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虎娃很老實地點頭道：「是的，我很想知道，如今世上，有些事也只能來問你本人了。」

盤瓠沒有在大路上行走，而是離開道路一段距離，保持著大致平行的方向于山野中穿行，觀察所過之處有沒有什麼人留下足跡或氣息。燕凌竹既是逃亡，便不能暴露身份行蹤，當然不可能一直行走在這條大道上，遲早要穿入山野或進入別的岔道。

既不甘心，燕凌竹便打起了別的主意。他向農能透露了某些事情，並告訴了農能一個計劃，可能會讓他們得到世間傳承大派高人的指引與重視，或者能謀求更高的地位成就與人生享受。但實施此計劃非常危險，絕不能被人察覺，否則便有滅門之禍，而農能便去幹了。

盤瓠很聰明，可它仍然還只是一條狗，再聰明也比不上人間狡猾的修士。但它是在蠻荒中長大的，而且與虎娃在一起混得時間久了，也學會了使用看似很笨的辦法。

待他渡過岷水之後，盤瓠就加快腳步跑在前面引路，虎娃則邁開大步跟隨。他們的速度非常快，漸漸到了日落黃昏時分，路上已見不到其他的行人，但一人一狗卻一直沒有停下腳步。沿途也見到了不少村寨，他們卻沒有要投宿的意思。

來者正是飛虹城的兵師燕凌竹，他並沒有否認自己的身份，但也沒有回答虎娃的話，而是反問道：「你究竟是何人，我又與你有什麼過節，為何窮追不捨到了這裏？」

聽完之後，燕凌竹恨聲道：「原來是妖族走漏了風聲，白溪村有所準備還請來了一批高手助陣，那些豬頭人還反水夾攻軍陣，難怪農能會失手。……你既然能出現在這裏，就說明沒有在半路上被截住，那必然已進城報信了。鴻元城主打算如何處置此事，你清楚嗎？」

燕凌竹聞言哈哈大笑，笑聲震得人耳膜都嗡嗡響。虎娃又問道：「你笑什麼，這又有什麼好笑的呢？」

燕凌竹又說道：「小小年紀，修為應當很不錯，看來出身不凡啊。！」

他又介紹了自己進城見到了鴻元城主，鴻元城主派人去白溪村查證，然後決定將此事的內情上報國君，並暫時以另一種方式向城郭民眾公布等等事情的經過。虎娃講得很簡略，諸如自己亮出國工信物入城、逛集市之事皆未提，但事情也應該足夠清楚了。

虎娃是一名修士，且有可能來歷不凡，這並不令他感到太意外，因為白溪村中必有高手，否則農能他們也不會失敗。但虎娃的樣子這麼年輕，就算修為再高又能高到哪裡去？無非是奉師長之命出山行游，恰好路過此地管閑事而已，白溪村中除了他應該還另有高人。

虎娃點了點頭：「你問對人了，我的確清楚……」

他們又在這一帶搜索了一番，仍然沒有任何發現，不僅是足跡，燕凌竹連氣息都沒留下，以盤瓠之能都找不到他的行蹤線索，此人就像到達這裏后便突然消失了。

燕凌竹接著問道：「和_圖_書你叫什麼名字，出自何人門下？」

山中地勢高低錯落，藤蘿密布古樹參天，並不是每處地方都有積雪，燕凌竹只留下了斷斷續續的足跡，有些並非是在雪地中而是在濕軟的泥地上，假如沒有盤瓠引路，很不容易追蹤分辨。

出城之後，盤瓠便跑在了虎娃的前面，他們在日落之前渡過了岷水。這是虎娃迄今為止所見到的最大的一條川流，水面寬闊浪花翻卷，就算以他的修為也不可能飛越。白溪與青溪匯流成的雙溪，也是岷水的一條支流。

