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天，吳老爺子親自登門拜訪，真是大大出乎他的意外！

夏想就對吳老爺子的嘲諷報以一笑：「在沒有見到最後結果之前，誰也不能保證自己的選擇就是正確的。我從認識若菡的時候就一直在想，是不是要走一條家族路線？依附於一個大家族，肯定可以少走許多彎路，同時也會降低風險，有家族勢力的扶持，升遷的速度是會快一些，也更穩妥，但同時也容易成為了家族的政治犧牲品。」

夏想搬蘋果的時候，臉上有了點泥，他呵呵一笑，用手抹掉，然後才抱著連夏來到吳老爺子面子，恭恭敬敬地說道：「老人家，過年好！」

父子情深，可見一斑。

「想！」小連夏想肯定地答道，然後用手摸了摸夏想的臉，「臟。」

雖然是一個極小的細節，也讓吳老爺子心中一暖，吳才洋也好，吳才江也好，還有吳家的第三代子弟之中，誰能有夏想一樣的機心和細心，還有這一份難能可貴的孝心？他心中微微感嘆，可惜了，可惜了呀，不能將夏想正式收入吳家的體系之中，真是一件天大的遺憾。

吳老爺子忽然呵呵一笑：「夏想，你是想走中間路線，左右逢源，還是想依靠一家？」

夏想站老爺子身邊，他正值當年，身材也不比吳老爺子高上多少，可見老爺子年輕的時候，也是身材高大面相威武之人，不過此時，夕陽照射之下，北風吹動之時，老爺子的背影在夏想眼中卻是蕭索，而且他還微微彎著背，花白的頭髮隨風吹動，就如寒風中凋落的草木。

其實夏想還是打了個馬虎眼，意思是，他什麼路線都不走。

吳老爺子終於動容了，他上下打量了夏想幾眼，想說什麼，卻只是化成了一聲長長的嘆息：「你真是一個絕頂聰明的年輕人，看待問題時的切入點非常準確，總能清楚每一個人最需要的是什麼，怪不得你在燕省有廣泛的關係網……」

吳老爺子就知道，夏想也是一個執拗的人，和連若菡一樣，有時候表面上的恭敬和禮數不會少，但一是一，二是二，一旦決定了什麼事情，極難改變。怪不得連若菡會和他走到一起，原來在他和氣的面容之下，也有一顆固執的心。

「不，我還是站著比較好，在您面前，沒有我坐的地方。」夏想的態度非常不錯，十分端正地站在吳老爺子面前，微微低頭。

老爺子也不迴避和-圖-書，任由夏想攙扶著，一老一少來到外面。

「不管走到哪一步，我都會勸若菡留下來陪您，如果她帶著連夏要回美國的話，我也會攔下她，讓她和連夏陪在您的身邊。」夏想沒有正面回答老爺子的問題，而是說出了老爺子最關心的事情。

夏想悄悄地進門，打槍的不要，就是想給連若菡母子一個驚喜。他高抬腳，輕邁步，悄無聲息地推開房門，一眼看到坐在客廳正中的人時，頓時愣在當場！

夏想只是靜靜聽著吳老爺子的話，不發表意見，也不順著向下說。

「你也知道我是誰了，我們之間就不用虛套了。」吳老爺子也沒有起身，坐著不動，然後又威嚴地看了連若菡一眼，「若菡，你和連夏上樓去。」

連若菡遲疑了一下，看了夏想一眼，還是抱著連夏上樓去了，臨走時還用目光向夏想示意，讓他不要衝動。

被吳老爺子一通冷嘲熱諷，夏想一點也不生氣，吳老爺子的態度也在他的意想之中。今天吳老爺子不請自來，肯定是打著看望連夏的旗號。看望連夏也許是他的本意之一，但絕非全部目的，老爺子還是不放心，可能也知道吳才洋的態度不太好，才屈尊親自前來，也是為了再和他接觸接觸，以免他死不悔改，在爭鬥中被吳家誤傷。

古玉輕快地跑了，看著她無憂無慮的背影，夏想不免感慨。有時候想想如古玉一樣的性格也是難得的一種快樂，萬事不過心，想生氣就生氣，但生氣不超過三分鐘，然後就又雨過天晴了。

夏想就抱著一箱蘋果，愣在門口，樣子極其古怪。

夏想忙放下蘋果，將小連夏抱在懷中：「兒子，想爸爸了？」

夏想原以為和吳家的過招應該先告了一個段落，短時間內應該沒有什麼接觸了，因為年後各方力量動員起來，就是幾家之間的碰撞了，他所需要的只是在需要燕省一二把手表態的時候，向葉石生和范睿恆遞遞話，周旋一下。基本上上次他和吳才洋之間的不歡而散，肯定會讓吳老爺子也大光其火，就算不至於立刻出手打壓他，可能也會在機會適合的時候，適當地通過一些渠道再敲打敲打他。

路已經走了一半，不可能再從頭再來，何況就算從頭再來，重新走上依靠一家的道路，也並非他的初衷。

這一點小連夏和他很象，他從小就是愛吃蘋果。蘋www.hetubook.com.com果號稱水果之王，沒有任何副作用，是溫性水果，吃了既不上火也不敗火，而且據說還可以提高智力，因此蘋果又稱為智力果。

