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但仔細想了想，他又覺得不妥：「我主動撤防不行吧，這股韃子一旦和勒克德渾合流，就有力量發起反攻，和耿仲明兩面夾擊之下，汪晟譚嘯那邊肯定頂不住，韃子豈不是突圍了？」

「你什麼時候升的把總？」大牯牛除了羡慕之外，更多的是在為好友高興。

鳧水過河沒法攜帶太多的火槍，楚軍士兵帶來的大都是冷兵器，他們解開油布包袱，取出用獸皮包裹的刀槍衣甲，仔細擦拭乾凈，然後就地坐下，摸出乾糧和裝水的葫蘆吃喝，有人還在小聲聊天。

「你不是在權習手下做事嗎？怎麼回來了？」大牯牛和甘剩交情匪淺，一路都沒有找到說話的機會，憋了滿肚子的問題。

「沒定呢，這次要是辦砸了差事，還要打回原形。」面對還是普通一兵的好友，甘剩有些不好意思，情報局的規格很高，人手卻沒有多少，他們這些骨幹提拔得很快，為了盡量保持平衡，所有提拔的軍官都要在一線部隊掛職鍛煉。

見他這麼快就打聽到內情，那軍官知道他不是普通士兵，耐心解釋道：「你生得太俊，不像普通士兵，把你帶上太顯眼，很可能惹麻煩的。」

趁著夜色，兩百名楚軍士兵鳧水渡過蒸水河，解下竹筏上綁著的繩子，從水裡扯出一隻只油布包袱，然後消失在夜色中。

離開那些明亮的燈籠火把，周圍是沉沉的夜色，這個年代沒有光污染，晚上到處和_圖_書一片漆黑，蒸水河也同樣黑沉沉的，只有流水的聲音潺潺不斷，一艘清軍水師的戰船緩緩駛過，在附近的河面上巡邏。

汪克斌眨了半天眼睛，指著不遠處隊伍里的大牯牛問道：「那他怎麼選上的？他這麼胖，豈不是更顯眼。」

「是，我以前和他一個什的，不過是在綠營那邊。」那軍官正是甘剩，說道：「我不但認識他，還非常了解他，可以最好的發揮他的作用，完成這次的任務，有什麼問題嗎？」

嘩啦嘩啦，水花輕響，水裡探出一個又一個腦袋，楚軍士兵吐出嘴裏的蘆管，痛快地大口呼吸換氣。黑魚鑽出水面，向遠處的清軍戰船看了看，招呼同伴一起使勁，推動那幾隻竹筏向前游去，竹筏後面冒出幾根繃緊的繩子，似乎在拖拽著什麼重物。

「不用和他決戰，拖下去就是了，能拖就拖，拖不動就跑，看誰能磨過誰，等忠貞營大軍到了，他這五萬人全都得裝進我的口袋。」汪克凡笑道：「只要拿下草橋，拿下石鼓山，我軍隨時可以出兵切斷勒克德渾的糧道，他顧不上和咱們拚命的……」

王鼎剛把水碗送到嘴邊，突然又當的一聲放在桌子上，猛然站起來問道：「恭義營去打草橋了？我說怎麼不見援兵！」

勒克德渾退兵的話，就只能困守孤城，等忠貞營和何騰蛟的援兵到了，清軍就會被圍困在城中，想跑也跑不了，wｗｗ•hetｕbｏoｋ•ｃｏｍ•ｃoｍ被消滅只是時間問題。

耿仲明吃一塹長一智，派重兵把守浮橋，簡單複製趙家灣戰鬥已經不可能，但可以用相同的思路考慮問題，上次打的是水路碼頭，這次直接從陸路下手，直接攻佔石鼓山，從側面威脅清軍的補給線。

清軍有五萬人馬，其中還有大量對後勤補給極度依賴的騎兵和炮兵，每天消耗的各種物資是一個天文數字，補給線一旦出了問題，這個仗就沒法打了。

「再撐一個時辰能做到嗎？」汪克凡讓他坐下，倒了一碗水遞過去：「恭義營和通城營已經出發前往草橋，順利的話很快就能切斷韃子的後路，一個時辰之後，吉安營可以主動撤出戰鬥，我給你們全營記功。」

四更天的時候，浮橋附近仍然燈火通明，清軍水師的運輸船往來擺渡，把那些因為太過沉重而無法通過浮橋的大炮送到對岸。

幾盞大號的燈籠把船身照亮，卻照不清遠處，船頭的清軍哨兵突然覺得河面上有些動靜，連忙向當值的軍官報告，調轉戰船駛到附近查看。

汪克斌攔住那軍官，質疑他的選人標準，想要參加這次行動。

清軍的反攻開始后，戰線不斷前推，草橋已經變成了後方，布置在這裏的幾十門火炮都派不上用場，被逐批抽調支援前線，只剩下八門過於沉重的紅衣大炮。和新式的神威大將軍炮不同，這八門紅衣大炮沒有配備炮和-圖-書車，幾千斤的炮身難以搬運，才一直留在這裏。