但老修士並不知道，自己這位後輩族人還有別的想法。後來燕凌竹做了飛虹城的兵師，又結識了副兵師農能等人。

虎娃：「我曾得尊長指點，但算不上出自何人門下。至於名字嘛，出山之後所遇之人，都叫我小先生。」

已經出城的虎娃可不知道欣蘭那些女兒家的心思，他本就沒打算說出身份來歷，所以也就沒有與城郭中的另一位國工見面交流。山神早就叮囑過他，國工信物不能輕易出示，除非是在很重要的場合必須要用到，但事後得快點離開，免得被太多閑事糾纏。

虎娃事先也沒想到，來到巴原後進入第一座城郭，他就將國工信物給亮了出來，但遇到的事情也足夠大了！

在殺人滅口之前，燕凌竹一定要將事情問清楚，否則以後的日子中會睡不好覺的。而虎娃倒不著急更不害怕，便向燕凌竹講述了一番自己路過白溪村所遇之事，從兩個豬頭人的談話開始。這些話他也曾經告訴過靈寶，過程很簡略，但該說的事情都說清了。

在他人看來，他們現在應該很累了，但村寶隊長曾領教過虎娃和盤瓠穿行山野的功夫，其實這兩人並不疲憊，只是認為須隨時保持巔峰狀態才會稍事休息。恰在這時，對面山林中無聲無息地走出一名黑衣人，此人腰懸長刀，看刀柄與刀鞘的制式，竟是守城軍士所配的軍械。

但這一片地域範圍也不小啊，而且不是平原空地，處於深山密林中，要細細搜索不放過任何痕迹，虎娃和盤瓠至少要費一、兩天工夫，這還是趁著雪化之前。先碰碰運氣再說吧，一人一狗就在原地轉圈尋找，這圈子越轉越大，直到中午也沒有什麼發現。

在虎娃入城的一天前，燕凌竹就跑了，當然不可能看見虎娃入城時那轟動的一幕，他只知此人是白溪村派往飛虹城報信的。

走過城郭的虎娃，氣息似乎也發生了難以形容的改變，與那個剛剛走出蠻荒的少年相比，也許更成熟了，他不僅享用了人間煙火，同時也沾染了人世間太多的氣息。山神要他來到巴原，就是要在行游中歷練，身在人世便該融入人間氣息，然後才能談得上真正的超脫。

他們便在陽光下的山坡上定座休息，不得不說，這裏的風景與環境都很不錯，遠望山巒起伏風光秀麗，令人心曠神怡，調勻氣息似在胸臆中吞吐天https://www.hetubook.com.com地。

燕凌竹又看了盤瓠一眼道：「你這條狗倒是有些靈性，追蹤的本事不錯。若不想說出來歷也就罷了，既然已經追到這裏，我便斷不能放過你。」

燕凌竹就是在這位老修士的指點下，邁入初境得以修鍊，如果論傳承關係，也算是那位老修士的傳人。老修士晚年一心只想突破更高的修為境界，早已不問世事，就在山中鑿建一處隱秘的洞府清修，亦於洞府中定坐時離世。此洞府所在，如今只有燕凌竹一人知曉。

虎娃不能未卜先知，他事先當然也不可能知道燕凌竹經過了此地，這是盤瓠查出來的，就在虎娃于城主府中做客之時。

燕凌竹不認為這個稚氣未脫的少年會是自己的對手，既然虎娃帶著一條狗已經追到這裏、發現了自己的行蹤，他就斷不能放過。但燕凌竹同時也很好奇，他非常迫切地想知道——農能究竟為何會失手？那可是一整支精銳軍陣啊！

燕凌竹逃到這個地方躲藏，並非是偶然。這附近有一座幾十年前的修士前輩留下的清修洞府，而燕凌竹出身的村寨，就是虎娃在追蹤的半路山頂上曾遠眺看見的地方。那裡是燕凌竹的家鄉，當年那位老修士是他族中一位長輩，修為至四境九轉圓滿，卻在欲突破五境時離世。

