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「要多久才能到呢？」

司機想了一想。

美那子住進十五號房間以後，恐怕丹野從未去看過她。

倉橋與美那子在這之前真的沒有聯繫過嗎？東京與福岡的距離並不遠，乘噴氣機一個鐘頭就到了。

冬木推門進去，在服務台訂好房間，由服務員帶領，坐電梯來到三樓。旅館內也是靜悄悄的。

或許美那子在離開東京時已經萌生了與倉橋共謀殺害丹野的計劃。如果真是這樣，美那子才有理由把自己改裝成另外一種模樣，並且故意製造飛往札幌的假象。說不定在「世界」俱樂部與丹野相見也是故意安排而並非偶然。與酒醉的客人發生爭執再讓丹野出面，這些恐怕都是倉橋與美那子早就設計好的。

這個女人比美那子矮一些，不過距離太遠，又是晚上，實在不容易判斷。冬木急著要看清她的面孔，越急越不知如何是好。

就如同名字一樣，站在這個地方可以看到商街。

二三分鐘後，正如冬木所預期的，高跟鞋的聲音「喀喀」地響起，隨即從旅館裡走出一個女人。她快步地穿過停車場，奔向倉橋的車子。女人穿著淺綠色的西服，身體線條凹凸有致，看起來還很年輕，燙過的頭髮垂在肩上。

冬木想叫住倉橋，但是有一種直覺使他本能地認為現在不是時候。

「去娃之www.hetubook.com.com濱的丹野鋼材公司。」他告訴司機。

冬木靠在椅背上，全身充滿了疲憊感。

「這個——」

「就在國道前面那個叫藤畸的公寓。」

對方很親切地告訴了冬木倉橋的地址及方向。

「請問倉橋先生住在哪裡？」

直接去找倉橋。

藤畸是住宅區與工廠混雜的區域，那裡很暗。

「十五分鐘到二十分鐘吧。」

倉橋向停車場方向慢慢走去，停在一輛可樂娜轎車前，並從口袋裡掏出鑰匙。

冬木一看就覺得這個女人不是美那子，但是，從背後看不到她的面孔。美那子很少穿西服，因此冬木並不熟悉她穿西服的樣子。

——冬木不知不覺地開始推想，顯然很傷腦筋。

冬木道謝後，離開了丹野鋼材。

過了中洲界，街上顯得安靜多了。看不到五光十色的霓虹燈的耀眼光芒了。他看看錶，已十點半了。

走出中洲的「世界」俱樂部，沿著河邊漫步，冬木彷彿無視周圍的喧嘩，一心一意地想著那些可疑的事情。

決心既定，冬木決定到丹野鋼材走一趟。當然倉橋絕不會輕易地露出狐狸尾巴。不論發生什麼事，他一定會躲在美那子後面。讓美那子去承擔的。

丹野在當天晚上便勸美那子辭職，第二天便到望鄉莊訂下十五號房m.hetubook.com.com間，讓美那子暫時住在那裡。

「哦，謝謝——」

正面的大門與左邊的一個窗戶均有燈光。

冬木正要上電車，突然想起什麼，又停了下來。

公司職員如此瞭解上司的地址，也可能只有地方上的中小企業才有可能吧。

冬木叫了一輛計程車。

雖然只是在望鄉莊看到過倉橋滿男一次，但冬木對這個人的印象卻非常深刻。那是一個冷靜而富有行動能力的人。冬木想到丹野和美那子重逢之時倉橋也在場，心裡便產生了一種強烈的衝動感。

「有了，小簽那邊是最近的，雖然小，卻很清靜。只是沒做廣告，沒什麼人知道。」

「我想見見倉橋先生，他現在在哪兒？」

但是——冬木極力按捺著自己高漲的情緒。從丹野與美那子重逢到丹野被殺，前後不過二十天，在這麼短的時間內，從未有過任何關係的美那子與倉橋二人，怎樣產生殺人的計劃呢？

就在這時候，冬木看到一個男人從另一個房門走出來。這個人的出現實在很意外，但是一張微黑的臉孔，穿著深色西裝的身材，即使戴著一副眼鏡，冬木也認得出這個人就是倉橋滿男。冬木對於記憶人的臉一向很有信心，而且，上一次在望鄉莊初次見到倉橋時，他也戴著同樣的墨鏡。

