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鄭朔從來沒怕過，哪怕敵人再多、再兇殘，哪怕整個草原的部族都來進攻夾脊關，他也不會怕！可是現在鄭朔怕了，他怕的不是面前的敵人，而是背後的那些小人！

七天前，飛鷹部落的首領札木合糾集了數個部落，一起來到夾脊關前，並派來了一個使者面見鄭朔，要求姬周國獻出錢不離的首級，然後他們自會撤兵。鄭朔哪會在意這種威脅，直接用使者的頭顱給了對方一個最利索的回答。

「老夫已經決意要偷懶了，這種事情莫要再問老夫！」鄭朔大笑起來：「這是你們的事，也是那錢不離的事，與老夫無關！當日錢不離挫敗札木合之後，竟然放棄雪原城，率全軍南下直入福州，我想……他一定是看破了危局！就憑著這份遠見，錢不離未必會輸。」

沒有人說話，他們知道鄭朔本就是一個把名聲看得重過生命的人。

鄭朔欣慰地看了屈成春一眼：「這個世界上有兩種人，對我們這種人來說，慷慨赴死是很容易的，忍辱負重卻是難上加難，但對另一種人來說，情況正好相反。星朗，為父知道你，可是……為父真的老了，人老了就會變得懶一些、滑頭一些，所以我只能挑一件容易的事情做，而把困難的事情交給你，星朗，你不會抱怨為父的自私吧？」

屈成春最先從驚駭中清醒過來，他似有所悟地看了看鄭朔的背影，隨後悄悄地走到鄭星朗的身後，饒是他在儘力掩飾自己，眼中還是不時閃露出濃重的哀傷。

「是啊，這也是我想不通的地方。」鄭朔轉頭看向鄭星朗：「星朗，日後你一定要當面替我問問尉遲風雲那老匹夫，他到底是怎麼想的？！」

「和我想的一樣。」鄭朔嘆了口氣：「實話告訴你們吧，我們沒有援軍！」

「父親，讓孩兒出戰吧！！」鄭星朗用哀求的目光看著自己的父親，重複著已經說過無數次的話。

秦重三先是看了鄭星朗一眼，見到自己的少爺沒有開口說話的意思，他沉吟一下回道：「大人，依我看，我們最多還能守上兩天！如果到時候援軍還沒到……那我們真的完了！」

「那是我特意派出去偽裝信使的人。」鄭朔閉上了眼睛：「要不然，你以為我們還能守到現在么？」

現在弓箭手用的大都是揀來的箭矢，那可是士兵們舉著盾牌冒著箭雨揀來的，雖然這些箭矢都變了形，但有總比沒有好。

「當日雪原城、和-圖-書落日峽谷之戰，錢不離用兵確實可以用神鬼難測來形容，不過……」屈成春苦笑一聲：「以福州一地對抗姬周國，豈不是以卵擊石嗎？」

夾脊關的五千騎兵，算得上是姬周國最精銳的騎兵部隊了，縱使和皇家禁衛軍相比，雖然在裝備上差別很大，但是在經驗、馬術、騎射上都遠遠比皇家禁衛軍要強。皇家禁衛軍每三年會來一次大閱兵、大比武，不合格的人將會被剔出皇家禁衛軍的隊伍，以確保皇家禁衛軍的戰力；可是夾脊關的騎兵每一年都有一部分人被淘汰，皇家禁衛軍的士兵被淘汰會自動轉入預備役，而夾脊關的騎兵被淘汰之後他們再也做不了別的事了，因為他們都倒在了戰場上，真刀真槍的戰場上。

把戰死沙場的悲烈看成是一次偷懶，鄭朔的豪氣不由人不敬服，秦重三幾人眼中都溢出了淚水，鄭星朗坐在那裡把牙齒咬得咯咯做響，卻又偏偏說不出一句話來。

鄭朔抬頭向天上望去，兩隻黑點正在高空中飛翔，鄭朔知道那是飛鷹部落馴養出來的獵鷹，就在昨天，因為箭矢奇缺，鄭朔特意派出一支步兵中隊去城內拾取敵人射進來的箭矢，誰知對方弓箭手突然衝到城下，一個覆蓋，就把那步兵中隊殺死殺傷了大半。當時鄭朔還以為是巧合，又派出一支步兵中隊，結果又被敵方射死了大半，後來鄭朔才發現正在高空中成圓形盤旋的飛鷹，明白過來的鄭朔氣得幾欲嘔血，但偏偏拿那兩隻扁毛畜生毫無辦法。