「是，您老說得是，感謝您的寬宏大量。」夏想不接話，只是適當地表示感謝。

老爺子凝神看了夏想半晌，想笑，卻沒有笑出來，而是嘆息了一聲：「其實你還真是一個不錯的年輕人，可惜了，太可惜了……」

一句「老人家」含義豐富，吳老爺子一皺眉，眼神之中閃過一絲不快，但還是沒有發作，點了點頭：「夏想，我有話要問你，你坐下。」

夏想本來想坐在老爺子右首，但北風一吹，老爺子正坐在上風頭上，他就一錯身，坐在了老爺子的左首，替他擋住了寒風。

「那好吧，我也不勉強你了。」古玉咬了咬嘴唇，又嘻嘻一笑，「那個鄭毅怪煩人的，天天送花送禮物，我就是不喜歡他，怎麼辦？」

由此可見，吳老爺子確實還心存柔軟的一面，或許他也確實比吳才洋更在意自己一點。

快到家的時候，他見路邊有不少賣水果的小攤，就下車買了點水果。記得小連夏最愛吃蘋果，他就買了兩箱蘋果搬到了車上。

夏想依然笑容不減，攙扶著吳老爺子來到長椅之上坐下。長椅的旁邊是一個鞦韆，顯然是平常連夏玩耍的地方。要是在夏天，院中一片青蔥，再有連夏天真的笑聲響徹，該是多麼動人的一副場景。

「嗯。」古玉果然不再多說鄭毅的事情，卻說了一句讓夏想嚇了一跳的話，「上次和你那個的時候，正好是我的危險期，然後就月經推遲了……」

吳老爺子忽然用手一指遠處的一個長椅：「走，過去坐坐。」

「當然好了，又正常了，我還以為是懷孕了，結果沒有，嚇我一跳。」古玉拍了拍夏想的胳膊，「我還小，才不想生孩子。以後你注意一點，想欺負人的時候得算好日子，否則你別想碰我。」

連若菡的別墅院子不大，兩人走了幾步，迎著夕陽而立，兩人的身影又斜又長。

正在追逐汽球的小連夏發現夏想回來，頓時高興地跳了起來：「爸爸，爸爸回來了！」然後就撲了過來，一把抱住了夏想的雙腿。

「老爺子……」夏想第一次誠懇地叫出了一聲「老爺子」，然後他又微微搖頭說道，「您說得不對，我這麼做既不是幫助邱家，也和圖書不是損害吳家的利益，只是審時度勢順應潮流的舉動。就象我在燕市，幫于繁然介紹李丁山和高海認識，只是認為在現在的形勢之下，于繁然和李丁山、高海認識，有利於維持燕市局勢的平衡，而不是為了幫于繁然聯合李丁山和高海在燕市形成新的勢力。同理，我幫助邱家，是認為邱家現階段在燕省打開局面，比吳家、梅家和付家任何一家再在燕省增加力量要更有利於燕省的局勢平衡，更能保持現在安定團結的政治局面，所以我就幫助了邱家。」

或許在老爺子的內心深處，就將連夏當成了他生命的唯一的依靠。大病過一場的人，曾經經歷過生死，對生死就格外在意，並且非常珍惜活著時的時光。連夏，是老爺子的幸運星。

不過也正是如此，才證明了夏想的難能可貴之處。他不求吳家的恩賜，卻依然能夠做到細心周到地對他敬重，這一份心境，一般人就做不到。就是吳才洋和吳才江也做不到不動聲色，當然，也是因為兩人地位太高，自恃身份的緣故。

「我扶您。」夏想及時地扶住了老爺子。

回到家裡，夏想搬到蘋果上樓，他今天心情不錯，決定當著連若菡和小連夏的面，表演一下他削蘋果不斷皮的絕技。當年他初到曹永國家，就是用一手一氣呵成的削蘋果的手藝讓曹殊黧嘆為觀止的。

但人在官場，不可能什麼路線都不走，尤其夏想雖然年輕，但已經跨入了副廳級的行列，必須要有長遠的目光了。因為到了廳級的時候，一旦主政一方，必須要有堅定的路線，否則也走不長久。

老爺子對夏想也確實做到了仁至義盡，他嘴上不說，夏想也能猜到老爺子的真實想法，他確實老了，就和普通的老人一樣，到了含飴弄孫的年紀，不想失去連夏。他對自己曉之以理動之以情，其實何嘗不是對連夏極其不舍的心理？唯恐自己和吳家真正翻臉之後，連若菡再一怒之下帶著連夏去美國，再不回頭。

連若菡在，小連夏也在。連若菡靜靜地坐在沙發上，一臉端莊。小連夏卻渾然不覺氣氛的凝重，正在地上追逐汽球玩。而在沙發正中坐著一個頭髮花白、身材高大、臉型方正的老者，儘管夏想並沒有見過他，但他才見過吳才洋，又和吳才江熟悉，一眼就可以認出眼前的老者正是吳老爺子！

