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雖然朝聖是一種宗教活動，但是它卻極大的促進了整個阿拉伯世界的貨物流通。為了朝聖，阿拔斯王朝的哈里發從巴格達專門修了一條長達1500公里的簡易公路，跨越了伊拉克沙漠和內夫得沙漠，直達麥加聖城。在這條路上，每隔一天的路程，就會修建一座坎兒井，供朝聖的人取用淡水，它叫做祖白達大道，是這位哈里髮妻子的名字。

這些從四面八方前來朝聖的穆斯林不光聽到了真主的聲音，還用他們的雙腿織成了一張遍布伊斯蘭世界的龐大貿易網。從印度半島、中亞、伊比利亞半島、北非、歐洲開始，最終彙集在阿拉伯半島的西部。所以說宗教在這個時候，促進了阿拉伯人把貿易做到了當時的全世界各處，他們甚至在中世紀從陸路北上遠達過波羅的海沿岸。

離開了亞丁港，除了兩艘商船停泊在這裏卸貨之外，剩餘的二十七艘艦船再次組成一個三列縱隊，由兩艘海狼級戰艦在前面探索開路，慢慢的沿著海岸線向北轉向，一頭鑽進了曼德海峽。

這個笊籬編得還真密實，嚴絲合縫，洪濤這一切好像都是為了阿拉伯人考慮，然後自己掏錢受累，這得是多善解人意並且胸懷寬廣的皇帝才能說出來的話啊。

「老賽啊，這座島也屬於本拉丹埃米爾管轄嗎？」看著右側那座孤零零的死火山，洪濤的小眼睛里又開始放光了。這座島他認識，叫做丕林島ｗwｗ.hetuｂｏｏｋ.cｏｍ•ｃoｍ，後世里是葉門共和國的一個海軍基地，從蘇伊士運河過來的船隻都要經過它前面狹窄的水道進入亞丁灣。假如自己能在這裏下個蛋，整個紅海就在自己的控制範圍下了，想什麼時候堵死就什麼時候堵死，而且還不用費太大力氣。最主要的就是在這座島的南側，有一個天然的大港灣，是建造港口的好地方。

「是這樣……」洪濤藉著點煙的幾秒鐘延遲，在肚子里編了一個笊籬。

「陛下是我見過眼光最長遠、心胸最寬廣的皇帝！一切讚美歸於真主！如果陛下同意，我可以去和埃米爾轉達陛下的意思，我想埃米爾會被陛下的真誠所說服的。」賽義德還真被洪濤這把笊籬扣住了，在他看來，洪濤做為一個帝國的皇帝，能這樣尊重阿拉伯人的風俗習慣，就是滿滿的善意、誠意，誰不願意被其它民族尊重呢？

當洪濤的船隊突然從深海鑽出來，出現在吉達港前面時，整座城市都傻眼了。小方盒子一般的屋頂上站滿了人，碼頭上站滿了人，就連港口裡的船上也站滿了人。大家都在看著海上君王號龐大的身軀發愣，如果不是這艘大船上掛著本拉丹埃米爾的旗幟，他們恐怕就的當做神跡朝拜了。就算看到了埃米爾的旗幟，也有很多人跪在地上，高舉雙手、臉向天，嘴裏不知道在念叨什麼呢。

「這是座荒島，上面hｔｔｐs://m.ｈetuｂooｋ•cｏm.cｏm的淡水很少，幾乎寸草不生，埃米爾並沒派人駐紮。」賽義德不愧是個學者，年輕的時候肯定沒少在阿拉伯半島上遊歷，中國人講究讀萬卷書、行萬里路，阿拉伯人也一樣，誰讀的經書多、誰走過的國家多，誰就是智者！

從這一點上看，這裏的宗教氣氛確實非常濃重，為了生活、貿易修建公路沒人支持，只要一說是為了朝聖，再窮的人餓著肚子也願意出工出力。

別看紅海不大，最寬的地方只有三百公里，但是它狹長，長度有兩千多公里。這個時代的帆船除了金河國的混合帆帆船之外，遠距離行駛都要沿岸航行，主要是為了導航。中小型的船隻，在紅海里是很難遠航的，因為這裏兩岸城市港口太少，沒法隨時補給。而且紅海的近海里有很多珊瑚礁，近海行駛是件非常危險的事情，只有那些大型船隊，才能裝好給養，一口氣跑到吉達港。

洪濤挺想去麥加看看的，但他不是穆斯林，無法進入麥加城，這裏禁止一切非穆斯林進入，用賽義德的話講，卡菲爾不得踏入聖城半步。卡菲爾是穆斯林對所有非穆斯林人的稱呼。在距離麥加城周圍十多公里的地方，就有好多檢查站，用來鑒別來朝聖的人是不是穆斯林，認識誰都不好用。

