九、貂皮短大衣
究竟，是什麼樣一種命運，使自己和這個女人無可推卸地聯結在一起？在互不相識的情況下，形成了「殺與被殺」的關係——。
說完，眨起長長的睫毛，繼續回答：
由於多年來，連電話都很少通一次，此舉著實讓對方吃驚。叔母的語氣相當興奮，大湖聽得出來，她的身體必然還很硬朗。
同時，看見永原允講完電話折回，尾隨的女傭也端來了咖啡。於是，換了一個問題問茜說，六點二十五分左右，翠準備離家、前往飯店時，可曾發現她有何異樣，當時情形如何？茜答以並無特異之處：
「關於這點，我並不清楚……」
今晚，她顯然刻意打扮過，長及腳踝的晚禮服外頭，披了一件高貴的貂皮短大衣。手上拿著一個精緻的小皮包，以及一疊看似樂譜的東西。
１
呵……不能再錯失今晚！否則，以後愈來愈不方便離開福岡。
在車庫斜上方燈光的照射下，發現地上掉落一撮約十來根的帶有銀灰色澤的不知什麼動物的毛。他俯身撿拾，覺得觸感極佳——不但柔軟，而且閃著光澤。
隱約可聞的通話，雖然聽不清內容，交談一時似乎不會結束。於是，烏田把視線移到茜身上。
茜收回凝視火光的褐色眼珠望著烏田，沒有回答。
大湖雙腳一踏上東京機場，就趕緊去電問候叔母。
「哦？這之中，有沒有可以稱得上是『愛人』的？」
但，不易計算她返家的時間卻是事實，且如果有人護送，就更麻煩了。同時，鮫島史子待在辦公室的時間為週二、五下午六點以前，如其辦公室在市區某處，則從那裡來到箱根的時間，一定在六點半以後。若能按照計畫動手，絕對可以保障她的不在場證明。超過此一時間太久，自己刻意安排的心機就要白費了……。
呼口氣，立即化作一縷白煙。
烏田多少高估了警力、低估了兇手，以一種「難不倒本人」的心理，把下顎縮入圍巾中，雙手插|進風衣口袋裡，鑽進車內駕駛座旁，吩咐駕駛開往永原家中。
「妳知道梅崎在東京的聯絡處嗎？」
水原允一直以無比懊惱的神情，歪著頭傾聽。
翌日，造訪北鐮倉久米悠子住所，深深被她凝視火光的神情所感動，不斷在心裡提醒自己：應該儘早完成行動，俟兩樁命案冷卻下來，就能與她正式重逢——此種慾望，長久以來潛伏心底，等候一觸即發。吉見昭臣與永原翠這兩起息息相關的殺人計畫，早在那命中註定的夜晚，與鮫島史子交換過無聲的約定後，他就一直將其視作此生不渝的諾言。
「內人為了小女之事，深受打擊，現正在樓上休息。唉！剛剛還請醫師為她打了一針，很抱歉！不能下來招呼二位。」
僅是這樣，尚無法判斷與命案有何關聯。
此時，近門處的電話鈴響了起來。適才引導烏田二人進入客廳的中年女傭，跑過來告訴永原允說飯店有事找他。
「東京也有朋友吧？」
烏田想起剛剛驗過屍的鑑定組組長所說——翠的死亡時刻，絕不會超過七點。那麼，是否表示翠從家裡開車前往飯店途中，被兇手強迫停車、令其駛住原野，因為某事談ｈtｔｐs://ｍ.ｈetｕｂｏｏｋ•cｏｍ.com不攏、或早有預謀而將其絞殺？
第一次，在藍寶石飯店餐廳走廊上看見翠，混雜神秘與恐懼的宿命感，彷彿就此進駐大湖心底的某個角落，揮也揮不去。
「藍寶石飯店是在七點十五分報的案？」
「姐姐在東京的交友情況，梅崎可能會知道的多一點。」
他的身體不時碰觸到車尾的擋泥板，為抑止無意識發出聲音，索性將冰冷的雙手緊摀住嘴巴，暫時停止呼吸。
家中遭此變故，還能如此照顧禮數，想來，可能是經營飯店養成的習性。
首先，他得到了關於翠的基本資料——
