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「哦？」

「——姐姐才是現在的媽媽生的，我的親生母親已經死了。」

「讓我們再回到那件事情上頭——久米悠子，亦即當晚倉皇逃離的女人，回到北鐮倉不久，我們就另派了一名幹練的刑警，向她盤問原由。起先，她堅不透露，後來才被哄著抽抽噎噎地說了出來。原來，在那晚赴約前三天（三月十八日），有一名自稱大友明的男人，打電話給悠子，客氣地說明自己是久米先生的朋友，剛從法國回來，不久前聞悉久米死訊，想與太太見面、表示慰問，順便歸還久米留學期間寄放在他那裡的書籍。」

「嗯，有道理。」

「兩名警探發現男人敲敲桌上一堆書作暗號。女人坐定，兩人共進晚餐，席間，男人斷斷續續對女人說話，女人一逕低著頭，看不出兩人有什麼親密的關係。」

據推測，大湖浩平係受某人——Ｘ女的委託，在她完成約定毒殺吉見昭臣後，絞殺了永原翠。

說著，烏田從口袋中掏出一張照片，伸到茜面前，同時注意查看她的眼神——

「據久米悠子表示，三月五日下午，她獨自在家中整理亡夫遺物。一邊清點書籍，一邊焚燒廢紙，卻在玄關附近的門框上，發現這本雜誌。起先她並未在意，隨手收進房裡；不忍丟棄，順手插|進書架中。後來，烏田君前往偵詢，瞧見它被混在一堆文學書籍裡，很不協調，追問之下，才知道可能是有人偷放的。辛西亞飯店事件發生不久，再去拜訪久米太太，終於確認了偷放雜誌在她門框上的，正是那個名叫大友明的男人。」

一個人究竟能信任他人至何種程度？又，即使人與人之間可以維持某種信賴度，但在彼此心中仍會出現許多不同的反應和掙扎吧……？

「另一樣是飛機票票根的一小角，被發現時還浮在馬桶中。想必是男人撕破後投入抽水馬桶，未沖走的部分浮了上來。」

「一樣是玳瑁鏡框的平光眼鏡，被放在浴室內的架子上。如果是太陽眼鏡就很普遍，男人佩戴透明的平光眼鏡，就表示他根本沒有近視，故意偽裝。」

「我今天之所以出差來到這裡，是希望能借重兩位的辦案能力，如果永原翠命案有什麼值得參考的蛛絲馬跡，可以提出來……，或許，會是雙方的破案關鍵也說不定。」

「房裡沒有留下任何東西嗎？」

茜眨動雙眼，不解地注視烏田。

今天一早，烏田仍同往日一樣，採取單獨行動——目的地為湖尾的高級別墅區永原宅邸。

烏田觀察茜看照片的細微表情，覺其好像面對故人照片而有無限感慨似的，凝視許久才下定決心說「不是！」——與悠子略經思索即告以「應當沒錯」迥然不同。

「那個人在住宿登記簿上是如何填寫的？」

「男人逃掉了？」

近來，身為專案小組人員的烏田，對人逐漸產生興趣，甚而超出了對案件本身的推理。

當務之急，是要找出與大湖浩平共謀「交換殺人和圖書」的神秘女人。

「是的。對我們九州人來說，箱根是很少有機會去的地方，所幸那位太太是東京人，一眼就認出來了。——還有，經調查，吉見教授雖然是當地頗具知名度的人，但他卻一次也沒到過箱根、富士山。這也可能是因為他有氣喘的痼疾，比較怕冷吧！總之，我們問過他所有親戚、熟人，大家都想不出他會和箱根有什麼關聯……」

