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那花豹，噢不，那山貓搖身一晃又變成大漢的模樣，撿起爬犁道：「小娃子，你竟敢看不起我？」

在山野中穿谷過壑、上下跳躍攀援，越過了從西界山進入西荒最艱險的一段路途。若按平原上的直線距離雖不算太長，但金毛獅子也跑了一天一夜，倒也節省了虎娃不少腳程。終於到了他們初次相遇的地點，便是虎娃以劍符斬殺山魈的那片戰場附近。

大漢發出「嗷」的一聲叫，當場就被打回了原身，漫天飛芒迷霧也散於無形。虎娃這一棍卻分為兩擊，第一擊將大漢打回原身，緊接著繼續落下打在那如花豹般的山貓身上。又聽見「喵」的一聲叫，其原身又變成兩尺來長、一尺來高的一隻大山貓。

山貓大漢瞪眼道：「你以為我是一頭普通的豹子嗎？我不吃人，如今連耗子都不吃了。但我可以殺了你，你若不想死的話……」

虎娃都讓他給氣樂了：「我為何要站著不動？你說這叢林之中的法則就是弱肉強食，貓就是要抓耗子吃的，是嗎？」

虎娃拍了拍獅子的鬃毛道：「太乙收了個好徒弟，你那麼做，其實是救了他。」

虎娃又叮囑了九靈一番，這才目送金毛巨獅再度奔入山林，他也轉身走向了來時的路。來時是冬季，而此刻春分時節已經過去了大半個月，山中已春暖花開，四處一片繁茂景象。西界山一帶雖人煙稀少，但風光卻是極美的。

虎娃終於不再閃避，站定身形一揮手，無形的劍意鋒芒發出，擊碎了接連撕來的爪影。他只是招架而已，甚至都沒有亮出法器，但那山貓大漢卻沒有注意到虎娃的臉上已沒有了笑容，目光中透出了一股冷意。

……

大漢又叫道：「你倒是挺能躲的，站著別動！」

這是山貓的毛加上一根長尾化出的天賦神通，這樣的攻勢無從閃避，那大漢正在得意洋洋地在等待虎娃開口求饒，不料耳邊忽然聽見一陣破空尖嘯，迷霧中衝出一根巨大的棍影，將那貓尾化成的長鞭擊碎，猝然間就打在了大漢的頭上。

虎娃又問道：「那隻豹呢？」

虎娃這一棍不僅破了對方的法術，將大漢打回原身，更是直接擊在其原身上，廢了其修為，將它又打回成一隻普通的山貓。這隻貓仍擁有那大漢的靈智，卻失去了神通法力，就算心裏明白但已什麼話都說不出來了。

虎娃正走著呢，前方的山石後面突然蹦出來一條大漢，手持一柄帶著利齒彎鉤的爬犁狀法器，攔住了去路。其實虎娃早就知道他躲在那裡了，看上去是個人，原身其實是一頭山貓。這種動物在山中很常見，虎娃已經見過很多妖修，既熟悉其氣息，便能看破其來歷。

山貓大漢：「它不見了，可能是被我嚇跑了吧，只要我一聲吼，山中百獸便聞風喪膽。」

虎娃在閃避中很從容地點頭道：「對，這沒什麼不對的，但你小時候抓耗子，那些耗子會不會跑啊？」

所以雖然斬殺了一名六境高手、又收了象煞為徒，但虎娃並未因此而自傲，反而有所警醒，感覺今後行事絕不可張揚，就連神氣中的劍意鋒芒都收斂于無形了。

虎娃為何要說這些？他如今多少已能明白，為何很多高人平日只顧清修而不問世事，因為世間很多小打小鬧，已無法再入他們的法眼。就比如這隻貓吧，虎娃也實在懶得跟它計較，但這山貓真是不開眼，偏偏招惹到虎娃頭上，跟這隻山貓打架時，虎娃其實還在思考ｈｔtｐs://ｍ•hetuｂｏok.ｃoｍ.ｃom自己的問題。