夾脊關軍庫內常備的一百萬支箭矢早在第六天就用完了，關內四十架投石車也只剩下十三架還可以用的，守城用起來最方便、威力也不小的滾油也已經沒了，現在鐵鍋里煮的都是開水。城頭上滾木擂石還堆著不少，這已經是夾脊關唯一能使用的守城利器了。

「你們就成全老夫的心愿吧，難道辛勞了一輩子，最後想偷一次懶都不成嗎？」鄭朔微笑著掃視密室中的幾個人，最後把目光落在鄭星朗身上。

鄭朔最後看了一遍信，悄悄捻碎了信紙，他到現在也不明白，就算內閣全都是糊塗人，難道尉遲風雲也是糊塗人么？別人不知道，他尉遲風雲不知道札木合的可怕？雖然現在尉遲風雲站在了姬勝烈那一邊，但這不能影響鄭朔對尉遲風雲的尊敬！為將者要以國事為重，尉遲風云為什麼會眼睜睜看著飛鷹部族攻陷夾脊關和*圖*書？為什麼？為什麼？？如果不是擔心會影響軍心，鄭朔幾乎就想對著天空咆哮一場。

秦重三幾人對視了一眼，默默點了點頭。

「大人！」秦重三站了起來：「讓他們護著大公子走吧，末將願意守在大人身邊！」

一間密室，鄭朔讓自己的親衛們擋在門口，密室中坐著幾個人，除了鄭朔父子之外，還有幾個深得鄭朔信賴的家將和幕僚，家將秦重三坐在首座上，其下是劉佩凡和梅自強，而站在鄭朔身後的年輕人雖貌不驚人，但卻是最得鄭朔倚重的謀士屈成春。

密室的氣氛陷入了死一樣的寂靜，秦重三幾人都目瞪口呆地看著自己的主將，半晌，秦重三急道：「大……大人，前天不是有信使……」

秦重三幾人或悲憤、或沉思，一時間，又沒有人說話了。

夾脊關上、燈火輝煌，夾脊關下、人頭涌動，往日雄偉巍峨的夾脊關早已變得殘破不堪，方圓十里之內也變成了修羅屠場。慘叫聲、怒吼聲、馬嘶聲、弓弦聲、戰鼓聲、號角聲、還有石塊沉悶的轟鳴聲，響成了一片。一個又一個人仆倒，旋即又有更多的人踩著他們的屍首湧上去，雙方都已殺紅了眼。

鄭星朗異常痛苦，他是一個極有智謀勇略、又不乏熱血的年輕人，他的感情讓他痛苦，而他的理智卻讓他不得不壓制自己的痛苦。鄭朔那一句句泣血之言，象重鎚一樣砸在他的心裏，鄭星朗無力反駁，也找不到理由反駁，他能做的只是握緊自己的雙拳、咬破自己的嘴唇。

夾脊關的城牆徹頭徹尾變成了黑紅色，那是因為有無數人的鮮血塗抹在上面，有今天的、昨天的、前天的，當然，明天的鮮血也將會在明日塗上。

在第一天他就察覺事情不對勁，馬上向後方派出了信使，整整七天，光信使他前後就派出了三百餘人，可是到了現在，還是沒有一點消息！鄭朔心中有數，已經傷亡近半、疲勞到了極點的士兵們最多還能抵擋兩天，就這兩天還是鄭朔昧著良心，欺騙眾將士說朝廷的大軍不日即到，才挽住了頹局，要不然，現在軍心早就跨了。

鄭星朗年紀輕輕，就擔當起夾脊關騎兵統領的重任，並不只是仗著他是鄭家的長子，而是因為他有真才實學！他的理智告訴他父親的話有道理，可是他的感情又在告訴他，絕不能拋棄自己的父親，做一個讓人唾罵的逃兵！鄭星朗畢竟ｈetｕboｏk•ｃoｍ.ｃｏm只是個年輕人，在天人交戰中最後感情佔了上風，鄭星朗剛想跳起來，驀然兩隻手重重的壓在他的肩膀上，把他壓了回去。

