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以陽朔兵的素質，還做不到在夜晚收放自如，唐苗子不敢派人上去幫忙，也不敢分散隱蔽，只是下令所有士兵就地卧倒，靜靜等待楚軍工兵修通道路。

唐苗子趕緊取出急救包里的蛇葯，一邊替他敷藥一邊低聲說道：「小聲點！這玩意兒咬人雖然疼，但你死不了……」

見到楚軍送來一門虎蹲炮，焦璉非常高興。他費儘力氣從桂林帶來了幾門弗郎機炮，但據楚軍參謀部所說，在山地戰中弗郎機炮不太好用，有了這門虎蹲炮，陽朔兵的近戰防禦能力就大大增強。

亥時三刻，離開大營向一七七高地進發。

亥時二刻（21點30分），全軍集合。

陽朔兵經過兩天的調整適應，開過誓師大會，喝完壯行酒後，部隊的士氣有所提高，已經做好了參戰的思想準備。

就近的士兵拔出那柄報國刀，送到唐苗子手裡，唐苗子有些尷尬地正在向京良解釋，旁邊又傳來一聲驚叫。

戰場急救包可以有效保護士兵的生命，直接減少戰鬥減員，提高部隊的戰鬥力。工兵鏟可以在山區挖掘修築工事，甚至可以充當肉搏的武器，由後勤部的專業人員為陽朔兵講解使用方法，以及山區作戰的一些注意事項。

「為什麼不奪回來？哦，當然現在不用費勁了，我的意思是，四天前二九一高地剛剛失守的時候為什麼不把它奪回來？讓韃子把大炮架上山頂，咱們不是被動挨打嗎？」

「側翼的三六二高地還是我們來守，你不用擔心被包餃子。不過三六二高地上還有我五百弟兄，萬一那裡吃緊你可要全力支援，只要幫他們堅持一刻鐘左右，後續預備隊的援兵就能趕到。」杜高神色冷淡，對唐苗子很不放心的樣子。把浴血奮戰堅守的陣地讓出來也就算了，還要駐守三六二高地為他們掩護側翼，讓杜高心裏覺得不太痛快。當然了，作為汪克凡一手提拔起來的，最為信賴的嫡系軍官，https://www.hetubook.com.com杜高會執行命令一向不打折扣，甚至在今天傍晚已經幫助即將接防的陽朔兵做了一些準備工作，他現在表現出來的不滿情緒，更多是出於楚軍的驕傲，出於對其他明軍各部的優越感。

二九一高地上立刻射出幾支火箭，點燃了山前的柴堆，用油浸過的木柴燃起熊熊火光，照亮了附近的山谷。

準備接防一七七高地的陽朔兵共計一千三百名，由參將唐苗子率領。只聽這個名字就能猜出，唐苗子不是漢人而是一個苗人，當年也曾佔山為王，是川東湘西排得上號的綠林寨主之一，張獻忠入川后歸順大西軍，後來又被焦璉打敗收服……雖然在平地上打不過焦璉，但是作為一名山賊出身的苗族將領，唐苗子對山地戰更為熟悉，所以焦璉派他去接防一七七高地。

「救我！救……」那個傷兵還在大聲尖叫。

清軍沒有優待俘虜的政策，汪克凡抓住這一點，幾年來一直反覆宣傳清軍的殘暴手段，對楚軍士兵進行洗腦，所以楚軍士兵很少有主動投降的，作戰非常頑強。

他如此淡漠地談論著生死，還用報國刀在自己的頸動脈上來回比劃，就像在討論今天的天氣一樣從容，彷彿帶著一種詭異的魔力般，讓陽朔兵感到莫名的敬畏。隨著一名軍官帶頭，陽朔兵都把報國刀小心仔細地別在腰間，神色異常鄭重。

將近子夜時分，唐苗子所部到達一七七高地後面的一處樹林附近，被迫停了下來。

晚餐后，繼續睡覺。

「二九一高地位置前突，奪回來也守不住。」京良指著黑暗中的山嶺說道：「二九一高地後面就是三一七高地，相距只有一百步，三一七高地還高一些，二九一高地南陡北緩，我軍從南坡進攻非常困難，清軍從北坡進攻卻相對容易，如果強行發起進攻，會遭到清軍火炮的封鎖，總而言之得不償失，https://m.hetubook.com.com所以一開始就放棄了二九一高地……」

