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一進屋子，萬青藜就說，「竹坡，你太能異想天開了！你想過沒有，你這個摺子遞上去，會是個什麼情形？那……那還不捅破了天？這個責任，你擔不起啊！」

頓了頓，「竹坡，咱們……借一步說話，借一步說話！」

「藕翁，洋槍、洋炮，電報、鐵路，還有兩個太和殿那麼長的『冠軍號』，可都是『橘生淮南』，不曉得它們到了『淮北』，變成了『枳』沒有？」

寶廷自己，卻不是多麼意外的樣子，朗聲問道：「請教藕翁，我的這份摺子，到底哪裡不妥當了？」

「唉，竹坡，你——」

萬青藜早就料到，寶竹坡今天交來的題目不會好接，可「文宗顯皇帝血嗣未絕」之說，還是遠遠超出了意料，他的心不由高高的提了起來。

手抖得愈來愈厲害了，呼吸也愈來愈粗重了。

過了一會兒，萬青藜睜開眼睛，繼續看了下去。

翻開之後，只看了一眼題目，眼睛就倏然睜大了。

寶竹坡將就嗣皇帝之立，上一個驚天動地、驚世駭俗的摺子，這個消息，在寶廷和鮑湛霖、方家祥、汪以德、程彝等人彼此辯駁的當天，就傳了出去。到底是誰的嘴如此之快，已不可考，不過，寶廷既未接受鮑湛霖https://www.hetubook.com.com的「出了這個門兒，就不要再提了」的好意，則誰的嘴如此之快，亦不必考了。

啊？

「藕翁，你倒不如說，這些都是『奇技淫巧』。」

「竹坡，」萬青藜微微放緩了語氣，「你這份摺子，寫的雖然……花團錦簇，可是，說的都是英吉利、西班牙的事兒，中、外國情有別，何能一概而論？須知橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，你拿泰西的女王，比附中國的繼統，豈非……緣木求魚？」

寶廷是「講官」，有專折言事的權力，但是，他目下還是一個庶吉士，不是正式的翰林，就是說，還在「實習」，尚未「轉正」，因此，他若有所建言，要由翰林院掌院學士「代奏」，就是說，他的摺子，要由頂頭上司代送到外奏事處去。

萬青藜的臉色，忽紅、忽青、忽白，甚為可觀。

「嗐，那倒不至於……」

萬藕舲，你是為你自己好吧？

「如此說來，」寶廷說道，「最多不過免官歸旗罷了！我到底沾了『愛新覺羅』這個姓氏的光，就算免官，還有一份錢糧可領，未必吃得十分飽，可也未必就餓死了！」

洋務興起的早期，「奇技淫巧」是hetubook.com.com舊派拿來攻擊新派最常用的一個詞兒，不過，今時不同往日，在目下的語境中，「奇技淫巧」已經成了很忌諱的一個詞兒了，誰說這幾個字，誰就會被認定為「阻礙新政」，拿今天的話說，就是「政治不正確」。

大伙兒面面相覷：這個摺子，如此厲害？看得萬藕舲……頭昏目眩了？

萬青藜幾乎就要直斥「荒唐」，不過，他的涵養，到底比方家祥好的多，話已經到了嘴邊，還是忍住了。

沒看幾行，臉色就變了，捧著摺子的手，也微微發起抖來。

一邊說，一邊將摺子接了過來。

「義無反顧？」萬青藜微微冷笑，「竹坡，我把話說的明白些，你就算想這個『擁立之功』，也得選條靠譜點兒的路走啊！這個摺子遞了上去，不但你，連我這個『代奏』的，也一併成了朝野士林的笑柄了！」

「多謝藕翁眷注，」寶廷說道，「我已經想的很清楚了，義無反顧！」

這——

萬青藜的號，是「藕舲」。

「竹坡，你這不是抬杠嗎？」萬青藜皺起了眉頭，「十年寒窗不容易！年輕人，我是為你好！三思後行，三思後行啊！」

「不敢當，不敢當，」萬青藜很客氣的說道，「竹坡和*圖*書的大作，必是高明的。」

「捅破了天——」他平靜的說道，「藕翁太看得起我了，我不過一個庶吉士，哪裡有這個力量？至於『責任』二字，我也不曉得，摺子遞上去了，要我擔什麼責任？難道，『上頭』就因為這份摺子，砍了我的腦袋？」

