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「請說。」

「他是所有科學體系的基礎，雖然他一直被當做十星級，但是他的真實實力，我覺得應該和武帝相差彷彿。」

「……」

「是？」

「還有這種事……」座椅上的人調整了一下自己的坐姿。

「人類有著自身的獨特優勢，正是因為無法被窮盡，所以才顯得格外有趣。雖然……在我眼中，即使人類也並不是無法被窮盡……」孟神機輕聲喃喃自語，似乎在思考一個難解的哲學問題，「啊，對了。在我離開后，你有什麼打算么？」

「這個么……」

「你為什麼會這樣認為？」

「打算？」繪羽舞變出另一張臉，這張臉是一個陌生女人的臉，孟神機知道，這是她從紐約城千萬人口中隨機挑選的人面，這也說明了她的回答——她完全沒有打算，只是會繼續這樣得過且過下去，以一個平凡的冒險者的身份。

畫面中傳來海潮一般的「萬歲」高呼聲，令坐在屏幕前的人也為之皺眉。

「我私人給你一個任務。」

「知識改變世界。」

「嘖，沒想到周老頭還藏著這麼一手。」孟神機感嘆道，「原來還有他……」

「好了好了，如果這是一場遊戲，就讓我們來玩一玩吧。」

【不要因為老虎蟄伏自己的爪牙，就以為它已經改吃素了。】通訊的另一邊似乎傳來冰冷的笑意。【為了達到他的目標，這個瘋子是能不眨一下眼睛地把整個科技聯合填進去的。他的秉性就是這樣，偏執，潔癖，完美主義者，甚至對自己人也疑慮重重。他潛在水下，只有一種可能，就是為了更好地看清這個世界。他站在太高的地方已經太久了，久到他意識到自己已經看不清真正世界的模樣，但即使是這樣，他改造世界的腳步也沒有停下，你難道沒有注意到這幾十年來不停出版、更新的《冒險者指南》嗎？幾乎每一個新的冒險者都會購買的低價和*圖*書書籍，署名是「導師」，就是他一百年前在征天之戰中的外號。他的脈絡，我用鼻子就能嗅出來。】

「我錯了？」

【你也知道，最近科技聯合已經開始擴張自己的地盤，這是一個很明顯的信號。他已經不甘寂寞了。】

「我倒不覺得這是什麼陰謀伎倆，你可能把這種事看得太嚴重了。很多時候，上面的人只是隨口提一句，下面的人就開始絞盡腦汁地過度發揮，或許還有幾個主戰派拿著雞毛當令箭，不怕事兒大地想搞點大新聞出來。恐怕那兩個不安分的就盼著開戰吧。距離上一次有點規模的戰役過去已經太久了，那幾個人估計閑得骨頭都癢，巴不得明天就殺去斗神之城呢。」

「這個我倒並不意外。很久以前，我也是一個小冒險者的時候，從那上面學了不少。」座椅上的人翹起二郎腿，「作為一個知恩圖報的人，我後來調查了很久，到底是誰在做這個公益事業。除了盜版和翻版外，基本上都是從科技聯合的文教部門裡流出來的。然後我在科技聯合里安插的人手再一路追查，卻陷入了重重文書的迷宮，筆名與假名的後面是一個陷阱。我的人手差點陷在裏面，還好我及時切斷了聯繫，不然後面的人恐怕能一路抓到我的蹤跡。」

【你怎麼看。】

「喔。」

【你膽子很大。】

「我們作為科學的傳道者又應該具備什麼素質？我們需要勇敢、堅強、沉著、冷靜。我聽過，我們某些同志簡單地認為，科學家不需要這些可貴的品德與意志，只需要研究科學所具備的敏銳頭腦。我告訴你們，這種說法大錯特錯！我們和那些赤紅軍團的人打過好幾仗，而我告訴你們，一個科研工作者要比那些武夫具有更堅強的意志，更堅定的決心，更勇往直前的勇氣！因為我們，已經走上了這條用科學，拯救全人類的道和-圖-書路！」

