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在大周王朝，有官，有吏，一般來說，吏的地位低下，有民戶輪流當差，又或是子承父業，世代為吏。

日子就這般一天一天的翻過，不知不覺，就進入了七月底。

七夕這天，寧江帶著妹妹，到外頭遊玩了一整天，到了夜裡，兄妹兩人一同看著天上的牛郎星與織女星。

寧江淡淡的道：「趙捕頭，你這般污衊我，看來我也沒有什麼話好跟你說了，我們這便到公堂走一遭，曹大人的失蹤與我無任何關係，你要有證據只管拿出，看看到時官府是定我謀害之罪，還是定你訛詐之罪。」

但是，不管是誰，寧江都不認為，那人還會繼續追究此事，說到底，曹剴定不過是一名舉人，一名知縣，而且也沒有證據證明他真的遇害，不過是「失蹤」罷了。

此刻，河項郡王坐在牆后的高背椅上，錦衣高冠，身後站立著兩名內家高手。在他面前，立著一位年近三十的男子，此人卻是前兩屆的狀元郎，姓閻，名冠玉，文氣濤天，才學過人，點金榜，入翰林。

河項郡王看向已經進來的趙宏：「趙捕頭，你怎麼看？」

此刻的小夢，于「璇璣劍舞」，已經練成了「琴芳蘭凋茂熙陽」與「琴清流楚激弦商」，正在練它的第三式「秦王懷土眷舊鄉」。

河項郡王也沒有再說話，就這般與閻冠玉一同，領著那兩名近衛高手，離此地而去……

寧江心中快速動念……他認輸得如此之快，既未繼續爭論，也未惱羞成怒……此人必有後手。

閻冠玉負手冷笑道：「趙捕頭是在懷疑我的能力么？」

這些自己聘請，用來管束又或鎮壓當地吏胥的師爺和捕頭、文書、護衛，要麼是落第的秀才，要麼是「白道」中的武者，為之效力的官員在哪裡上任，他們便跟到哪裡，而聘用他們的官員對他們通常m.hetubook.com.com亦是以禮相待。

※※※

趙宏火道：「我沒有說他無罪，只是……」

雖然如此，寧江卻是絕不相信趙宏能夠拿出他害死曹剴定的證據，道理很簡單，人為財死，鳥為食亡，曹剴定絕不可能將小隋侯宮的事告訴趙宏，而那天夜裡，曹剴定、左良鵬等四人登上小鸚鵡洲的事，更不可能有其他人知道。

畢竟，對於許多人來說，州試是一個坎，只要過了這個坎，以後哪怕中不了進士，稍微走點關係又或等個幾年，也能補個地方官員。

寧江慘笑道：「當日寧濟父子污我害我，你身為捕頭，不見你出來為我兄妹說半句話，反幫著他們一同欺瞞曹大人，現在曹大人無故失蹤，你反變成正義的使者，無論如何要把污水潑在我身上，去幫寧一誠洗涮『冤情』，罷了，罷了，你不就是想訛我錢嗎？我給你就是。」

趙宏盯著他：「寧一誠的確是意圖不軌，但不軌與殺人是兩回事，寧一誠當時並不知道小葵已死……」

因為大周王朝異地為官的規定，一些官員在上任之時，為了避免被當地吏胥欺騙，便會帶上一些自己信得過的人，擔任師爺又或捕頭等重要職務，薪水則從自己的俸銀里出，朝廷在給地方官的俸銀中，也會將這一塊的支出考慮進去。

雖然如此，但他顯然沒有任何的放棄。在眾人的冷眼中，他以超凡的毅力，一步一步追趕著其他人，學問日益精進。

寧江走在路上，低頭沉思。

在儒家天下，一名進士便已可當得萬人敵，狀元為三甲之首，科舉之巔峰。前屆狀元閻冠玉，上屆狀元雷景明，都是有望在後年的泰山封禪中主持「祭聖」的當世英傑，此刻，為了證明寧江的害官嫌疑，河項郡王竟是將前屆狀元請了過來，由ｈｔｔｐs://m.ｈeｔuｂｏｏk•cｏｍ.ｃｏm此可知他對此事的重視。

