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「學習殺人——不管幹哪一行，萬事開頭難，殺手行也是如此。這後生恐怕從沒真正殺過人，這是他的第一次任務，就是在屋頂上觀察，學習老師父的殺人技巧。就像我從高等巡警學堂畢業，也得到街頭當差巡邏半年，再給老探長做半年小跟班，才能正式成為探長，這已是最快的速度了。」

「他只是個銀行職員，兼任德國經理的翻譯，要是真有人瞄準了庚子賠款，何必找我爹下手呢？」

「是，我必會在有生之年，親手為父母雙親報仇，殺死那兩個刺客。」

仇小庚對自己的畫有信心。他回到書房，「撲通」一聲給死去的父親跪下了，磕了三個響頭。

「我會通知德租界以及天津各外國租界工部局，還有駐紮天津的北洋大臣衙門，到處張貼告示通緝這兩個兇手。」

「還有，你為什麼騙我？」小庚趕走圍在媽媽身邊的蒼蠅，「什麼京師大學堂少年班，真把我當成三歲小孩了？我的爹娘竟還跟你唱雙簧，你們達成了什麼交易？還是你用某種東西威脅他們？肯定不是用錢收買，我爹娘絕不會為了錢出賣我。那麼，你是用我的生命在威脅？是嗎？」

葉克難驚訝于這九歲男孩的膽色，蹲下來觀察說：「刺客把匕首插入被害人胸膛，應該立刻抽出，他卻鬆手留下兇器——說明這刺客年輕，缺乏殺人經驗，以至於太緊張了，以至於忘了殺手的要領。」

「所以啊，只要檢查所有臉上有新鮮傷疤的後生，www.heｔubook.cｏｍ•ｃom反而容易抓捕。」

葉克難倒吸一口涼氣：「你的小腦袋瓜子里想得真多！將來不到巡警局做探長真可惜了！你在懷疑我是刺客們的幫凶嗎？而我胳膊上的傷也是苦肉計？」

葉克難注視這九歲男孩的眉眼，知道絕非戲言，如今背負這血海深仇，不知道他長大成人後，會掀起多大的風浪。

男孩埋頭畫第二張臉。刺客果然夠年輕，不過沒那麼多細節，只能畫出個大概輪廓。又在右側臉頰位置，畫出一道明顯的傷疤。

為防那伙刺客再回來，葉克難給左輪槍加滿子彈，重新鎖緊大門。他走入書房——另一個現場，仇德生已經死亡，一屋子血引來幾隻蒼蠅產卵。

葉克難皺起眉頭，仔細端詳畫上的這張臉，他是誰？

螺鈿是用螺殼海貝打磨成各種圖案花紋的薄片，鑲嵌在器物表面，多見於樂器、漆器、屏風、傢具、古鏡，上至秦漢，下到明清，是中國特有的裝飾工藝。螺鈿呈現翡翠般的奇幻光澤，稍稍換個角度，又有不同顏色反光，給人海上波光的錯覺。

「還刺傷了我的胳膊！」葉克難捂著傷口，疼痛未消，「這小子身手很快，竟然躲過了我的子彈。雖說他第一次幹活太緊張，但絕對是塊做刺客的好料子！」

考慮到仇小庚並非仇氏夫婦親生，某種程度上，也可算是滅門案。

「傷口在哪兒？」

葉克難在死者耳邊輕輕說了一聲。

「畫得不錯！」wｗw•ｈeｔuboｏk.ｃom•coｍ

「報紙上說，在這個世道，永遠不要相信警察和官吏的話。」

葉克難被這男孩問倒了。但既然攝政王與內務府必須找到這個孩子，說明他非常重要，不僅關係到皇家工匠秦海關，也可能勾連到其他某種上層關係，或某個高不可攀的大人物……這是他這個小小的巡警局探長根本無法窺探的了。

小庚在自己的右臉上比畫了一下，傷口長度有一兩寸，幾乎延伸到耳邊。

「我藉著月光才看到他的臉，可能不太清楚，反正年紀很輕——但我刺傷了他的臉。」

「你想要報仇？」

「不，是三個，外面還有個接應的同夥。」

「明白了，這個壞蛋心急，看到我出來了，以為會對中年刺客不利，就從屋頂跳下來，想把我當作他的第一個祭品——Arschloch！他看中小孩子好欺負！結果，他先扎死了我娘，又被老師父訓斥，最後被我劃破了臉。」

「我爹是個老實人，從來與世無爭，我們家在天津也是無親無故。」

「還有個問題，殺人動機呢？」

「幾天前，我暗中調查過，仇德生在德意志銀行工作，最近在處理中國給德國的庚子賠款，是否與這筆巨款有關？」

「這……」

「能。」

「嗯，我這也是被你的竹尖刺的……」葉克難用繃帶紮緊自己的傷處，「老天保佑這條胳膊千萬別廢了啊！」

彗星襲月。

仇小庚敘述了凶殺案的全部經過。葉克難佩服這九歲孩子，竟在和圖書父母雙亡的悲慟之中，保持如此清醒的頭腦，回憶事無巨細……這樣的人長大后，簡直可怕！

葉克難思量，如果說仇家，秦海關可能算一個，庚子年被德軍殘害的百姓可能也有。不過，用得著如此興師動眾，僱用職業刺客嗎？中國普通老百姓的復讎，往往是一樁事先張揚的謀殺案，直接拿刀子上就是了，或者暗地裡下毒、放火、綁票……