秦重三啞口無言，頹喪的坐回到椅子上，下手的劉佩凡突然抬起頭：「大人……要不然……您和我們一起走吧？」

「將軍難免陣上亡！不管是為國、為民、還是為家，我鄭朔都絕不會離開夾脊關半步！」鄭朔緩緩地站了起來：「老夫一生戎馬生涯，自問也算是功績卓越了，難道你們願意看到老夫的名聲毀於一旦么？」

接著，夾脊關就變成了人間煉獄，札木合和數個部落輪番進攻、日夜不停，戰鬥進行得空前血腥和慘烈，敵人損失多少鄭朔不知道，但他知道自己損失了多少，兩萬重裝步兵已經陣亡了七千餘人，還有兩千餘人重傷，輕傷？沒有輕傷！所有輕傷的士兵依然揮舞著武器忘死拼殺在城牆上！鄭家在夾脊關經營了幾十年，深得人望，而且鄭朔治軍賞罰分明、體恤下屬，極受士兵的愛戴，此刻眼見將軍大人也揮舞著寶劍拼殺在城牆上，那些輕傷的士兵沒有一個願意退下去的。

場中最冷靜的屈成春悄悄擦去自己的淚水，沉聲問道：「大人，如您所說，姬勝烈和尉遲風雲已經把持了姬周國的軍政，那麼……您讓大公子去哪？不管我們走到哪裡也逃不出尉遲風雲的毒手啊！」

利用這難得的間隙，鄭朔把臨陣指揮權交給了一個將官，走下了城樓，帶著自己的親衛一直馳回將軍府。在路上，鄭朔悄悄的打開了一封信，這七天里，他已經看了數百次手中的信，其實信里倒沒有什麼，都是姬勝情殿下寫的一些問候之語，不過信尾她轉達了錢不離的一句話：「小心背後。」

「父親！」鄭星朗騰地站了起來：「孩兒不走！孩兒絕……」

除了幾個將官之外，城頭上的士兵突然一個接一個躺倒在地上，拾起身邊的盾牌護住了自己的身體，他們再一次打退了敵人的進攻，和往日不一樣，沒有人再有力氣去歡呼，把喊的力氣留下來準備迎接下一次拼殺才是真格的。

「今日夜間，你們帶著騎兵隊離開夾脊關吧，這裏……已經是死地了。」說完這句話，鄭朔的樣子一下子顯得蒼老了許多。

鄭朔帶著親衛剛剛走到自己的將軍府門前，迎面正好遇上了自己的長子鄭星朗從府門中急匆匆走出來：「星朗，你要去哪裡？」和圖書這些日子以來，鄭星朗無數次要求帶領騎兵隊殺出去，以攻代守，衝垮草原部落聯盟的攻勢，但都被鄭朔壓住了。

「荒唐！」鄭朔笑了起來：「如果我做了逃兵，把札木合放了進來，鄭家就會成為姬周國百姓唾罵的對象！到時候就算星朗有三頭六臂，他也沒有辦法再振興鄭家了，你這不是讓我成為千古罪人么？」

鄭朔是一員沙場老將，經驗極為豐富，雖然最開始被敵人出乎意料的攻勢打亂了陣腳，但他很快就穩下來，指揮著將士們打退了敵人的無數次進攻。

鄭朔不傻，相反，他為人異常謹慎，他明白錢不離的意思，但他又不相信。鄭朔並不是託大，因為他知道夾脊關的重大意義，如果被人衝破了夾脊關，那些草原部落的鐵蹄就會直達中原腹地，這就像虎入羊群一般，將會有無數人流離失所、慘遭屠殺！鄭朔以為，他知道的事情，內閣也一定會知道，想方設法給他出難題倒是一定的，但沒有人敢貽誤軍機。