虎娃若有所思地看著山貓，又輕輕搖了搖頭道：「你沒有這種力量，你所謂的力量再強大，都不可能得到一切，因為你根本就不了解——你所描述的境界是什麼？」

虎娃微微點頭道：「你倒是一隻挺機靈的貓，此刻攔住我又是為何？」

山貓大漢：「站住！」

那大漢發出震吼也是想威懾虎娃，不料對方並無反應還問出了這麼一句話，他氣得蹦了起來道：「你這小娃子，竟敢說我是山貓，我分明是一頭豹子！」

大漢：「別說抓耗子，我還像老鷹那樣抓過兔子、像狼那樣抓過羊，它們當然會跑、會掙扎，但我總是能吃飽。」

山貓大漢卻冷笑道：「你說我沒眼力？別以為我不清楚你的底細！我親眼看見了你跑得有多快，連岩羚都追不上。但我不是岩羚，雖不善於長距離奔襲，可是短距離的衝刺閃擊，速度絕不會比你慢。你既已被我堵住，就別想再溜了。」

虎娃親眼見過長齡先生御神器飛天，也親手使用過圓燈先生煉製的符石。這兩人的修為法力也許並不比那肖神強多少，可是大派宗門傳承的積淀，使他們所擁有的資源以及掌握的手段，遠非蠻荒妖修能比。若是換作武夫丘上的幾位長老來追拿虎娃，虎娃當時連逃的機會都沒有。

……

道友是不是沒有想明白一件事？當日那兩位強大的妖修追我，我如今亦能安然無恙而回，那麼憑你的本事，也想抓住我嗎？道理想不通可以慢慢想，可一個人連看待事物起碼的眼力都沒有，那可真要笨死了！」

虎娃忍不住直想樂，這頭獅子的確修鍊有成啊，比一般的精明人都要精明得多，而且很會說話，此刻在故意哄他開心呢。

山貓大漢：「難道你了解嗎？」

隨著話音落地時，大漢已化為了原身，身形不算尾巴，從頭到屁股有五尺長、兩尺多高，渾身的皮毛上布滿了雲朵以及圓斑狀的紋路，就算是與普通的豹子相比，它也算相當壯碩了，普通人見了定會認為它就是一頭雄健非凡的花豹。

金毛巨獅：「是師祖您出手救治了師尊，怎麼能說是我救了他？」

虎娃搖了搖頭：「我沒有看不起你啊，你可比其他的山貓強太多了，已通靈修行並能化為人形。但貓就是貓，幹嗎非得愣充豹子？」

不僅是因為說出去也沒人敢信，且太乙正在閉關歷劫，假如他如今的狀況以及原身所在被人獲悉，說不定會招致莫測之禍。誰知太乙這八百年來，是否曾在有意無意間結下過什麼厲害的仇家呢？

虎娃在此地又小坐了片刻，他想起了另一件往事，當初他從相室國闖關進入巴室國之前，孟盈丘弟子、公子宮琅在休兵寨外追上他，劈手打出了一枚秘寶噬魂煙，幸虧虎娃有五色神蓮護身，否則當時就難以脫身了。

金毛巨獅一副很憨厚的樣子，在奔跑中點頭道：「既然師祖您都這麼說了，那倒也是！」

虎娃：「假如我不答應呢，你是不是就要吃了我？」

虎娃：「哦，原來你是為了這些，你當初若是幫助逃亡中的我，我必定會報答；而你見死不救，我也沒法怪你。可你既然和那兩位妖修是同樣的心思，為何不一起追我呢，那樣豈不更省事？」

虎娃來時並無這麼多風景可賞，而且他是被兩名六境妖修追得一路逃命，既無心情更無閑暇去留意沿途所見。此刻的心和-圖-書境是完全不同了，虎娃背手神行，看似就是在山中不緊不慢地散步，沿西界山往東，山脈兩側的風光盡收眼底，元神舒展于天地間感應著萬事萬物。