「嗯，好像有。可能是上個星期五吧！姐姐教授鋼琴的學生家長，在姐姐已經出門後，臨時打電話來將課程取消。那時，我正好也要出門，就開車停在公路途中叫住她——感覺有點意外的是，姐姐身後跟著一名男人。而那條路，平時很少人走的……。」
當肩與腰緊靠在結凍似的鋼筋水泥牆壁上，徹骨的寒冷，開始自脊椎傳遍全身。屈蹲在如此狹小的空間，不知經過多久，重心極不自然地集中在腳尖與膝蓋上，雙腿已感麻痺。
「還沒有。唉！提親的人有幾個，但都被她任性地加以拒絕，說什麼談結婚還太早……」
若雙腳完全麻痺，勢必影響到緊要關頭時的行動。大湖嘗試著把膝腿伸直，略微活動一下筋骨。素性，將大腿筆直前伸，一不小心卻碰觸到保時捷９１４車子的擋泥板。
「好，沒關係。現在請妳把令姐交往的男友姓名告訴我。」
「喂！這是從貂皮大衣上掉下來的吧？」
翠的頭一陣陣往後仰，雙手也曾試圖鬆開束縛……終於，無法拉開愈絞愈緊的長襪，閃著珍珠光芒的指甲，絕望地抓住皮草的衣領。
「——去年十一月二十七日，我把她從東京叫了回來。因為她自東京音樂大學畢業之後，曾經前往歐洲留學三年，返回日本即待在赤坂一家會員制俱樂部，擔任鋼琴師，過著逍遙自在的生活。心想，她的年紀也不小了，應該認真考慮婚姻的事，所以……」
五點四十分進入車庫之前，他已經又熟悉了一次永原家附近的地理環境。確信四下無人，才躲進保時捷車尾與牆壁之間，這一塊窄狹的空間……。
若再錯失今晚，日後採取行動的信心恐更將動搖……
水原允向兩名刑警道一聲「失陪！」就離開了。
大湖喉頭一陣癢痛，為了避免嗚咽聲突然發作，緊緊地咬住嘴唇。
「嗯，可能是吧！死者身上穿的皮草，好像正是這種毛，就是一般人口中的貂皮……」井草極力睜大雙眼，思索著回答。
烏田詢問一旁因寒冷瑟縮著肩膀，看來比他年長的派出所警員。
極端的恐懼，將自己團團包圍，他知道自己已經沒有退路，心臟「碰、碰！」地像要跳出胸腔。
坐在他身旁，穿著橘黃色毛衣、長褲，身材高大的女人，正是翠的妹妹茜。此刻，她也朝二人點了點頭。翠已生就一副輪廓深刻的西洋式臉孔。不料茜的五官更加突出，像極歐美女人。只是，如今看來，雙眼空洞洞的，有點失神，古銅色、富光澤的皮膚，好像也失色了不少。
明天一早ｗwｗ•ｈｅｔubooｋ•cｏm•cｏｍ，必須前往藍寶石飯店，會見梅崎定男……。
從北鐮倉飛往東京的大湖，在返回福岡之前，即在機場打電話到藍寶石飯店，確定翠最近一次演奏時間。
一定要利用翠前往藍寶石飯店之前的機會！
「嗯，只要是我知道的……」
烏田把手上握著的一小撮毛遞給井草看。
永原翠慘遭絞斃的屍體，在小田原分局接獲箱根町派出所指示而來查看現場之前，一直沒人動過。現在，翠的遺體暫被運至小田原分局停放。
永原允把烏田、井草延請到暖和的壁爐旁沙發上坐下，客氣地招呼道：「真辛苦你們了！」這名已步入花甲之年，滿頭銀髮的老人，頗具英國紳士之風。
「那是學生時代，並沒有和姐姐住一起。」
上一回，三月四日星期五傍晚，在翠家後山準備伺機而動，卻因其妹茜的出現，不得不放棄。
相信，就算被警方的探測燈照到，也需要一段時間。
人與人之間，還有什麼比這種關係更可悲……？
翠已進入駕駛座，整理一番儀容，開始發動引擎，大湖俯身摸近。翠像突然發現什麼，搖下車窗，把頭探了出來。大湖又向前走了三步——等會兒，翠發現自己，會沒命似地大聲驚叫吧！箭在弦上，已顧不了這許多。