燕凌竹沉聲道：「你是一名修士？」虎娃點了點頭。

岷水的源頭，就在虎娃自幼長大的蠻荒高原中。往來路村和太昊遺迹之間，要翻越一片終年積雪的皚皚高峰，那高山融雪匯成涓涓細流，穿過漫漫荒原進入巴原，又匯聚了大大小小無數條支流，經過高城進入飛虹城境內，便是虎娃眼前這條奔流的大川。

可能是為了彌補燕凌竹所缺，老修士向他講述過很多有關器物煉製的見聞，包括當年老城主親手煉製並收藏的法寶，還有城中其他幾位擅長煉器的修士前輩所煉製之物。

農能是本地散修出身，在鬥法演示中經常能勝過燕凌竹。但並不是鬥法更厲害，在城郭中職位就能更高，如今的鴻元城主還是一名並無修為的普通人呢！農能除了擁有四境修為、善於鬥法格殺之外並無所長，能在城郭中擔任副兵師，這一輩子恐怕就到頭了。

燕凌竹已決定必殺虎娃滅口，本不必多說什麼廢話，可是他實在忍不住啊！有些秘密憋在心中已有多年，將來也再無機會對人提起，不如一次就說個夠吧，也算是一種安撫情緒的宣洩。

燕凌竹笑道：「鴻元城主打算上報國君，但國君又能如何處置？既然已經那樣宣布，國君無非是順勢而為、安撫民心，亦不能公開下令追緝我，只能對外宣布我已失蹤、或已遭了流寇的毒手。我將隱姓埋名遠走高飛，而家人卻安全了。」

以盤瓠如今的本事，在尋常人看來已能稱得上是一條神犬了。它在燕凌竹家中聞嗅了一番，通常情況下應該能追蹤到其人氣息。但出城之後hetubook.com.com，盤瓠也無能為力，因為那雪后的大道有不少人走過，一片泥濘中氣息駁雜無從分辨。

無論是修為境界還是在世間其他的地位成就，情況皆是如此。

但那位老修士在壯年之時，曾做過飛虹城的工師，歷經兩任城主的時代，而第一任城主便是白溪英的祖父。因為工師的身份與司職，他掌握了轄境內絕大多數修士的情況，並參与了很多器物的煉製，是城主身邊最值得信賴的助手。

過橋之後，有一條寬闊平坦的大路通往國都，途中還要穿過另外兩座城郭的轄境，這條路上平時往來的人非常多，兩側也有大片的山野。燕凌竹只要過了橋，混在雜亂的人流足跡中消失於某個地方，幾乎就無法再尋覓了。

千岩萬壑與參天林木中，看不清山勢的全貌，走著走著，他們卻失去了燕凌竹的蹤跡。前方是一片向陽的山坡，山崖上有很多塊裸|露的岩石，很多地方上並無積雪，燕凌竹如果飛掠踏過便可以不留下任何足跡。

虎娃微皺眉頭，卻做出了另一種推斷。燕凌竹當然不可能是憑空消失了，他很可能就躲在離此不遠處藏身。長距離穿行這種山野雪原，就連虎娃也不可能不留下任何行跡，除非他會飛。但是短時間內收斂氣息，藉助地形不留下行蹤線索，像燕凌竹那樣經驗豐富的四境修士倒是可以辦到的。

燕凌竹恨道：「你從白溪村而來，別以為我不知道！我親眼看見你從白溪村前往飛虹城去報信。」

燕凌竹趕往白溪村時，去得太晚了，並不清楚農能他們究竟遭遇了什麼事，竟連一個人都沒逃回來。當他離開飛虹城的時候，又逃得太快了，只來得及下令劫殺虎娃並遣散家人離去，也不知道後來城郭中又發生了什麼事。

