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「主公慎言！」話音剛落，長史黃敬夫立刻站了出來，大聲進諫，「主公初下吳越，諸事未定。萬不可如此之早，就授與他人顯職。」

「這……」眾文武一時語塞，誰也不知道該怎麼開口才好。

「主公乃蓋世英雄，當然吃得這苦中苦。那百工之流，終日不過為兩餐所謀，怎麼會如主公一般困厄之時，依舊胸懷天下？」

……

見到大夥六神無主的模樣，張士誠忍不住又長長地嘆氣，「唉！要我怎麼說，你們才能明白呢？這大將軍只是個千金買馬骨的誠意，光給一份榮耀和俸祿，不可能讓他真的去領兵打仗，也不可能讓他與諸位同列，給張某出謀劃策！」

「行了，別瞎嚷嚷了。」聽到周圍亂鬨哄的聲音，張士誠忍不住再度用力拍打桌案。「爾等不要看不起工匠。若不是當日造出了火器，朱總管怎麼可能席捲兩淮？況且張某自己，也不是什麼富貴人家出身。論貴賤，煮海燒鹽，又能比掄鎚子打鐵高到哪裡去？」

此刻聽眾人說自己並非天生的貧賤之輩，而是蟄伏的潛龍，心裏雖然覺得十分荒唐，卻也不好當眾反駁。笑了笑，非常大氣的擺手，「製鞋販履的話不要再提了。張某何德何能，敢與蜀漢開國帝王相提並論？倒是諸位，若想將來不至於委屈了自己的才華，還是請從現在起，就好好替張某謀劃出個長遠之策來才好！漂亮話雖然好聽，畢竟不能當飯吃。咱們常州軍如今雖然在佔據https://www.hetubook.com.com了一塊膏腴之地，但是南面有老賊達識帖睦邇負隅頑抗。西有陳友諒、彭瑩玉等虎視眈眈。這北邊么，就不說了。大總管雖然待張某不薄，但張某畢竟只是個外臣，非其嫡系。所以么，諸位若想富貴久長，還是多拿出點兒乾貨來。張某先前要厚賞造銃工匠，無非也是這個意思！」

「的確如此。以朱大總管往日所為推測，接下來，他估計會安穩很長一段時間。」張士誠輕輕點了點頭，快速插了一句。據他所知，朱某人去年南下揚州，就是受了朱重八的蠱惑才兵行險招。否則，以此人的優柔寡斷，恐怕還要在淮安蟄伏很長一段時間，把兵力攢足，糧草輜重攢夠了，才會穩穩噹噹南下。

「今朱重九麾下帶甲十萬，又剛剛將脫脫逼退，聲望一時無兩。主公昔日曾受其恩惠，疆土與揚州也只有一水之隔，所以斷不可輕易與其相爭！」見張士誠肯認真聽自己的剖析，黃敬夫大受鼓舞，清了清嗓子，繼續大聲進諫，「而徐壽輝，劉福通等輩，與主公相距甚遠，暫且也只宜被視為盟友。如此，只要朱重九不染指江南，主公所面臨的對手就只有一個，蒙元官府！」

你別說淮揚之政如何如何不好，你如果有好辦法，儘管拿出來啊？張某聽著便是？

眾文武都被罵愣住了，一個個面面相覷，茫然不知所措。

「末將覺得黃長史說得有道和*圖*書理！」

「臣附議！」

「臣弟附議蔡長史！」

「臣……」

「可惜臣不懂打鐵，要不然，哈哈……」

「就是，就是。那漢昭武也曾製鞋販履，但畢竟是帝王之後。時機一到，便一飛沖霄。」

「自古成大事者，必勞其筋骨，苦其心志……」

不是我沒辦法，是還不成熟。既然你催得急，我就直接告訴你便是！

這話，可就有些刺耳了。常州軍眾文武聽聞，個個額頭見汗。特別是出身於江南的讀書人，臉色紅得幾乎滴下血來。以目互視了數下，由行軍長史黃敬夫帶頭，大聲說道，「主公何出此言？那淮揚之政，惑亂綱常，混淆貴賤，乃飲鴆止渴也。短期易見奇效，久則不攻自敗。主公若是不信，儘管拭目以待！」

正所謂，人比人得死，貨比貨得扔。常州軍在最近十幾個月來固然高歌猛進，可北面的淮安軍發展速度更快。特別是成功將脫脫逼退之後，連芝麻李、趙君用兩個人當初的地盤，都盡數收歸了囊中。如今，從睢陽到揚州，差不多四路兩府之地都歸其所有。周圍，還跟著一大堆唯其馬首是瞻的爪牙。常州軍跟他相比，無論地盤和兵力、聲望，都是螢火蟲比月亮，小泥鰍比巨鯨。

「張某洗耳恭聽！」見對方說得如此自信，張士誠心中忍不住湧起了幾分期待。一味地照貓畫虎，肯定會被淮安軍甩得越拉越遠。如果真的有捷徑的話，誰都不吝嗇冒險走上一走。

「而如今天下堪和_圖_書稱豪傑者，一為徐壽輝，二為劉福通，三為朱重九。主公起兵稍晚，只能暫列其四。余者，皆不足道也！」第二句，則著重指出張士誠的盟友兼未來的對手。