烏田為了引導茜據實回答，語氣變得舒緩而溫和。從來，不論面對王公貴族或市井小民，都是用一貫隨意、輕鬆的口氣問案的他，雖知常因此被同儕視為「吊兒郎當」，仍然改不掉這種毛病，而自成一格。只是，他也絕不缺乏臨場調整的智慧。
烏田一走出永原家大門，好像吸慣了戶外的冷空氣，而不適應屋內溫暖的空調似的，疲倦感頓然消失。箱根深夜的寒意，立即包圍住二人。
「嗯，差不多這時候。飯店總經理正是被害人父親，聽說她原定六點半到飯店演奏鋼琴，為一個喜壽宴會慶生，時間過了一直見不到人影，打電話回家又表示已經出門，見車子不在車庫內，認為已前往赴約，久候不至，深怕途中發生事故，所以報警處理……。」
茜則努力思索，回答說：
「可能已經有愛人了吧？」
飯店服務生仔細想了一下，告訴他說：三月八日星期二下午五時起，飯店大廳將舉行一場隆重的慶生會——當天是與永原總經理交情頗深的一名政治家喜壽（七十七歲）的日子。翠小姐應邀於六點半前往餐廳演奏鋼琴助興。
——不遠處傳來一陣腳步聲。大湖憑聽覺判斷，是高跟鞋正一級級走下石階。輕脆的聲響，應當屬於身材高䠷的女人——
大湖緩緩站立起來，以略微顫抖的手，從口袋中掏出尼龍長襪。此時才發現雙腳已麻木，不大有感覺，靠得住嗎？任務能否順利完成？是不是只有這條路……？
今晚，翠應該會開這部車到藍寶石飯店演奏。
今天，是在中午以前，從福岡出發的——所利用的交通工具，與以往相同。對妻子與研究室同仁，謊稱一位住大阪的遠親叔母，因為年邁多病，身邊乏人照顧，必須前往代為安排住院事宜。
萬一，她從外出地直接上飯店，不駕這輛黃色保時捷，那麼，只有等她回程時再找機會下手。
翠縮heｔuｂｏｏｋ•ｃoｍ•com緊下顎，就著斜上方射過來的微弱燈光，打開皮包取出鑰匙。以其所站位置與姿勢，不可能發現埋伏車後的大湖。
「那麼——最近可曾發現翠小姐身邊有可疑人物、或有什麼不對勁的地方？譬如受人懷恨、窺視……？」
大湖甚至無法確定，翠在被絞殺前曾否高聲呼救。他只感覺，耳底血液不斷上衝、倒流，「轟隆！轟隆！」地捲著漩渦……。
本想進一步追問翠是否自己驅車前往？但怕受到懷疑，趕緊道過謝、掛上電話。
不錯！她已逐漸靠近保時捷車門。深怕弄錯對象，大湖屏住氣息，探頭看了一下，削尖下顎的側臉，是永原翠沒錯！
時間為深夜十一時許。
其後，就像做了一場噩夢般。可能是他太忘我了。
烏田喃喃說道。心裡卻起了一陣微微狼狽的緊張感。
心想，翠從家中駕駛保時捷赴宴的可能性相當高。因為，演奏時她都穿著晚禮服，那種服裝，十之八、九得在家裡換好，直接搭車過去。如此寒冷的夜晚，穿著晚禮服步行到飯店，根本是難以想像的，要叫計程車也不可能。相信會來車庫，發動她的保時捷。
２
「哦？」
「這方面，我想是有幾個。」
客廳內開著暖氣，在古意盎然的壁紙襯托下，更加暖烘烘了。尤其，一旁壁爐內的材薪式瓦斯爐火還冒著紅光，與室外天氣相比，讓人有種溫暖過度的感覺。
「這，可能有吧！但她從未向我提起……」
小田原分局刑事組組長烏田一生，正仔細端詳著白色聚光燈下的保時捷９１４車身。駕駛座旁的門一逕開著，位子上鋪著褐色的真皮座墊。坐起來非常舒適的樣子。望著採取指紋用的儀器板上的銀粉，烏田不由想起適才靠在駕駛座上女人被絞殺的慘狀。
當發現全身已被汗水溼透，手腳呈痙攣式的顫抖，已經過了好一段時間。
凌晨一點左右，烏田暫時停止了問案，偕伙伴雙雙告辭。畢竟，在獲得進一步線索之前，也不能不考慮苦主的心情。