以寶竹坡的出身……不至於吧？

好事者進一步打聽，寶竹坡的摺子，到底對嗣皇帝之立，有何建言？到底如何之……呃，「驚天動地、驚世駭俗」？嘴快的那位，做出一副諱莫如深、神秘兮兮的樣子，只說「明兒不就曉得了？等著看熱鬧就好」，其他的，再也不肯多說一個字了。

「這……」

果然，第二天一早，寶廷便整肅衣冠，出現在禮部大堂了。

於是，大伙兒的目光，都落在了和翰林院一街之隔的禮部上了。

「《易》曰：『見龍在田，天下文明。』」寶廷也微微放緩了語氣，「孔穎達疏之曰：『天下文明者，陽氣在田，始生萬物，故天下有文章而光明也。』可見，文明生器物，文明器物、文明器物，文明、器物，那是再也分不開來的。」

頓了一頓，嘴角露出了一絲譏嘲的微笑，「至不濟，我還可以拿三百兩銀子，到東北去開荒種田，幾年下www.hetubook.com.com來，出息說不定比做翰林還要好呢！」

「文宗顯皇帝血嗣未絕」——什麼意思？

萬青藜瞠目結舌，過了半響，說道：「這些都是器物……」

旁人都不禁愕然。

庶吉士的「話」——即摺子，掌院學士「代奏」——即代送，其實只是一個形式，言官、講官上書言事，是非常重要的權力，即便君上，也不可以隨意侵犯，何況臣下？印象中，還從來沒有過掌院學士不肯為庶吉士「代奏」的先例的！

頓了一頓，「藕翁，人家的『器物』，既然可以拿了過來，為我所用；那麼，人家的『文明』，為什麼就一定不可以也拿過來，借鑒一二呢？」

萬青藜張了張嘴，說不出話來。

他停了下來，吐出一口長氣，閉上眼睛，按了按自己的太陽穴。

萬青藜合上摺子，吁了口氣，顫聲說道：「竹坡，你的這些話，恕我……不能代奏！」

此時的翰林院掌院學士，由禮部尚書萬青藜兼署。這位掌院學士，大部分的時候，不在翰林院，而是在禮部，寶廷若要尋自己的頂頭上司，就得到禮部去，所以，大伙兒就都盯著翰林院對過的禮部啦。

「再者說了，咱們中國，也不是沒有過女皇帝嘛。」

「這，這……」

又過了一盞和_圖_書茶的光景，洋洋千余言的摺子，總算都看完了。

寶廷的聲音，立即高亢了起來：「藕翁，小子愚鈍，有話還請直言，我這條路，到底哪裡不靠譜了？」

旁人注意到了萬尚書的異常，不由相互以目：寶竹坡的摺子，果真「驚天動地、驚世駭俗」？

當著眾人的面，寶廷微微躬身，雙手遞上一個白摺子，大聲說道：「請藕翁教正！」

這不明擺著嘛！根本是瞎子都看得見，寶竹坡，你裝什麼傻？

禮部大堂旁觀的人，好奇心都被拽到了嗓子眼兒，可是，總不能跟過去聽壁角吧？看著萬青藜和寶廷進了屋子，只好議論紛紛，莫衷一是。

難道，寶竹坡在摺子里，說了什麼十分犯忌、甚至悖逆不道的話？

他以為自己眼花了，揉了揉眼睛，再看，沒錯，「翰林院庶吉士臣寶廷謹奏為文宗顯皇帝血嗣未絕仰祈睿鑒事」。

何況，萬青藜之為官，一向低調圓滑，與人為善，怎麼竟然會——

嗯，你要這麼說，倒還是有點兒道理的，到底是禮部正堂，望重士林，比那個方家祥要高明多了。

寶廷心中冷笑：是你擔不起吧？

不過，這個時候，萬青藜還不敢想象，寶廷居然會要求立榮安公主為帝。他暗暗吸了口氣，勉強鎮定下來，看了下去。