「那他來幹嗎？」

他找出文房四寶，迅速畫出那張中年刺客的臉。小庚就是在這裏看到這張臉，因此畫得特別真切。

「葉探長，你救了我的命，但你能抓住他們嗎？」

小庚還在吧嗒吧嗒掉眼淚，葉克難無以安慰，繼續分析：「也許，那個年輕的刺客，本就沒有殺人的任務，原計劃是中年刺客一個人完成的。」

不，兇手不可能是衝著仇德生而來。兇手跟葉克難一樣，都是衝著眼前這個男孩！

「葉探長，我想起一個問題……」仇小庚回到院里，看著天上殘月，「為什麼，你前腳剛到我家，說要把我帶走，後腳刺客們就摸上門來了？」

仇小庚想起上個月，看過一本商務印書館的《歇洛克奇案開場》，林紓的譯本，正是福爾摩斯系列的第一部《血字的研究》。這個慘案發生的夜晚，九歲男孩想把自己和葉克難當作福爾摩斯與華生。

「嗯，那中年刺客當場訓斥了他。」

「竹尖那頭削得很鋒利，我手上感覺刺得很深，多半要留疤了。」

「年輕的那個呢？」

「你能自https://www.hetubook.com.com己把那兩個人的臉畫出來嗎？」

葉克難做出判斷：「刺客經過精心縝密的策劃，先用割喉法除掉巷口站崗的兩個巡捕，然後從屋頂侵入家中。那個中年刺客更有經驗，悄無聲息跳下院子，潛入書房，從背後刺死了仇德生。按照他的原定計劃，應是再潛入卧房，趁著你們母子睡覺，施行毒手。」

小庚竟親手從媽媽胸口拔出這把致命的匕首——還有血槽和倒刺，這一拔帶出了死者的血肉以及部分的心臟組織。

葉克難抽了自己一耳光：「對，總共三個刺客。」

未來的整個人生，直到世界末日，仇小庚都不會忘記這個圖案。

「因為你的來訪，讓我睡不著覺，半夜聽到外面風聲——可能是刺客跳下院子時，衣角擦到竹子，才有竹葉沙沙聲。現在想來，這就是古書上說的『殺氣』！」仇小庚摸著自己咽喉，「否則，此刻我也是一具屍體了。」

仇小庚咬破嘴唇，同時用膝蓋頂斷那根竹竿。

死者倒在書桌上，腦袋底下壓著一張信紙，已被鮮血染紅。

回到院子，他看到小庚淚流滿面，手裡還握著一把鮮血淋漓的匕首。

「我記得他們的臉！」仇小庚抹了一把眼淚與鼻涕，擰緊眉毛，拚死回憶，「那個年紀大的，殺死我爹的那個，書房裡亮著電燈，正好照亮他的臉。他四十多歲，嘴唇上留著兩撇鬍子。」

「你記住那兩個壞蛋的臉了嗎？」

「老仇，你放心地去吧，我會助你實現心愿！」

他把匕首放到一盞電https://m.hetubook.com.com燈下，象牙柄的一把好刀，絕對是古人所說的吹毛得過、削鐵如泥的利器，說明刺客頗有來頭。小庚也湊過來看，他說殺害父親的那把匕首，也是同樣的象牙柄。刀柄的一側，雕著奇怪的紋飾，眯起眼睛細看——竟是一顆彗星撞擊月亮。

「我在學校里美術課是第一名。」

「那是革命黨的報紙吧。」葉克難摸了摸男孩的頭，彎腰盯著他的雙眼，「聽我說，我不代表官府，也不代表大清的皇上，我只代表一個探長的『俠義』。等你長大了，慢慢就會明白的。」

滅門。

小庚在學校里讀過彗星的知識，象牙刀柄上鑲嵌著螺鈿，拼成拖著長尾的「掃把星」，正好衝擊到一輪滿月上。

「是你的警覺救了自己的命。」

「不知道。」葉克難沒有破壞現場，他指了指依然趴在書桌上的仇德生說，「你父親有沒有仇家？」

迅速瀏覽書信內容，葉克難不禁啞然嘆息，將這封信疊好塞入懷中。

「我到死都不會忘記的。」

「我不知道，在這亂世之中，一切皆有可能。」

「可惜沒能救得了我爹娘的命。」

「這是殺死我媽媽的兇器。」

仇家的四合院，小庚撲在媽媽身邊，失聲痛哭。他知道，媽媽是代替自己而死的。

說罷，葉克難撿起刺客遺留在殺人現場的兇器，那把刺破了仇德生媳婦心髒的匕首。

「說實話，我沒看清他倆的長相，夜裡光線暗淡，無論開槍與打鬥，都是剎那間的事兒。」

「如果，探長都不能自證清白，你還能信任誰？」