打得很准！

兩人不約而同，一起哈腰竄了過去，卻看到一個士兵滿臉驚恐之色，掐著右手手腕說道：「我，我被蛇咬了，手感覺好疼，像火燒一樣！」

聽說報國刀是這個用途，陽朔兵無不面面相覷，神色複雜。那個楚軍軍官卻渾若無事地繼續講解著，又拔出自己的報國刀進行示範：「你們看，報國刀要掛在大腿外側，這樣不影響活動又方便拔出，哪怕一隻手受傷，另一隻手也能拔刀自盡。這個刀子很鋒利的，我個人認為抹脖子的痛苦更小，對準這裏使勁來一下就好，一般都不會失手……」

「我們把它叫做報國刀，或者盡忠刀。」

從山谷的縫隙向前看去，一座一百米左右的無名高地上亮著燈火，清軍漢軍旗的旗幟隱約可見，他們把紅衣大炮架在這座無名高地上，雖然因為仰角過高，無法打到一七七高地的半山腰以上，卻可以利用射程優勢打到後山的這條山路。楚軍的臼炮見高不見遠，準頭也太差，無法摧毀這座無名高地上的清軍炮兵陣地。

焦璉隨即下令，唐苗子所部官兵一律鋪開被子睡覺。

這裏斷章本來不太合適，但是突然好睏，困得頭疼欲裂，所以今天就這4000字了，見諒。

駐守在這裏的楚軍是恭義營甲營所部，主將是甲營營官杜高，他事先已經做好換防準備，陽朔兵到了以後，兩軍順利交接陣地。一七七高地的主陣地，二六二高地、二七八高地、二一九高地的前沿陣地，大大小小四個山包，全部交給唐苗子的陽朔兵。

見他如此上道，杜高面色稍霽，領著他和幾位陽朔兵將領，一邊四處查看，一邊介紹一七七高地及其附屬陣地的情況，以及清軍的作戰特點，防禦時的各種注意事項等等。

練兵是必不可少的，但真正的強軍都是一仗一仗打出來的，和圖書只練不打的軍隊就像在游泳池裡學游泳，經不得大風大浪。以焦璉所部的士氣狀態，如果讓他們慢慢調整適應，再過半個月也未必能拉出來獨當一面，汪克凡就像一個粗暴的游泳教練，把焦璉直接扔進水裡，讓他自己撲騰。

除了這些單兵裝備，楚軍還送來了一門虎蹲炮，一百顆「雷將軍」，以及大量的弓箭和箭矢。楚軍擴軍之後，軍中仍有一定數量的弓箭手，但是隨著燧發槍的普及，弓箭手的數量不增反降，繳獲的弓箭箭矢用不完，都送來支援陽朔兵。

「久仰杜將軍大名，今日一見果然名不虛傳，虜王濟爾哈朗的八旗精兵號稱天下無敵，在楚軍面前卻丟盔卸甲，屍橫累累，這一戰之後，杜將軍必定隨汪軍門名揚天下，做兄弟的真心佩服，真心羡慕……」唐苗子能混成川東湘西坐地一方的綠林寨主，當然也不是個頭腦簡單的角色，他對杜高的冷淡態度好像完全沒有察覺，反而滿臉堆笑不停套近乎，又送上一柄珍貴的上等倭刀當做見面禮。

只要能把陽朔兵儘快練出來，在後面的戰鬥里派上用場，一七七高地能否堅守兩天一夜，汪克凡並不在意。楚軍有六十里的戰略縱深，有超過一萬五千人的預備隊，逐節抵抗，逐節後退，一步步把濟爾哈朗放進寧鎮山區，是為了尋找最佳的決戰時機。

這條山路雖然在一七七高地的後方，但是離前線太近，有時候清軍也會派出小股部隊到附近騷擾，陽朔兵剛上戰場，如果遇到敵襲很可能發生混亂。

很多陽朔兵卻對那把精緻的匕首更感興趣。這把匕首非常鋒利，似刀非刀，似劍非劍，刀背上還有一道鋸齒，刀鞘則由古怪的帆布製成。楚軍造船廠為了製作船帆，從西洋購入大量帆布，裁下來的邊角料被製成這種匕首的刀鞘，又結實又輕便，讓陽朔兵覺得非常新奇。

