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楚老夫人半天又唉了一聲：「你可看出來了，湘丫頭今早眼睛又腫了，咱們這樣家的姑娘，夜夜哭腫眼睛，親戚們知道要笑話。我逼著她老子趕快給她找人家，也就是這個意思。女兒大了不中留，是不能留呀。還有懷賢，也到了年紀，等他老子娘回來給他定親事，又要個半年多。他成天價外面亂跑，小人兒家沒有不偷腥的，不過這房裡沒有個人，我當祖母的得為他上心。這個小初，他到底是喜不喜歡？」

「二老爺急得不行，讓公子讓鄉下丫頭纏住了，今天看到不是什麼絕色，也生得水靈，有股子清靈味兒，也許是她那野勁兒沒有改。」楚老夫人和銀畫慢慢說著話，銀畫只聽著。

珠娘處久不去看，十分挂念，還有芳香，嫁了那麼一個龐然怪物，讓人也想著。小初偶然會想到，芳香家的床，一定是格外的結實，不然秦三官兒睡下去，只怕壓得塌。

「你那個丫頭，叫什麼來著？」楚老夫人剛思索，低頭捶腿的銀畫還是低著頭道：「小初。」楚老夫人也想起來：「是了，叫小初。我見過她，模樣兒還行，眉眼兒也端正，喊你來問，你喜歡祖母作主給你收在房裡。」

冬染嘻嘻笑：「二老爺呀，再打一次嘴，他那張臉估計氣得可比馬臉了。就是公子去年新買的那匹馬。」兩個人在房中議論，不時吃吃地笑起來。

每天送來若干的貴重菜肴，楚老夫人早就說過不必這樣，m•hｅtuｂoｏk.ｃｏm.cｏｍ楚二老爺不聽，依然如故。楚懷賢和二老爺為著家務小事打得熱鬧，楚老夫人想想又要笑：「還是我的孫子疼我，天天讓人吃那些個東西，我哪裡吃得下去。」

「這個月出去幾次，也沒有扣月銀，公子真好。」小意這樣說過，眼睛在姐姐面上轉一轉，是覺得自己說得對，要得到姐姐首肯。小初強笑一下，不好，一點兒也不好。尾大不掉的家人到處都有，公子也是沒有辦法。

等楚懷賢來的功夫兒，楚老夫人還是慢慢說著話：「都當我老了，諸事看不清楚。我就當個老人吧。這二老爺呀，也可以丟手了。以前公子小，他事事管著是對的。如今公子大了，他還事事盯著作什麼？」

楚懷賢算算父母回來的日子，對楚老夫人道：「還早呢，我要溫書也論不到這些。」楚老夫人只問他一句：「你喜不喜歡她？你要喜歡，我來調理她。」

冬染看著小初帶著小意快快樂樂地出門去，對著秋白好笑地道：「看她象是無牽無掛，有了假就和妹妹出去逛，要是逛迷了路回不來，我才笑她呢。」

笑著出來跟上來喚的人，一徑來到楚老夫人房中。正中紫檀木榻上坐著一個白髮蒼蒼的老婦人，身上老薑色錦衣綉著福祿壽星。小初知道這就是楚老夫人，這一面覺得挺慈祥，忙上前來見禮。

楚懷賢聽過就笑：「那是個野丫頭，就是書上說的井底之和圖書蛙那種人，她眼裡只有她自己最高，根本沒有別人。祖母看我，是強扭瓜兒的人嗎？」楚老夫人聽過驚奇：「她居然是這樣的心思？」打量自己高大英俊的孫子，楚老夫人也笑著點頭：「我是想抬舉她，被你提醒了，不識抬舉的人也有，那你說怎麼辦？你老子娘回來以前，你房裡得有個人，不然說我不疼你。」

小初心中帶氣回到自己榻上，我要躲到幾時。第二天被二老爺叫去問話，小初也帶著希冀告訴二老爺：「佳兒的娘對我象是誤會。」二老爺也不幫她解開，反而把小初教訓一通：「你要敬重她，她就不會這樣。」

以前覺得公子挺英武，現在印象大為改觀。佳兒娘那種瘋子，也沒有人管一管。不是都說二老爺如何如何厲害？為何養著這些放肆的家人。

楚懷賢微微皺眉，他現在要和二老爺鬥法，家裡幾代的老家人後代，楚懷賢也隱忍不發，免得被二叔在祖母面前說自己不敬重侍候過祖父母的人。林小初希冀地來告訴，只換來楚懷賢淡淡一句：「你躲著她。」

看過，老夫人沒有別的話，只把那瓶子荔枝讓小初拿走，又說幾句：「讓公子早睡早起，別貪功課傷了身子，也別多吃酒。」小初離去，湘芷服侍過楚老夫人早飯也回房去。楚老夫人房中只留著一個心腹的丫頭銀畫，讓她捶著腿和自己說話。

上了年紀的楚老夫人，又要照顧到孫子，又要照顧https://www.hetubook.com.com到楚二老爺的臉面。認真來說，楚二老爺是辛苦的，就是辛苦過了。這些話並不能和別人說，楚老夫人多是自語一會兒，銀畫素來忠心，只是當一個傾聽的人，並不外傳。