「梅崎……？」
「被害人當時斜靠在駕駛座上，頸部有明顯被尼龍襪絞殺的痕跡，車鑰匙仍插在孔中，引擎已經熄火……」
「貂皮大衣，會這麼輕易脫毛嗎？」
「妳不是也住過東京嗎？」
據茜說，翠關上門離去不多久，就聽聞車庫那邊傳來引擎發動的聲音——有點模糊不清就是了。
於是，茜列舉了箱根當地與附近仙石原一帶的職業高爾夫球選手、畫家等幾個人的名字。
他的預感告訴自己：這次，一定會成功！
翠今晚六點半，要赴餐廳演奏，從此地開車到藍寶石飯店，大約只要五分鐘。最慢，再過十分鐘，她就會進到車庫裡來……。
「是長相如何的男人？」
叔母雖然熱情不改，但大湖知道，寡居多年的她，一直有不喜歡招待客人的怪僻。於是，他誠惶誠恐地道歉說：這次因公前來大阪，由於工作太忙，抽不出時間去拜望她。對方自然不以為忤，大湖也討到了心安。如此，至少可保障一半的不在場證明。
「是的。今晚慶祝喜壽的老先生，和梅崎也有點關係的樣子。昨天聽姐姐說，他也應邀至飯店祝壽m.hetubook.com.com……」
「這個……東京方面的事，很少聽她提起。」
意外地，沒有太大抵抗。這是他最初的感覺。
當恢復正常知覺，他已撲倒在翠的屍體旁邊。
是翠出現的時刻。
「嗯……」
「那麼，翠小姐訂過婚了嗎？」
語畢，翠已死亡的事實，再度刺傷了她。烏田發現她的眼角閃著淚光。
權充司機的井草刑警，在組長烏田的叮嚀下，慢慢將車駛進永原家車庫。之前，烏田特別留意觀察了一下，只見左側停放了一輛豪華的黑色歐寶，右邊空出的位置，顯然是供黃色保時捷停放。
這一片原野，位於永原住宅下方斜坡，通往汽車專用道，與別墅區尚有一段距離的不起眼的山邊。
「怎麼樣？令姐有沒有愛人、或者比較親密的男友？當然，不是為了刺探隱私才問這個。起初，我們也曾猜測，翠小姐是被歹徒或色狼殺害，但驗屍和查看現場的結果，發現她身上的現金、珠寶、貂皮大衣都一件不少，而且，也無遭到強|暴的跡象。因此，我們開始推斷，兇手可能是令姊身邊的熟人，否則，如何能輕易坐上她的車，趁其不備將她絞殺？——所以，我們有必要一一過濾她的交往對象……」
「我是說，像一般男女朋友的交往……？」
茜首次皺起眉頭，微露陰鬱的表情，伸手靠近壁爐。
烏田簡單表示弔唁之意後，立即進入主題，請永原允與茜父女兩人，回答幾個與案情有關的問題。
「不，沒有……」
「什麼？他人在箱根？」
再瞄一眼手錶，嗯，六點二十分，快了……。
「今天一整天，母親都因為感冒，人不舒服，而留在樓上休息，沒有下來。只有我一個人留在客廳——女傭約六點就先回去了，聽說出了事情才又趕回來。當時，我也坐在這個位子上，因為正在讀小說，只抬眼看了一下打扮妥當的姐姐，並沒有和她打招呼……」
對於跟前躺著的，不曾面對面交談過的女人，他第一次，打內心湧起一股悲憫之情。
茜以低沉而直率的口氣說。
確實，大湖有一位遠親叔母住在大阪，丈夫早逝，膝下空虛，長年來一個人獨居。只不過，叔母六十出頭，稱不上年邁；健康情況如何，不得而知。正好利用此次問候一下——大湖與她將近十年不見，只在每年過年時寄賀卡拜年。
若在白天，枯草被風一吹，鮮黃色車身，即便從遠處觀望，也會非常耀眼。但在蒼茫的夜幕底下，卻不容易發現。
大湖緊張得全身冒汗，愈來愈迫近的焦急感，使他已無法再保持先前的鎮定。四周仍是一片靜悄悄的，只有樹林偶而傳來風聲，此刻翠會不會已安然坐在餐廳鋼琴前，奏起美妙的樂音……？
