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姜丹雲一驚，瞪圓了眼道：「什麼？當真把那小蹄子贊過的蘭花送來了？」

姜曦雲不吭聲，只軟軟的靠在薑母懷裡，她心裏明白，這盆花背後大有深意，她贊那花兒好，秦氏當晚就巴巴打發人送過來，且單隻她有，並沒有丹雲的，秦氏待她偏愛之意便一目了然了，亦是安她的心。早在她來林家之前，她爹和嫡母便反覆叮囑她，她將與林家做親之事已是勢在必行，她二哥替她打聽了林錦樓其人，他家中有一房寵妾的事她也早已稔熟于胸，只是未曾太過記掛心上——一個不過丫頭出身的女孩兒，即便再有姿色，有手段，還能讓她在自己手底下翻了天？只是今日見了林錦樓，又見了陳香蘭其人，姜曦雲方覺此事絕非這般簡單。

秦氏和吳媽媽一處閑話暫且不表，話說夢芳院內，姜家祖孫三人回來時，房中已收拾完畢，薑母歇在卧室，曦雲同住在套間暖閣兒里，丹雲則安置在碧紗櫥。一時薑母見過秦氏撥來的丫鬟、婆子，便打發人各自歇息，自己則坐在大炕上，將窗子支起用石燕依住，手裡捻動著佛珠，卻盯著窗外出神。忽聽外面傳來腳步聲，只見帘子一掀，姜曦雲垂著頭走了進來，也不吭聲，徑直到床邊，脫了鞋便滾到床上，往薑母身邊一陣亂蹭，頭挨到她懷裡，小手去拽薑母的衣袖。

薑母看了姜丹雲一眼，淡淡笑道：「四丫頭是很有孝心的。」

姜曦雲亦眨著m.hetubook.com.com大眼睛團團笑道：「表舅母決計是荊釵英雄，方才老太太還囑咐我，要我好生跟表舅母學。」

清芬勸慰道：「姑娘別灰心，咱們還住在林家呢，他們家裡的人遲早能知道姑娘的好。」

薑母輕輕拍了拍她的肩，姜曦雲扭過頭，薑母看著她靈動的眸子，輕聲道：「好孩子，祖母知道你心裏想什麼……」

秦氏嘆一聲道：「也盼著如此了。」

一語未了，貼身伺候薑母的大丫鬟流蘇進來道：「老太太，政大太太遣紅箋過來瞧老太太歇好沒有。」

姜丹雲冷笑道：「她們倆才聽不見，這會子在屋裡指不定怎麼歡喜呢。」又紅了眼眶道，「唉，我是沒法兒，倘若不是我去央求爹爹，老太太怎會答應帶我來？老太太不疼我，縱我比五妹妹年歲大，有好事也輪不到我頭上。」

吳媽媽笑著安慰道：「太太不必傷感，等過些時日，大爺正經娶了大奶奶來，到時候太太便可高枕無憂了。」

秦氏幽幽一嘆，道：「如今這些話兒也只能跟你念叨一二，倘若弟妹是個頂用的，我還能有個臂膀，綺姐兒又嫁了人……」

薑母忙起身，道：「快請。」姜曦雲也連忙坐了起來。

紅箋笑道：「方才說笑時，曦姑娘說太太房裡那盆蘭花開得好，太太讓我送過來，讓姑娘賞著玩，另還有一盆茉莉，也是極清香的。」

姜曦雲悶悶道：「沒什麼，老hetubook.com.com太太，原本無事的，只是孫女兒越琢磨，心裏就越堵得慌……」

吳媽媽道：「曦姑娘性子是討喜，只是太太怎就知道她秉性平和，宅心仁厚了？」

吳媽媽嘆道：「太太真是殫精竭慮，自古當娘的莫不是為兒女操碎了心。」

薑母半晌無言，良久拍了拍姜曦雲道：「不急，不急，咱們再看一時罷。」說著扭過臉兒，朝那盆蘭花望過來，心中則暗道：「曦丫頭別怕，凡事有祖母護你，自然要保你平安喜樂。」

薑母早已念了一聲佛，溫和笑道：「都說外甥媳婦是個極悉心極體貼的人兒，我那老姐姐對我也沒少誇讚，如今才知我那姐姐贊得那些好處，還不及你們家太太的十分之一呢！」

姜曦雲已從床上下來，忙忙笑道：「姐姐快請坐。」

姜丹雲扭過頭，果然見牆角除卻蘭花另有一盆茉莉，想到今日秦氏問過自己身上配的香囊是什麼味道，自己說裝的茉莉花瓣，秦氏定是因此才送了這盆花，想到此處方才舒了一口氣。

姜曦雲深深出一口氣，在床沿上坐了，茫然的盯著桌上那盆裊娜多姿的蘭花。

薑母笑道：「難為外甥媳婦如此挂念。」

薑母道：「這怎麼使得，她小孩子家家的，說話沒個正經路數，讓外甥媳婦兒費這個心！」

姜丹雲忙接過篦子，替薑母篦頭髮，口中只笑道：「我再有孝心也不比不過五妹妹。」又笑著對姜曦雲道：「五妹www.hetubook.com.com妹從小兒就知道心疼老太太，天冷做帽兒，天熱做鞋，一樣一樣知疼著熱，怪道老太太那麼疼你呢。」