此人一出現，虎娃便睜開了眼睛，起身喝問道：「燕凌竹？」

當初岷水上並沒有這座橋，來往交通要依靠另一座浮橋，浮橋是以很多條粗竹索橫拉在兩岸高地上，中間鋪以木板建成。但竹索浮橋常年需維護，而且總在洪水季節被沖毀，使用起來非常不方便。

他們深入野地登上了路邊的山頂，又一次在雪地上看見了清晰的足跡，燕凌竹顯然曾在此駐足遠眺。虎娃觀察腳印，向著燕凌竹當時遠望的方向看去，山下的大路通往了一個村寨。此村寨的規模不小，差不多與雙流寨相當，寨門處很可能有軍士盤查值守。

虎娃走到岷水中央的時候站在橋上駐足朝上游眺望了很久，閉著眼睛彷彿在呼吸著遙遠的家鄉氣息。岷水已從涓涓細流匯成奔騰的大川，沿途不知經過了多少地方、併入了多少條支流，就算以最敏銳的神識，恐也分辨不出那曾經的雪山氣息，但虎娃卻好似能感覺到。

虎娃一臉稚氣道：「哦，你想殺我滅口？能不能告訴我為什麼啊？我以前並不認識你，甚至不知道你都幹了什麼壞事？」

老修士是一位很稱職的工師，也從和-圖-書未做過什麼背信不義之事，他只是了解不少多年前的隱秘往事。在晚年隱居清修之時，他偶爾也向常來陪伴他、並請教各種修鍊問題的燕凌竹講述，此處也沒有別人會來。

見虎娃沒有要動手的意思，只是站在那裡說話。燕凌竹冷笑道：「我早已在高處觀察了很久，你是孤身前來，這片山野中再無他人，就不要企圖拖延時間等待援兵了。既然是找死，我便會讓你死個明白，只要將白溪村以及飛虹城中發生的一切告訴我，在殺你之前，我可以回答你的問題。」

這條大川從虎娃的童蒙時代奔來，又從他的腳下流過，彷彿人生的軌跡在此地奇異的重逢。

在事情沒有敗露之前，燕凌竹是安全的，稍事喬裝遮掩面目，沿著大道走不會留下蹤跡，而且速度也是最快的。到達這裏后，防止被前方村寨中的盤查軍士認出來，他便拐彎進入了山野。此地已離城郭非常遠，他可能自以為暫時安全了。

虎娃便想了一個笨辦法，他觀察了一番附近的山林地形，心中估算了一下，假如自己收斂氣息並盡量不留下行跡，一次可以跑出多遠？那麼就以這個距離為半徑，從燕凌竹的足跡消失之處向周邊搜尋，應該便能有所發現。就算燕凌竹沒有在附近藏身逗留，超出一定的距離外，也有可能發現新的行蹤線索。

盤瓠有點不走運，它一開始是在道路右側的山野中穿行，跑出很遠都沒有任何發現。後來它感覺已經走得足夠遠、該回去了，於是便掉頭進入大道的另一側野地中，回頭走了沒多久，就在山野里發現了有人經過的足跡，也辨認出了燕凌竹的氣息。

虎娃與盤瓠追蹤著足跡又從另一側下山，進入茫茫的密林之中，又走過了一段常人難以穿行的路途，前方是一座雄偉的高山。它雖比不上蠻荒中的山巒那樣雄渾險峻，但在巴原上也算是很巍峨的山峰了。

虎娃又點頭道：「算是吧。」

在這樣的時節，行路人幾乎不會離開道路進入野地，就算偶爾到路邊林中方便，也不會走出很遠。假如有人不走正道悄然進入山野深處，當然就值得懷疑，此刻野地里的雪還沒化呢。

虎娃瞪大眼睛道：「我真的很奇怪，你身為兵師，為何要縱容巡城軍陣偽裝成流寇去洗劫村寨，又如何得知那些村寨里有寶物？而你本人就這麼慌慌忙忙遣散家人逃走，是否清楚白溪村與飛虹城中的狀況？」

