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在這個巨大的怪獸中，擁有著幾乎所有倫敦居民的數據，包括他們的身高體重、外貌特徵、乃至於性格品行與各種各樣的行動事物，數學家和科學家，以拜倫首相的女兒，著名的埃達.拜倫為首，正在進行某種社會數據的大實驗，據說皇家科學會的大師們正在研製一種更新的計算系統，足以負荷更複雜、更精密的計算，在不停的迭代中，這個時代的原始計算機早就已經不堪重負，然而在這數據的中心中，某種原始的智能，非常原始，但是已經開始運作的智能，正在逐漸崛起。

「是的。」老人從容地說，「對於知識的傳承來說，一個超越者，多元宇宙之外的偉大存在，是最為寶貴的研究素材。它代表著知識之上的知識，信息之上的信息。」

拜倫首相的女兒用細長的手指翻閱著文件，疲憊地揉了揉自己的眉心，從皮包里拿出一個小玻璃瓶，灌了一口白蘭地，嘆息道：「看來又是個麻煩事。」

「這個世界的確正在被諸神的力量所改變，它內在的秩序正在崩塌。」路德維希伸出右手，像是在撥弦般觸動空氣中的某種東西，「簡單地說，許多內在的邏輯正在被任意篡改，就像是一個同時被許多個編程者修改的系統，或許每一個人都有能夠改造、重組、維護這個世界的力量，然而複數的操作者使得這個世界出現了諸多……BUG。彼此矛盾的底層代碼，對這個世界的破壞有著難以言喻的推動作用。而每當它們在這個世界上存在一秒鐘，世界就繼續向無序而無邏輯的深淵繼續墜落。」

「拯救這個世界的結局？」

而這位詩人兼政治家的女兒更是擁有著無與倫比的科學頭腦，被所有科學研究者們稱為「差分機女王」，在數學和計算方面有著常人難以企及的天賦。而她與差分機的創造者，巴貝奇爵士的合作，更是令英國的科技與生產力m.hetubook.com.com重新成為了全世界的第一龍頭，不光是在歐洲，而是全世界。

「非常感謝。」蘇荊真誠地鞠了個躬，「從個人角度上來說，十分感謝你們的寬宏。」

蘇荊從另一個方向開始考慮問題：「我們的行動，會受到你們的阻礙嗎？」

「原來是這樣。」

超越者的化身就存在於這座古老而現代的城市？蘇荊的目光透過圖書館的落地窗看向窗外，晴朗的天空很快被工業廠區的濃煙所覆蓋，泰晤士河的臭氣似乎一直傳到這裏來。夏天，這座城市透出一副腐敗的氣息，就像是一具發臭的屍體。他想象鳥之面相如同一隻棲息在屍體上的烏鴉，一邊啄食眼珠，一邊用黑漆漆的眼珠子盯著自己。

「去尋找鳥之面相。」蘇荊說，「它是一切問題的關鍵，我們必須找到它。」

當然，管事的人並非這些只是處理一些簡單事務的人，真正的負責人今天下午才風塵僕僕地趕到這間小辦公室。在進入之前，她還得經過幾次除塵和消毒，差分機的巨型和計算量令環境的整潔與無塵成為了第一需求，內部人員們不得抽煙，不得製造任何碎屑，甚至連食用的麵包都是特製的，以避免「麵包屑危機」，這個有點可笑的名字在操作員那裡可是恐怖至極的大危機。而「將整個差分機清理一遍」更是如同精衛填海一般的不可能任務。

出於顯而易見的原因，奇異事物控制/收容/保護皇家基金會的臨時總部就在差分機中心。

如果把社會的各中現象、運作機理量化成能夠計算的數據，那麼它的演化就能夠被計算出來。這種計算量非常巨大，而且對於社會來說或許短期內並無益處。然而現在正是工業激進黨們一手遮天的時代，在保守黨的領袖，戰爭英雄，擊敗了拿破崙的威靈頓公爵在一次爆炸中被暗殺之後，成為英國首相的拜和_圖_書倫就獲得了無比尊崇的聲望。

