本書為第三十二屆江戶川亂步獎得獎作品。

兩個來自若狹漁村的少女，被父母賣到橫濱一家名為福壽的妓院。漂亮的美津做了妓女；年紀較小的冬實負責在廚房打雜。不久，美津和客人雙雙服毒、被刺身亡，他們是殉情，還是另有隱情？

冬實不相信好友殺人、然後自殺的說法，決心暗中調查真相。

但攸關人命的事件一樁接著一樁發生。

接替美津的妓女朝顏神秘失蹤；要去滿州當妓女的陌生女子死在浴室。更令人匪夷所思的是，行跡詭異的老鴇阿民和妓院老闆娘竟然也先後自殺了！

老闆娘的遺書看似解開了一切謎團，可是真相確是如此嗎？……