可惜，鄭朔以為萬無一失的事情偏偏發生了變故，就有那麼一些喪心病狂的人，敢置數十萬百姓生死於不顧，鄭朔想到這裏，心中變得比冰要還涼。

鄭星朗的眼淚終於忍不住奪眶而出：「父……父親……」

「國讎……家恨，你的擔子太重了！」鄭朔的眼眶也濕潤起來：「星朗，如果你能做到，你一定要把那些小人的首級砍下來，告慰我、告慰那些慘死在戰亂中的百姓，還有……別忘了替我問一問尉遲風雲，他到底是怎麼想的？我真是不明白啊……」鄭朔知道夾脊關被攻陷已經成了必然，無數百姓的流離失所、慘死在入侵者劍下也成了必然，鄭朔真的遺憾，為什麼一向正直的尉遲風雲會變得如此陰險，敢置數十萬百姓的生死於不顧，刻意把自己逼上絕境。

這一次，鄭朔沒有象以往那樣厲聲叱責自己的孩子，反倒用一種關切、欣慰的目光凝視著鄭星朗，良久才輕嘆一聲道：「星朗，你先隨我來！」

投石車的陣地一退再退，這是遠程支援逐步喪失的必然結果，就那麼十三架投石車，鄭朔也不敢再用了，石塊倒是還有不少，但如果投石車再壞幾台，投石的威力將大大降低。

鄭朔這句話一出口，秦重三幾人再愚鈍也明白了老將軍的意思，不由得再次驚呆了，鄭星朗手中的茶杯都跌在了地上，摔得粉碎：「父親……您……孩兒……」

「一個好ｈtｔｐs://ｗwｗ.ｈeｔubｏok.ｃom•cｏｍ漢三個幫，我擔心星朗的將來啊。」鄭朔嘆了口氣：「如果有你們幫襯他，我就放心多了，你們要知道，星朗將來的對手是帝國上將尉遲風雲啊！所以……一切都拜託你們了！」

「依你們來看，夾脊關還能守上幾天？」鄭朔淡淡的開口了。

密室的氣氛又陷入了死一樣的寂靜中，沒有人能找到理由來反駁鄭朔。

秦重三幾人個個都是血染征袍，此刻將軍大人不讓他們在前線做戰，反而把他們叫到這個地方來，他們都知道，必會有大事發生，秦重三幾人的目光都盯在將軍大人身上。

鄭朔走到一幅畫前，從後面的暗庫里取出了一個金色的盒子：「這是陛下十年前交給我的密旨和金牌，本來是為了防……唉，星朗，你帶著這份密旨日夜兼程趕往福州，有密旨和金牌在手，沿途的官員是絕對不敢阻攔你的！星朗……你好自珍重吧！」豪氣的鄭朔說道這裏，語聲也不禁顫抖起來。

「你們去福州吧。」鄭朔早已打好了腹稿：「殿下在那裡，而且……錢不離也在那裡！成春，你不是對那錢不離極為推崇嗎？正好，你可以親眼見識到那錢不離的風采了。」

「千百年來，我姬周國人一向勇於內訌、怯於外戰！你們到了福州之後，一定要聽從錢不離的調遣，千萬不能做喧賓奪主的事，切記！切記！！！否則不用尉遲風雲對你們下手，你們就已經垮了！」鄭朔的神情變得凝重起來：「杜兵和任帥原本都是夾脊關的將官，我看他們過於心高氣傲，才把他們調到雪原城，想磨礪一下他們的意氣，誰知卻受到了賈天祥的重用，那老傢伙的眼力著實厲害！我清楚他們的稟性，錢不離挫敗札木合是戰略，能在短短的時間內收服杜兵和任帥就是權謀了，在此人手下，你們還是心悅誠服的好，否則……後果難以預料！」

「你先聽我說完。」鄭朔疲憊地揮了揮手：「我可以戰死沙場，但我不能讓鄭家毀在夾脊關內，星朗，你也不能！！你的弟弟星望為人放蕩不羈，年輕人熱血一些倒是好事，可他總是仗著自己的身份到處打抱不平，得罪了很多不應該得罪的人，他這樣的人做一個行游四方的遊俠尚可，做一個中興的家主就不行了！星朗，鄭家以後是悄悄的泯滅，還是能大放異彩，這副擔子我就交給你了！」

「大人，怎麼會這樣？？」梅自強怪叫起來：「他們……他們怎麼能不派援軍？！」