「字跡模糊，差可辨認的只有一個字——福。若我猜得不錯，應該是從福岡搭飛機到東京。」

烏田準備告辭之前，茜思索著問了一句：

後來經飯店櫃台經理與東京雜誌社編輯小姐證實——茜所言不虛。至此，茜已擺脫殺害翠的嫌疑，但以其不能提出毒殺吉見教授的不在場證明看來，與大湖共謀，不是不可能……！

二人視線再度對準。古川開始與這名感覺彆扭的刑警產生共鳴。

「我想想……，喔！應該在家吧！因為十一月東京有一場展覽，月底結束返回後，十二月似乎未再出門……請讓我好好想一想……」

烏田語尾輕快得近乎戲謔，彷彿對男人遺留的「小東西」頗為滿意。

永原茜把烏田刑警請到家裡，在客廳面對面坐下後，即以低沉而清脆的聲音，坦率地回答了他的第一個問題。

佐佐木看著古川，加上一句。

「大友明，住京都，當然是假造的。不過，留下的筆跡倒可供參考、對照。」

烏田單刀直入，開始述說。如此唐突的方式，正足以說明他做任何事都不喜歡拖泥帶水——儘管，他在聽取古川敘述時，態度顯得滿不在乎。

烏田沉默一陣，古川與他對望半晌，關心地問道：

佐佐木逐一點頭聆聽，烏田則以若有所思的陰鬱眼神注視古川。

「七點鐘左右，男人起身帶女人進入飯店一樓的房間；不到十分鐘，女人就面無血色的衝出來，沒命似地向前奔跑。於是，一名警探去追女人，一名警探去敲男人的門。」

「妳是說東京打來電話在先？」

烏田曾聽說畢業於東京美術大學的永原茜，刻正服務於某美術團體，同時也兼職為某少女雜誌畫插圖。

「女人好像受到莫大打擊，狀極狼狽地鑽進計程車內。追出的警探見她驚嚇過度，知道問不出什麼，且警方握有她的地址，準備回頭再問明真相。可惜，當他返回飯店，準備前往支援同伴時，還是慢了一步……」

佐佐木答完，烏田立即插了進來。

茜穿著一件棕色毛衣，搭配頗具動感的黑色緊身長褲，肩上背個小皮包，手裡抱著類似寫生簿的大本子，看見烏田刑警暗暗叫了聲「啊……」，明亮的大眼睛，閃著自然而不做作的神采，雙頰浮現的微笑霎時凝住。

箱根距離櫻樹開花的季節，尚有一段時間。雲淡風輕的天氣，走在栽滿三色堇的山路道旁，特別能感受到一種恬靜的氛圍。和-圖-書

「兩個門？怎麼會呢？」

「要不然，在此邊走邊談也可以……，記得妳曾說過，三月四日傍晚，曾在後山斜坡上，看到一名陌生男子跟在翠身後……」

「據說，這是一家古意盎然的法國式飯店，女人跨進餐廳赴約的時間約為六點鐘。此時，面對庭院的座席上，已經有一名年約四十歲的中年男子在等候。」

「嗯，可能是吧！但我那時看小說看得入迷了，記的不是很清楚。」

「不……不是上班。自姐姐出事後，一直把自己關在家裡，看今日天氣不錯，想到附近寫生……」

起初，警方也曾把Ｘ女與久米悠子聯結在一起。但去年十二月三、四日這兩天，追查悠子行踪，卻完全不同於不在場證明薄弱的大湖浩平——出版社老闆、同仁以及鄰居的家庭主婦，都替她做了有力證言。

「嗯，因為那房間有兩個門。」

「原來如此。」

「不！不是他。雖然那天相隔一段距離，光線並不良好，但我相信自己的眼睛，不是此種類型的男人。」

關於這點，烏田倒是與他「英雄所見略同」。

烏田把手插|進夾克口袋，跟上石階，來到茜旁邊。

「嗯，富士山、湖水、遊艇，這種明信片箱根到處可見。」

佐佐木瞇起眼睛，看著烏田，與其說在等待他的意見，不如說在催促他發言。

排除久米悠子為Ｘ女的可能性後，警方並未放棄在永原翠身邊尋覓該名借刀殺人的兇嫌。

一個女人的身影從眼前晃過，烏田定睛一看，是永原茜正步出玄關，走下斜坡的石階。

「古老的歐式飯店，設計總是比較特別。那個房間，正好有一個門可以通向外面庭院。正門上鎖，敲了半天沒人應，警探察覺事有蹊蹺，從中庭繞出去看，才知道太遲了，男人已經跑掉了，室內空無一人。」

