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雖然連續若干年來，他們根本沒向官府繳納過一文錢，一粒米的賦稅。然而畢竟還要花錢買通地方，並且還要拿出不少錢財來供養山賊草寇。所以一下子補齊三年所欠，家族已經是大傷元氣。如果再翻倍到六年，則少不得有人要賣牲口賣田產，徹底萬劫不復了！

到了此刻，眾豪強鄉賢們，已經成了砧板上的魚肉。哪裡有什麼討價還價的資本？只要常思肯鬆口，哪怕前方橫著萬丈深淵，都會爭先恐後往下跳，不敢表現出絲毫遲疑。

「大人明鑒，我等，我等也是受了那斷子絕孫傢伙的蒙蔽，才稀里糊塗行此下策啊！」

「六年，絕對不能少。老夫當初已經發下了告示，逾期翻倍。人無信不立，老夫身為一方節度，豈能出爾反爾？」常思卻根本不為眾人的乞憐聲所動，搖搖頭，冷笑著點明眾人的下場乃是咎由自取。

「六，六年？大人饒命！」眾豪強和鄉賢們先是本能地重複，隨即，又紛紛m•hｅtｕbooｋ•cｏｍ.ｃｏｍ癱在了尿窩裡頭，放聲嚎啕！

「大人，求求您高抬貴手。不是草民有意抗命，是，是傾家蕩產也湊不出這麼多錢財啊！」

「是！」眾親兵齊聲答應，手按刀柄，目光直接往豪強和鄉賢們的脖子后瞄。

「大人饒命！我等知錯了，知錯了。求大人給草民一個改過之機！」

沒有人敢回答他的話，眾豪強和鄉賢們全都癱軟成了爛泥。其中有幾個膽子特別小的，甚至已經當場尿了褲子，屁股底下濕漉漉一大片。

眾豪強和鄉賢如同溺水之人攀上了一棵稻草般，立刻張開嘴巴表態。迫不及待地將主謀身份，安到了已經被常思砍了腦袋的澤州刺史王德身上。

「常某的族人經營了一家當鋪。平素也放些印子錢，算是給族中晚輩謀個生計。」常思瞬間，又笑成了一個彌勒佛模樣。看著眾人的后脖頸，以商量般的語氣說道，「你們要是一時手頭拿不出那麼多錢www.hetubook.com.com糧呢，可以跟老夫舉債。房產、土地，甚至古玩字畫，都可以抵押。實在沒有東西，找幾個靠得住的鄉老，替爾等擔保，也可以商量！不過，咱們事先說好了，三分利，滾著算！鐵軲轆債，只認借據不認人，人死債不爛！」

「那刺史王德，早就跟太行群盜有勾結。這些年來，我澤州百姓被他禍害得好慘啊！虧得老天爺開眼，派了大人前來……」

「饒命啊——！」眾豪強和鄉賢魂飛天外，趴在尿窩裡頭，頭如搗蒜，「大人，我等，我等再也不敢了！我等可真沒跟您做對的膽子！都是，都是王刺史，他，他把我等給騙來的！」

一句句，一聲聲，喊得好不凄涼。武勝軍節度使常思聽了后，好像心中忽然又發了軟。笑了笑，柔聲詢問：「怎麼，諸位後悔了？不想再聯合起來逼迫老夫了？」

須臾之後，隨著一串滲人的腳步聲響，親兵們用托盤送回來一顆血淋淋的和*圖*書腦袋。那常思卻還嫌自己的形象不夠殘暴，親手拎起人頭檢視了一番，然後一邊替死者合攏圓睜的眼皮，一邊搖頭感慨：「這個蠢貨，居然以為跟國舅攀上了親戚，就可以威脅老夫。卻不知道老夫也正嫌他礙手礙腳，把不得找個機會做了他。你們說，老夫要是以遭遇山賊，力戰而亡的由頭替他請功，國舅爺們是捏著鼻子認了呢，還是冒著把老夫逼反的風險，非要讓朝廷派人來仔仔細細查個明白？」

「老夫向來言出必踐！」常思心如鐵石，無論眾人哭聲再凄涼，也只是繼續搖頭冷笑，「不過呢，老夫也不逼著爾等傾家蕩產。老夫這裡有一條路，爾等可以仔細斟酌！」

「大人饒命。今晚之事，我等絕不敢走漏半句風聲，否則，必遭天打雷劈！」

「請大人明示！草民等……」

「大人，我等原來也沒想著拖欠啊。是，是刺史王德那斷子絕孫的狗賊，他說要先拖一拖，給大人製造點兒麻煩！」

……

明知m•ｈeｔｕbｏoｋ•com•ｃoｍ道這幫傢伙在說謊，常思也不戳破，又笑了笑，聲音變得愈發柔和，「那爾等拖欠的錢糧……」

他長得肥肥胖胖，慈眉善目。然而此刻發作起來，卻比地獄里的閻羅王還兇殘十倍。登時，眾豪強鄉賢們一個個嚇得拜伏于地，大氣兒都不敢多出。唯恐喘息聲重了，受到特別關注，然後被送去跟刺史大人做伴兒。

「願繳，願繳，三年錢糧，回去之後草民立刻派人給大人送來！」

「大人說怎麼辦，草民就怎麼辦！」

「大人，我等親眼看到王刺史殺入賊人當中，血戰而死。我等，我等願意出錢出力，在此處給王刺史立一座廟，緬懷其神勇！」

「多謝大人，多謝大人！」

「大人……」

正說得痛快間，卻忽然看到常思把臉一板，大聲打斷：「且慢，爾等先聽清楚了，不是三年，是六年積欠！還有，老夫此番出兵所有消耗，也必須著落在爾等頭上。爾等若是不服，儘管回去自己想辦法。十天之內，老夫會派人和*圖*書上門去取！」

「大人說送到哪，草民就送到哪，絕不敢再拖欠一文！」

「後悔了，後悔了！大人饒命，這都是王刺史的主意，草民等，草民等只是奉命行事，奉命行事啊！」

「我等願意！願意！」

「大人，草民等即便刮地三尺，也拿不出六年所欠稅賦啊！」

「大人開恩！」「大人，饒命啊！」「我等即便賣兒賣女，也出不起這些啊！」「大人……」眾豪強和鄉賢們不敢狡辯，只是趴在尿窩裡不斷地磕頭。很快，有人的腦門兒上就磕出了血，與眼淚一道，淌得滿臉滿身。

能在亂世中為一家一姓謀取最大利益者，誰都不是省油的燈。眾鄉賢和豪強們迅速表示屈服，並且轉身跟常思站到了一起，共同往死人身上大潑髒水！

「唉，不好，不好！萬一走漏消息，對老夫清譽有損！」常思原本也不需要人回答，搖搖頭，自言自語。「得想個辦法，殺人滅口，千萬不能將真相泄漏出去。唉！沒辦法，只好委屈你們了！來人——！」