巴原上有沒有比「七煞」修為更高的高人呢？當然應該是有的，虎娃聽說星煞剛剛成名時，也只有六境修為，玄煞當年剛成名時也差不多，而他自己的徒弟象煞，至今還沒有突破八境修為。可是一般的高手恐怕無法與他們相比，就像如今的虎娃雖只有五境修為，但通常的五境修士是很難與之相提並論的。

山貓大漢：「你以為我傻嗎？那兩名高手強大異常，別說我追不上你們，就算追得上也沒我的份啊！此刻他們不在，當然就輪到我啦，快點乖乖照辦吧。」

他後來見識了涼風頂煉製的符石、武夫丘煉製的劍符、象煞煉製的符葉，對倉煞當年所談的符文神通也有了更深的領悟。如今坐在此處，回味當年面對噬魂煙的情形，也悟出了如何煉製這種秘寶，就是采煉凝聚這山中癘瘴之氣，並陣法封印于器物中成符。

眾人皆露出羡慕之色，不料在座的一位自稱妙聲氏的尊長卻說道：「你們這算啥呀？我當年在西界山，可是被太上親手打回原形的！」這一語驚四座，眾人皆絕倒，大家紛紛向這位尊長表示十二萬分的佩服。

山貓大漢久攻無果，終於有些急躁地吼道：「小娃子，你沒看出來我一直在手下留情嗎？若再不乖乖地叫出寶物、說出秘密，可別怪我出殺招！」

虎娃此番還真是收了一個便宜徒弟，但再仔細想想，這個徒弟也收得太不便宜了！世上也有晚輩成為一代高人者，那些尊長也就很少有人敢招惹了。但虎娃這個徒弟威名太盛，如今不僅難以說出去，有什麼事更是指望不了他來幫忙，尚不知還要等多少年才能再相見呢。

虎娃還沒走呢，又歪著腦袋看著他道：「有事嗎？」

虎娃打斷他道：「一隻山貓怎會發誓呢？」

山貓大漢：「那我就把你打個半死不活，先搜你的身、再逼問你的秘密。」說話時他果然祭出了殺招，身子似抽風般地一抖，有一片飛毫漫射，就似無數細針匯成的迷霧，朝虎娃籠罩而來，迷霧中又夾雜了一根顏色分成很多節的長鞭，朝虎娃兜頭打落。

在傳說中，這是多麼神秘莫測的高人風範！可是虎娃現在明白了，這完全是以孩子脾氣才能做出來的事——將兩位國君抓走，扔樹上讓他們自己打架，直到打出結果。但太乙就是以這般孩子脾氣行事，卻威震了巴原，他也成為了傳說中的巴原七煞之一——象煞。

大漢一邊揮爪一邊道：「是啊，這有什麼不對嗎？」

所謂的「巴原七煞」其實有八個人，因為最早的清煞已隱跡百年不現，後起的赤望丘高手星耀又被人們稱為星煞。虎娃如今也算見過不少高手了，包括武夫丘上的諸位長老、長齡門宗主長齡先生、巴室國工正大人伯勞、涼風頂宗主圓燈先生、追殺他的那兩位妖修肖神與羊寒靈……

你是一隻逃脫了狼吻的羊，超脫了所出身的族類，便有機會跳出這個循回，尋找到一條新路，這才是通靈修行的意義。否則你又何必修鍊，繼續做一隻貓不是很好嗎？不僅是你，世上的人也可邁入初境修行，那他們又在修鍊什麼呢？我廢了你的修為法力，但你已能通靈修鍊，那麼就以這山貓之身再從頭開始吧，好好想明白今天的事情。和圖書」

虎娃：「你廢話才多呢，要動手就動手唄，我都等你半天了。」

與神木一族相處了這麼久，每天都幫村民們做那麼多事情，虎娃本就有查探人心之能，當然也能從別人的反應中察覺自己給他人的感覺。更何況自悟純陽訣入門后，其感知更是能直透人心慾念所求。