「問題就出在風景明信片上。根據與那神秘女人相撞的太太的證言，替她撿起的藍色明信片上有富士山、湖水、遊艇等，相信地點不是箱根便是富士五湖。」

茜與翠外型雖然相像，氣質卻頗不相同。烏田見過遭絞殺的翠，感覺是一名富神經質而又傲慢的女人；茜給他的印象好多了，性格較為明朗大方，不似姐姐陰沉。當然，也可能因為前者為死屍，後者是活生生的人，所見、所感自是截然有別。

「總之，我們一直暗中注意這名住在北鐮倉的女人。前天，亦即連假日的第二天下午，接近傍晚，奉派監視的兩名警探，看見她打扮得比平日華麗，搭乘橫須賀線電車前往東京，再換坐計程車至麻布狸穴町，進入辛西亞飯店。」

「啊，真不好意思！不知道妳要出門……能否借用一點時間？當然，也是和令姐案件有關。」

烏田小心謹慎地回答。

「是不是這個男人？」

「我是兩歲左右走進這個家門的，當時生母即已過世，我對她完全沒有記憶。知道與翠同父異母，是在十八歲那年，因為輸血才發現的；父親告知真相後，曾想離家出走，但養我的母親極力和_圖_書挽留。我感受到親情的可貴，就不再介意自己的身世，一直和家人相處融洽。」

佐佐木見兩人對話告一段落，伸手捺熄香煙，直起身打開抽屜，取出一本薄薄的雜誌，放在古川面前。四月號的「食品學會」，封面上印著特大號字體——兒童食品公害特輯——迅即映現古川眼簾。

當然，最基本的是互信。

烏田聽茜敘述得輕鬆而自然，心想會不會是她早有預謀的演技？畢竟，養母對她一視同仁，並不能保證姐妹二人可以相安無事——一個唸音樂、一個學美術，兩人經常在父母面前爭寵也說不定。

茜說著端起咖啡杯，好像在逃避烏田過於銳利的眼神。

「原來如此……」

烏田語帶揶揄。心想。茜也開始為翠的被殺，準備妥善的不在場證明。

「不……，依我個人看法，與你稍有不同。否則，那名可疑男子，也不會有那樣令人難以理解的言行……」

「我們不得不承認，男人逃跑得相當迅速而敏捷，行李未曾留下一件，只有兩樣小東西，可以證明那傢伙絕不是超人或者是幻影……。」

由於Ｘ女的身份依舊成謎，警方不願輕舉妄動，逮捕大湖浩平。因此，一切調查都在暗中進行，唯恐打草驚蛇。

「沒關係，慢慢來，想到什麼再告訴我好了。……倒是，想複習一下令姐出事當晚的情形，她關門離去時，妳一直坐在這裡讀小說是嗎？」

佐佐木解釋完後，古川立即從口袋裡，掏出一張照片，並放在雜誌旁。

「請問，剛剛照片裡的男人，正是你們所要找的殺死姐姐的兇嫌嗎？」

永原宅邸為西洋建築，裡裡外外隱約可嗅到一股沉穩幽靜的英國式氣息。尤其，偌大客廳只兩人對坐，氣氛更是沉靜得出奇。

三月四日傍晚跟蹤永原翠的男人，係茜一開始即主動提供偵查小組的線索，如今，卻在緊要關頭，斷然否定了可疑男子即是大湖浩平……。

「順便想問妳一個問題——去年十二月三、四日兩天，是否未曾離開此地？」

由於福岡縣警局古川刑警帶來線索，終於可以確定，在翠與悠子身邊出現的可疑男子，即是當地國立Ｊ大學公共衛生學系副教授大湖浩平。調查大湖浩平在永原翠命案發生當晚的行蹤時，才知道他藉口探望大阪的叔母，於三月八、九日請假兩天，偷偷前往箱根。換言之，其根本缺乏八日傍晚的不在場證明，故可視為絞殺永原翠的最大兇嫌。