「過去張某照搬淮揚，開工坊、立商號，辦武學，爾等都覺得張某是東施效顰。但除了步亦步趨亦趨之外，張某也想不出什麼更好的主意來。爾等都是飽學多聞之輩，爾等若是不喜張某處處效人故伎，何不趁早給張某獻條良策出來？」見眾人都不說話，張士誠用手指關節在桌案上敲了敲，繼續笑著催促。

注1：正史上，焦玉獻火銃給朱元璋。朱元璋就封了焦玉為大將軍。所以明初的諸侯當中，朱元璋部火器配備最為精良。在吞併張士誠和擊敗陳友諒的戰鬥中，火炮和火銃都立下了汗馬功勞。

「嗯！」張士誠聽了，手抹著光溜溜的下巴點頭。在他心中，天下豪傑也就是這麼幾個，至於毛貴、彭瑩玉、郭子興、朱元璋之流，只是別人的打手和爪牙，根本不值得去給予過多關注。

……

「這……」

「我只見到它抗住了脫脫的百萬大軍，然後從容北上登萊！」同樣的話，即便再有道理，聽上幾十遍后，也會令人生厭。張士誠皺了皺眉頭，笑著回應，「且不說他將來如何？敬夫現在可有良策教我？」

說一千，道一萬，眾人的觀點歸結起來無非是兩條。第一，出頭的椽子先爛。眼下張家軍的實力還遠不及淮揚，千萬不要打自立為王，分封百官的主和*圖*書意。第二，即便封官，也不能把大將軍這麼顯赫的職位，封給區區一名工匠。否則，其他文武官員再立了大功，將無法可酬。給的官職低了，大夥會覺得自己的重要性還不如一個工匠。給得太高了，則滿朝都是大將軍，大丞相，官職轉眼就不再值錢，被外人聽說后，也會留下千秋笑柄。（注1）

張士誠自打受淮安軍支持渡過長江之後，幕府之中就收集了大批江南的讀書人。一些被他抓獲的蒙元文官，也紛紛投效。在這兩類人的全力支持下，他非常輕鬆地就在江南站穩了腳跟，並且實力每一天都以肉眼可見的速度膨脹。因此，他對這些人所說的話越來越重視，不知不覺間，已經形成了一種依賴。

眾人聞聽，這才集體鬆了一口氣。紛紛堆起笑臉，做著揖賠罪，「原來如此，臣冒昧了！」

……

「此例萬萬不可輕開！」副長史蔡彥文緊隨其後，極力勸阻，「與國同休，乃不世之殊榮。主公今日輕予一雜工，他日為主公開疆拓土者，將如何封之？」

「主公當時乃龍困淺灘！」

周圍的文武官員，包括張士誠最倚重的弟弟張士信都站了起來，七嘴八舌地勸阻。

「主公英明，末將剛才多嘴了！」

「一個大將軍的位置，還能傳給子孫。無論怎麼說，那工匠都賺到了！」

「蒙元代宋以來，不修德政，科舉亦時斷時續。豪傑無出頭之機，百姓無隔夜之糧，不得已，紛紛揭竿而起！」黃敬夫輕輕點頭，開篇名義，點和-圖-書明了蒙元落到今天這般窘迫地步的原因。

那黃敬夫也有幾分急智，被張士誠逼得無路可退，咬了咬牙，大聲回應，「微臣心中的確已有一策，不敢稱良。本欲與同僚反覆斟酌之後，再獻于主公。今日既蒙主公折節相問，且容微臣細細稟之！」

誰料原本有從諫如流之名的張士誠，今天的表現卻極其固執。用力拍了兩下桌案，大聲呵斥，「住口，都別給老子瞎嚷嚷了！不就是一個大將軍職位么？如果你們能給老子造出不炸膛的火銃和火炮來，老子甭說封你們做大將軍了，就把這個平江總管之職拱手相讓也心甘情願！一群沒遠見的東西，光看到大將軍的職位榮耀，就看不到我軍眼下局面尷尬！」

「吳越自古便是膏腴之地。杭州為故宋行在，黎民恨蒙元苛政以久。趁著朱重九無力過江之機，主公亦傾力南進，克杭州，奪溫、台金華，然後直撲泉漳。背靠大海，自成一國。然後開商路，造巨船，往來高麗、琉球、東倭與西洋諸蠻，廣取海貿之利。然後以重金修甲兵，招募良將，打造無敵之師，拒敵於國門之外。對內，則開科舉，選賢能，廣開言路。肖兩宋故政，與士大夫共治天下，以仁義安撫百姓。令百姓明禮儀，知廉恥，閑時夜不閉戶，戰時死不旋踵。如此，霸業可成。待時機一到，取九鼎如探囊取物！」

四下里，又響起一片充滿恭維味道的反駁聲。誰也不肯再准許張士誠自輕自賤，將身份與「巫醫樂師百工之流」同列。