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就在淮揚各地的報紙開始對《平等宣言》品頭論足后的半個月，長江以南，黃河以北的名士大儒們，果斷地掀起了一場聲勢更為浩大的討伐浪潮。這回，分屬於不同門派，彼此間曾經大打出手的儒林名士們，很難得地放棄了門戶之爭。南北呼應，東西配合，齊心協力地對淮揚大總管府進行了口誅筆伐。

就在《淮揚旬報》將《平等宣言》刊出后的第二天，《淮揚商報》、《運河雜談》、《揚子江軼聞》、《春秋正義》等多家官辦和私營的報刊，都以最快速度，將這句宣言，以及《淮揚旬報》上所刊載的解釋，原文轉發。同時，也根據各自的位置和需要，或臧之，或否之，大加點評。

也有人非常遲疑地問，「那朱重九不會是想學哈麻，把大夥騙過去殺掉吧！畢竟觀星賞月這事，尋常愚夫愚婦才不會花那份冤枉錢！」

熱鬧，向來不會停留在一個地方。

首先做出反應的是各地的報紙。

「對啊？」被駁斥者先是輕輕點頭。旋即，又迅速將眉毛皺成了一個大疙瘩。朱重九的確倒行逆施，禍亂綱常。但朱重九這賊，卻果真沒有因為別人不肯說他的好話，就抄人的家，砸人家的報館，要人的性命！僅此一點，他就比蒙元朝廷大氣得多，也自信了上百倍。

「老天爺，原來你也是欺軟怕硬的主，枉費我等苦心孤詣，不辭辛勞，為你搖旗吶喊！」當頭又挨了一記重棒子，大元朝治下各地的士紳儒生們才終於明白了，朝廷根本不想讓他們謀肉食者之事。低下頭，像驢子那樣聽命令才是最好選擇。

而《運河雜談》，背後的大股東據說是船幫。這兩年兩淮和江南戰火不斷，漕糧徹底不再由運河輸往大都，船幫一下子就成了無根之萍。但藉助三位當家人的機敏頭腦和銳利眼光，船幫實力和影響力，非但沒有下降，反倒比原來提高了許多。子弟中願意拿性命博取功名的，只管去投考水師新兵訓練大營。那裡邊從考官到教官，大部分都出身於船幫。所以對自家晚和圖書輩，肯定會有所照顧。

此乃涉及到禮義興衰的大事。儒家子弟責無旁貸！

「怎麼可能！」四下里，立刻又響起了一片反駁之聲，「朱重九那廝最是好名，《儒林正義》在他治下辦了也不是一、兩年了，你看東家和主筆，不也還都活得好好的？！」

在有心人的推動下，無論是折子戲還是散曲，都迅速在黃河南北蔓延開來。但面對這新一輪討伐狂潮，蒙元朝廷和淮揚大總管府卻採取了截然不同的應對方式。

每份報紙的來歷都不同，所持觀點也五花八門。像在淮揚地區影響力最大，同時資歷也最老的《淮揚旬報》，最早原本為淮安大總管府的邸報。朱重九為了打通商路，獲取支持淮安軍發展的錢糧，才特地命人將邸報大肆印刷，並且豐富了邸報的功能，令其除了發布官府政令之外，稍帶著再刊載一些舊聞、逸事，以及商家求買求賣的雜亂消息。久而久之，這份邸報就變成了大總管府的官辦報紙，只會站在官方立場上說話。發行時間從半個月改成了十天，同時名字順理成章地，由淮安改成了淮揚！

受新興工商業刺|激及大總管府不因言罪人政策的鼓勵，最近兩年來，淮揚地區的大小報刊如雨後春筍般紛紛冒頭。最多時，市面上能看到的報紙竟然有四十多種。雖然很快就因為各種原因被淘汰掉了十之七八，但剩下的十之一二，卻憑著各自的獨特風格和立場，獲得了足夠的讀者支持。同時也在各自的讀者群中，發揮著不容忽視的影響。

但這次關於《平等之約》的探討，《淮揚商報》卻難得地跟《淮揚旬報》完全站在了同一個立場。甚至比官辦的《淮揚旬報》更為積極，更為主動。第一份報紙剛發行了沒幾天，就又提前增發了新年後的第二份報紙。從第一版到最後一版，幾乎每一版都花費了大量幅面，去刊載眾多商號、店家和掌柜、夥計們的觀點看法，無一不是在為大總管府搖旗吶喊。