從周神通的描述來看，鳥之面相是一個戴著鳥頭面具的存在，或許還有黑斗篷之類的裝飾，看上去就像是中世紀霍亂流行時的醫生，戴著鳥一般的面具，通常認為這種面具有著隔絕有毒空氣或者說病菌的作用，然而單從外表上來看，實在是相當哥特風格。

「我們不會。相信其餘人也不會……做出這種，嗯，自降身份和你們這些後輩過不去的事。然而他們很可能會使用化身或者使者和你交涉，以期望取得來自未來的信息。『博士』很不討人喜歡，他把時間領域上的知識封鎖得死死的，十一星以下的存在根本無法使用時光的力量來看到未來。」

「我的意思是，如果我試圖找到鳥之面相，並說服它離開這個世界，那諸神也將隨之離去。這樣這個世界的『偏移』就會得到中止，接下來，單憑世界本身的自愈能力就能夠重新得到平衡，我這個行動策略，會被諸神所阻攔嗎？」蘇荊開誠布公地把自己的想法說了出來。

構造之神摘下自己的眼鏡，用一塊手帕擦了擦鏡片，沉思了一會兒。

而差分機計算速度的前進似乎永遠也趕不上計算量要求的增長，這似乎已經成為了一條公理。如果說計算速度的提升是做乘法，那麼計算需求的增長就是在做平方。機時的寶貴性無可比擬，每時每刻都有事務需要計算、查詢。而古老的動力驅動與齒輪連桿，為這座英國的都城帶來的是大量的環境污染，頭頂的黑雲和河道里的污水，時時刻刻都在提醒著人們時代進步的代價。

「但是你們不會離開，因為這個世界存在著鳥之面相，是你們能夠找到的唯一超越者化身。」蘇荊用最簡單的邏輯推理得出了這個結果，「即使對於諸神來說，超越者也是無可比擬的存在。哪怕你們無法從它身上得到幫助，你們也無法放棄它。」hetubook.com.com

「我們下個月就得搬出去。」

以蘇荊的理解，鳥之面相的存在似乎超乎神魔領域之外，即使是以路德維希這種掌控了一切物質結構的頂級神魔之力，也偵測不到鳥之面相的具體|位置，它似乎遊離于神魔們的領域之外。有趣的是，凡人反而能用肉眼一眼看見古怪的鳥之面相，據說超越者的化身曾經多次在城市中被報告出現。

超越者，是一個來自於神魔們的定義。他們在許久之前的輪迴地獄中擊敗了統御多元宇宙的「惡魔之面相」，並且接觸到了這個宇宙最深處的奧秘，例如多元宇宙中樞的創造者。有兩種說法，一種說法認為，超越者就是這個多元宇宙的創造者，造物主；另一種說法認為，超越者只是藉助這個多元宇宙，在這個宇宙的結構上進行改造，建立了宇宙的中樞，並開始了綿延數百載的無盡遊戲。

「等你走到了我們今天所在的位置的時候——我覺得這是遲早的事——你就會看見，許多現在你覺得十分重要的事，到了那個時候，只不過是一點小小的樂趣而已。那個時候，你能夠看見整個世界的奧秘，心靈成長到超越生物極限的高峰，最後甚至化為虛無，與世界融為一體……你再觀看現在的自己，就能夠體會到了。」

蘇荊第一次如此近距離地與兩位頂級神魔的「本體」接觸，即使他們只不過是百年前，剛成為無上神魔的路德維希.歌德與捷爾任斯基，但是他們依然具有著某種只有神魔才具有的超卓氣度，就像是對世間的任何事物都不介懷，或許這一切，多元宇宙，力量，乃至於命運……這些對於凡生來說永恆而不朽的事物，對於他們來說，真的只是一個有趣的遊戲而已。