紅箋笑著安慰道：「不過是一盆花兒，太太那屋還有呢，姑娘就收下罷。」又同薑母寒暄了幾句，方才帶了人去了。

清芬忙掩住姜丹雲的口，急道：「我的姑娘，你小聲點兒，別叫人聽見。」

紅箋笑道：「曦姑娘不用忙。」招手將兩個小丫頭喚過來，讓她們把手裡的東西放在桌上，又道：「姨老太太一路勞頓，天氣又熱，今日說話又勞神費力，太太讓廚房燉了一碗銀耳蓮子羹，請老太太用了解暑。太太又囑咐：雖說屋裡都燃了香驅蚊蟲，紗窗也都細密，也難免飛進小蟲兒來，讓我再送一頂嶄新的青蔥花帳。」

薑母愛憐的撫了撫姜曦雲的後背，問道：「屋裡都收拾完了？怎這麼一副沒精打採的模樣？」

姜曦雲無言，薑母摟著她搖了半晌，她忽開口道：「怎麼能不憋屈，祖母，這樁婚事……非成不可么？」

薑母有一下沒一下拍著她的肩膀道：「林家太太如今做到這一步，你心裏再有憋悶委屈也該散了。」

姜曦雲只抿著嘴傻笑，並不搭腔。

姜曦雲動了動嘴唇。薑母嘆口氣，又將她攬在懷中道：「你祖父去得早，若不是你爹爭氣，又得了貴人提拔，咱們難免家道中落，如今他出了內閣外放，雖有幾位大人皆言他日後必將高陞，只是聖心難測，如今皇上和圖書還春秋鼎盛，你爹不知要在江浙熬多久，萬一聖上將他忘了……」薑母搖了搖頭，「故而你爹娘都盼著你嫁到林家來，林長政乃是一方封疆大吏，在朝中說話極有分量了。」

姜丹雲想來想去心氣兒不平，整整衣裳便走出去，來到卧房，打起帘子一瞧，只見姜曦雲正服侍薑母梳洗，遂面上掛了笑走上前道：「我還說要過來伺候老太太，想不到五妹妹已經在這兒了。」

姜曦雲悶悶道：「老太太想過我沒有？林錦樓愛風流的性子，房裡還擺著個那麼得寵的姨娘……那陳香蘭真真兒生了個好模樣，言談做派，在姑娘小姐當中都少見。」

薑母面色無波，睜開眼從鏡中看了姜丹雲一眼，微微笑道：「你們幾個我皆是一樣的疼，女孩兒家都該是嬌養的。」忽又肅起臉道，「如今是住在親戚家裡，你們兩個都該謹言慎行，把大家閨秀的品格做派亮出來，別一個個小鼻子小眼小家子氣，芝麻大的事都來爭一爭，沒得讓人輕賤了！誰丟家裡的臉，我頭一個不饒！」

姜丹雲登時漲紅了臉，丹、曦二人斂裙屈膝，口中稱是。姜丹雲剛欲開口為自己描上幾句，卻聽姜曦雲笑呵呵道：「方才表舅母送來兩盆花，一盆蘭花給我，還有一盆雙瓣茉莉是送給姐姐的，我方才聞了聞，香得緊呢。」

薑母睜開眼，從鏡中瞧見見姜丹雲雙頰已帶了淡淡喜色，似是滿腹的氣都已經平了，遂淡淡道：「明兒一早別忘了去謝謝人和圖書家，即便是一盆花兒都想到咱們了。」兩雲又齊聲應了，薑母餘光瞥見只見小孫女悄悄對她扮了個鬼臉，不由暗暗搖了搖頭，復又將雙目闔了起來。

紅箋帶了兩個小丫頭子進門，滿面掛笑，道：「我們太太挂念姨老太太，唯恐您歇得不好，讓我過來瞧瞧。」

薑母把姜曦雲鬆開，看著面前秀麗嬌軟的小人兒，愛憐的將她腮邊的碎發撥弄到耳後，輕聲道：「林家幾代出仕，不聲不響間早已根深葉茂，屹立不倒，林錦樓其人絕非紈絝，天資聰穎，讀書極佳，他寫的文章，得過好幾位大儒讚賞，只是萬料不到，他竟棄筆從戎，近些年頻立軍功，陞官好似坐了竄天炮仗。他又極擅鑽營，咱們家裡常來常往的幾位老大人，提及林錦樓，都道他年紀雖輕，可自幼浸淫官場，早就跟林昭祥似的修鍊成精了。這樣一門貴婿，京里多少人家惦念，你表舅母竟中意你，你爹又如何不答應呢。」

秦氏微微露出笑容道：「本就是姻親，隨便打聽打聽，熟識她們家的人沒有不贊她的，尤其她是個孝順的孩子，否則姨老太太怎會如此疼她。」又揉了揉額角道，「也不能光聽人說，先放到身邊看些時日再定奪也不遲，瞧著倒是個齊整惹人愛的。」

姜曦雲紅了臉兒，道：「都是我不懂事，怎麼方才在表舅母那兒提了這個……」

卻說碧紗櫥里，姜丹雲剛要卸妝，卻見清芬過來，將伺候盥洗的小丫頭打發出去，附在她耳邊說了幾句。