相室國建立之後，邀請十幾位國工大人共同出手，趁著枯水季節施法掘開河床，以開鑿好的巨石為橋墩奠基，又集合近千位民夫費數年之功，建成了這一浩大的工程。這座橋非常重要，其意義遠超過雙流寨外的那兩座橋。

說者無心聽者有意，燕凌竹便經常追問那些器物的下落，得知有的已贈與他人，有的老修士也不清楚，還有一些應被後人所珍藏。老修士與薇薇家的先祖、那位老城主身邊的丹火童子曾是至交好友，也偶爾聽說和*圖*書過白溪村珍藏器物之事，無意間都透露給燕凌竹了。

虎娃皺眉道：「你的家人應該不會受到公開的株連，但你未必安全啊，我便是來追殺你的！而我也覺得你很好笑，沒有搞清楚狀況這麼就跑了。流寇沒有留下活口，也沒有任何人知道你與農能是什麼關係，你若不做別的，頂多是被撤職拿問，可你這麼一逃，便是自尋死路。」

農能常有此感慨，燕凌竹亦有同樣的抱憾，他們很都不甘心啊。但想突破更高境界的修為是那麼艱難，更缺乏完整的秘法傳承的指引，想以散修的身份自行修鍊，這一生的希望已渺茫至極。

虎娃答道：「我是追蹤你的足跡而來，而你果然就藏在這附近。我從小就被尊長叮囑，穿行山野時盡量不要留下行跡，所以在這方面自然就特別注意，因此能找到這裏。……我只是一個偶爾路過的素不相識之人，倒是想問問，與你究竟有何過節，你要令軍陣於途中劫殺我？」

虎娃攏住聲息悄然對盤瓠道：「我們得注意警戒，假如突然遭遇此人，可能會有一番惡戰，不能太耗神氣要有所保留，先休息一會兒恢復體力吧。……如果搜出很遠仍發現不了此人蹤跡，就說明他的本事比我們大，便不要勉強去追了。」

虎娃的判斷沒錯，燕凌竹便藏身於附近。虎娃和盤瓠追到這一帶時，他在暗處已觀察了很久，確定只有這一人一狗前來，又見他們想坐下休息，這才悄然現身。

天黑之後，他們仍然在星空下趕路，就沿著這條大道而行。他們是下午時出城的，過橋后便加快了速度，一直走到第二天晨曦微吐，然後向左轉身進入了山野，穿過一片低洼的積水和茂盛的竹林，于微弱的晨光中，他們在積雪上看見了一行足跡。

橋的兩側常年有軍士把守，岸邊還建有營房。守橋軍士亦來自飛虹城，他們當然認識兵師燕凌竹大人，目前已掌握的燕凌竹最後的行蹤線索，就是過了這座橋便不知所終。

修為未至六境之前，無法留下指引登天之徑的完整傳承，但老修士也可以講述自己修鍊感悟，指點層層境界的修鍊。但燕凌竹與農能一樣，除了以神通鬥法，並不擅長別的手段，做一個閑散的共工恐怕都不太稱職，想要出人頭地，也只能去城郭中當兵師。

燕凌竹此刻又顯得很得意，看著虎娃問道：「你想知道——我和農能是什麼關係嗎？」

盤瓠並沒有獨自去追燕凌竹，虎娃暗中吩咐它的任務就是追查這位兵師的行蹤，有了線索就立刻回城。盤瓠便回到了城郭中亂逛了一天、看了不少熱鬧。它是一條快樂的狗，尚無人們那麼多花花腸子，也沒有那麼多深思熟慮的愁煩之事，虎娃要它這麼做，它完成了任務便很開心。

岷水上居然有橋，這是一個令常人難以想象的奇迹。此橋橫跨東西有二十余丈長，在水流中以巨石建造了九個橋墩，上方以條石砌成橋拱，再鋪以石板為橋面，遠望甚是壯觀。