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黑暗的地窖中，胡員外一家凝氣屏息，不敢發出任何聲音。

這個時候，張煌言上前兩步，向朱以海行禮說道：「稱帝之事關係重大，應當從長計議，眼下卻有一件要緊事需要監國定奪，唐藩朱聿鐭與楚軍首腦汪克凡發來信函，請監國前往南京孝陵拜祭太祖高皇帝，不知監國去還是不去？」

胡員外一生謹慎，天上掉餡餅的事情總覺得不保險，眼珠轉了幾轉，還是搖了搖頭：「唉，算了，祖上傳下來這幾畝薄地，若是由我手中賣出去，將來……」

……

啪的一聲，胡員外狠狠打了她一個耳光：「就這麼會工夫，死不了人的，讓開。」

從浙江北部到太湖周圍，自古就是魚米之鄉，橫路村是其中一個非常普通的村子，三四百戶人家，不算太大，也不算太小，不太富裕，也不是最窮的。

稻田裡的水面在輕微地顫動，一波波漣漪向外發散開去，每一塊稻田裡的水波又互不相同，遠處傳來一種嘈雜而沉悶的聲響，正在低頭插秧的王二也終於發覺不對，直起腰茫然地向四周查看，緊接著，悶雷般的馬蹄聲驟然放大轟鳴的奔雷，無數鐵騎從地平線上直衝而來！

「我們退一步，朱聿鍵就會向前逼近一步，我們進一步，朱聿鍵就只好退一步，一步都不能輕易退讓，這其中的厲害還請定西侯三思（張名振封爵定西侯）。」張肯堂誠懇說道：「楚軍雖然大勝，江南戰事卻尚未平定，南直隸、浙江、福建三省大部分州府仍被清軍佔據，監國在此時稱帝，朱聿鍵定然不敢冒天下之大不韙與我軍開戰，若是等到江南各省平定之後，朱聿鍵以二十萬精甲陳兵浙東，再發來一紙詔書命監國退位歸藩，我等再無力反抗，只能任由朝廷正朔落於唐藩，成為千古罪人！」

戰馬奔騰，鐵流滾滾，在大道上捲起一條黃色的塵土巨龍，遠遠看不到盡頭，五彩斑斕的旗幟下，馬背上的騎兵張弓搭https://m.hetubook.com.com箭，不斷射殺著田野里的農夫，離著這裏還有四五里地的樣子，已然分出一支兵馬衝下大道，直奔路邊的橫路村殺去。

老大媳婦把兒子摟在懷裡，因為兒子不停哭鬧，一隻手死死按在他的嘴巴上，聽到公公吩咐，連忙鬆開手查看，不由得放聲尖叫：「死了！死了！兒子死了！」

魯王朱以海稱監國，就是臨時政府首腦，再差一步就是正式登基稱帝，可是這一步他用了五年時間還是沒能邁出去，五年來，他的政權始終是一個流亡政府的草台班子，要地盤沒地盤，要軍隊沒軍隊，六部九卿的架子都搭不起來，貿然稱帝只會惹人恥笑。

張名振是南京錦衣衛出身，做了一輩子的武將，碰到難以解決的政治對手，最喜歡用刺殺手段除掉對方，但是隨著地位的不斷升高，他已經意識到光靠陰謀刺殺是無法解決政治問題的，最近一年來已經收斂了很多，可是這些欺軟怕硬的傢伙卻蹬著鼻子上臉，在朝廷中處處和他作對，今天又在朝會上發起突然襲擊，搞得張名振殺心大起。

院子里蟬鳴不已，大殿里也沸沸揚揚，近百名文武官員群情激奮，正吵得不可開交……東閣大學士張肯堂在朝會上突然提出，請魯王朱以海登基稱帝，贊成派和反對派針鋒相對，差一點就動手打起來。