「啊……啊……我的腿斷了！救我！救我！」他大聲叫個不停www.hetubook.com.com。

兩顆炮彈落在前面的道路上，彈跳幾下沒了動靜，另外兩顆卻朝著陽朔兵隱蔽的樹林飛來，一顆碗口粗的櫸樹被攔腰打斷，半截樹冠樹榦倒了下來，正砸在一個陽朔兵的腿上。

「它的編號是二九一高地，四天前失守后一直被清軍控制……」京良低聲介紹情況。

接下來的過程無驚無險，清軍打了幾炮后，看到沒有動靜就停止射擊。楚軍工兵排石完畢后，陽朔兵悄悄地通過了這段火力封鎖區，但是官兵們的神色都有些壓抑，還沒有登上一七七高地，就一死一傷，減員兩人，怎麼看都不是一個順利的開局，兆頭不妙。

唐苗子正聽得聚精會神，前面的道路上突然響起一陣滾石聲，轟隆隆在山谷中反覆回蕩。清軍馬上做出反應，二九一高地上火光連閃，隨著沉悶的開炮聲，幾顆炮彈呼嘯著射來，雖然在夜晚也準確無誤。

這個年代沒有現代意義上的國家概念，在距離家鄉3000里之外的南京和強大的清軍作戰，很多陽朔兵都是被逼無奈才上了戰場。在軍官的鼓勵、引導和威脅下，在命運已經不能改變的前提下，他們的心態也逐步發生變化，很多士兵又找到文書，把文天祥、岳飛的詩句寫進家信，「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」，「壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血」……

以打代練，是汪克凡一貫秉持的練兵方法，哪怕因此帶來較多的傷亡也在所不惜。

……

唐苗子手臂一揚，一道寒光電射而出，那個傷兵的叫聲戛然而止，身子撲倒在地，咽喉上赫然插著一柄報國刀。

汪克凡並不歧視弓箭手，而且認為訓練有素的弓箭手在很多場合不亞於使用燧發槍的火槍兵，但是射箭的技巧性太強，培養一名合格的弓箭手需要幾年的周期和大量的實戰經驗，複合弓的製造周期和成本也很高，所以楚軍必然要以燧發槍為主戰武器。

「京哥兒見笑了，哥哥我當年做賊出身www.hetubook.com.com，喜歡玩飛刀，沒想到……」

一道綠色的小小身影從眾人眼前閃過，竄上樹后很快隱身不見，雖然周圍光線昏暗，但它鮮艷的顏色還是讓人看得清清楚楚，那是一隻竹葉青蛇。

汪克凡把三六二高地仍然交給恭義營，主要是擔心陽朔兵被清軍一下子打垮，乃至於全軍覆沒，有恭義營守住側翼，哪怕陽朔兵不是清軍的對手，起碼也能安全撤退，不至於被清軍包圍……在杜高看來，這就像老師傅帶了一個笨徒弟，費心又費力，還不如親自上手。

半下午的時候，唐苗子所部做好了各種準備工作，隨時可以出發。

當天下午，楚軍後勤部又送來一批武器裝備，分發到每個陽朔兵的手中。一個包括止血繃帶、傷葯、萬金油、蛇葯、外傷膏藥等物品的戰場急救包，一把可以背在肩上的短柄工兵鏟，一柄精緻的匕首，刀鞘上有四個紅色的隸書小字——精忠報國。

楚軍軍官解釋道：「這把刀一定要插在腰間最順手的地方，如果在戰場上受傷或者被韃子包圍，只要拔出報國刀往胸口一捅，就可捍衛我大明軍威，還能避免被韃子捉到后加以酷刑。韃子對我軍的俘虜一向心狠手辣，扒皮抽筋，凌遲活埋都是家常便飯，還活生生地挖出心肝來吃，所以寧可戰死也不能投降，知道么？！」

並不是清軍炮兵在黑暗中也能瞄準，而是經過幾天的拉鋸戰後，清軍炮兵對射擊目標的方位角度都非常熟悉。由於弗郎機炮的射界有限，他們能打到的目標本來就很少，楚軍每天晚上都會通過這條路向一七七高地運送補給兵員，清軍炮兵只要聽到動靜，摸黑也要打上幾炮。

從這裏往前，有一段路程在清軍大炮的射程之內，經過反覆的炮擊，有一處山坡突然發生塌方落石，滾下來的石頭堵住了狹窄的山路，步行勉強可以通過，輜重大炮卻運不上去，楚軍的工兵正在搶修排石。

「敵襲！」京良和唐苗子都是一驚，心中暗叫不好。