所以《運河雜談》雖然平時主要刊載和_圖_書的都是些風花雪月的民間軼聞和無從考證的儒林隱私，但只要涉及到大事，基本上就跟《淮揚旬報》一個鼻孔出氣。凡是淮揚大總管府做的，就是善政、德政，凡是大總管府公開宣揚的，就是遠見卓識。不是也是，根本不需要理由！

妥歡帖木兒和哈麻兩個，照舊抓了一批膽大包天者，殺雞儆猴。而朱重九那邊，卻連回應都懶得回應，只是通過報紙發布了一條消息，宣布大總管府將在集慶路江寧城外的紫金山上，建一座觀星台。檯子落成之後，任何人只要提交申請，並且繳納兩百文華夏大通寶，就可以藉助觀星台上的特大號望遠鏡，一窺月宮與星河真容。第一個觀星的日子就定在下個月十五，誠邀天下名士如期蒞臨。

而由淮揚商號出資興辦的《淮揚商報》，反倒對大總管府沒那麼客氣。特別是涉及到具體某一樣貨物的稅率調整，出入關卡手續，以及商家經營範圍方面，隔三差五，就會故意跟大總管府唱一次反調。甚至在每年的六月和冬至月，這兩個該結算稅金的月份，總是刊登一些商販們因不堪重負而破產、賣兒賣女，乃至自殺躲債的傳聞。好像兩淮的商人們都是被逼著在做買賣，根本沒賺到任何錢一般。

然而他們畢竟也不是第一次挨棒子了，整體上早就養成了一定適應力。很快，就將戰場，從報紙轉向了民間。在戲文、小曲上，再度向淮揚展開了衝鋒。

《春秋正義》向來就以維護道統為己任。從前就對淮揚大總管府的每一條政令都品頭論足，這一回，當然也不會放過送上門來的抨擊機會。「倒行逆施！」、「桀紂之令」、「嘩眾取寵」、……同一期的八個板面，幾乎每一版都是在反駁「人人生而平等」的觀點。每一篇讀起來都如洪鐘大呂，震耳欲聾。

正月十六，新年休沐結束之後的第一份《淮揚旬報》，在其第一版，第一條，最醒目的位置，將這十個字原文印發。命其名曰，《平等宣言》。

子弟中不願意當兵吃糧wｗw•heｔｕｂoｏｋ.ｃｏm.ｃom的，則跟著船隊去做一些其他買賣。如淮鹽、淮布、水泥、肥皂，乃至價值不菲的玻璃和冰翠，只要船幫肯出錢，幾乎就沒有買不到的東西。上到大總管府名下的百工作坊，下到隸屬於淮揚商號的各家店鋪，對船幫的生意，總是會高看一眼。非但提貨速度比別人快，折扣方面也能給予不少方便。

蒼天之下，人人生而平等。

光是罵，罵不倒朱賊。既然他堅信，蒼天之下，人人平等。而朝廷又沒心思出兵。唯一擊敗他的方法，恐怕就是一窺天空全貌，從根子上，破掉他的執念。

「蒼天無眼，蒼天無眼，不分清濁，枉斷忠奸！」那幾家士紳人脈都頗為寬廣，平白受了委屈，自然有人出頭替他們奔走呼號。然而，沒幾天，大夥就發現了另外一個怪異的現象。那就是，開在淮揚的《儒林正義》，依舊聲嘶力竭地在仗義執言。而開在朝廷治下各地的各種報紙，無論是官方效仿了淮揚模式而辦的，還是私人為了賺取錢財而刊刻的，全都啞了下去，再也不願意對朱重九和他的《平等宣言》多說一個字。

緊跟在這十個字之後的，則是大總管府官方，關於為何要提《平等宣言》的解釋。按照他們的說法，人與人相互奴役欺凌，是這世間最大的惡行。蒙元帝國的統治為何暴虐，就是因為蒙元朝廷從上到下，都沒有將漢人和其他被征服的百姓當成人看。而紅巾軍在驅逐了蒙元之後，萬一其中某些文武忘了初心，也像蒙元官吏那樣將百姓當作奴隸來對待。紅巾軍的起事，就失去了任何意義。進而，整個隊伍也失去了存在的正義性。

毀禮、不義、失廉、無恥，這樣的人，這樣的強盜大賊，豈有資格再活於世上？天下有智勇之士，當群起而攻之。滅其軍，毀其城、將其本人和其黨羽抓住嚴正刑典，以還天下太平，乾坤郎朗。

剩下的《揚子江軼聞》、《春秋正義》等報紙，態度就比較複雜了。向來以言談怪誕而吸引讀者的《揚子江軼聞》，很難得地嚴肅了和圖書一次，認認真真地分析「人人生而平等」這句話的意思。但是，他們得出的結論，卻讓人看了之後哭笑不得。

