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一路翻下來，終於看到一封是正常的，那是斯卡魯從魅影區發來的明信片：

千里鷲上，蘭貝克和奧斯頓同樣居高臨下的打量著這位中年男子，蘭貝克很是不以為然的冷笑道：「這傢伙前往死神懺悔，以賣唱來打聽情報？」

「沒什麼。」灰衣老者恢復平靜，出於家族選拔里的人才原則，他決定多給畢維斯一個機會，他提示：「那麼在神跡時代里呢，九這個數字令你聯想到什麼？」

「確實！必要時，你還很可能在懺悔之地看到我！」彼得神秘一笑，卻沒有透露一二的意思。

「畢維斯先生，對嗎？我這是任務的選拔官員之一。」灰衣老者以毫無起伏的音調，向畢維斯自我介紹道。

鑒於此，畢維斯摺疊信紙時，很小心看了眼暴怒之魔的所在，議長大人正坐在窗沿，背影落寞，看著外面寄生藤人工湖，不知心中所想。

他和暴怒之魔是存在友情，但這份友情尚未經過任何考驗。

奧斯頓沖他助理點點頭，那助理立即打開手中記事本，恭謹彙報道：「稟蘭貝克公子，本次入圍者共八十一人，其中擁有黃金級傭兵執照三人，翡翠級執照七十二人，白銀執照六人，其中值得關注的是……」

「我知道，所以我來是談這一次的任務！」

奧斯頓保持微笑，像是絲毫不以為意，說：「以一顆熾熱的心，以無比的勇氣，換取耀眼的榮譽！蘭貝克公子，你繼承了烈陽的傳統精神，能和你並肩作戰，我感到十分的榮幸。」

「議長閣下，這事感覺越來越詭異了，因為彼得長老從來就是一位擁有著光明形象而行著黑暗之事的先生。」畢維斯試探著暴怒之魔。

很可惜，畢維斯不相信誓言，誰知道暴怒之魔這番話裏面，有多少水分，更何況，他有的只是流光之葉的種子，就算與暴怒之魔合作，也一定不是現在。

蘭貝克臉色稍稍一變，黃金級的魔寵，無論在哪裡，都是了不起的存在，但他怎麼看那具貌不驚人、陳舊的菱角琴，都難以聯想到黃金級的存在。

「正確。九這個數字令你聯想到什麼？」

沒有人會多留意他們，因為這頭千里鷲外面看起來並不算出眾，但裏面乘客的名單，對於七大區而言，絕對可以媲美一些頂尖的傭兵團。

畢維斯迎上對方的目光，說：「閣下，我可以不回答這個問題嗎？」

「正確。其中最高建築的方位，它有幾層？」

「嗯？」

話出口了，又覺得自己這樣對奧斯頓說話，有點過了，慌忙又拙劣補救：「閣下，我的意思是，我願意與你並肩作戰！」

一些傭兵的臉上，閃過了嗤之以鼻的神色，顯然覺得普勒講述任務內容里有不詳實的地方，有什麼項鏈可以出動這麼多高階傭兵呢？緋鑽級魔寵項鏈，算了吧……

走過清冷的長廊，走進冷清的宿舍，門縫處跌落了一地的明信片和信箋。

「我說的是事實，畢維斯！只要找到流光之葉，我有辦法治愈它們，甚至有辦法讓你完全使用它們的力量！那是緋鑽級的力量啊！」毫無疑問，此時暴怒之魔的聲音里充滿了誘惑的力量，「一旦成功，畢維斯！你知道嗎？你將成為有史以來最年輕的緋鑽，這片森林世界里金字塔最頂尖的m.hetubook.com.com人物！」

「畢維斯先生，請問我們夜魔領域的辦事處，共有幾棟建築？」老者沒看畢維斯，但眼角的餘光卻跟緊對方，假如對方現在有數數的舉動，那將直接列入不及格了。

懷錶無聲無息，畢維斯又道：「他不願意多透露，議長閣下你呢？」

對於此，普勒感到滿意，他繼續道：「我們夜魔領域女議員安羅米斯在視察死神懺悔的過程里，丟失了一條無比珍貴的項鏈，那是她的祖傳之寶。關於項鏈的樣式，遲點我們會和參予任務者詳細描述。我們這次的任務，就是深入死神懺悔，找出這根項鏈！我們會根據你們的性格和能力，分配予你們角色，或許是犯人，或許是獄卒，或許是裏面的廚子、清潔工等工作人員。死神懺悔是一個十分危險的地方，相信諸位也有所耳聞，但任何傭兵任務，都有危險性，你說對嗎？」