說到「交換殺人」，也曾在外國小說上讀過，因此不感陌生。只是，契約的訂定，往往因雙方個性、條件、目的而大相逕庭。

「你以為神秘女可能藏身箱根，是根據何種推測？只是一張疑係本地的明信片？」

三月二十三日下午，三人聚集在小田原分局刑事課小會議室裡，閃亮的陽光，正一大片、一大片射在長條桌上。

「我們從本月十八日起，就一直派人跟踪某個女人。」

「不知道是怎麼樣的男人……我頗感興趣呢！——當然，如果真是殺害姐姐的兇手，就和*圖*書太可惡了——！」

古川以無比鎮靜的口吻，回覆烏田的質疑。

這天，適逢女傭請假，茜乃親手為烏田沖了一杯咖啡。父親巡視飯店去了，母親依舊病懨懨地躺在床上。翠出事後，父親難得非常堅強，母親則病情加劇，前不久才自仙石原醫院出院，剛剛吃下安眠藥睡著了，才敢放心出外寫生——茜如此說道。

茜微縮下顎，抿唇皺眉地注視著照片中的大湖浩平。久久，輕喟一聲，搖搖頭。

「正如我一開頭所說，姑且不論動機為何，神秘女人毒殺吉見的可能性，幾乎是不容懷疑的。很遺憾，福岡那邊搜遍了，也找不到神秘女人，因此，只有將希望，完全寄託在風景明信片上。」

「當然，這種時刻，也不能完全不顧基本禮節。」

「悠子不疑有他，答應於二十一日傍晚赴約。共進晚餐時，他就對她說了許多莫名其妙的話，但因屬於和他先生留學法國時的回憶片斷，她也耐心地聆聽了一陣。久久不見他提及還書的事，悠子顯得不耐煩，對方好像也明白她的心意，遂表示書籍留在房間，請她跟隨去拿。」

古川開始發現，不能小看眼前這個模樣有點落魄的烏田。

「啊……是從何處起飛的？」

「久違了！茜小姐，正準備去上班嗎？」

「載至目前，還不能正確掌握。」

福岡縣警局。負責偵辦吉見昭臣命案的專案小組刑警古川正雄，以堅定的眼神、具說服力的口吻，使坐在對面傾聽的小田原分局刑事課長佐佐木和烏田刑警，眼光不曾稍離。

烏田皺皺眉頭，頗不耐煩似的，古川也就不再插嘴，聽他繼續往下說。

烏田終於開口說話了。

「不料，男人語無倫次地對她滔滔述說後，竟然將燈光熄滅，黑暗中，男人有意侵犯她，為了免遭強|暴，她趁男人不注意，奮力掙脫、逃了出來。——這是悠子哭訴的經過。」

「因為，我們判斷，正有一名可疑男子在接近她。那名女人，似乎是有殺死永原翠的直接動機，但偵查結果，她有完美無缺的不在場證明……」

「啊……因為，我腦子裡突然一再出現『受託殺人』的想法。如果，神秘女是與吉見毫不相關的人，並沒有直接殺害他的動機，則這女人就可能是受某人之託而毅然行兇——早在此地命案發生之前，我就有過這種想法，如今聽說絞殺永原翠的兇手也苦覓不著，極可能，兩樁命案息息相關，『受託殺人』已從單方面延伸為雙方面的『交換殺人』——這是我的大膽假設……」

