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「是啊，大人，自古以來，兩國交兵，還只殺國主，不害忠良呢。咱們淮安軍乃仁義之師，不能幹糊塗事兒！」

「青天大老爺啊，冤枉啊！」年紀大的告狀老婦立刻哭了起來，趴在地上，大聲控訴，「我兒子是給鹽商劉老爺行船的，說好了一年給六吊工錢，管一身衣服，兩雙布鞋。結果去年年底，劉老爺卻以水路不通，生意難做為名，只一弔銅錢把他給打發了。我兒子不服，就跟他家的管事起了爭執，他家的管事和家將就將我那苦命的兒，我那苦命的兒，先給打了一頓，然後推入了運河當中，活活淹死了！」

然而打得場面雖然慘烈，范書童卻沒有被活活打死。不一會兒，三十板子挨完了，又被衙役們架了起來。

「這麼說，你還救了江南幾百萬人了？」參軍羅本鼻子都快氣歪了，揚起驚堂木，就準備再叫人將范書童按倒痛打。

全體揚州人的判斷，在這一刻居然是出奇的一致。幾個宿老暫且放棄了彼此之間的恩怨，七嘴八舌地替范書童辯解。底下的百姓雖然無法讓自己的聲音被主審官聽見，可一個個目光里，卻分明地表達出了自己的態度。就連臨時招募起來的那些衙役，也都偷偷地拿目光互相打招呼，準備萬一主審大人惱羞成怒，準備再狠狠教訓范書童一頓的話，就一起手下留情，無論如何不會將此人活活打死於自己的杖下。

「青天大老爺！」他雙手扶地，哭鼻子抹淚兒。「范某自打做了教徒起，就沒當自己還能平安活到老。可如果死在您的刀下，范某即便做了鬼，也要喊一聲冤枉。范某之所以死心塌地輔佐張明鑒，是覺得他本領高強，拉到紅巾這邊來，總好過繼續跟著蒙元朝廷干，繼續助紂為虐。至於他做下的那些惡行，范某根本沒參与。以范某當時的身份，想阻止，也肯定阻止不了！」

「瘋子？」這一回，可又不止是湯和一個人不懂了。鄧愈，吳氏兄弟，都紛紛轉過臉來，眉頭緊鎖。朱重八卻不跟大和圖書夥解釋，笑了笑，將目光再度轉向審判場，「不閑扯了。看姓吳的審案。讓人驚詫的事情還在後邊呢！」

「冤枉啊！」參軍羅本剛剛問清楚了案犯的姓名，還沒等開始問揚州被毀當日此人的所作所為。圍觀的百姓當中，已經響起了一片喊冤之聲。緊跟著，七八個蓬首垢面的男女一起衝進場內，跪在地上，七嘴八舌地喊道，「青天大老爺，您可千萬給小人做主啊。這劉扒皮，可把草民給害慘了！」

「你，你不要血口噴人！」陪審人當中，姓劉的宿老立刻跳起來，大聲反駁。「你兒子分明是賭輸了錢，不敢回家，跳河而死的。怎麼能賴到我家管事身上？你也不拿著棉花去紡一紡，這揚州城裡城外，誰不知道，我劉家待下人最為仁厚？！」

范書童被嚇了一哆嗦，趕緊擺著手，大聲哭喊，「不敢，不敢，小人不敢居功啊。小人只是說，小人當時人微言輕，勸也起不到任何作用啊。還不如留著一條命，待將來努力把張明鑒往正道上引，讓他也起兵抗元，驅逐韃虜。小的，小的見識淺薄，只懂這些啊。小的若是早聽到朱總管的教誨，只恨那蒙古人做下的惡事，而不是針對蒙古人。小的，小的說啥也不會打把張明鑒拉進紅巾軍的主意啊！」

「是啊！他就好比張明鑒雇傭的大夥計。東家錯得再厲害，也輪不到他來出賣啊！」周圍的百姓，也跟著輕輕搖頭。

那名官員姓劉，名文才，原本是個正六品推官，掌管整個揚州路的推勾獄訟之事。平素吃完了原告吃被告，撈了無數好處。揚州城被毀於大火之後，他帶著家眷和奴僕，跟張明鑒一道跑路。結果一連串的敗仗吃下來，家眷走散，不義之財丟光，自己也做了淮安軍的俘虜，落個雞飛蛋打，一無所有。