「趴在一具屍體上做那種事，卻不知道那人已死？」寧江看著趙宏，又驚又疑，「趙捕頭，你如此處心積慮的去為寧一誠開脫，你……難道是被寧一誠收買了？」

趙宏又氣又怒，他本是想用出其不意的話術，讓寧江自己露出破綻，沒有想到寧江三句兩句，反栽成他為了幫寧一誠脫罪有意栽贓。而他雖然知道這傢伙只是在裝，卻是拿他全無辦法。

表面上舒了一口氣，抱了抱拳：「我知趙捕頭因曹大人的失蹤，心中急躁，絕不錯過一點線索，但此事真的跟我沒有任何關係。」說完之後，轉身離開。

轉身就要離去。

趙宏滯了一滯，拱手鞠躬，連稱「不敢」。要知道，每一位狀元都是直接入翰林院、能夠時時與天子接觸的精英，出將入相，前途不可限量。

在他身後，趙宏慢慢的讓了開來，就在這時，一股驚人的氣勢如同洪流一般沖向寧江，這一瞬間，彷彿天為之昏，地為之暗，日月山川為之變色。受到波及的唐虞書院里，所有人都停止了喧嘩，連夏日的蟬鳴在這一刻都停止了鳴叫。

天地間一片安靜，靜得連一根針掉落在地都可以聽到。

河項郡王為了此事，竟然請了一位狀元郎過來相助，已經是大出他的意料，他卻是無論如何不敢質疑這樣的一位狀元公。

趙宏陰陰的道：「當日，我們之所以未想到這點，只是因為不知道你妹妹學過武，自然不認為她能夠做到，但她如果練有內力……」

不，以趙宏的地位，絕無可能請到一位「三鼎甲」級別的精英，所以重點在於，牆后的另一位「大人」到底是誰。

但是趙宏這種，實際上並不是吏胥，而更多的是「幕僚」。

百子晉的日子，依舊很不好過，和_圖_書不管是在書院，還是在鄭府。

趙宏趕緊拜倒：「小民知錯，請王爺恕罪。」心中知道，河項郡王已經不會再管這事，畢竟曹剴定不過是個舉人出身的小小知縣，對河項郡王來說，做到這一步怕是都嫌浪費時間，如果不是他與郡王府里的一位護衛有舊，請他代為牽線，以他的身份，連郡王的面都難以見到。

如此強大的氣勢，在戰場上，直可讓千軍萬馬為之驚懼，而此刻，它如同海水一般壓迫著寧江，在這般強大的威勢下，換作其它人，心驚膽戰之下，怕是什麼事都已說出。

寧江卻是緩緩回過頭來，一字一頓的道：「不、是！」

閻冠玉拱手道：「此子應當並未說謊！」他乃是狀元出身，文氣遠比普通進士要強，而寧江不過就是一個小小秀才，與他之間，有著舉人、貢生這兩個巨大差距，縱然寧江有所準備，在他的強大氣勢下，他相信寧江也無法在他的氣勢壓迫下，有所隱瞞。

寧江拱了拱手，就這般，往遠處走去。

崆山上的楓葉，開始慢慢的變紅，從遠處看去，猶如燃起的新火。遊客增加了許多，然而上山的學子反而越來越稀少，只因為，八月的秋闈已經迫在眉睫，所有人都在加倍的用功。

在這種情況下，趙宏再怎麼懷疑他，也拿不出真正的線索來，只因為心中有鬼的曹剴定，自己就不可能留下線索。

趙宏怒道：「寧江，你莫要不知好歹，我給你這個機會，你自己非要錯過，到時莫怪我魚死網破。」

剛才那股文氣氣勢驚人，即便是典宏、褒老這等尋常進士都無法比得，至少也是一位探花，甚至有可能是位狀元。

雖然在那一刻，他的心中也稍有一些疑惑，只因為剛才的寧江，在他的氣勢衝擊下，並沒有如他所料的那般驚慌失措，似是頗為鎮定。

他無論如何ｈｔｔｐs://wｗｗ•ｈeｔｕbｏoｋ.coｍ•ｃｏm也不相信，這少年區區一介秀才，能夠在他傾全力的氣勢衝擊下說謊。而從另一方面，為了這一點小事，便特意將他這堂堂狀元請來，在他看來，也實在是殺雞用了牛刀……不過是一個秀才罷了，這點事也要請動狀元出馬，這讓他們這屈指可數，每百年不過三十多位的狀元如何忙得過來？