林小初今天晚上又有話要對楚懷賢說，把荔枝給楚懷賢看過，帶著小丫頭打水侍候楚懷賢睡下來，小初又湊過來說話：「又遇到佳兒的娘，又被她罵得我逃回來。」

一夜哭到天亮，要去給老夫人定省。起來鏡中照過眼睛腫著，玉清也急了，幫著用妝容來救。打扮又打扮過，玉清送湘芷來見老夫人。老夫人剛起身，看到湘芷過來很喜歡，讓她坐在身邊，說不上幾句話讓人拿東西：「昨天人送我的兩瓶子荔枝，拿出來。」

秋白在盤如意兒扣子，不抬頭道：「她又不傻，不知道咱們家是楚少傅家嗎？你過來，我有個笑話兒才讓人笑呢。」

「喜歡是喜歡，不過她比天下所有的丫頭都傲氣呢，我不耐煩哄她，看看再說。」楚懷賢說過，楚老夫人就笑：「那就看看，說得也是，咱們家這傲氣哥兒，娶個房裡人也傲氣，以後孫媳婦還不得眼睛朝著天。」

湘芷蒙在被中哭了整一夜，過去女兒家在親事上，父母之命媒妁之言。母親聽父親的，湘芷並無姐妹，只有一個隔母的弟弟只得三歲。湘芷無人可以傾訴，只能自己哭去。

夏綠在房中正給小丫頭分錢，旁邊攤著一包銀錢。看到小初進來也給她：和_圖_書「這是你的。」小小的銀錠拿在手上，小初覺得心裏的悶氣這就無影無蹤，拿著錢和小意回房中去，姐妹兩個人貼坐在一起笑。

從老爺處回來，這一路上是提心弔膽，生怕再遇到佳兒的娘。回到房中，一個婆子眉開眼笑道：「月銀領回來了，夏綠姑娘正在發。」小初這才有點兒喜色，回過公子說少出二門，就這一個好處，月銀是秋白去領回來。

去的人到楚懷賢房中傳過話，冬染袖手讓小初去，不忘了刻薄她：「二老爺也見過了，老夫人面前再露個臉兒，三老爺新納了妾，你倒不必去。」小初對冬染這張嘴領教多日，笑著也躁皮冬染；「你去過了，我為什麼還要去？」

祖孫說過話，楚懷賢出來還往外面去，一直到晚上才回來。進來看到小初，想起上午和祖母的對話，楚懷賢自己竊笑一下。二叔要給自己添丫頭，公子當然還要說喜歡林小初，免得一不小心，二叔塞個房裡人進來。此時看到青衣紅裙的小初過來侍候，楚懷賢捫心自問，也有一點兒喜歡吧。就跟喜歡房中別的丫頭們一樣，或許多上一丁點兒。

丫頭拿出來，是兩瓶子蜜餞荔枝。剛打初春的季節，在京里的人要不是有人南邊兒帶來，就不多見。老夫人給了一瓶讓玉清拿著，還有一瓶放在榻前几上，讓人去楚懷賢房中：「喊一個服侍人來。」

要人辦事還不幫人解難關，林小初對公子和二老爺都是一肚子氣。二老爺接下來說的話：「勸www.hetubook.com.com著公子多孝敬，老夫人是長輩，我也是長輩，長輩說過做過的事情不可以亂批駁。」小初不知道有為老夫人飲食鬥法一事，她正有氣，一個字也沒有聽。

老夫人倒意外了：「這是新來的那個丫頭是吧？」旁邊的人都說是。老夫人眯起眼睛：「過來讓我瞧瞧你。」拉著小初的手仔細瞧過肉皮兒：「也白凈。」再對著面龐看一回，把小初看得真正臉紅了。要知道她來到這裏就沒臉紅過幾回，有時候害羞為著演好一個古人。

兩個人頭碰著頭，冬染裝著看盤扣兒，聽秋白細細道：「昨天我回家去，街上轉角處看到大姑娘的丫頭玉清。那丫頭沒看到我，她和個男人站在一起說個不停，你說說，這是不是又一個玉潔？」

外面回話：「公子來了。」楚懷賢笑吟吟走進來，坐到祖母身邊問她：「找我說什麼？」楚老夫人笑罵他：「你今兒沒來看我，祖母想你了。」楚懷賢陪上笑：「昨天和祖母請過假，一早和黃小侯爺城外去射獵，這不剛回來就看祖母。」

銀畫這才接上一句：「老夫人您呀，應該去問公子。」一語提醒楚老夫人，當下喊人去找楚懷賢：「讓他來見我。」

二老爺想什麼小初不明白，公子想什麼小初也不想明白。她只是犯愁，難道我從此躲她一生一世，真是愁死人。愁過以後還有一個好事兒，就是她那一天的假，依然是存在的。林小初聽夏綠說過後，笑逐顏開地道：「我明天和小意出門看親戚去。」