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夜色漸黑，客人開始增多，大廳內多是三三兩兩的散客，漢人異族人都有，還有數名職級不高的官吏。不久日頭西落，大廳內明燭高懸，在昏黃的燭光下，只見數人簇擁一人進門，此人年過三旬，面龐端正，五官挺秀，頜下留著長須，渾身透出一股書卷氣，年輕時定是一位英俊才子。張靖見此人儀錶不凡，還有些面熟，便暗自上了心，定睛認真打量，見他胖瘦適中，腳步又穩又慢，身著一套簡樸的便服，除了腰間懸有一件華貴的玉佩，再無其他飾物，卻予人一種雍容大方的感覺。

肥胖騎士就是龔都之子龔省，四人之中以他年紀最小，平常話最多，張望一會，道：「離得遠些，看不親切，若是裏面是青磚疊成，實心彈短時間也轟不壞。四哥真是有心人，從這個細節能推斷出這許多，我們可沒有這個能力。」

這家館舍規模很大，後院是住宿區，前面三層樓都是酒樓，一ｈtｔps://m.hｅtuboｏk.ｃｏｍ.ｃoｍ樓是散客用餐的大廳，二樓三樓都是雅間。張靖一行坐在大廳，並非經濟出了問題，而是因為大廳人多嘴雜，利於探聽當地情況。

中間一位個頭較矮，大頭紅臉的青年，是劉辟之子劉開，格物學得極好，了解不少軍械方面的信息，道：「軍械研究所有兩個小組，一個研究如何加大進攻強度，一個研究如何加大防禦強度。這些年展現在世人面前的，都是火炮這些新式武器的威力，其實我們大齊不僅進攻犀利，防禦也有獨到之秘，不過平常用不著，大家都忽視了。」

提起大齊皇帝姜述，眾人不由神色肅然。姜述文治武功有史以來堪稱第一，學問也讓人不得不佩服，國學格物、地理、術數、哲學、醫學等方面的教科書，大半都有他的著作，國學師生根據這些書籍，二十余年不斷研究，不斷證實著作中所述的理論，事至如今和圖書，部分理論得到證實，雖有許多理論沒有得到證實，但出於對姜述的崇拜，這些理論早已付以實踐，根本無人懷疑其準確性。

另一位身材肥胖的青年見狀，道：「四哥曾經來過此城？」

張靖擦擦臉上的汗珠，見氣氛有些凝重，轉個話題道：「南州氣溫確實很高，洛陽現在還是隆冬季節，這裏卻似盛夏一般，穿著單衣也熱得難受。」說到這裏，張靖指著城門口全身披甲的兵將，道：「在這種炎熱的氣候里，整日頂盔貫甲，可是一件遭罪的事，你們得有心理準備。」

張靖搖搖頭，指著前方城門道：「你們看城門兩側城牆，表面塗了水泥，即使火炮一時半會也難以攻破，軍械研究院那幫專家，研究城市建築的水平又提高不少，相信不久將有可以防禦火炮的城牆出現。」

掌柜夥計都是漢人，見多識廣，從軍服上看出張椿等人職級不低，不敢怠慢，滿臉笑容，先給張椿那桌和*圖*書奉上茶水，弄得張椿欲推不能，不免有些尷尬。張靖見張椿望過來，輕輕搖了搖手，讓他不要推拒。

為首那人正是張靖，沒有答話，保持著仰望城門的姿勢，表情凝然不動，一頭烏髮被風吹起，有几絲零散地覆在白裡透紅的面頰上，整個人透出與年紀不相符的穩沉與厚重。

高瘦的黑臉青年是周樹，聞言笑道：「大家都說軍械研究所研究的只有兩樣東西，一種是矛，一種是盾，說到這兒，讓我想起自相矛盾的故事。不知軍械研究所兩個小組碰在一起，到底是進攻厲害還是防禦厲害？」

缺編士兵很好解決，本地招募一部分，剩餘名額面向內州招募，大齊人口眾多，年輕人多有嚮往從軍者，士兵數月便補齊。國學及分院的兵科弟子，這次有了去處，報名南州兵曹門檻很低，十有七八能夠錄取，來到南州擔任低級軍官。至於職級較高的軍官，兩州兵曹從軍中提拔一部分m.heｔuｂooｋ•ｃｏｍ.cｏｍ，又陸續從各軍調來一部分，但是缺編依然不少。張靖一行這次調任南州，名義也是為了補充缺編軍官。

夫甘城是南州為數不多的古城，建城年代久遠，選為州治所后重新做了規劃，城市規模擴充數倍，城牆用城北山上青石為基，用青磚壘成，格外巍峨堅實。夫甘做為州治所，十分繁華，行人川流不息。在入城人群中，一隊騎士身著軍裝，在人群中慢慢緩行，在距離城門數丈之地停了下來。

掌柜見此人進門，神色恭肅，上前招呼道：「歡迎費大人光臨小舍。」

張靖笑笑，道：「所謂久守必失，無論防禦如此周密，定會讓人尋出破綻，只要靈活運用進攻方法，再堅固的堡壘也有攻破之時。」

劉開點了點頭，道：「我們大齊數個研究所創辦不到二十年，武器換代極快，這得益於國學培養出無數格物學的天才。說起這些成果不得不提國學，說起國學不得不提陛下，陛下當初創辦國學https://m.hetubook.com.com時，年紀比我們現在還要小，真是讓人不可置信。」

居中一人身著月白衣衫，容顏俊朗，跳下馬來，仰起頭凝望著城門上方的「夫甘」二字。身後三位穿著便裝的騎士，見那人動作，也跟隨跳下馬來，牽馬跟在那人身後。其餘六人皆著軍官服裝，見狀也下了馬，圍在四人外側衛護。一位身材又瘦又高、臉色較黑的騎士道：「四哥，不入城嗎？」

張靖轉身望向身後三人，道：「細節決定成敗，突發性事件畢竟很少，一般事件發生之前，往往都有跡可循。我們來到南州人生地不熟，一切都有可能發生，大家都要小心。」

這位費大人抬了抬手，溫言道：「不必多禮，今日于兵曹過來，飯菜準備得精美些。」

時近黃昏，晝市已休，夜市未起，街面有些冷清，眾人通關進城，尋家大館舍住下。安頓好后，張靖等人來到前廳，就在大廳吃飯，分了兩桌，張靖、周樹、劉開、龔省坐了一桌，張椿六人坐了一桌。