今天為三月八日星期二，離箱根旅行旺季，尚有三個週二與週五。只是，對標準丈夫型的大湖來說，頻繁的外宿記錄，不但會令太太起疑，研究室的同事們，也可能在背後議論紛紛。
「永原翠是幾點離開家的？」
青色泛白的燈光，照在翠出奇白皙的臉上，有一點悽慘。然而，閉上眼睛的翠，生前冷峻、傲慢的神色不復可見，取而代之的是無比幽靜與安詳——她的臉，並不如想像中可怖。
意外順利地，尼龍絲|襪一下就套住翠的脖子；ｈｅｔｕｂｏoｋ.com•ｃom雙手交叉、拚命絞緊，雙腳差點不聽使喚。
「嗯，他是東京一家貿易公司的專務董事。好像是姐姐在赤坂俱樂部演奏時認識的，後來，每次到箱根出差，都會住進我們飯店，算是和我們一家熟得不能再熟的人。……倒是，他和姐姐是否有隱秘私情，就不得而知了。」
烏田邊回憶邊自言自語。隨即轉頭問身後警員：
烏田問清楚「梅崎定男」的名字與「ＯＳ商會專務董事」的職銜後，就叫井草刑警記錄下來。
「喔，距離遠了一點，看不真切。好像戴著眼鏡，穿著也很體面的樣子。」
以並不自由的姿勢，略抬手腕，對準車庫斜上方的燈光——六點二十分。
「據她妹妹說，是在六點二十分至二十五分左右。」
進入三月，白晝也變長了。偷偷埋伏在翠家附近，是下午四點過後；因為雨天的關係，天黑得比較早。趁天色全暗之前，大湖躡手躡足地潛進永原家車庫。
沙發對面坐著兩個人——翠的父親永原允，以及可能是妹妹茜的臉色蒼白的女人。二人皆曾參與搜尋翠的工作，特別是死者父親，一直在命案現場的原野上，待到警方正式進行偵查後才返回家中。因此，他已先和烏田打過照面。
正準備鑽進車內，烏田卻在車門外停住腳步，把視線專注於腳底。
假設如果成立，兇手範圍自然有限。應該先到附近查訪可有目擊者，其餘等待明早縣警局的全力支援吧！相信，只要從死者的人際關係中一一過濾，很快就可找出兇手。
翠的手在左側車門上轉動一下，打開後就把樂譜、皮包放進駕駛座旁邊的位子上。
水原允喉嚨像被什麼東西哽住似的，突然接不下去。
「嗯。不過，他今晚還住在飯店呢！」
「剛剛令尊雖然認定翠小姐沒有親密的男朋友，不過，我想身為妹妹的妳，應該比較了解姊姊的交友情況吧？」
搬出這位叔母，對太太志保子來說，是最有利的藉口。一知半解的她，對於從未謀面的遠親，早就心懷愧疚，聽聞丈夫有意施以援手，鼓勵都來不及，自然不生半點懷疑。反倒，還對自己無法同行，感到過意不去呢！
車庫斜上方有一盞青色泛白光的小燈，微微照向車子與鋼筋水泥牆壁間的一塊狹長空間。大湖選擇燈光照射不到的車庫一角，蹲下來注意外面的動靜，如此少說也有二十分了……。
直到現在，已經過了三十五分。
派出所接獲報案後，立即派兩名警員至飯店附近搜尋。公路一帶並無發生車禍現象，曾擔心遭人綁架。八點半左右，終於在探測燈的照射下，發現被棄置於距汽車專用道頗遠的山邊原野上。年長的警員，將事情經過大致覆述了一遍。因為發現警局未派分局長或課長前來，而派了這樣一名三十出頭、模樣落魄的小伙子——雖其職銜為刑事組組長，仍有點看不在眼裡，回話不像報告，倒像交代。
戶外一片漆黑。
車庫內只停放著一部黃色的保時捷９１４，正是那日茜所開的。再過去，還有一輛車的空間空著，想必是翠父親的車位——此刻，他的人和車都留在飯店才對。黃色保時捷，當為姐妹二人共用。
黃色保時捷，被棄置在一片長滿乾枯葦芒的原野中；原野深處，是成排、茂盛的杉樹林。