一位穿著工作服的年https://www.hetubook.com.com輕男子打開門，大概是夜晚的值班人員。

冬木立刻追了出去。

冬木在大門上輕輕地敲了幾下。

倉橋住的公寓在距國道約三百米的山麓，是一棟鋼筋水泥的三層樓建築物。雖然每一個窗戶都有燈光，冬木按了樓下的門鈴後對講機也有回答，但是屋子裡卻一點兒動靜也沒有，顯然人還沒回來。

冬木報上自己的姓名，然後問道：

冬木也很機警，他立刻躲進大門前放的盆景後面。

冬木在屋子附近來回走了二十分鐘，又在屋前待了一會兒，倉橋仍然沒回來。

美那子於六月二十日以後的一週裡在「世界」俱樂部上班是肯定的。據其他女服務員說，美那子並不適合那種工作，這也是冬木早就預料到的。但是也正因為在那裡上班才能與分別八年的丹野再度見面，是美那子和客人發生糾紛引起了丹野的注意。

「這附近有沒有比較清靜的旅館？」

道路旁邊已可見丹野鋼材的大型廣告牌。沿著國道兩旁多是住宅區與小型工廠，所以丹野鋼材顯得很突出，簡單的圍欄設施把丹野鋼材的範圍劃了出來。奶油色的公司建築與廠房在黑夜中格外醒目。

「呃。」年輕男子露出詫異的表情。冬木告訴他由於自己的時間沒法控制，所以事先不能打電話約好，以免浪費倉橋的www.hetubook.com.com時間。

假定美那子也參加殺害丹野的行動，那麼誰是主謀呢？——當然，一定少不了倉橋滿男。倉橋知道丹野把美那子安置在山上的別墅內，他自己利用潛入望鄉莊的機會，並取得美那子的協助殺害了丹野。

冬木請教中年司機，今晚也只有住旅館了。

倉橋是在等人，當然，倉橋不可能自己一個人跑到旅館來住。在他的房間裡一定還有別人，這個人不敢和倉橋一起出來，兩人一前一後——

然而，這是為什麼？——冬木實在想不通。倉橋與美那子若是共謀殺害丹野，對他們二人又會有什麼好處呢？

想起來就像一場惡夢。不過冬木並不覺得自己是在胡猜。

等冬木安頓好，服務員便告退。冬木突然想起自己沒煙了，急忙打開房門想叫住服務員。

沒辦法，明天一早再來吧。冬木主意既定便回到國道上招來一輛計程車。

這件事情的經過，倉橋多少應該知道一點。

倉橋坐在駕駛席上，並未立即發動汽車，而是從口袋裡掏出香菸。

司機操著九州口音說。

倉橋很快向電梯方向走去，背朝著冬木。電梯在走廓的一端，倉橋一邊走，眼睛也一邊向兩側張望，似乎有所警戒。

倉橋是丹野的未婚妹夫，他會在什麼機會下認識美那子呢？他找憐子應該更方便才是。如果這件事被丹野知道，https://www.hetubook.com.com倉橋必然會被趕出丹野鋼材，因此他們必須在美那子與倉橋的關係未暴露之前除去丹野。丹野的遺產由憐子繼承。另一方面，憐子與倉橋的婚約關係也仍然存在——或許倉橋是借與憐子結婚而企圖奪取丹野的財產。然而，美那子又是什麼原因呢？

娃之濱還要再往西走。沿著海岸前進，國道左邊一側除了前面一排建築物以外，都是農田。

當倉橋進入電梯之後，冬木立刻從樓梯走下去。

計程車停在杉木夾道的建築物前已接近十二點，建築物前的牌子上寫著「丘之上旅館」。

「好，就去那裡。」

倉橋把鑰匙插|進車門鎖時，又迅速地向旅館方向看了一眼。他這個動作令冬木覺得他是在「警覺」著，也就是怕有人看到他在這裡。

七月九日，丹野可能因某種事情而到望鄉莊去，美那子也從那時起便消失了。然後，丹野自己的屍體被人發現在十五號房間內，這究竟說明了什麼呢？

倉橋在服務台結完了帳，然後走出大門。

「不過，倉橋先生今天出差到北九州，可能會晚一點回來——」

這個女人自己打開前座的車門鑽了進去，車子也立刻發動了。

冬木問了一下，原來這兒與平尾靈園還相當近呢。也就是說，這兒距市中心不遠，和平尾靈園一樣同屬於高原地帶。旅館後面全被樹林所包圍，透出一股肅靜的氣氛。