離開岸邊兩里，他們遇到了一片樹林，黑魚向四周看了看，低聲吩咐道：「這地方不錯，讓大夥歇一歇，趕快把衣服晾乾。」

……

那軍官轉頭看著大牯牛，眼神里隱隱透出親近之意，微笑說道：「他天生就那副身材，再胖些也沒關係，以前當過綠營兵的，言談舉止都不會露出破綻。」

石鼓山上，幾百名天佑兵無所事事。

「末將無能，吉安營眼看要撐不住了，軍門能給我們派些援兵嗎？」王鼎征塵僕僕，又是一路快馬狂奔，盔歪甲斜的樣子很是狼狽，向汪克凡討要援兵，臉上更顯得羞愧異常。

千年石鼓書院，狗肉酒氣衝天，彭耀祖和杜成尋了一座風景絕佳的竹亭，擺下酒菜準備開喝，突然有人稟報，有一支從前線撤下來的敗兵，迷路走到了這裏。

除了幾蓬漂浮的水草，一些上游飄下來的爛木板和破竹筏，其他什麼也沒有，浮橋那邊大軍正在過河，衝下來些垃圾很正常，清軍戰船繞了一圈就轉頭開走了，老遠還能聽見軍官正在責罵那個神經過敏的哨兵。

天亮之後，天佑兵發起猛烈進攻，楚軍離開感到了極大的壓力。

炮兵只剩下不到兩百人，還有三百名步兵負責守衛，不過在領兵的千總彭耀祖看來，自己完全是因為得罪了頂頭上司，才被留在這裏坐冷板凳。

……

天亮之後，蒸水河對和圖書岸隱隱傳來炮聲，新一天的戰鬥又開始了，從樹林里向外看去，附近有一條小路，靜悄悄的沒人經過，遠處卻還有一條大路，大清早的就有清軍往來穿梭，運送糧草輜重的木驢車排成了串。

化裝成清軍的哨探摸出樹林，查看周圍的情況，黑魚則把士兵們叫到一起，進行臨戰前的布置。

「現在可以告訴大家了，咱們的目標是石鼓山……」

滿心的焦慮都變成興奮，拿下草橋，清軍就顧不上再發起猛攻，吉安營就能轉危為安。

「喝就喝，誰怕誰，當官的都在城裡摟著粉頭開心，咱們這地方沒人來查！」彭耀祖天生好酒，卻好多天滴酒未沾，立刻覺得酒蟲不停在心裏撓抓，不過戰時喝酒是大罪，他雖然嘴硬，還是立刻安排士兵加了雙崗，以免被人撞破。

吉安營連日苦戰，傷兵滿營，雖然拚命封堵仍在節節敗退，眼看自己的防線要成為清軍的突破口，顧宗福自己指揮戰鬥，把王鼎趕來向汪克凡求援。

「他娘的，別人都在大把掙前程，掙賞銀，咱們卻只能坐在這裏喝西北風，整整兩萬多南賊的腦袋呀，等這一仗打完了，老張他們幾個最少都得升游擊，老子見了他們就得打千了。」

……

「光看見賊吃肉，沒看見賊挨打，楚軍也不是那麼好惹的，那份賞銀小心有命賺沒命花。」炮兵千總杜成笑著拍拍他的肩膀，說道：「呆在後面雖然沒軍功，但起碼落個省心，和圖書開戰這麼多天，南賊瞄都不敢瞄石鼓山一眼，全當是在這裏避暑散心了，待會讓人整點酒菜，咱們兄弟喝兩盅。」

耿仲明親率大軍從正面猛攻，像連續不斷的重拳，打得楚軍防線搖搖欲墜，草橋方面的清軍則像一把鋒利的刀子，專門瞄著楚軍防線的薄弱環節向里捅，短短一個上午就推進了十來里地，距離勒克德渾幾乎是一箭之遙。

「這樣子啊，不錯，我要是勒克德渾，也不會退回衡陽，一定要想法子速戰速決。」王鼎琢磨著問道：「勒克德渾和耿仲明會師后，最少有五萬人馬，幾乎是咱們的兩倍，糧草什麼的也不缺，如果就在蒸水河北岸和我軍決戰，咱們恐怕不是對手啊！」

黑夜雖然能提供掩護，但很難說附近有沒有清軍的哨兵，楚軍人生地不熟，繼續往前走反而可能暴露，不如在這裏休息一下，等天亮了再大搖大擺的走路。

「臨時來幫忙，等打完這一仗就回去。」甘剩前段時間一直在衡陽活動，對清軍方面的情況很熟悉，被選中參加突擊隊。

「你認識他？」汪克斌立刻發現他話里的語病。

虎豹在山，百獸噤聲，蓄勢待發的威脅比直接出手更大，明軍只要在石鼓山擺下一支人馬，可以打擊清軍補給線的任意一個環節，讓勒克德渾和耿仲明防不勝防。

汪克凡笑道：「頂不住就不頂，讓他們突圍好了，如果勒克德渾願意退回衡陽，我求之不得，夾道歡送。」