「它沒必要設防，不會有人來褻瀆真主的聖地，這裡是阿拉伯的腹地，異教徒們根本無法抵達這裏。」和圖書賽義德覺得洪濤這句話問得很沒水平。

「明天是大禮拜的日子，禮拜寺會有大集市，很多商人都在這裏。」阿爾因指著岸上的人群，向洪濤彙報了一個好消息。按照阿拉伯人的曆法，今天是星期四，每個星期五都會在禮拜寺旁邊舉辦大集市，船隊來得正是時候。

由於氣候和自然環境因素，紅海兩岸都很荒涼，左邊是北非的戈壁，連綿的褐色丘陵上除了一些低矮的小植物外，沒有人煙也沒有動物。右邊是阿拉伯半島的西賈茲山脈，懸崖峭壁死火山是主旋律，啥也不長。後世里把這種地貌稱為無流區，意思是連地表水都沒有，河流、小溪、湖泊通通沒有。

至於說在葉門這片土地上能不能找到埋藏很淺的石油，洪濤不清楚，但他知道阿拉伯半島的很多地方都有自己冒出來的石油，有些地方挖個埋死人的墓坑都能挖出石油來。葉門沒有是有也沒關係啊，這位埃米爾不是認識貝都因人嘛，他們是半島的主人，四處亂竄，肯定會知道這種黑乎乎的玩意。只要能拿得出他們想交換的貨物，不愁沒有石油。

有了亞丁港的經驗，洪濤還是照方抓藥，先用小艇載著賽義德進港，去找這裏的管理者商談。當年不管是英法商人還是日本商人，進入中國的時候都會找一個當地的商人當買辦，這是很有道理的，當地有熟人確實好辦事。賽義德雖然也不認識這裏的埃米爾，但是他www.hetubook.com.com的身份和名號起到了作用，經過半天多的商談，洪濤船隊里的兩艘商船獲准在吉達港出售貨物，但是要照常交稅。

「這是一座不設防的城市啊！」洪濤的視角永遠和別人不一樣，他對人群沒興趣，對一隊一隊的駱駝也沒興趣，而是用望遠鏡觀察起這裏的地形。沒城牆、沒塔樓、沒有任何防禦設施，這樣的城市攻打起來非常容易。

洪濤的第二個停靠港就是位於紅海腰部的吉達港，這個港口是個例外，它可以算是阿拉伯半島上最繁華的港口之一，不僅僅因為它地理位置很重要，主要原因來自於它北側不遠處的一座城市，叫做麥加。

麥加，伊斯蘭教最重要的聖地，城中的禁寺里有克爾白，也是五大教規中所說一生要去聖地朝覲一次的地方。所有穆斯林都要來這裏朝覲，能不繁華才算怪。而吉達港就是麥加城的水上通道，來自北非、埃及方向的穆斯林都會長途跋涉先去吉達港對面的阿伊徳哈卜港（蘇丹港），乘船度過紅海，從吉達港上岸，再騎上駱駝去幾十公里之外的麥加城。

「嘿嘿嘿……那可不一定。這裏每天都有這麼多人嗎？」洪濤沒去和賽義德爭論，啥城也擋住不子彈和炮彈，這是盲目的樂觀，也是時代的認識差，沒必要說明白。

「換這裏……這裡有什麼？」賽義德是學者，但不是戰略家，更沒看過洪濤的那本海權論，對於這樣一座荒島，他想不出任何用htｔｐs://m•ｈeｔｕbooｋ•ｃｏm•cｏm處。

「嘿嘿嘿……不急不急，等我們回航的時候再去和埃米爾商量這件事不遲。」洪濤並沒想馬上租借丕林島，現在帝國還沒有精力布局太多地方。這裏又不像卡蘭巴港一樣有現成的城市，也不像開普敦可以隨意發展，一旦佔領就得派駐一支分艦隊時刻準備應付阿拉伯人的騷擾，再加上補給也成問題，得不償失。

「我如果用白糖和埃米爾換這裏的使用權，您覺得他會答應嗎？」洪濤開始試探口風。

「我的商船隊很大，如果每次都停泊到亞丁港去，會很麻煩。您也知道宋人的生活習慣和這裏的人有很大區別，他們喜歡飲酒、喜歡美女、喜歡吃一些這裏人無法接受的食物，要是經常生活在一起，肯定會引起民族、宗教方面的矛盾，甚至會是衝突。那樣的話，對埃米爾和我都是很難處理的事情。假如我能在這裏建造一座小港口，專門用來停靠大宋和金河國的貨船，這個問題不就解決了嘛。這裏荒無人煙，還是個海島，雙方不會有太多生活接觸，各自都很舒服，您說呢？」

紅海其實在大多數時間里並不紅，這個名字是從波斯語里翻譯過來的。由於這個狹長的海域里沒有常年注入的河流，和大洋連接的出口又非常窄，水體交換很慢，再加上當地氣溫乾燥酷熱，所以海水的蒸發很快，含鹽量非常高。在某些時候紅海會爆發一種嗜鹽海藻，它就是紅色的，古人可能就是由此把這片海域稱為紅色的海洋。