寧江低聲道：「曹大人的失蹤跟我全無關係，你明明沒有任何線索，卻一心想要栽贓在我身上。寧一誠殺人辱屍，人證物證不知多少，你反過來如此為他開脫，說他無罪……」

現在的趙宏，不過是以話術逼迫、誘惑寧江「收買」他，一旦寧江中計，藏在牆后的人便會將寧江的話全都聽了去。而且可以肯定的是，藏在牆后的必定是一個身份尊貴的人，上了公堂，單是他的話就可以作為證據。

趙宏就是這樣一種性質。

現在回想一下，這少年的心機，竟是深不可測，從他去歲面對著家產幾乎被奪的絕境，一步一步翻盤，到曹大人莫名其妙的失蹤，彷彿所有的事全都在他的操控之中，偏偏無人能夠找出半點證據。他快速的往身後舊牆看了一眼，照這般下去，只怕牆后的那位大人也難以再相信他。

寧江道：「是么？」

寧江轉身，嘲弄地道：「那你怎麼解釋，那麼多人看著寧一誠從小葵的屍體是爬起？」

他強吞下這口氣，往後縮了縮，抱拳道：「原來曹大人的失蹤，真的與公子無關，看來是我弄錯了，抱歉！」深深的鞠了一躬。

到了七月中旬，火星開始西移，天氣卻依舊處於熱浪之中，完全看不到轉涼的跡象。

倒是趙宏，原本就是江湖中人，萬一血性一起，倒是有可能做出魚死網破的事。雖然寧江分析之後，覺得可能性也不大，但多少還是要防備一些。

西南方龍炎湖周遭的暴亂，在m.hetubook.com.com強行鎮壓下已經平息，然而已經出現的旱災，讓百姓的日子變得艱難。朝廷從各地調派米糧前去賑災，然後，幾處米倉一夜之間失火。

趙宏說寧江害得他失了捕頭之職，這話並沒有錯。

趙宏怒道：「你說什麼？」

那驚人的氣勢，猶如天上星君下凡，噉雷發聲，震撼五嶽，直擊寧江魂魄，一個聲音隨之威嚴響起：「寧江，曹剴定曹大人可是為你所害？」

說話的，竟然是宋俊哲之父——河項郡王！！！

但從另一角度來看，這豈非也是心中無愧的表現？

寧江繼續冷笑，趙宏聲厲內荏，恰恰證明他根本沒有證據。雖然從某種程度上，趙宏既然會懷疑到他，那就必定是抓到了某些線索。

大署過後，天氣更加的炎熱，然後，慢慢的就進了七月。

趙宏急道：「寧江那小子在說謊，此子狡詐……」

趙宏哼聲道：「寧江，我不但知道曹大人是你所害，更可以確定，你家的丫鬟小葵，是被你妹妹所殺。」

河項郡王起身，淡淡的道：「趙捕頭，你所舉告之事，原本就並無證據，此刻已有閻狀元證明那寧江並未說謊。那寧江是有功名的人，你無憑無據誣告於他，我念你心懸你家知縣下落，不願放過任何一個線索，也算忠義，暫不追究，下不為例。」

他倒是沒有想到，為了追查曹剴定的下落，在明明沒有足夠線索的情況下，趙宏竟然能夠請到一位探花、榜眼、狀元「三鼎甲」級別的精英來幫他，如果不是寧江意志堅定，再加上這些日子在煉魄上，一刻也不曾鬆懈，暗中又有準備，猝不及防下，怕是已經著了道。

當然，對於真正擁有大志向的學子來說，州試只是一個台階，一個通往真正的龍門的台階。

舊牆之後，依舊沉默。過了一會，一個聲音低沉而又平淡的想起：「冠玉，依你看來，此子有未說謊？」