「那個化名池上駒雄的男人，去年一月十～十三日，接連幾天，在藍寶石附近出沒。不但曾經跟踪永原翠的好友梅崎定男，套問了許多事情；之前，還找過一個名叫成瀨文子的女孩，假裝是曾與她參加同一旅行團共遊法國的人，問了她一些莫名其妙的問題——當然，也包括永原翠的事情在內——女孩是翠恩師的姪女，當日陪同伯父母至餐廳看翠演奏鋼琴。男人曾向文子表明住在麓館，也只有這點確實不假。」和圖書

歸納做為Ｘ女的條件為——㈠有殺害翠的直接動機。㈡在吉見昭臣、永原翠二人遇害之前，曾與大湖浩平有過接觸。㈢吉見昭臣遭毒殺當天的十二月四日下午，缺乏不在場證明。㈣永原翠被絞殺的三月八日傍晚，具可信之不在場證明。

「是的。」

原本，福岡專案小組人員，有意緝拿大湖浩平，逼他供出Ｘ女的行踪，古川卻持反對意見，認為如此太過冒險。萬一大湖堅不透露，暗中通知Ｘ女遠走高飛，反將使吉見命案，成為永遠破不了的懸案。

茜答得很乾脆，旋即轉身上階。

事實上，烏田曾拿過這張照片問過許多人，給予否定答案的，也只有永原茜一人。

古川雖不確定烏田敘述事件，是否正是自己所需要的情報，仍憑直覺仔細聆聽，不敢掉以輕心。

「你們是否也懷疑那女的委託……」

古川說到這裡，停下來，喝一口水。

「是何地之人？」

二人係在何時何地使用何種方式交換殺人契約？——烏田開始將偵查重點擺在這上頭。

古川不禁想起住宿麓館，化名池上駒雄的男人，會不會是同一人？急忙拿出事先準備好的一袋資料，從中抽出一張影印的簽名，兩相比對，字跡果然相同。

「——幻影般的女人，在去年十二月三日夜晚和四日下午，一共出現兩次。當然，她不可能只是幻影——幻影不會擦格蘭香水，在化妝室外與人相撞，手提袋裡的東西散落一地……」

「是的。——啊，還有一件事，可能因為當時候受到驚嚇，忘了跟你提。姐姐出門不久，東京那家找我畫插圖的雜誌社打電話來，我和編輯部一位小姐，聊了二十多分鐘才掛上電話。隨後，飯店那邊才打來，詢問姐姐是否已經出門？……接著，就是大夥出動搜尋，一陣忙亂……」

「嗯，似乎不是會說謊的人。而且，十八日晚間男人打去的電話，是由房東太大接聽後才轉給她的，這點我們已經查過，不會假。」

佐佐木手指掐在雙下巴的贅肉上，點頭表示同意。

「哦——雖然冒昧，但想直說無妨。最近，我們開始懷疑翠小姐的命案，可能與去年九州福岡一地發生的命案有所關聯。基於辦案人員的立場，必須多方查詢，還請多多包涵……」

又，在飯店化妝室外與Ｘ女相撞的坂口清子，看過悠子照片後也猛搖頭，認為身材、氣質皆有很大不同。

「突然這樣問，一時想不出來呢！」

「啊——似乎不該刺探隱私的，真不好意思！」

「好的，沒問題！」

一一過濾翠交往圈子內的女人，諸如感情不睦的女同學、有婦之夫的太太——包括梅崎定男妻子在內，仍然無所斬獲。

「她對那個男人，真的一無所知？」

烏田一生於是大膽地將翠的妹妹——茜，視作Ｘ女。雖然是不合邏輯的推測，但思及二人係同父異母的姐妹，說不定，背後也牽扯有某種恩怨……？如此一想，案情似乎愈來愈複雜。

「能否代為查證一下，從麻布辛西亞飯店中消失的，是不是這個男人？」