「呸，那朱重九肯定是窮瘋了，又想辦法斂財！」消息傳出后，有人照例是大聲唾罵。

故，雖千萬人，吾往矣！

戲文和小曲里，朱重九變成了一個轉世大妖，帶領十萬邪魔，試圖傾覆天庭。而天庭中有個奴才出身的高官賀馬爾，則受了妖魔的好處，屢屢欺瞞玉帝，耽誤戰機。並且將忠心耿耿的太白金星、北斗星君等文武，盡數打下凡間受苦受難。直到邪魔終於做大，攻破了南天門，直接打到了凌霄殿前，玉皇才幡然悔悟，重新派人拿著觀音菩薩的玉露，到民間點醒太白金星和北斗星君，讓他們重上天庭，剷除奸佞，剿滅邪魔。

所以，為了讓大夥不忘本，不忘初心，為了讓子孫後代永遠不再被當作四等奴隸。吳國公，左丞相，淮揚大總管朱重九與治下官員百姓立約，「蒼天之下，人人生而平等」。併發誓要以此為萬法之母，千秋不易。

然而，令人失望的是，來自民間的討伐聲一浪高過一浪，但真正手握兵馬大權者，大多數卻表現得極為謹慎。除了張士誠公開宣布，從今往後與淮揚大總管府徹底劃清界限之外。其他諸侯，如朱元璋、彭瑩玉、劉福通等，態度都十分曖昧。既不阻止各自治下的士紳、儒林，對淮揚狂噴口水，也不斷絕跟淮揚方面的往來。該派遣使節給朱重九道賀就道賀，該跟淮揚商號做買賣就做買賣，該償還昔日債務的就繼續償還債務，彷彿這場突如其來的輿論衝突，根本與他們沒任何關係一般。

「皇上身邊有奸臣！」被兜頭潑了一大瓢冷水的士紳和名儒，怒不可遏。紛紛將矛頭調轉過來，指向大都城內的右相哈麻。不過這回，他們可是真正踢上了鐵板。汲取了上次被人暗害教訓的哈麻，立刻採取了行動。調集自己在中樞和地方官府內的追隨者，按圖索驥，將叫喊聲最大的幾名士紳，全都給抓了起來。然後隨便扣了頂「妄議朝政，和_圖_書構陷大臣」的帽子，就將這幾個民間「忠貞之士」，弄了個傾家蕩產。

「那到時候老夫就去看看，看那蒼天之上，到底有誰在護著朱賊，讓他膽敢如此橫行無忌！」微微震驚之後，便有人心中湧出一股浩然之氣。

「大總管身邊有小人。劉公伯溫獨木難支」，這是在《揚子江軼聞》上，與《平等宣言》並列刊發的，另外一篇文章的標題。執筆者非常仔細地分析了大總管府最近一年多來的各項政令，以及其可能的來源之後，敏銳地判斷出，有人在蠱惑朱重九，令他做出了錯誤的決定。而劉伯溫，顯然是大總管府內現今為數不多的清醒之臣，但是他的遭遇卻跟以往歷朝歷代的忠臣一個樣，說出的話來根本沒人肯聽，並且還給他自己招來了很大的麻煩。

報刊發出，立刻就在長江南北，黃河兩岸，引起的渲染大|波。

「禮、義、廉、恥，國之四維，四維不興，其國必亡！」在儒林和其他各地的士紳們看來，朱重九率領淮揚紅巾群賊，顛覆官府，掠奪士紳，已屬於無恥範疇。公然追逐銅臭，參与商號分紅，則為失廉。趁著大賊頭芝麻李病故，而越過趙君用、彭大等人奪權，屬於不義。如今又大肆宣揚什麼「人人生而平等」，視春秋以來的等級秩序為廢紙，更是將周禮破壞一空。

這個號召聲音非常大，幾乎在一個月之內，就得到了上千個地方名流和當世大儒的支持。甚至一些道士、和尚、綠林俠客、佔山為王的蟊賊，也紛紛跳了出來。宣布如果朝廷能重用他們，士紳們能為他們提供便利，他們將不惜一死，替世人剷除奸佞。

最讓人失望的，還是蒙元官府。非但沒有立刻按照士紳和名儒們的要求，派出大軍，將朱賊重九及其麾下爪牙犁庭掃穴。反而在民間反應最激烈的時候，將部署于黃河北岸和濰水西岸的兵馬，各自悄悄向後撤退了六十里。雖然對將士們宣稱說，是趁著春天到來，對各地兵馬進行一次例行操演。但明白人立刻就意識到了，蒙元朝廷現在根本不想跟淮安軍開戰。