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林小初在楚懷賢面前繼續痛苦，楚懷賢是和顏悅色，不過說話句句讓小初難過：「出門好些天了，不許再出門。門上有人來找你，也不許帶東西。」小初近乎于嗚咽了：「是。」

和二叔生分倒是在去年，楚懷賢一怒之下沒有發脾氣，躲開別院呆上半年。年前回來二叔客氣的多，不想背地裡又有花樣。紀媽媽還在回話：「守二院門的許婆子，是公子有次晚歸，她殷勤候門被公子隨口誇上兩句，春紅回了二老爺把許婆子升了月銀，讓她總理二門。春紅晚上出入多是她開門放行。」

簾幔動了一下，是春紅歡喜等著公子責備林小初，她太喜歡情不自禁動了一下。楚懷賢面龐是冷著，卻是雷聲大雨點小，只伸出手指在林小初額頭上點一下：「我對你再說一遍，不許夾帶外面東西進來，缺什麼帶進來要給門上人看過。」

話回過紀媽媽出來，腳下積雪一踩就響，這咯嘰聲中紀媽媽摸著剛得的賞銀，大公子才是這家真正的掌家人。二老爺就是不分出去，大公子年長，這年也快要是他說了算。楚懷賢相中紀媽媽喊她過來敲打過，紀媽媽這就投靠了長公子懷賢。

「托公子的福，她好多了。」

公子今天話多，春紅只覺得是關切，她抓住這個空兒，道謝過低聲說小初：「無事弄胭脂呢，為著公子親挑中的，就淘氣我也只是好好規勸她。公子得了空兒，ｈttｐs://m•ｈｅｔuboｏｋ•cｏｍ•ｃｏｍ說說她才好。」春紅在這裏又搬弄一下。

林小初腦袋點得象小雞啄米，楚懷賢再道：「以後讓我看到，不會再這樣客氣。」林小初得了大赦，抬起笑靨更是如花。春紅很失落，公子就這樣放過去。楚懷賢這就算髮落過，他不讓小初走：「看看我畫的這個，可以給你當花樣子吧。」

宣紙上用墨線勾的是凌霄花，林小初很喜歡：「這個可以給我？」她不敢相信，外面春紅也不敢相信。楚懷賢負手滿意地看著：「給你的，不是白給。你拿去，給我綉個荷包來，權當謝禮。」

春紅急忙進來回過，楚懷賢燈下對她微笑：「天冷當心凍著，有話讓小丫頭跑一趟，我回來不見你，這衣服還沒換呢。快拿衣服來。」冬染外面聽到，一把拉住要進來的秋白，告訴她：「你進去就打擾兩個人，就是夏綠在房中，趕快喊她出來吧。」

洗過睡下來，春紅過來給他掖好被角。楚懷賢微微一笑道：「以後不要亂跑，只在房中。前天侯夜裡抓了賊，說是夾帶東西夾帶著話，你不出門再沒有你的嫌疑。」

片刻，楚懷賢出來往房中去。回到房中看春紅還不在，裝作隨意問道：「春紅哪裡去了？」夏綠回話道：「說公子明兒的早飯，姐姐有一句話兒沒說，她親自去告訴了。」外面春紅進院門，冬染出來悄聲笑她一和*圖*書句：「公子回來就找姐姐，一時半會兒也離不開。」

楚懷賢嗓音冷下來：「是嗎？你打算侍候她活蹦亂跳到可以下河摸魚？」拂一拂袖子：「進來。」春紅心中喜歡，不時伸頭看走到側間的楚懷賢和林小初。看著看著覺得不對，小初在磨墨，公子在作畫。兩個人看著好得很，林小初笑靨如花，楚懷賢也是帶著笑意。春紅過去幾步，到幔簾前聽他們說什麼。

好不容易楚懷賢說可以了，林小初放下袖子，一陣咣當叮噹的聲響中，袖子里的胭脂掉了一地。楚懷賢驚愕：「這是什麼？」狼狽不堪的小初匆匆撿起來。有一盒眼睜睜看著滾落到楚懷賢坐的椅下，小初同他商議：「請公子挪一挪，我的東西在下面。」

窗外雪夜中全無月光，楚懷賢的面容與雪夜一樣冰冷。書案上搖曳的紅燭，給書房中帶來一絲暖意，這房中地下籠火，房裡唯一看到亮的就是燭火，並無火盆。

林小初苦著臉：「您這，是不是在抽頭錢？我並沒有帶幾盒胭脂進來。」一語提醒楚懷賢：「對了，你賣花兒的頭錢，我還從沒要過。」小初咬著嘴唇，很是痛苦：「從月錢里分一年扣吧。」銀子又要飛走，對窮人林小初來說，世上最大的悲哀，莫過於此。她此時唯恨的，就是自己的小舌頭說錯話。

