸道：「好好，別生氣了，都是我的錯。我這就去和公爵說，讓他好好對雪琪。你消消氣，彆氣壞了身子！」櫻見他態度還算誠懇，也就沒再說什麼。

艾瑞卡把臉轉向一旁，避開他的目光。他關切的眼神讓她很難受，他越是關懷她，她就越是感到羞慚和自責，她怪自己沒用，怪自己不能爭口氣，給他和自己一個可以驕傲和自豪的理由，她多麼希望他因為她而歡呼雀躍，她多麼希望他能因為她所獲得的榮譽而喜不自勝，可是她卻失敗了，只帶來了她所認為的恥辱，她沒有什麼可以拿來給他，她覺得自己不配獲得他的關心。

「有什麼不同呢？」公爵的糾正令艾瑞卡好奇的睜大了眼睛，刨根問底的繼續追問。公爵一邊思索一邊向她解釋：「普通的騎士聽從國王的調遣，且數量眾多，貴族與普通人都有可能獲得騎士稱謂。而聖騎士則是忠於聖會，且人數較少，獲得聖騎士的身份需要通過非常嚴格的審核，一般人很難獲得這樣的資格。聖騎士受大祭司長的直接調遣，國王如果需要調用，需要通過大祭司長的同意才可以。」他停頓了一下，又補充道：「另外普通的騎士一般只具有格鬥能力，而聖騎士則https://m.hetubook.com.com是具有神聖魔法力量的神騎士，他們受女神庇佑，有很多護佑和救治的法術，這些法術都由大祭司長或分管大祭司直接賜予，一般騎士是沒有資格獲得的。」

「我覺得，我們這樣不太合適。」面對眾人詫異的目光，還有雪琪懊惱的凝視，諾勒寧不慌不忙，從容不迫的說：「我們的兩位姑娘都是騎士，既然是騎士，就不能沒有盾，不能像一般的戰士們那樣狂攻猛打。騎士們講究的是攻守兼備，各位說對嗎？」見眾人贊同，他繼續說：「這樣吧，給兩位姑娘每人一面堅固的盾，然後再比。」他說著命人送來兩面盾牌，讓兩人選擇。

「櫻！」雪琪輕輕拉了拉櫻的衣袖，低聲制止她。櫻輕輕的甩開她，說：「雪琪姐姐，你別管，這件事情我一定不能就這麼算了！」她怒氣沖沖的責備楓：「你們兩個男人怎麼搞的？竟然讓雪琪姐姐一個人出去！諾曼德蘭森林多危險，要不是哨兵攔住她，一路陪著她，萬一出了事情，你們誰負責！」櫻氣的臉色通紅，毫不在乎周圍精靈們好奇的目光，楓在大庭廣眾之下被櫻如此的訓斥，又羞又愧，啞口無言，一張臉憋得通紅，看上去倒真的和櫻的臉色非常般配。

第二天上午，和煦的陽光穿透生命之樹的樹梢，灑落在月光城中，留下滿地熠熠生輝的燦爛陽光。

「姐姐！」

楓在門外看著這一切，尤其是櫻看到諾勒寧時臉上欣喜的表情和親近的動作，聽到她喜悅的聲音，心中隱隱作痛，無聲無息的妒火在他的胸中燃燒，他不明白，櫻為什麼會這樣，他只知道，櫻和諾勒寧已經越來越親近，他感到，櫻正在漸漸離他遠去。

諾勒寧一聲令下，兩人同時進擊。雪琪憑藉舞給她的利劍，迎著對方的劍鋒狠狠地對了一劍，那一劍凝結著她心中長久以來的種種幽怨。艾瑞卡被她兇狠的一劍震得長劍幾乎脫手，她沒想到對方一上來就下狠手，倒退了一步，感到手足無措，心裏一陣慌亂。

「哼，你來的正好。你去跟艾瑞卡說，讓她別整天纏著公爵！」櫻剛剛消下去的火氣瞬間又上來了。諾勒寧莫名其妙的望著她，偷眼打量周圍的人，看到他們一個個都表情尷尬，心下瞭然，笑道：「我明白了，那個……公爵，對，你們是這樣叫他的。他一定是你喜歡的人吧？」櫻哼了一聲，余怒未息的咕噥一聲：「要真是那樣，看我不給他兩巴掌！」一旁的雪琪和楓尷尬的對視了一眼。

雪琪後退一步，她右手的半截衣袖被長劍的鋒芒撕得四分五裂，露出了雪白的小臂，聆月威嚴而激昂的聲音在她耳邊迴響：「不敢進攻，憑何而戰？」她瞬間愣住了。這時艾瑞卡忽然欺進她的身前，長劍直指她的咽喉，雪琪下意識的用劍盪開長劍，習慣性的用力揮擊盾牌反擊，一聲慘叫，堅硬的盾牌狠狠地撞擊在艾瑞卡頭上，她頓時飛了出去，重重的摔倒在地上，鮮血直流。