「是！」衙役們如狼似虎地撲上前，按到范書童，扒下褲子，就是一頓狠揍。不一會兒，就將疑犯打得皮開肉綻，鬼哭狼嚎。

「你倒是忠心？」審了一ｍ•hetｕｂook•com•cｏm天案子，參軍羅本精疲力竭，聽范書童如此無賴，立刻火冒三丈。「來人，給我拖下去，先打三十板子！」

「沒，當時沒敢！」光明右使范書童抹了把眼淚，低著頭承認。「當時如果小人阻止了，也許就被他一刀砍了。然後他就斷了投奔紅巾的退路，要麼立刻去廬州追趕帖木兒不花叔侄，要麼直接渡過江去，禍害南面的百姓！」

然後，又將目光轉向眾陪審宿老，大聲說道，「范書童身為張明鑒幕僚，對其惡行卻不加以阻止。事後還千方百計想讓他逃脫懲罰。所以本官以為，他犯有兩條大罪，第一，為虎作倀，縱容亂兵殺人放火。第二，包庇張明鑒，試圖替他洗脫罪行。諸位長者以為如何？」

「不成立！」話音未落，有個姓吳的宿老立刻站起來，義憤填膺地說道，「青天大老爺，按道理，您給咱們揚州百姓出氣，咱們理應幫您說話。但咱們這些人，卻不能看著您老斷錯了案子，損害了朱總管的名頭。那姓范的雖然是非不分，跟著張明鑒一條道走到黑。但是他的確算不得瀆職。張明鑒把他從大獄里撈出來，就是為了利用他。他當日無論說不說話，結果都是一個樣！」

一番胡攪蠻纏下來，還真叫羅本拿他沒辦法。事實上，紅巾軍上下所有人，包括羅本在內，如果按照後世的標準，此刻都是狂熱的民族主義者。只想著非我族類，其心必異。只想著把蒙古人驅逐出中原，光復漢家山河。至於驅逐了蒙古人之後，漢人自己殺自己人算不算罪，還真沒來得及仔細琢磨。

「子曰，不教而誅，則刑繁而邪不勝；教而不誅，則奸民不懲！」范書童早年間行走江湖，憑得就是一張好嘴。此刻見羅本被自己給繞了進去，立刻重重磕了個頭，大聲補充，「小人之罪，罪在不能明辨是非。至於殘害無辜，那是絕對不敢的。小人原先不懂，所以犯下了天大的錯誤。可小人罪出無心，若是連個悔改的機會都沒有和_圖_書的話，小人就死不瞑目。死不瞑目啊！」

「我先！」「我先！」「我先喊冤的，我先！」幾個含冤者立刻爭搶了起來，誰也不肯居於人後。

說罷，一陣悲從心來，趴在地上，放聲嚎啕。

「是啊，大人，受人滴水之恩，當湧泉以報。張明鑒救了他的命，他理所當然想盡辦法替張明鑒脫罪。這是人之常情。如果大人您因為他始終對張明鑒不離不棄，就要治他的罪。那豈不是告訴天下人，忠心侍主就是一項罪名？那以後，誰還敢盡心為朱總管做事？哪個店家還敢雇夥計，哪個官員還敢請師爺？大夥看到主公有難，全都撒腿跑了算。反正留下來，就是錯的。何必給自己找麻煩？！」另外一個姓劉的老漢，也站起來，氣鼓鼓地說道。

「什麼事情？」湯和，鄧愈，還有吳氏兄弟等人紛紛抬起頭，再度關注審判場里的動靜。只見又一名原揚州城的文官被押了進來，接受主審羅本的訊問。

「原來還藏著這道貓膩兒！」湯和恍然大悟，氣得咬牙切齒。朱重八卻好像兩隻眼睛能看穿一切般，又笑了笑，低聲說道，「你看著吧，將來這種糊塗事情還多著呢。咱們這位朱大總管啊，也不知道從哪裡來的這麼多新主意。用來造那些神兵利器，絕對是一等一。用來治國治家，早晚非出大漏子不可！」

一邊哭，他還一邊拿眼神偷偷四下張望，發現周圍人的目光里，都沒太多恨意，又繼續大著膽子補充道，「如果大人非要小人死的話，請給小人一把刀，讓小人殺過江去，死在韃子手裡。小人這輩子矢志驅逐韃虜，哪怕是被萬箭穿身，也總好過死在自己人刀下。嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚……」

「可不是么？姓范的雖然做事糊塗，可是個忠義之人。殺了他，實在有損咱們淮安軍的威名！」

揚州城位於長江與運河的交匯處，南北貨物都在此彙集，然後由水路發往全國。因此揚州百姓多以經商或者製造各種靈巧之物為生，信奉的是一種古典的商業文化，m.hｅｔｕｂooｋ•cｏm•cｏｍ講究的是商人之間信譽和夥計對僱主的絕對忠誠。故而在他們當中絕大多數人看來，光明右使范書童替張明鑒聯繫劉福通，努力幫後者逃過懲罰的行為，雖然可惡，但同時也極為可敬。畢竟作為曾經的東家和作坊主，誰也不希望自己遇到麻煩時，手下的夥計和學徒們紛紛落井下石，哪個都不肯留下來跟自己患難與共。