虎娃：「你當然能吃飽，否則早就餓死了。而我自幼生活在山中，又不是沒見過冬天餓死的豹子，誰說豹子就一定能吃飽的？我也見過兔子蹬鷹逃去、羚羊用角頂死了狼，這些也包含在叢林的生存否則之中，那麼你此刻抓我，我當然不會不動！

好端端地走路，突然蹦出來一隻貓，虎娃就像沒看見他似的，一邊啃著李子一邊繼續走，直朝著那大漢過去了。虎娃是不可能看不見來者的，那大漢也被他這種毫無反應、漫不經心的態度給激怒了，彷彿覺得自尊很受傷，昂首挺胸向著虎娃發出「嗷」的一聲吼。

山貓大漢像看妖怪似的看著虎娃道：「理由？真是可笑，你竟然問我理由！這片山野叢林，從來都是弱肉強食的世界，只要我比你厲害，便是理由。我擁有了可以得到一切的力量，便能得到一切，包括你的東西。」

今年的虎娃已經十七歲了，個頭比去年明顯又高出了一截。當他離開西荒之後，整個人的精氣神彷彿也發生了某種變化，有一種氣息被收斂于無形，便是他從武夫丘剛回到巴室國后，周身神氣所散發的那一股鋒芒殺意。

沒想到這隻貓很有些神通手段，竟悄摸跟在後面聽見了兩位高手的談話。當它還想接著跟蹤的時候，卻再也追不上了，因為虎娃等人跑得太快。但這隻山貓從巴室國繞過孟盈丘的南麓已經跑到了西界山，它覺得這裏也不錯，暫時便沒回去。如今恰好又碰到了虎娃，一眼便認了出來。

虎娃說完這番話已經走遠，甩了甩腦袋不再嘆息，彷彿把所經歷的不快都甩到了腦後。收起左手中的短棍再低頭一看，右手中還拿著啃了一半的李子，於是繼續吃著李子前行，飄然走出了西界山。

山貓大漢：「你這不是明知故問嘛！把身上的珍奇異寶交出來、將驚人的大隱秘告訴我，我便放你過去。」

假如虎娃願意，他可以就在這裏煉成噬魂煙，甚至還可以用劍葉煉成劍陣，封印癘瘴之氣成為一種新的劍符，祭出時不僅有武夫丘上的劍意鋒芒，同時又有噬魂煙的威力。但虎娃並沒有煉製這樣一種秘寶，他只是領悟了煉製之法，隨後便起身離開了。

虎娃卻笑了：「你當我不認識妖怪嗎？就算你修鍊有成、原身壯碩異常，但還是一隻貓啊，只是長著這樣的花紋，個頭大，看著像豹子而已。」

此刻的虎娃當然尚不知三百年後的事情，他吃完了手中的李子，將果核種在山坡上，再往前走便到了當初第一次吞駮馬之形向西奔逃之處。這裡是孟盈丘群山南麓的一處無人幽谷，低處甚為濕熱，有迷霧癘瘴飄蕩，想當初羊寒靈還曾經動用大神通匯聚山間的瘴氣侵襲虎娃。

虎娃一擺手：「不告訴我就算了，你繼續吼吧，我走我的路了。」

想當年象煞成名，是因為鄭室、相室兩國之戰，西界山也因他而得名。太乙一夜之間連闖兩國軍營、擄走兩位國君，並將他們扔在一株參天巨樹上要商量出個結果來，不然就得呆在那兒。最後太乙又應兩位國君之請，手指遠方山脊劃定疆界。

虎娃：「我正ｗww•ｈeｔuboｏk•ｃｏm.ｃｏm在思考。」

回顧此番西荒之行，名震巴原的象煞太乙，竟然成了自己的傳人。虎娃被兩位妖修攆著逃命一趟，歸來時便成了象煞之師，這個身份說出去不得嚇倒一片啊？但虎娃並不打算將這件事說出去，更不想透露那位神秘高人青先生的身份來歷。

