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「只是什麼？」

曹躍驕傲道：「若是遇到冷兵器交戰，百川自信陝西練軍勇營軍士可以硬撼清初八旗鐵騎。」

「啊？」胖丫鬟立即跳了一下說，「其實不為難，只是……只是……」

曹躍忙鞠身道：「大人萬勿急切，此人背有靠山，大人想要將甘陝官場貪官污吏肅清，恐怕會遇到層層阻礙。甚至有人會趁機在朝廷上說你壞話，因此屬下猶豫不決，不知該說還是不該說，今天大人問起來了，百川嘴快才說前後。其實百川還有一個疑問，這鄭典史到底為何屢屢與大人的勇營為難，與大人為難對他有何好處。槍打出頭鳥，鄭智鄭典史不會這麼愚蠢吧？」

曹躍道：「要是大人看到了你這副樣子，少不得批評你一通。」

冉東苦著臉說：「二哥，我能不能申請一下去你手下練兵去？」

昨天總督大人喝得太多，今天曹躍不得不再一次請示陶模觀摩軍演。交代手下了一番之後，曹躍再一次來到甘陝總督府，恰巧陶模正在處和*圖*書理其他政務，師爺孟連明安排他在廂房等待一會兒，隨後又進去招待他人了。

「明日大人定會敲山震虎，別看大人的靠山左宗棠左大人沒了，但是大人現在還是甘陝總督，又與張之洞張大人互為友好。若是此時有人此時趁機鬧事，少不得你的刀子見血了。」談到殺人的時候，孟連明依舊笑呵呵地說，當真是笑裡藏刀的一個人。

曹躍等了一會兒方得見到陶模，便鞠身報告說練軍勇營已經準備完畢，請總督大人明日檢閱，我們後天出發。陶模驚訝道：「你們已經練成了？」

陶模雖然不會帶兵，但是做官還會的，他想了想覺得暫時不能動鄭典史，畢竟鄭典史和魏巡撫關係匪淺，便反問道：「你有何答案？」

走出公堂，曹躍見到冉東懶洋洋地在總督府前堂院子里曬太陽，便走過去道：「大胆，爾等如此慵懶，該當何罪？」

「如此無恥！當真是怕我手中的刀子不鋒利嗎？」陶模道。

「不可以。和圖書」

當夜在郝德祿的幫助下，六具明朝後期製造的子母炮，二百套棉服和四十桶火藥運到了灞橋軍營，再加上前面的二百套棉服，全營算是一半有了冬裝。可不能凍死另一半吧，所以後天的軍演就很重要了。

曹躍自信地說道：「陝西練軍勇營乃陶大人一手打造之心腹軍伍，豈能給陶大人丟人。」

也許是甘陝總督府上吃的太好，那丫鬟白胖白胖像個麵糰一樣，眼睛之中透露著狡黠，握著二十文錢盯著曹躍問道：「這位軍爺，總督府大了，你問的是哪個院子的小月兒？」

陶模滿意地哈哈大笑，但見曹躍仍舊穿著單衣，關切道：「百川啊，你這衣裳……難道軍備庫還沒有給你準備好棉衣嗎？」

曹躍拱手道：「曹二郎的刀，早就按耐不住了。」

陶模一拍桌子，怒道：「此事當真？」

曹躍又掏出二十多個大錢塞進她手中，說：「可不可以談談她？」

「不知道。」曹躍道，「我就想打聽一下她。」

「可不敢和圖書，可不敢啊，將軍可別嚇唬我啊。」孟連明笑呵呵地說：「你可知明日要如何做？」

陶模雖然想到了一切，但嘴角上卻不能說出來，只是故作恍然大悟冷笑道：「我倒是沒想到此節，你這麼一說，我才想到，看來項莊舞劍志在沛公啊。既然如此，明日上午我便帶人前往你軍去探一探究竟。」他回頭說：「孟師爺，寫出公函，各衙門明早與我一同前往練軍勇營檢閱。」

胖丫鬟連忙揣好了錢財，端著茶具走了出去。

冉東一個機靈站了起來，見到是曹躍，忍不住道：「二哥，你嚇死我了。」

陶模微微一笑道：「話可不要亂講。」

「是。」孟連明道。

曹躍想了想，昨天喝的有點多，卻想不起來了，忽然記起來小月說她家小姐，莫非小月兒是大小姐身邊的丫鬟？於是說：「好像是你們家大小姐身邊的一個丫鬟，叫做小月兒。」

「只是我怕讓人看到。」胖丫鬟猶豫道。

「她姓什麼？」

孟連明笑道：「請了，曹將軍和-圖-書。」

曹躍又掏出錢來，放進她快撐不住的手中，問：「可不可以？」

「還請孟師爺指教？」曹躍道。

曹躍乾脆一把將錢都拿了回來，說：「算了，既然你為難。」

「這兒不好嗎？」曹躍道，「你看有吃有穿有孝敬，你說沒有給你孝敬的嗎？我們那有啥好的，吃不飽飯穿不暖衣，時時刻刻提防小人，還得每天早期出操，天天訓練。你要回去？是不是皮癢了？」

「不……不……」

曹躍裝作非常為難，才扭捏了一下說：「若是平日我絕不會說同僚壞話，只是鄭典史索要銀兩，屬下哪有銀兩，唉。倒是一個姓郝的典儀拿著大人的條子，給我們送了四百套棉服，全營還缺一半。我是統領，手下沒有穿暖，我有什麼臉穿棉服？」

曹躍方才告辭走到廳門不遠外的涼亭旁，師爺孟連明追了過來，說：「曹將軍留步。」曹躍回頭拱手笑道：「是孟師爺，下官給你請安了。」

胖丫鬟忙搖頭道：「府里有規定，府內婦人不得與外人m.ｈeｔuｂooｋ•ｃｏｍ•ｃｏｍ交談，將軍，不好意思了。」

曹躍哈哈一笑，將錢財都塞到胖丫鬟手中，道：「等一會兒你仔細打聽啊，然後到明月池告訴我。」

曹躍道：「自然當真，鄭典史城中三十二間商鋪便是如此置辦起來的。」

曹躍道：「屬下猜不出來，但鄭典史總不會傻乎乎的冒出來，此時他跳出來，必有陰謀。或許想要激怒於我，因為他們素知我性格剛烈，眼裡不容沙子，等到我與他們衝突之後，他們再上表彈劾大人。屆時整個陝西官場都說大人壞話，大人便是有幾百張嘴也說不清，朝廷不會為大人一個清廉的能官而懲罰幾百號貪污犯，若真如此大清朝也不要了。」隨後一抱拳忙道：「大人，這些猜想都是小的閑來無事胡思亂想，萬望大人當不得真。」

一個丫鬟奉茶之後，曹躍忽然叫住了她，問：「請問……」隨後掏出二十幾個大錢，塞進丫鬟手中，所謂有錢能使鬼推磨，這錢財一出立即通殺，他才說：「你知道府上有個叫做小月兒的丫鬟在嗎？」