隨著光明果的亮度逐漸增強，霧氣漸濃，周圍人數漸漸增長至八十人左右，一列列屬於夜魔領域的黑夜衛隊，便靜悄悄的將這片區域包圍起來，以保證再無外人進入，那曾面試畢維斯的灰衣老者，緩緩從千里鷲中走出。

他陪畢維斯已走出了一段路，忽然停下腳步，沖畢維斯告別道：「又有烈陽人通過選拔了，失陪！」

畢維斯暗罵一聲，如果不是後面的文字吸引了他，他肯定不會回信的。

畢維斯說：「既然如此，為何夜魔領域不大動土木挖掘，而要選擇偷偷派人潛入呢？」

最中心的區域已經被清空，一頭巨大的千里鷲匍匐在此，千里鷲前，就是本次任務的入選者，比起三天前的熱鬧場面，如今實在冷清，只有不足五十人，可見夜魔這次選拔的嚴格。

當看清明信片地點時，畢維斯還是震驚了一下，它竟然來自聖白楊城，那傳說中森林世界里最高的樹木，裏面的內容是：

「諸位傭兵閣下，晚上好！你們當中有幾位已與我見過面了，我是普勒，任務選拔的首席官員，也是本次任務的執行官之一！本次任務的目的地為死神懺悔監獄！」普勒稍稍一頓，容眾人消化。

奧斯頓的助理在他們身後解釋：「請蘭貝克公子放心，夜魔領域不會選擇弱者，這裏每個人都是精英中的精英，每個人定有自己的過人之處。」

這一次，畢維斯沒有馬上回答，荊棘元素對於暴怒之魔而言，誰知道會不會令他產生某種暗示性的聯想。

「中心區飯堂午餐時段廚師值班人數；一個基本肉乾包里的肉乾數量；蒙塔里餐廳自助餐的價格……」

雖然灰衣老者事前做足了充分的功課，但畢維斯隨口道出的內容，還是有許多他尚未聽過的，不過只要他聽過的部分，完全是正確的。

看著「親密關係」的字眼，看著明信片的結尾，凱希大小姐認真的寫清楚自己的地址，畢維斯感到一陣悵然，凱希所在家族的崛起，令這位少女去到了一個常人所夢寐以求的高度啊，不過他與她之間，未來也不知還有沒有機會再見……

想到這，畢維斯不禁牽了牽嘴角，自己什麼時候像個老人那樣了，已經在緬懷過去的歲月中唏噓了……

令畢維斯意外的是，這裏並不全部是和圖書爆炸性的肌肉、剽悍的氣息，頗有一些另類人群，譬如有幾個入選的傭兵就低頭在看著書，衣著樸素，貌不驚人，如果將他們扔進人群，根本毫無起眼之處，但最令畢維斯印象特別深刻的，還是一個頗有落魄吟遊詩人氣質的中年男子，他遠遠坐到一邊，撥弄著菱角琴，一臉的低回不已，倒是為這裏的傍晚添加幾分藝術的氣息。

灰衣老者剛離開座位，暴怒之魔的聲音馬上就從懷錶里傳來：「咦，畢維斯你這小傢伙是不是有什麼隱瞞我？」

「按你貪財的個性，我還以為你參与夜魔的任務是為了木水晶獎勵的。」

暴怒之魔知道自己有兩頭緋鑽魔寵的事情，畢維斯沒想過可以瞞過去，對於暴怒之魔這樣活了幾百年的老傢伙，恐怕早就發現此事了，只是一直沒提罷了。

暴怒之魔這個說法很是令畢維斯感到毛骨悚然，他的聲音終於稍稍起伏：「議長閣下，你在嚇唬我？」

三天後，夜魔領域辦事處花園廣場。

這次輪到畢維斯沉默了，暴怒之魔說：「畢維斯，你身體裏面那兩隻小傢伙，情況不太穩定，你清楚嗎？」

親愛的畢維斯，可好？在你落寞時，寂寞時，失落時，茫然時，有否想起我這位曾在你生命里路過的女子啊？

看著斯卡魯罵出的一堆粗話，畢維斯嘴角邊不禁也有了笑意，末了，斯卡魯在最後補充：「無論如何，你這次必須得回一次信，另，請一切珍重！」

我忽然想起你，或許你思潮深處里的漣漪剛好翻過我的影子！我也不知何日才能重回故鄉烈陽。希望未來有一天，你能來聖白楊做客。不希望我們這對曾有親密關係的朋友，結局是從此終生不相逢……