他用食指點在自己的太陽穴上，感知了一下目前組織內所有成員的分佈。浩瀚時空中，許多星點立刻在他的腦海中映出來。每一個星點都代表一個烙印，一個立下血之誓言的人。這些人因為同一個秘密而走到一起，懷著不同的目標站在這一面黑色的旗幟之下。許多人都不知道，這面黑旗有著比任何一個集團都悠久的歷史，甚至在征天之戰還未打響的時候，甚至在上一個世代剛剛興起的時候，它就已經在口耳相傳中存在，比任何一個理念，任何一個組織都更為古老的團體，一個數百年來從未斷絕的傳承。

「我知道你上次把系統的後門……雖然只是一個小小的入口，告訴了紅鬍子那個單純的學生。」作為創建者之一，孟神機在本部的「矩陣」中有自己獨立的空間，依照他的個人習慣，這個空間純白一片，只有他用來消遣的東西。一頭銀色短髮的少年盤腿坐在沙發上，正把玩著一個掌上遊戲機。

「和平，只有通過戰爭才能取得！如果有人妄圖用他們的刀劍來摧毀理性與知識的王國，如果有人想要用野蠻征服文明，用我們的屍骨壘起他們的王座，那就讓他們放馬過來！讓他們知道，我們是理性與秩序的守護者，而理性與秩序的守護者，是不會失敗的！！」

「你聽說了嗎？」

——————

【你是接下來計劃不可或缺的一部分，所以我希望你不要膽子再這麼大了。】

「我知道。我知道。」坐在椅子上的人無謂地擺擺手，「總而言之，武帝閉關了幾十年，柏拉圖有做不完的實驗，周神通守著自己的一塊地盤不動彈，時之主絕對中立不會插手任何一方，那麼，我們最麻煩的對手就是這個老頭子，對吧。」

「你有打算加入哪個年輕的團體嗎？俱樂部？小隊？」

【嗯。】

「我以為你很喜歡他ｍ.ｈetｕｂoｏｋ•com•cｏm們。」

「原來還有他。」繪羽舞又變化成孟神機的面容，惟妙惟肖地重複了一遍。

【事實上，在上一個世代的喪家犬們聚集起來的時候，第一次公選領袖，他的得票數比武帝更高，只不過他拒絕了領袖的職位，把領導者的位置讓給了後來的武帝。】

「我們的科學到底是為了什麼而生？很多人問過我這個問題。答案，我們的科學，是為了愛而生。我們的愛，才是我們為了科學事業犧牲、奉獻的最大原動力。心懷對這個世界的愛，為了改變這個世界，我們才站在這裏，結成一體，用同一個聲音，發出共同的號召！為了達到我們的目標，我們可以放棄一切，奔赴時空的每一個角落，只為了那將我們聯合在一起的同一個願望！那就是將這個不完美的世界，變得更完美！」

【武帝是因為實力和心態而成為冒險者的領袖，他則是因為領導者的精神。武帝是上一個世代的旗幟，他就是舉起旗幟的那隻手。這樣一個人，在我看來比武帝更難對付。】

影像中的「導師」有著一對嚴厲的眼神，捷爾任斯基這個俄國名字在八十年前的冒險者世界中無人不知，無人不曉。乾瘦的老人穿著整潔的服裝，氣質像是一柄鐵鎚般堅硬，與其說是一名著名的科學家，倒不如說是一名年老的將軍。

【呵呵。你看出來他厲害在哪裡了么？】

「但是八十年已經過去了，現在『鋼鐵』已經很久沒有在公眾場合露面了。」座椅上的人提出不同意見。

「捷爾任斯基在八十年前毫無疑問，如日中天，與武帝併為冒險者世界中日月爭輝的雙璧。雖然很多人無法理解，一個區區十星級的傢伙，為什麼地位還在幾個十一星的東西之上……哼，能看出他厲害之處的，恐怕也只有站在世界最頂點的那些人了。」

