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「娘太瘦了。」顧十八娘笑道，吩咐小丫頭取碗筷，想了想又讓叫靈寶過來。

雖然故土未收，邊境未寧，宿安的夜市依舊熱鬧，並且隨著時間的流逝，其繁華甚至有超過舊京的勢頭。

久久的沉默后，身後的車簾被掀開。

那人動作熟練的手一撐坐了上去，揚鞭催馬，馬兒得得前行，穿過熱鬧喧囂的街道。

顧十八娘腳步微頓。

他一定會死！在不久之後，皇帝大行，新帝登位那一刻！而這並沒有幾年的時間了。

馬車再一次緩緩前行，走出鬧市，四周變得安靜起來。

換做誰也會很難過。

「你哥哥的事到底怎麼回事？我恍惚聽人說找到了……」曹氏擔心地問道。

「那一日我嚇到你了……」顧十八娘含笑說道，隨即又嘆口氣，「那一日，實在是嚇到我了。」

顧十八娘冷笑一聲，二人之間恢復沉默。

「靈寶的哥哥找到了？」阿四瞬時恢復精神，靈寶找哥哥的事大家都知道，並且也都知道那日有富貴人家來接靈寶小姐的事，引起了無數揣測，但當事人靈寶卻始終保持緘默，掌柜的是個老人精，而顧十八娘則是沒人敢來她面前打聽八卦，因此事情的真相無人得知。

這個念頭升起，曹氏頓時有些不安，還要再問，顧十八娘已經沖她搖搖頭。

葉將軍平反是在朱春明死後，因為畢竟是皇帝定罪，當時的新帝可以第一時間除掉朱春明，卻不能立刻為葉將軍平反，那是忤逆是不孝。

「不，不是因為這個……」顧十八娘微微皺眉，略一停和-圖-書頓，「其實你哥哥當時也的確是不得已……」

「傻丫頭，他是你哥哥……」顧十八娘轉過身，撫了撫她的額頭，「就算他再十惡不赦為天下人不齒，也是你哥哥……」

靈寶的眼淚頓時流出來，伸手掩嘴嗚咽。

靈元也並沒有回答，而是跳下馬車，走向一旁王婆餛飩鋪。

二人視線相對。

「那讓他離開那家……」靈寶緊緊抓著她的手，終於還是說出了那句冒犯的話，「哥哥是為了小姐，想要搏一搏，如果小姐……小姐要他離開朱家就嫁給他，他一定會……」

草繩將帶著碗蓋的瓷碗捆紮得結結實實，連一絲熱氣都不外泄。

靈元並沒有回答，他並不介意顧十八娘的冷漠，在他看來她能允許自己來，就已經是大喜幸事，只要能見到她就足矣。

自此後，靈元常常會在夜裡出現接替阿四的工作，但他們之間的談話卻是越來越少，顧十八娘認為人的路終究是自己選擇的，別人最多提提建議，至於如何抉擇，還是這個人自己決定，一個人自己想不通的時候，別人休想說通他。

更何況，未來的命運她知道，他們不知道。

「阿四，趕車慢點……」掌柜的提著燈籠囑咐，卻在走近幾步后，聲音戛然而止。

「你早知道……」靈元並沒有回頭，而是低聲說道。

「我又急了些……」她帶著幾分恍然自語。

一則賣身為奴，生死不由己，二則螻蟻尚且偷生，她又有何理由去責怪靈元的選擇，更何況朱春明與他根本無利害衝突和圖書，那些朝堂紛爭忠烈奸賢他又無從知曉，讀過書的顧漁尚且選擇順勢而為，又何以要求雜草一般的靈元深明大義。