虎娃：「你師尊起初只是讓你送來三片符葉，既沒想見我也沒有開口求我，你若不把我請到村寨中為那裡的族人治病，哪會有這段機緣？」

金毛巨獅馱著虎娃奔跑在路上，還一邊開口自吹早有預見。想當初他第一次見到虎娃，便有種格外親切與尊敬的感覺，所以才會邀請虎娃光臨西荒神木一族的村落。而且是他親自馱著虎娃進村的，這便是以尊長之禮待之。

山貓大漢：「是這樣的嗎？難怪我後來找到很多頭豹子算賬，都不是當初那一頭……咦，我跟你這小娃子說這些幹嗎？」

山貓大漢真的被激怒了，怪嚎一聲揮起手中的爬犁，化為數道利爪凌空抓來。虎娃身形晃了好幾晃，就在這不大的空間內游移穿梭，那利爪總是抓不到他。

山貓大漢：「你這小娃子，廢話太多了，趕緊交出來，否則我就動手了！」

虎娃看了山貓一眼，邁步從它身上跨了過去，一邊走一邊嘆息道：「我今天不殺你，讓你在山中繼續做一隻貓，再好好想想這山中發生的事情，蒼鷹撲兔、兔子蹬鷹奔逃，這確實就是叢林中的法則，但叢林中不僅只有弱肉強食。

總有羚羊擅跑能脫離狼吻，這也是叢林中的常態，否則山中就不會有羊，也不會有狼。你所生活的叢林，沒有能掌握絕對力量的主宰，哪怕笑傲山林的虎豹也不行，蚊能吸食虎豹之血、蠅能寄生虎豹之肉，那麼蚊蠅是否是比虎豹更強大的存在呢？

去年冬天肖神和羊寒靈追虎娃，一路穿行幾千里，在山野中碰到過這隻貓。當時這山貓遠遠看見肖神和羊寒靈，感受那氣息威壓，便戰戰兢兢以原身藏在草叢深處動也沒敢動，而兩位妖修當然也無暇理會山中的一隻貓。

生靈壽盡終會入土，其血肉為濕蟲所腐，那麼濕蟲是否就是叢林間的霸主？皆不是，這些不過是天地間自然法則的循環，蚊蠅虎豹蛇蟲鳥獸皆是其中的一環，沒有哪一環比另一環更超脫，追不上兔子，豹子就得餓死，你怎麼一直都沒看明白呢？

山貓大漢：「當年山中有隻豹，咆哮山林威風凜凜，所有的貓都不敢惹，它還咬死過好幾隻貓，我也差一點遭了毒手。我曾經發誓，一定要比它更威風，將它……」

虎娃在一棵樹上摘了一顆又大又紅又圓的李子，像個饞嘴的孩子般一邊拿在手裡啃著吃，一邊閑逛般往前走。這裏已經到了西界山的東端，離孟盈丘的地界不遠了，虎娃準備轉個方向繞過去，從另一條路線進入巴室國。

山貓大漢：「咦，對啊？但當初我沒想過這個問題，就是發誓了，後來我便開始修鍊，再後來，我便成了山中的豹。」

比如追殺虎娃的肖神，論修為法力也算很不錯了，但以他氣魄膽略，恐絕對與巴原七煞的身份名號沾不上邊。虎娃也感覺很慶幸，幸虧追殺他的兩名高手皆是蠻荒妖修，如果換成修為境界相當的大派宗門修士，他當初恐怕都沒機會逃出彭山。