「說不定我已經立刻又開始討厭他們wwｗ•heｔuｂook.coｍ•ｃoｍ了。人類總是這麼捉摸不定的東西，甚至連我也搞不清自己在想什麼。」在純白色的空間中四處遊盪的銀色魚群聚集在另一隻沙發上，凝聚出蘇荊的容貌，用蘇荊的聲音說：「或許成為人類是一種錯誤，如同面對一個永遠解不開的謎題。」

「聽說了什麼？」

「那些小傢伙開始組建自己的基地了。」

繪羽舞把自己變成許多金屬的魚在空氣中游來游去，納米機械組成的人工智慧載體似乎喜歡模仿這個世界上的任何事物，面對孟神機的提問，她兀自在空氣中游來游去，表現得像是對所有事都漠不關心。

「那又會帶來什麼改變？」繪羽舞又換了張臉，這次這張臉是另一個年輕女孩的臉，劍眉入鬢，表情嚴肅，細薄的雙唇抿在一起。孟神機短暫地吃了一驚，這張臉他居然沒有第一時間推算出來，然而他迅速找到了這張面容的「地址」，那是一個不在他資訊庫中的新晉冒險者，演算法之神化身的神思迅速在無數因果中推演，一路逆流而上，直到看見了最初的那一瞬間。

「讓科技聯合的理念流傳下去。」

坐在屏幕前的人想了想，輕輕敲打著自己座椅的扶手。

「我為什麼會有興趣去幫助他們？」

「知識。知識改變世界。」孟神機把自己的臉從遊戲機上抬起來，一字一句地說。

「既然我們選擇了這條道路！我們就要堅信不疑地走下去，直到理性的光輝能夠照耀全時空！這是我們，被時間，被世界所賦予的使命！！」

「科技聯合的理念？」繪羽舞歪過腦袋，「是什麼？」

【「鋼鐵」捷爾任斯基的強大之處，不在於他是五大天元基礎之一，也不在於他的戰鬥力……在征天之戰中，他的戰鬥實力根本不值一提。他的強大之處，在於他名號所顯示的，可怖的意志力，以及卓越的眼光和判斷力，他似乎總有一種嗅覺，可以嗅到未來和圖書世界的走向。在征天戰役結束后，他是第一個脫離武帝組織，建立第二個冒險者集團的人。後面的柏拉圖、周神通、還有現在的時之主，都是在他之後，才有魄力獨當一面的。】

「混沌分裂者們，早上好。」

「他是『支柱』。」

「長久以來，我們科技聯合為了冒險者社會的發展付出了巨大的代價。我們堅信，只有和平的世界才能夠發展出文明，而只有高度發達的文明，才能夠誕生出偉大的，能夠改變世界的科學技術。而我們最後的目標，在那頂科學皇冠上最耀眼的明珠，我們這些苦行騎士們所追尋的聖杯，就是對整個多元宇宙的所有生命，時間軸上的所有生靈，帶來……救贖。」

【既然你是現在的領袖，我也不干涉你的判斷，好自為之。】

「你有興趣去幫助他們嗎？」

這一代的「混沌之眼」用輕柔的聲音向遍布多元時空的兩萬餘人冒險者問好，他知道，這將是黑旗復興的第一步。

「這也是你選中我的原因之一，對吧。」座椅上的人笑道，「總而言之，擁有這種能量的，估計就是科技聯合五位董事之一。我當時反而覺得管文教部門的捷爾任斯基不太像是那件事的主謀，因為當時，他給人的印象還是科技聯合的董事會主席，多元宇宙中最有權勢的超級大人物。我當時懷疑的人是他們能源部門的艾默生，後來又接觸過艾默生之後，才覺得不會是他。我又把懷疑對象轉向孟神機，然而他看上去也不是那麼無聊的人。那麼就只能是……『鋼鐵』了。」

【你錯了。】

坐在椅子上的人隨手切斷了通信，看著屏幕上最後定格的畫面，台上的老人高舉拳頭，目光堅定而熱烈，似乎正穿透時空，嚴厲地逼視著他。

「小舞。」

熒幕上，一個老人站在「矩陣」中心的主席台上，看上去已經年過半百，但是他的腰依然挺得很直，他的名字是捷爾任斯基。