《儒林外史》是清代吳敬梓所作的章回小說，公認為中國古代諷刺文學的典範，也是中國小說歷史上不朽的現實主義作品。魯迅《中國小說史略》曾給予高度評價：「指摘時弊，機鋒所向，尤在士林；其文又戚而能諧，婉而多諷；於是說部中乃始有足稱諷刺之書」，「是後亦鮮有以公心諷世之書如《儒林外史》者」。《儒林外史》最吸引人的無疑是儒林中的各種醜惡現象，其中描寫了近二百個人物。小說假託明代，實際描寫諷刺了清朝科舉制度下讀書人的功名和生活。全書原本為55回（現在通行的刻本是56回，其中最末一回應是後人偽作。）