本書精選了世界各國著名文學大師顯克微支、契訶夫、莫泊桑、高爾基、屠格涅夫、都德等創作的極短篇小說佳作二十四篇，所選作品不僅具有思想性、藝術性，同時也具有可讀性和代表性。可說是向讀者展示了一座琳琅滿目、美不勝收的經典的世界小小說寶庫。

《契訶夫短篇小說選（下）》收入作者膾炙人口的佳作，集中體現了作者的藝術風格。

契訶夫的顯著特色是他能夠從最平常的現象中揭示生活本質。他高度淡化情節，只是截取平凡的日常生活片段，憑藉精巧的藝術細節對生活和人物作真實描繪和刻畫，從中展現重要的社會現象。但他不陷入日常生活的「泥沼」，恰恰相反，他的深刻的現實主義形象常常升華為富有哲理的象徵。在展示人物內心世界方面，契訶夫不重於細緻交待人物的心理活動過程，只求從人物的行為舉止中看出其內心活動和變化。

《契訶夫短篇小說選（上）》收入作者膾炙人口的佳作，集中體現了作者的藝術風格。

契訶夫的顯著特色是他能夠從最平常的現象中揭示生活本質。他高度淡化情節，只是截取平凡的日常生活片段，憑藉精巧的藝術細節對生活和人物作真實描繪和刻畫，從中展現重要的社會現象。但他不陷入日常生活的「泥沼」，恰恰相反，他的深刻的現實主義形象常常升華為富有哲理的象徵。在展示人物內心世界方面，契訶夫不重於細緻交待人物的心理活動過程，只求從人物的行為舉止中看出其內心活動和變化。

「昨天晚上我讀完了這篇小說，覺得簡直可怕極了……我有這麼一種感覺，好像我自己也被關在第六病房似的。」——列寧讀後感

這部曾被稱為「整個俄國文學中最可怕的小說」的《第六病房》，故事十分簡單，發生在某一城鎮的某一小醫院裏，其中「第六病房」是監禁精神病患者的特別病房，遺世但不獨立，由一位粗暴、動不動打人的退伍老兵看守（或說統治），受監禁的病患共五名，其中一個關鍵性的病人伊凡．德米特利奇．格羅莫夫患有被迫害妄想症，出身良好，之前是法院傳達員和地方上的書記，三十三歲（和彼時的作家同齡）。此人脾氣暴躁，言論尖利，他患病的起因係某個憂鬱的秋天早晨目睹兩名戴鐐銬的犯人被四名兵士押送，忽然神經質的想到自由喪失的可怖，自己不也極可能被捕被關監獄裏？「他知道他沒犯過任何罪，而且可以保證將來也不會殺人、放火、偷竊，可是偶然間無意犯罪不是很容易嗎？是啊，無怪乎人民歷代的經驗教導我們，誰也不能保證免於乞討和牢獄之災……」

陷於如此思維泥淖的格羅莫夫，最終因為又一樁找不到兇手的雙屍命案，擔心自己被認為兇手而正式發瘋，送進第六病房。

另一面，則是醫院的負責醫生安德烈．葉菲梅奇。這是個好脾氣、待人溫和、有處世不爭哲學的醫生，他偶爾心血來潮巡視了這個被人遺棄的第六病房，被激憤的格羅莫夫所吸引，醫生一方面同情他的處境，一方面也以為格羅莫夫是個可談話的有意思對象，遂經常到第六病房找他聊天，這個不尋常的舉動馬上在醫院、在整個城鎮引發議論和猜疑，並很快傳出葉菲梅奇醫生也瘋了的流言。

最終，葉菲梅奇醫生被誘騙進入第六病房，當個精神病患禁錮起來，他憤怒抗議，卻遭到老兵一陣毒打，不知道幸與不幸，葉菲梅奇醫生很快的就此死去。

這部《第六病房》是契訶夫少數較沉重、較純粹悲劇的作品，適合單獨成書，儘管已是經典名作，而且一般以為標示著契訶夫小說書寫的重大階段性意義，但我們還是得說，這仍不足以代表契訶夫，真正契訶夫的美好係由他燦若滿天繁星的全部小說組合而成，每一塊碎片都閃亮，而唯有全體，我們才能得著契訶夫小說的真正意義。