「接下來怎麼辦？」

他的話中似乎蘊含了什麼深意，就像已經預見了某些事情的發生。

「世界本身是很頑強的東西。」坐在椅子上的老人和*圖*書強調，「即使是在諸神的破壞下，它也可以維持很久的時間。然而這種無序狀態的蔓延速度是以指數級上升的，所以你可以在一百年或者更久之後看到這個世界走向終結。這或許也是為什麼，你那個時代的諸神們簽訂了『第一聖約』，因為我們的存在已經過久，過於強大，任何對力量的運用都可能導致多元世界本身的『偏移』。我們的存在太強大了，對於這個宇宙而言。」

不知何時，兩位神魔的化身已經從圖書館中消失無蹤，只剩下蘇荊與路夢瑤兩人。

作為最早期的SCP基金會雛形，他們現在擁有的還只是一個小小的辦公室。幾名被聘用的事務員還不知道他們的具體任務是什麼，然而這個小小的，甚至連門牌都沒有的小辦公室卻擁有令人驚羡的資源，他們的差分機使用權是第一序列，簡單地說，當他們有計算需要的時候，任何人都要給他們讓路。

埃達.拜倫，這個時代科學家們的領袖，正疲憊地坐在一張椅子上。她的保鏢安靜地隨侍在房間的角落裡。

「所以這個……奇異事物控制/收容/保護皇家基金會，到底是做什麼的？能不能再說一遍？」

「那……這個城市中的鳥之面相呢？」路夢瑤提問，「它所居住的世界即將毀滅，作為『超越者』的一個化身，它難道不會做些什麼嗎？」

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差分機帶來的科技進程令歐洲的面貌發生了天翻地覆的變化，生產力的大幅提高令商品價格下降，工業流水線製造的商品出現在大街小巷，而這一切帶來的是這個時代對於科技的頂禮膜拜，科學家的地位甚至超越了貴族，人們追趕著科學的潮流與時髦，各種形式與結構的差分機被應用到了各個方面，就連警察局也有了自己配備的差分機。

「它不會幹涉這個世界的走向，它只是一個旁觀者。鳥之面相的策略很直白，就是不會幹涉多元宇宙，和圖書它只是一個記錄者。」路德維希皺眉道，「簡單地說，我考慮了一下這個世界可能的走向，唯一的解決策略，要麼是我們中有人能夠壓制所有其餘諸神，並且用他的『邏輯』來統領這個世界，要麼就是諸神全部撤離這個世界。」

「定義『阻礙』。」路德維希微微側了側頭。

「心靈的更高級形式。」老人緩緩站起身，披上自己的外套，刀刻斧鑿般的清矍面容上浮現出一絲微笑，「還有一件事，有的時候不要太過自責，如果命運無法抵禦，那就放開手去做，不要顧慮太多。我們不會介意，因為這對於我們來說只是一個……遊戲而已。勝負並不重要，重要的是過程中的樂趣。」

路夢瑤看上去也深受觸動。

而路德維希.歌德用來尋找鳥之面相的路徑，是通過和孟神機合作，幫助現在這個國家的著名科學家，巴貝奇爵士，研究有些超越了時代的差分機，一種原始的計算機，來幫助尋找鳥之面相。這個世界的歷史稍微有些扭曲，倫敦已經進入了在黃銅計算機幫助下的工業大革命，差分機計算中心就矗立在城中，如同一座巨大的金字塔，在冒著滾滾濃煙的金字塔內，以公里計的齒輪、連桿、打孔紙帶正在吞吐、計算大量的數據，而其中一個重要的項目就是對於首都人民的監視。

無論如何，超越者無法在多元宇宙之內被毀滅，這一點已經通過事實得到了證實。惡魔之面相被擊潰后，鳥之面相隨之出現。超越者就像是一個有著無數面的存在，在宇宙結構之內的人只能看見它的一個面，如同切割良好的鑽石。這一點令人想起「原點」，似乎所有的高維生物都有類似的性質。

至於這個遊戲的目的是什麼，神魔們似乎都語焉不詳，周神通認為，超越者的目的在於「遴選」，選擇足以超越現實宇宙的心智，以創造它的同伴，或者加入它，成為超越于宇宙結構之上的超級存在。