「不，她是聖騎士。」

「楓，你過來！」櫻霍然而起，毫不客氣的下令，彷彿一位呼喚侍從的女王。

公爵點點頭表示贊同。

諾勒寧並沒有猜透她的心思，只以為她是因為失敗而難過，他覺得為了一次勝負就氣餒未免小題大做，於是勸她：「艾瑞卡，我知道你心裏不舒服，但是沒關係，一次勝敗說明不了什麼，等你的傷好了，還有很多機會可以贏回來，身為騎士，榮譽並不在一勝一負不是嗎？」

楓戰戰兢兢的走上前，雪琪也站了起來。她的表情已經恢復如常，除了櫻和舞，她不願意在別人、尤其是男人面前表現出自己的脆弱，她總會將它們隱藏在堅強的外表下，如同地底流動的熔岩，不斷的積蓄，但不知何時會突然迸發。

雪琪滿目悲涼的搖頭嘆息：「何必呢，談也是沒用的，他的身份決定了他的表現，他是一國支柱，位高權重，怎麼可能主動屈身向我這樣身份低微的女子示愛呢？算了吧，也許原本就是我痴心妄想而已。」楓不太甘心的望著她，試圖挽回她的最後一絲希望：「也許，你應該主動一點？」但她毫不猶豫的搖搖頭，一聲長嘆：「我做不到，那會讓我覺得我在依附於他，也會讓別人覺得我在攀龍附鳳，我的一生都在追求獨立自主，讓我的生命依附於他，比讓我死還要難受。」她站起來，無精打採的說：「楓，我有些累了，我想先回去了。」楓急忙站起來答應，目送雪琪頹然的身影消失在魔法學院的大門內。

他心煩意亂，轉身大步走向村外。

雪琪輕輕的摘下了那對晶瑩剔透的銀色耳環，把它們捧在手裡，獃獃的凝視著，心裏回憶著公爵說過的耳環的來歷。

「艾瑞卡，你怎麼樣？」諾勒寧見她醒了，懸著的心安穩了不少。他明白雪琪之所以並不還擊，是因為楓的話勾起了她的心事，他也看出雪琪不論是劍術還是盾牌的防禦術都相當精湛，在他見過的人類騎士中也算是佼佼者了，艾瑞卡的確不是她的對手，所以他從心底里並沒有責怪艾瑞卡，只是希望她的傷不要對身體造成影響。

三人回頭看到小雪櫻一路小跑過來，一頭扎進了櫻的懷裡。背後諾勒寧微笑著跟了上來，櫻見到他小臉兒一揚，叫道：「來的正好！」她表情嚴肅的盯著諾勒寧，後者被她突如其來的冷臉弄得一愣，小心翼翼的問：「怎麼了櫻，誰惹你不高興了？」

「你們也太過分了！」櫻義憤填膺的衝著楓叫嚷。楓一愣，不知道自己做了什麼讓愛人這麼生氣，也不明白「你們」是指誰。他迷茫的轉向雪琪，因為他不敢看櫻慍怒的眼神。

當公爵等人從火龍洞窟生還的時候，公爵熱情的親吻了她，她的心完全被他佔據了。她以為，自己不需要再去擔心什麼，只要隨著兩人的關係日漸親密，找一個合適的機會將一切和盤托出，他一定會熱情地將自己擁入懷中，永遠也不再鬆開他的手。但是她錯了，那不過是公爵死裡m.hetubook.com.com逃生一時激動造成的誤會，而她無論如何也沒有想到，他們之間最終會結出如此苦澀的果實。

「櫻，你別著急！」楓拉住她的手，櫻憤憤的甩開，楓見她還沒消氣，連忙賠笑哄她：「櫻，我們不是怕公爵，只是有些事情不好說的太直接……」櫻杏眼一瞪，毫不客氣的搶白一句：「不好太直接？就這麼拐彎抹角的，要到什麼時候？等兩個人都老死了才說？」她發出一聲不屑的冷笑，沒好氣的嘟囔著：「我就不明白，你們人類怎麼這麼麻煩，一百年的時間屬於兩個人的能有多久？竟然還拖拖拉拉矜持含蓄，好像在做什麼見不得人的事情！」

他強迫自己冷靜下來，轉身回到房間，一個人坐在桌子旁邊，腦海中全都是她的影子，他搖頭嘆息：「上天啊，你為什麼要如此的捉弄我？」他頹然的靠在椅子上，悲哀的嘆息著：「真是天意弄人，沒想到，我們竟然會以這樣的方式重逢！」他的眼前浮現雪琪雪白的手腕上那三個圓形的印痕，他一直以為已經死去的伊文森小姐，竟然就是這個他一直以來都不願表現得過於親近的聆月麾下的聖騎士。現在他相信，聆月一定早已認出了她，所以才會把那對銀耳環給她；而她也是，故意不露聲色，考驗他的品行。他們都在等待他，就像聆月說的，只看他是否簡單的用世俗的眼光看待雪琪。事到如今，揭開真相的他，卻失去了向她表露真心的勇氣，他覺得自己已經在雪琪對他的考驗中失敗，他懊悔的對自己說：「等一等吧，現在去見她，只會讓她更加生氣，還是等待一個合適的時機，再向她賠罪吧。」