炙日是烈陽的核心，早在一年多前，已派人潛伏進了死神懺悔，對於迷霧區和夜魔領域雙方高層而言，如何獲取這塊巨大的蛋糕，確實在合作，但實在談不上坦誠合作。

灰衣老者臉上終於閃過了驚詫，對於這位從來在審核過程里都波瀾不驚的考官而言，實在是件不容易的事情。前面的衝突事件，他也有目睹，畢維斯驚人的身手給他留下了十分深刻的印象，但這樣一位強者……為什麼第一時間聯想到的，全部是吃的呢。

走進女生宿舍大樓，少女們含笑點頭，她們已經習慣了畢維斯的存在。

彼得咧嘴一笑，目光略過畢維斯指間的懷錶，稍作停留，才道：「很漂亮的懷錶。」

「有什麼不對嗎？」畢維斯對灰衣老者的表情感到不爽，他彷彿被傷害了。

彼得見畢維斯不吭聲，又解釋道：「畢維斯，不必將心理防線高築，我代表的永遠是烈陽的最高利益。」

奧斯頓說：「蘭貝克公子，你考慮清楚了？你實在不用以身犯險，在死神懺悔，意外極多，雖說你扮演的是獄卒的角色，屬於裏面的特權階層，但一旦發生犯人暴動那樣的意外……」

在剩餘的信箋里，還有蜜瑟莉、佐伊等友人的來信，有嬉笑怒罵中表達相思之情的，也有在言辭隱晦表達牽挂的，想起此行死神懺悔的兇險，畢維斯都一一回了信。

他提起筆，也回了一封信給凱希，祝福這位樂天大方的丫頭。

「十九棟。」

一個坐得最近的光頭大漢聳聳肩，率先和*圖*書就走進了千里鷲，馬上又有一個長相平凡的男子跟了上去，上去時仍是低頭看著書。

畢維斯將它們拾起，有小部分是屬於愛瑞斯的，愛瑞斯人緣歷來很好，這是她的傭兵朋友外地發來的問候，想起那離別的伊人，畢維斯又是一陣神傷，他將屬於愛瑞斯那疊明信片端端正正的放在她的書桌上，另外有幾張是瑪麗的，畢維斯隨手就扔到對方床上，誰會關心放養的魔獸在外面交了什麼朋友。

一陣沉默之後，暴怒之魔終於道：「那裡很有可能是某個神跡實驗基地的入口，記得上次發生死人復活那個地方嗎，那裡僅僅是個分基地，分基地的面積就如此之大，你可以想象主基地的面積，那裡有可能是森林世界史上最大的實驗基地。」

對於世人而言，那確實是一個擁有無上吸引力的所在。

彼得長老微笑道：「因為這是在烈陽！畢維斯，不管夜魔領域這次頒發給你的任務是什麼，到了關鍵時刻，請以烈陽的利益為先。」

這位相遇在浴室，最後離別於命運裁決動亂的少女，仿如他生命里的一個過客，隨時時間的流逝，那份影像已淡忘了許多。

彼得卻沒有接，甚至還往一旁稍移半步，微笑道：「欣賞是需要距離的，太過美麗的事物，我都不會去觸摸的。」

在睡前，他在一張空白的信紙寫上：我總不去想明天，因為那會使我感覺疲憊，可是明天總會來臨，於是，在某個時刻起，我不得不去預計將來，只為可以把握明天，不要錯過你……

「那是自然……」蘭貝克含糊應對，事實上，他僅僅拿到部分名單，他趕緊轉移話題：「請談談這次任務的人員組成吧，我希望可以馬上了解這個。」

當畢維斯對於暴怒之魔這方面的質疑，一律以含糊其辭應對時，一道黑色的身影解除了他的窘境，彼得長老就像一個幽靈，從路邊嗖的閃出，然後與畢維斯緊緊並肩，同步而行。

「明白，閣下！」

「感謝你參与夜魔領域所頒發的任務，再見！」

暴怒之魔說：「畢維斯，我不管你曾經發生過什麼故事，但我可以告訴你，有人曾對你的魔寵做過手腳，而你又吞食了命運之果，這導致了魔寵的早熟，令它們進入了高速成長階段。它們一旦醒來，很可能對你反噬！你的肉體將成為它們涅槃重生的第一份營養！」