這樣的人，放眼天下，沒有一個人會認為他的地位在二三十年內能動搖，就算將來年紀大退出朝堂，那時間也足以讓他的黨羽在朝中遍布。

「你可知道錯了？」她看向路邊，此時車經過一鬧市，街面上儘是湯茶小吃，秋夜裡熱氣騰騰，鮮香撲鼻。

靈元身形微微一動，他轉過頭看向顧十八娘，嘴唇動了動，卻終是沒有說話。

馬車停在門外，車夫站在車旁，街道兩邊懸挂的昏昏燈籠照得他的影子忽長忽短。

小姐那樣恨朱春明，少爺那樣對抗朱春明，而哥哥卻……

這個人不是阿四。

原諒這個詞她覺得自己都沒資格說，於是便叩頭。

「小姐……」阿四帶著哭意顫抖著開口。

「燙。」他又提醒道。

他們之間便又恢復沉默，馬車很快就拐進巷子，面帶驚懼不安的阿四才在兩個黑衣男人的挾持下瑟瑟從上馬石後走出來。

「你也早點休息。」顧十八娘點頭說道。

「可是在哥哥眼裡小姐就是珍寶。」靈寶咬了咬下唇說道。

「小姐……那……那婚事……他們不同意吧？」靈寶忽地低聲問道。

「別怕，是靈寶哥哥的人。」顧十八娘含笑安慰他。

「是哥哥錯了……」靈寶拭淚說道。

哥哥竟然成了朱大人的義子，而朱大人則跟小姐一家是仇人，這種狀況她做夢也沒想到。

他從來沒敢這樣跟自己視線相對，偶爾一https://www.hetubook.com.com次，也是飛快地移開，但這一次，他倔強地看著她。

說著話靈寶已經過來了，面色孱白無血色，眼底青意一片，面上強擠出一絲笑問夫人小姐好。

「我知道你在想什麼……」她淡淡說道，身形坐得端正。

我過後告訴你，她做了個口型，曹氏明白，點了點頭，便不再提，招呼靈寶坐下吃夜宵。

顧十八娘並沒有答話，神情沉沉。

顧十八娘一笑，挽著她的手，「你說呢。」

「我從沒生他的氣，何談原諒？」她嘆息說道：「我只是……我只是……」

顧十八娘神色一凝，停下腳步，看向靈寶。

「寶兒最近精神很不好……」曹氏低聲說道。

「別人撞南牆不過是頭破血流，而你則會是搭上性命。」顧十八娘又說道。

「人早晚都是要死的。」靈元低聲答道。

「小姐，小姐還是肯原諒哥哥的，對不對？」靈寶搖著她的手哀戚道。

朱春明如日中升，皇帝極為器重，在無數人宦海沉浮中保持不敗之地，他的年紀雖然不小，但對於一個朝中重臣來說，正是最風華的時刻，且與如今皇子待選呼聲最高的文郡王關係親密，萬一將來皇帝大行，其必定是輔政大臣，新君的臂膀。

「所以你才會許諾……」靈元轉過頭。

「怎麼樣？」顧十八娘的聲音淡淡傳來。

靈寶以及其哥哥與顧家的關係很是不同，不是奴僕，勝似親友，阿四便知趣地不再多問，牽住馬往家裡去。

這樣的人怎麼可能會是煙花轉瞬寂滅？

吃過夜宵，告退和*圖*書各自歇息，離開曹氏屋子后，二人一前一後而行。

這話除了顧海，她從來沒和人說過，並且打定主意這輩子也要爛在心裏，這種預測命程的事，絕不是什麼值得宣揚天下的幸事。

夜幕拉開，秋月高懸，淡淡的月光為大地披上一層素紗。

「人總是要撞了南牆才會回頭。」顧十八娘淡淡說道。

她怕小姐生氣，怕小姐不喜，哥哥兩個字也不敢說出口。

「我會讓父親答應的……」靈元卻突然說道：「我會風光娶你過門。」

顧十八娘卻似是沒看到一般，踩著一貫的步子走到車前，伸手微微扶了下那人伸出的胳膊上車。

所以很長一段時間，葉將軍謀反是定論，對於天下人來說，一大半的都會認為朱大人是忠臣，而葉將軍是奸臣。

「那家就如同煙花，絢爛一時，但終是一時而已，很快就會煙消雲散。」顧十八娘沉默一刻，低聲說道。

「我知道。」她低聲答道：「可是，你哥哥如今已是身不由己了。」

可是，顧十八娘知道，雖然跟自己有關的那些人的命運已經改變，但她相信既然上天有眼讓滿腔冤屈的自己重生，那麼也必然有眼，讓此禍國殃民殘害忠良的人得到該有的報應，更何況忠良葉將軍依舊如命定而死，朱春明這個奸臣怎麼可能逃過命定？

「這話不許再說。」靈元身形一僵，低聲說道。

將馬鞭塞到渾身發抖的阿四手裡，三人隱身入夜色中而去。

顧十八娘帶著幾分無奈笑了。

靈元專註地看著路的前方，雙目如同夜空般漆黑。

「那怎麼可hｔtｐs://wｗｗ.heｔuｂooｋ.cｏm•ｃom能啊，在你眼裡，你小姐我好似是個人物，在那等權貴眼裡，我連一塵埃都算不上，且不說那等權貴，就說顧家的洛兒等人眼裡，我亦是低賤得很……」顧十八娘笑道，緩步而行。

「小姐慢走。」掌柜的親自送出門。

果然是不行……靈寶心裏說不上什麼滋味。

顧十八娘伸手拎著繩帶接過來。

靈寶撲通跪下，垂頭道：「靈寶該死，請小姐……請小姐……」

看著顧十八娘又帶著夜宵進來，曹氏不由摸了摸自己的臉，嗔笑道：「娘要吃成大胖子了。」

靈寶每日除了去葯堂，回家就鑽進屋子裡不出來，連飯也常常不吃，要說是因為哥哥的緣故，也不對，這一年多來，她雖然疲憊但精神卻是極好，找到哥哥的信念鼓舞著她，要說找到哥哥了，那就更不該如此反應，莫非靈元那孩子有什麼不測？

「我只是覺得很難過……」她喃喃說道。

眾人皆醉我獨醒，那在眾人眼裡，我何嘗不是也奇怪得很。

「所以你寧願要煙花一時絢爛，而不願如燈燭般續油豆大綿綿。」顧十八娘冷笑一聲，「由儉入奢易，由奢入儉難，古人誠不欺我。」

「小姐，他……他……」靈寶猶豫再三還是問道。

這一次是顧十八娘轉開視線。

顧十八娘將他的神情收在眼底，面上閃過一絲瞭然。

「夫人愛吃餛飩，嘗嘗這個，比建康的要好吃。」他拎著一碗餛飩回來，遞給顧十八娘。

「誰都知道。」顧十八娘淡淡說道。

她的聲音漸漸低下去，眉頭微微皺起，似乎也不知道自己心裏是如何想的。