……

參軍羅本無奈，只好又用驚堂木拍了下桌案，大聲命令，「別爭，一個一個來，那位阿婆，您年紀大，您先！」

一幫宿老以前家境不錯，都讀過許多書，引經據典，把參軍羅本說得啞口無言。包括圍觀的百姓們，大多數人也覺得范書童這事兒有點糾纏不清，紛紛側過頭去，交頭接耳，「按吳老說，這姓范的倒成了好人了？我怎麼聽著好生彆扭呢！」

「那幫老傢伙根本不是糊塗，而是怕得罪了明教，招來劉福通的報復！」朱重八的目光冰冷，撇著嘴說道。「蒙古人那邊，對於紅巾軍佔領過的地方，向來是當作敵國領土對待。所以那幫宿老不必考慮去討好蒙古人，討好了也沒什麼用！萬一朝廷的兵馬打回來，該屠城還是要屠城。可劉福通就不一樣了，畢竟是天下紅巾的總統領。萬一他們今兒個判了范書童有罪，而哪天劉福通再打過來，朱總管力有不支，他們豈不是要給劉福通一個交代？於是乎，乾脆，從一開始就不得罪。反正他們吃定了朱總管大人大量，不會為這點兒小事跟他們計較！」

「仁厚？狗屁！」老婦人一邊哭，一邊破口大罵。「我兒子從來不賭，怎麼會輸光了工錢？大人啊，您可替老婆子做主，老婆子當日去江都縣衙告狀，那邊原本將狀子都接下了。後來這劉推官派手下人拿著他的名帖去了一趟衙門，我那苦命的兒子就算白死了。整個揚州城，誰也不肯再管這事兒！讓我一個老婆子孤苦伶仃，有冤無處申，嗚嗚，嗚嗚……」

主審官羅本幾曾見過如此陣仗？無奈之下，只好尊重了宿老們的選www.hetubook.com.com擇，將自己提出來的兩項罪名逐個否定掉。然後仗著自己這一天擔任主審官積累起來的威信，重新給范書童定了一個「行事糊塗狂悖，在朱總管面前失禮」的輕罪。眾陪審宿老雖然還想否決，但考慮到要給朱八十一留面子，也勉強讓其通過了。

「那你到底阻止沒有？哪怕是替揚州父老求一句情也算上？」參軍羅本一拍驚堂木，大聲質問。

「好人倒不至於，但罪不至死吧！」旁邊的人搖搖頭，皺著眉接茬，「畢竟張明鑒救過他的命，怎麼著，他也得報答人家。如果他當初把張明鑒給賣了，我看羅老爺才更該殺了他！」

「怎麼回事兒，你們先停下，一個接一個說！」參軍羅本沒想到還有這麼一出，用驚堂木輕輕磕打了一下桌案，低聲吩咐。

如此一來，范書童只需要在廢墟中搬三個月磚頭，就可以繼續去打著光明右使的旗號去招搖撞騙了。把旁觀的湯和等人氣得火冒三丈，朝地上吐了個吐沫，小聲嘀咕道：「這幫老糊塗蛋，給根汗毛就敢當旗杆豎！那范書童哪裡是什麼忠義之輩？他要是真忠義的話，就早該主動求死了，何必大呼小叫說自己冤枉？分明是投機不成，折光了老本兒。最後反而被這幫糊塗蛋當成了寶貝，白白落了個好名聲！」

「嘿嘿！」朱重八笑了笑，滿臉神秘，「你不信？不信咱們走著瞧好了？沒聽說過么，這聖人和瘋子，很多時候，其實只有半步的差別？」

參軍羅本原來就對是否處死他非常猶豫。此刻聽了他「寧願死在韃虜之手」的志向，心裏也湧起一陣難過。嘆了口氣，硬著頭皮說道，「大錯已成，你哭也晚了。來人，把他先扶到一旁去，聽候宣判。」

「是啊，自古忠臣孝子，人人敬之。大人如果想殺他，可以說，為了成全他的忠義之名，才送他去九泉之下，與張明鑒那惡賊相伴。卻不可隨便給他安一個什麼瀆職之類的罪責！」

「這兒，八哥，你這話從何而來？」湯和心中對朱八十一極為推崇，立刻皺著眉頭追問。