結果沒出人意料，所有人逐一登上了千里鷲。或者說，夜魔領域選拔時已將一些缺乏冒險精神的報名者篩選了出去。

「如果我真能得到流光之葉，我一定會慎重考慮與議長閣下你合作的！」他走進中區的主幹道，那裡人來人往，可以讓暴怒之魔暫停他的誘惑之音。

一路走來，偶爾遇見相識，都紛紛以調侃的語氣祝賀畢維斯獲得白銀執照，彷彿那已是畢維斯人生所能獲得最高傭兵執照，畢維斯微笑應對，他已習慣，這是他這幾天所聽到的主流聲音。

凱希的明信片十分精美，紙張潔白中略帶有金屬的質感，一看就知道來自高樹上的傑作，一棵肯定比烈陽更高的高樹。

「我眾望所歸的獲得白銀執照，履行了一個偶像應盡的義務。另，無需擔心我的安全，我現在身邊有三頭緋鑽級魔寵，其中一頭還是和-圖-書成年的。」

才短短几句話間，彼得的步伐幾乎與畢維斯一致了，畢維斯毫不懷疑，如果他閉上眼睛，根本發覺不到身邊多了一個人的存在。

現在，我已經隨家族來到了聖白楊城，一座傳說中的都市，一座夢幻一般的都市！

畢維斯將手收回：「彼得長老，想必你這麼晚找我，不會單單是誇獎我的懷錶……先說明了，上次你頒發的任務，我可沒有收訂金！」

很快，在普勒滿意的微笑下，千里鷲便振翅而起，飛離烈陽，溶於烈陽那巨大樹冠外那片霧色之中。

一說到白銀執照，蘭貝克和奧斯頓的目光都情不自禁的飄到畢維斯身上，畢維斯一臉平和，無絲毫等待的焦急，也沒有了不耐煩的呵欠，就這麼靜靜坐著，聆聽著那空靈的琴聲，那坐姿、那神態，與那彈奏菱角琴的中年男子竟然組成了一幅異常和諧的畫面，假如有畫家將他們勾勒下來，定是幅屬於傍晚的傑出油畫。

「當然可以！」鑒於畢維斯的實力和表現，一些規則以內的特殊是允許的，老者在任務報酬那項里寫上了「待定」。

這實在震撼了灰衣老者一回，他默默點點頭，終於打開手中黑色記事本，在第一行第一列，鄭重寫上畢維斯的名字，口中繼續問：「畢維斯先生，你參与這次任務，所渴望得到的任務報酬是什麼？」

彼得迅速隱入霧色之中，末了還叮嚀：「記住我的話，畢維斯！」

「本次任務期限為四個月，無論能否找到項鏈，只要你能提供相關線索，都可以獲得任務報酬！好了，諸位，任務簡述完畢，假如你願意參与，請登上千里鷲，我們馬上啟程，並簽訂傭兵協議；假如你不願意，那麼請留在原地，一會有我們的工作人員和你簽訂保密協議。」普勒發言完畢后，就立在千里鷲入口的右側。

奧斯頓眼中閃過嘲弄，卻用溫和的語氣解釋：「蘭貝克公子，可看到那菱角琴，那是黃金級的魔寵！」

畢維斯嘆了口氣，只好從抽屜里取出一疊信紙，狂草寫上：

「給你看看！」畢維斯很慷慨的就將暴怒之魔遞了過去，懷錶擺動的旋律立即快了許多，那是暴怒之魔在表達他的憤慨。

「彼得長老，天色已漸沉，你這個嚇人的習慣可不好！」

「菱角晶石的外立面數量；精鐵提煉的次數；翡翠樹種第一次培育的天數……」

他頓了頓，又道：「夜魔方面，前期潛伏進死神懺悔的名單，我已經拿到，不知道炙日這邊，蘭貝克公子可有拿到潛伏的名單？」

翻到這疊信的最後，畢維斯總覺得缺少了什麼，又重新翻了一遍，終於明白，愛瑞斯確實沒有給他來信，他看著對面那空蕩蕩的床鋪，很想對愛瑞斯說點什麼，卻又發現，他根本沒有愛瑞斯的地址。