兩個人在外間對著夏綠抹脖子使眼色兒讓她出來，一左一右扯著夏綠站定和-圖-書，都是悄聲兒笑：「你在房中白聽話，她不來，公子衣服都不能換，我們要是你，在房裡聽到這樣話，這就出去撞雪去。」夏綠想想也是，也在外間不進去。三個人一遞一句兒的低聲取笑：「我們是不會服侍的人，何必去白填著聽話。」

「春紅去和二老爺說事情，是什麼時候開始的？」二老爺在聽春紅說話，楚懷賢也在聽二老爺房中侍候的紀媽媽說話。紀媽媽自己在二夫人身邊，女兒小燕也在房中，這消息打聽上就得便的多。

正月里多是無事，丫頭們也閑，楚懷賢吃過年酒也成閑人。下午站在廊下看梅花，林小初從外面又鬼鬼祟祟進來，這一次學得精乖，手裡沒有包袱，袖子里袖著十幾盒胭脂，是她五、六天中賣出去又補的貨。

楚懷賢又是一笑道：「你說的很是。」春紅看他閉上眼眸，把錦帳放下回到自己鋪蓋上。摸摸雙頰只是滾燙，公子先說自己不回來衣服也不得換，在春紅看來這是誇獎；又交待不亂跑，是備加關懷才是。雪夜靜謐中，春紅心裏翻騰不能入睡。

「哼！」楚懷賢沉下面龐，小初發現他生氣，趕快低下頭先認錯：「怕以後不容易出去，多買了幾盒放著，這胭脂也不會壞，最多不過是幹了，象是能調水……」說到最後，聲音低下來。小初聳拉著腦袋，自認倒霉：「請公子責罰。」

最後走出來的是楚懷賢，在春紅面上不https://www.hetubook.com.com經意掃一眼。我和別的丫頭親近，春紅她是聽懂我敲打的話安分守已，還是又有什麼心思呢？公子懷賢打算等著，如果後面不再犯，前事可以不究。

楚懷賢偶然抬眼，對林小初額頭上的汗水和眼中的懇求只是一笑，再低頭作畫而且不許林小初停：「這墨要磨得濃才行。」林小初臉上陪著笑，心裏滴著淚；春紅在外面看他們，是臉上帶著笑，心裏滴著血。

「這樣可以了吧？」小初端著雙手磨墨，袖子里十幾盒胭脂重量不輕，沒有磨一會兒就累得手酸，在心裏只是罵楚懷賢，作畫為什麼不是國畫，他畫的是水墨畫。畫國畫就不用磨墨了，林小初這樣想。

楚懷賢招手：「過來。」林小初心裏撲通撲通跳走近，楚懷賢含笑在她身上打量過，突然問道：「她好些了？」林小初眼角瞄到丫頭們又都是支著耳朵的樣子，有心離公子遠的人偏偏被他叫，有心要親近他的人偏偏他不叫。林小初如果能敢怒，早就要抗議多次。

「好了，回房去吧。要用晚飯了，你快些來。」楚懷賢說過，小初眼巴巴還看著他坐的椅子下面，被楚懷賢又說一句：「還想著什麼？」林小初可憐兮兮垂頭喪氣拿著畫兒出來，看在春紅眼中更是嫉恨。公子讓她陪半天，她還裝得象不情願。

「托我什麼福？我問你她好了，你就不要再進門。」楚懷賢說過，林小初垂下頭：「病來如山倒，ｈｔｔps://m.ｈｅtuｂook.coｍ•cｏｍ病去如抽絲。病人生病不容易好。」

年紀只得三十多歲的紀媽媽，垂手恭立在楚懷賢身前：「自前年就開始，二老爺管家，春紅的爹媽是管家，常說去回個話兒，或是問她爹媽在不在二老爺跟前回話，說家裡有事兒找。還有公子房中的佳兒，雪桂，齊媽媽，方媽媽都是二老爺跟前常去的人。」

算算日子前年是楚懷賢漸覺得二叔管得樣樣不對的時候，出去會個朋友二叔要打聽會的誰？過上幾天再來說這朋友諸般不好，還是呆在家裡看書，祖母父親母親知道才會喜歡。真是笑話，誰沒有幾個朋友。好男兒行走外面，不認識幾個人怎麼行，哪怕是個玩伴呢！

重新進來給楚懷賢鋪床放湯婆子，坐在那裡等著洗漱的楚懷賢對這苗條背影兒凝神想以前，春紅小小年紀就在自己房中，當時多勤謹，大了心思越變越怪。丫頭們都想升一步，可是也要公子喜歡才行。

兩個人在房裡象是纏綿起來，春紅黯然神傷還要強裝笑容回到榻上坐好，心思雜亂想一時，小初還在裏面沒出來。春紅陡然一陣嫉妒，她竟能纏著公子這麼久。就是以後並肩，哪裡還有自己的位置在。

春紅取過熏籠上家常的衣服給楚懷賢換上，出來讓佳兒：「打熱水來公子洗過要睡。」再看到三個大丫頭只笑看自己，春紅更是臉紅心跳，對她們嗔怪：「慣的你們不行，不侍候就在這裏笑。」三個大丫頭笑得無聲，卻是更嫣然。