「我們回去吧。」公爵向著艾瑞卡招招手，帶著她和滿心躊躇的楓一起返回月光城。

艾瑞卡沮喪的搖搖頭，有氣無力的說：「你先出去吧，我想休息一會兒。」諾勒寧覺得讓她自己靜一靜也好，於是離開了房間。當門輕輕關上的時候，眼淚從艾瑞卡的眼中奪眶而出，她躲在被子里輕聲嗚咽著：「不，你不懂，你什麼也不懂！我那微不足道的榮譽，哪怕積累一生，也無法與你相比！」她痛苦的捫心自問：「為什麼，為什麼我要愛上他！月神呀，請給我一個理由吧，卑微的我為什麼要愛上一個如此高貴的男人，為什麼？！我該怎麼辦！」

艾瑞卡見狀，如釋重負，接過一面堅固的銀盾，心裏踏實了不少。雪琪卻不太願意接受，她知道諾勒寧這樣做是為了保護艾瑞卡，心中不滿卻又說不出來。正在這時，楓走到她面前，將自己銘刻著神聖十字印記的金色聖盾遞到她面前，鄭重其事的說：「雪琪，這面盾牌是我當年加入皇家聖騎士團時聆月親手交給我的。如今，十名皇家聖騎士已經只剩下我一個了，皇家聖騎士團已經名存實亡。我把它交給你，願吾神與逝去的皇家聖騎士保佑你，願聆月的祝福，保佑你！」

楓也憋了一肚子氣，被她一罵，感覺好像都是在說他自己，忍不住回敬一句：「你說話別這麼難聽嘛！公爵他也不容易……」一句話惹的櫻暴跳如雷，劍眉倒豎，兩隻眼睛惡狠狠的盯著楓，臉上的表情殺氣逼人。她冷嘲熱諷的質問：「他不容易？他有什麼不容易的？身居高位，位高權重，萬人之上，吃的是錦衣玉食，穿的是綾羅綢緞，身邊隨時有美人相陪，他不容易？你別再維護他了！他不就是因為雪琪姐姐出身低微，仗著自己的貴族身份，就不把人家放在眼裡？他有什麼了不起？當初他不也就是個毛頭小子嗎？分明是小人得志！」

「哼，男人虛偽。」楓用一種近似於苦笑的冷笑自語：「那麼女人就是虛榮！不是嗎？哪一個女人不喜歡有錢有勢的男人？多少女人因為金錢和權勢而變心？楓，你這個笨蛋，你以為貴為公主的她真的會安心的嫁給你這個出身貧寒的平庸男人嗎？你一直在騙自己，你這個傻瓜，她說的沒錯，你真虛偽！」

「對了，公爵……」艾瑞卡頓了一下，問：「雪琪小姐就是你跟我說過的那種人類騎士嗎」

長劍的劍身在陽光下亮了一下，然後停住了。鼓掌聲隨即傳來，舞劍者笑吟吟的問：「怎麼樣？」

她悲嘆上天的不公，她一次又一次的問上天為什麼要這樣的對待她，她已經失去了最愛她的父親，又丟掉了美麗的容貌，孤身一人漂泊了十年，歲月在她身上只留下了風霜與苦楚，但她還是熬過了無數的艱難險阻，克服了多少艱苦的困難，勇敢的活下來，只是希望還能夠聽到關於他的消息。一直以來，她都沒有停止過關注他和聆月，但她從來沒有想過主動聯繫他們，已經一無所有的她，心中殘存的驕傲讓她不願從他們那裡獲得幫助，那會讓她覺得自己活在別人的憐憫中。

公爵聽了微微頷首，楓以為他被自己說動了，剛要喜上心頭，卻見他的表情變得威嚴肅穆，義正詞嚴的說：「這件事情，先放一放吧。現在正是國家危亡時期，我不想過多的考慮這些。起碼，等我們拿到聖石回去再說。」楓還想勸勸他，但見公爵一副說一不二的樣子，話到嘴邊又咽回去了。

想到這裏，公爵如夢初醒，瘋子一般的奔到雪琪和櫻的房門外，當他將顫抖的手伸向門把手時，動作驟然停住了，一個念頭在腦海閃現：「如果她不原諒我呢？我實在是太對不起她了，她一定恨透我了，如果她堅持不原諒我，我又該怎麼辦？是否會永遠抬不起頭來，背負著忘恩負義的恥辱？」他猶豫了，他不想那樣，或者確切的說，他害怕那樣，他怕，因為那樣的話，他的後半生便只能像一個背負枷鎖的罪人，永無寧日。

雪琪的眼眶濕潤了，她噙著淚花接過這面凝結著無上榮耀和最高祝福的皇家聖騎士盾，緊緊地把它握在手裡，激動地對楓點點頭。楓拍拍她的肩膀，帶著些許傷感轉身回到原處。他感覺他的手臂被人輕輕的挽住，他看了看身旁的櫻，她的臉上寫滿讚許與感激。