畢維斯憤怒的瞪了懷錶一眼，道：「這個任務的獎勵不是木水晶……而是金水晶！」

畢維斯藉此機會，飛速掠過四周，幾乎沒有人對「死神懺悔」這個充滿震懾力的名字表現出驚容，或許他們有些人像自己那樣，早已得知任務的目的地，也或許是這些入圍者確實有足夠的定力。

令畢維斯意外的是，久未聯繫的凱希，竟然也來信了。

「東南，九層。」

「向閣下問好！」畢維斯觀察四和圖書周，一些同樣穿灰衣的人已經深入進中心花園各個角落，他明白，選拔正式開始了。

暴怒之魔如果看到，也不知會是何種表情，畢維斯這廝直接將它也列為自己魔寵。

「吾友爛泥畢維斯，最近可好？聽說你去參加了白銀考核，只能衷心祝願你看到本信時，手腳俱全，五官完整……」

畢維斯稍稍沉默，才正容回道：「明白了，彼得長老！這次任務你親自來找歐沃，定是重要無比，能提前透露一二嗎？」

「那又如何？」畢維斯的回答輕描淡寫，精神海深處中那對雪狸，正恰逢偶爾重合之際，但很快又重新分離。

「是嗎？」蘭貝克不置可否，眼睛卻瞥到畢維斯身上，嘴角邊冷笑更甚。

「……對了，我的魔寵晉級了！導致我食量大增啊，我的隊長很後悔，他說他不該在這次的任務協議上註明包吃包住的。雖然飯餐有人埋單，但仍有美中不足的地方，我的混蛋魔寵，晉級后的輔助形態，竟然還是一根拐杖，比起過去，僅僅稍稍美觀，銘刻上少許花紋，我……」

畢維斯選擇坐在一個離那中年男子較近的位置，側耳聆聽著對方的樂韻，意外的是，琴聲裏面並沒有太多的滄桑，更多是一份出塵之意，實在令畢維斯另眼相看。

畢維斯想，無疑，他在暗示這次任務與炙日有關係，那上一次呢？

蘭貝克這才滿意點頭，兩人會心一笑間，一個灰衣的老者，已坐到畢維斯的身旁。

「你畫出了一頓豐盛的晚宴，議長閣下！可惜我吃不到。」畢維斯恢復了冷靜，淡淡的回應，「我知道你懷疑我有什麼流光之葉的信息，對嗎？很遺憾，那僅僅是你太多疑了。」

「原因有幾點，第一、死神懺悔可不單單屬於夜魔領域，它是包括七大區、夜魔領域、金色陣營等多個勢力共同創立的公立監獄，如果大動工程的話，豈不是告訴全世界，這裡有什麼寶貝？這是一頓非常豐盛的晚餐，但少點人吃，總是好的；第二、那裡關押的重犯太多，一旦調度遷移，勢必牽涉許多人事，假如出什麼亂子，大量高武力重犯逃出，那責任是夜魔領域不願意承擔的；第三、裏面關押多年的老犯人不少，深入其中，說不定能了解到一些難以探知的隱蔽信息，那效果是遠在派出一支搜索隊要強的；第四……哪裡也未必是基地的入口。」暴怒之魔很耐心的詳細解釋。

「……」

「畢維斯先生，恭喜你！你已經通過了本次選拔，請三天之後的同一時間，來到這裏，並做好長途旅行的準備，屆時，我們將為你進一步講解任務相關。」

對於畢維斯的重視，那中年男子毫不在意，甚至一眼也沒看畢維斯，完全沉浸於自己的樂器之中。

「一片流光之葉，足以讓我們二人共同使用！畢維斯，關於此事，我可以以我先祖的名義起誓！」暴怒之魔仍不死心。

剩餘大部分都是自己的，那些詛咒自己的、嘲諷自己的、約自己決鬥的等等無聊信箋，畢維斯甩手就扔進垃圾桶里。

蘭貝克不耐煩的擺手打斷：「奧斯頓閣下，你可以，我為什麼不可以？」

嘻嘻！我可是還清楚記得你長相哦！

畢維斯應道：「彼得長老，你消息真靈通，我剛通過考核，你馬上就知道了。」