還是直接坐在了他和連若菡https://www.hetubook.com.com愛巢的沙發上，就讓夏想一驚之下，有點摸不到頭腦，大腦一瞬間就有點失神，不理解吳老爺子親自登門到底意欲何為？

夏想卻渾然無事一樣，問也不問為什麼，對他所下的結論一點也不放在心上，就讓吳老爺子不由暗贊一句，不管夏想是假裝也好，是真心也好，這份鎮靜，就是他所見到了這個層次的年輕人中，絕無僅有的。

吳老爺子走了幾步，滄桑的聲音說道：「夕陽無限好，只是近黃昏。人老了，有時候想的事情就多一些，就複雜一些，而且比年輕的時候，心軟了不少。」

而且在吳老爺子向連若菡提出暗示之後，他也沒主動登門拜訪，吳老爺子肯定也會對他大有意見，說不定又重新將他劃歸到了角落裡面，萬萬沒有想到，只不過隔了不到一天時間，老爺子就突然出現在他的面前！

吳老爺子擺擺手：「自己沒有能力，不依靠家族，也會在無形中成為別人的犧牲品。你能擺正自己的位置是好事，但不要忘了，吳家之中，才江對你有好感，至少在我還活著的時候，才洋也輕易不會動你。有這兩點保證，你進入吳家的核心體系，有百利而無一害。」

吳老爺子的問題很直接，夏想就不得不正面回答了：「我現在眼界還低，先治理好下馬區是第一重要的事情。」

夏想明白，他肯定不會衝動，不會和吳老爺子發生什麼衝突。如果真是道不同不相為謀的話，也不至於再和吳才洋一樣，鬧一個不歡而散的結局。夏想也打定了主意，今天老爺子說什麼是什麼，他不反駁不解釋，也不爭論，更不會試圖去說服老爺子，他只管聽，聽了之後做不做，就是另外一回事了。

院子不大，又是下午時分，夕陽西斜，北風吹來，頗有凄涼之感。

「啊？」夏想可是吃驚不了，不會又一槍10環，就一次就讓古玉懷孕了？連他自己都不敢相信自己也太神奇了，就急急問了一句，「現在好了沒有？」

他一邊搖頭，一邊嘆息，然後又站了起來，用手一指外面：「還是到外面走走好了。」

但片刻之後他又恢復了冷靜，知道政治立場必須堅定，來不得半點柔情和退縮。在事關重大原則問題面前，他的妥協不但是對自己的不負責任，也是對吳家的不負責任。

「作為一個女人，一個漂亮的女人，對於拒絕男人的追求，都應該有和-圖-書自己的一套技巧，我相信你也有，就不用我多教你了，是不是？」夏想就調笑古玉幾句，其實他清楚以古玉的聰明，怎麼會擺脫不了鄭毅的糾纏？她不過是藉機撒嬌，想要看看她在他心目中的分量罷了。

「我很喜歡連夏，他的出現，讓我的病情得以好轉。我也清楚，如果不是連夏，說不定我這把老骨頭就挺不過去了，從這個事情上來說，你和若菡之間的事情，也不是說全是過錯，也有有利的一面。」老爺子和吳才洋不同，他直接從親情上入手，「世界上的事情，都是有利就有弊，沒有十全十美的，所以我雖然怪你，但現在也不再因為若菡的事情記恨你了，做人要向前看……」

況且他已經答應了邱家，不可能出爾反爾。別看現在邱家和梅家都和他關係不錯，但只要他有一次反悔，就會立刻被兩家打入冷宮，再難重新獲得兩家的信任。

「好大的口氣！」吳老爺子半是玩笑半是嘲弄，「剛剛還說只是一個小小的區委書記，現在說起理由來，又是胸懷天下，心系蒼生了，讓人聽了，還以為你是省委書記！審時度勢？順應潮流？年輕人，你知道現在是什麼局勢？你知道以後是什麼潮流？年輕不是說大話的借口。」

夏想開車回家，見時間還早，也就不太著急。基本上他在京城該見的人都見過了，就等明天和老古一起參加一個聚會，然後後天返回燕市，開始著手下馬區的布局了。

如果能把快樂當成一件非常簡單的事情，做人也能開心許多了。只是，絕大部分人做不到這一點。

下馬區，年後還有許多事情要忙。

夏想細心聆聽，一臉微笑，就讓吳老爺子心中暗暗讚賞，他剛才連說兩個「可惜」，以他的地位，要是還在位的話，兩個「可惜」足以讓一個省委書記睡不著覺。就是現在不在位了，如果有一省大員被他當面說成「可惜」，也會嚇得寢食難安，最少也要必恭必敬地向他請教到底可惜在哪裡……

吳老爺子見夏想避重就輕，十分不快地說道：「你幫助邱仁禮，同時聯合梅昇平，還介紹錢錦松和邱仁禮認識，每一件事情都對吳家不利，是不是我可以認為你已經站在了吳家的對立面，不顧若菡和連夏是吳家人的事實，非要和吳家作對到底了？」

一瞬間，夏想的心就軟了下來，很想給老爺子一句貼心的安慰，很想給他一個鄭重的承諾。