如今的虎娃雖然個子長高了，但沿途村寨的民眾見到他，不會再感受到那種鋒芒威壓，他的神情氣質反倒更像一個天真的孩子，就如他剛剛和-圖-書走出蠻荒來到巴原時那樣。

另一名修士道：「你所得不過是太上所傳之道法而已，而我的師祖曾受太上的當面點化，我也得師祖他老人家的點化親傳。」

虎娃：「不說出來你憋得慌，說出來多威風啊！你現在可以充豹子了，比別的豹子都厲害！……但你還沒回答我的問題呢，好端端的你這隻貓蹦出來吼什麼？」

虎娃走了，又過了很多很多年，巴原上的居民換了好幾代，後世又湧現出一批新的修士，他們像前人一樣經常聚在一起切磋交流。這天有一群高人在某宗門道場中飲宴高談，有人喝多了便吹牛道：「我所習道法，可是當年太上親傳。」

山貓大漢：「小娃子，別以為我不認識你，去年冬天我在孟盈丘東邊，看見你被兩位妖修高手追擊，路上還停了下休息，歇好了又接著跑。你們休息的時候我就在附近，聽見那兩名妖修的談話了，你身上有珍奇異寶，還有驚人的大隱秘。」

虎娃又打斷他道：「一世修行若不能求證長生，早晚都得死，我不會僅僅因為怕死就做既不願又不該的事情。你想要我的寶物和秘密，倒也不是不可以，但要給我一個理由。不瞞你說，前段時間我遇到了一個人，他並未開口相求，我便將隨身帶的寶物給他了。」

虎娃收起棍影，手中只握著一根黑黝黝的短棒，正是那肖神曾用過的法器。他手持短棒邁步走到了山貓身前，以一種似悲憫的眼神低頭看著它，山貓蜷縮在那裡直哆嗦，只發出「喵喵」的叫聲，卻再也無法口吐人言。

是「嗷」而不是「喵」，這位妖修也算是修鍊有成，吼聲的威力甚是驚人，能震傷形骸、衝擊元神，修為不足者可能會口吐白沫當場抽搐倒地。虎娃終於停下了腳步，將剛咬到嘴裏的一塊李子肉嚼碎了咽下去，抬頭道：「你這頭山貓，叫什麼呢？」

虎娃不僅發現了別人的各種問題，也意識到自己的問題了，所以才能將這劍意鋒芒氣息威壓斂去。這就像他的師尊劍煞，其神氣中的鋒芒威壓宛如一柄出鞘的神劍，但平常時人們所見到的劍煞，不過是一個普通的砍柴老頭。

虎娃搖了搖頭：「它不是被你嚇跑了，而是早就老死山中了。你也不想想一頭豹的壽元是多長，而你在懵懂中又修鍊了多少歲月？」

虎娃：「你要是把我殺了，不是更得不到這些了嗎？」

否則他堂堂一位五境大妖、神木一族的守護神獸、威風凜凜的金毛雄獅，怎會隨便給別人當坐騎呢？以往只有其師尊青先生才有這等尊貴的待遇，而虎娃是其師尊的師尊，當然更有這個資格啦！所以虎娃收太乙為徒雖是後來的事情，但這段緣法在九靈與他剛見面時便已定下。

這些高人皆有六境以上修為，但是被稱為巴原七煞者，一直也就是那麼幾個人。虎娃曾親眼見過星煞、倉煞、劍煞、象煞，而且他早有猜疑，家鄉的山神很可能就是早已隱跡的清煞。這些人被稱七煞，恐怕並非偶然，不僅因其修為也因其威名與手段，他們都曾威震巴原。

既是一番瀟洒行游，速度雖不慢，卻當然沒有當初狼狽逃命時跑得那麼快。虎娃沿西界山走了兩個多月，看山花從山腳呈波浪似的綻放，漸漸將那鮮艷的色彩蔓延到山頂。繁花過後草木結出了果實，山中有很多李樹，虎娃一路摘食了不少酸甜可口的李子嘗鮮。

剛剛露出些許疑惑神情的山貓大漢，此刻又怒喝道：「我幹嗎要告訴你！」