頭頂上不斷傳來雜亂的聲音，清軍士兵的腳步聲、說話聲、搬東西的聲音都清晰可聞，彷彿近在咫尺，不時還能聽到一聲聲慘叫和婦女的哭號，時間彷彿變得特別漫長，特別難熬……亂了一陣子后，清軍大聲喊了幾句什麼，互相招呼著遠去了，緊接著一股嗆人的氣味傳來，隨著噼噼剝剝的聲響，地窖里感到一股令人難耐的熾熱。

今年真是風調雨順，大熟的早稻剛剛收割完畢，颱風就帶來了充足的雨水，正好趕上晚稻插秧，村裡的米倉里堆滿了稻穀m.hetubook.com.com，應付完官府的苛捐雜稅應該還有富裕，這一年的日子都不會太差。

對於胡員外這個鄉巴佬，他從心眼裡看不起，但是對方生了兩個好兒子，都考中了滿清官府的秀才，說不準將來會當官，所以還給他留著幾分面子。

「胡員外，你也是見過大世面的，怎麼越老越是婆婆媽媽的，這樣吧，每畝地再加三兩銀子，成不成全看你一句話。」陳大官人有些不耐煩了，自從當上滿清官府的官商，他每天都是日進斗金，為了區區四十畝的一塊地費盡口舌，真的很沒面子喲！

他的官商生意雖然紅火，卻全靠滿清官府的庇護，聽說清軍在南京城下打了一個大敗仗，二十萬滿洲大兵全都被殺光了，而且明軍王得仁的兵馬已經殺到湖州府，在當地鋤奸追餉鬧得好厲害，陳大官人感到風頭不對，這才躲回鄉下老家，反正腰包里的銀子鼓囊囊的直往外冒，閑了沒事就到處買田購地，也算衣錦還鄉。

「在南明為數眾多的人物中，張煌言的地位並不顯赫，然而在長達二十年的抗清鬥爭中，他歷盡了艱難險阻，處處以大局為重，幾乎是一位無可挑剔的完人」——顧誠。

啪嗒一聲，陳大官的腦袋落在稻田裡，砸起一朵水花，整個世界歸於黑暗。

杭州府，臨安縣，橫路村。

張名振不善言辭，從來吵不過這些文官，此刻心中惱怒，更加笨嘴拙舌，說不出什麼有力的反對意見。

害怕清軍沒有走遠，在地窖了熬了一天後，胡員外才小心翼翼地打開暗門，派一個老成的家人出去查看。等到眾人都出了地窖，呈現在他們眼前的橫路村，已是一片斷垣殘壁，到處都是屍體和血污。

這是魯王朱以海治下特有的景象，由於張名振一向心狠手辣，總是搞鴻門宴刺殺政治對手，所以每次朝會的時候各個軍閥都要帶上足夠的衛隊來上朝，比和韃子打仗的時候還小心。這個樣子當然https://m.hetubook.com.com不成體統，但是大家性命要緊，慢慢的形成慣例后，時間長了也就見怪不怪。

「諸位，話不是怎麼說的……」張名振的臉色越發難看。

……

胡員外在前面擺擺手，自顧奔向村子，陳大官猶豫了一下，也邁腿跟了上去，眼看斜刺里又有一隊清軍沖了過來，他連忙向家人擺擺手，一起跪在路旁，伏地叩頭。

汝應元是張肯堂的門生，也是魯王朱以海旗下的一路軍閥，雖然實力比張名振差了一大截，但手裡也有幾千兵馬，說出話來很有些分量，得到了贊同派的齊聲符合。

武將汝應元大聲應道：「閣老說的一點也不錯！朝廷正朔乃國之根本，朱聿鍵明為太祖子孫，實為竊國之賊，若是被他得了天下，國家禮崩樂壞，法度無存，大明三百年的傳承就毀於一旦！」

寧波，朱以海臨時行在。

汝應元分明是在強詞奪理，要論各個朱家藩王的血統，魯王朱以海和唐王朱聿鍵基本上是半斤八兩，都是太祖朱元璋的旁系子孫，朱聿鍵稱帝是竊國賊，朱以海稱帝難道就是天命所歸？但是當著朱以海和滿朝文武，卻不能把大家的臉都打了，張名振有理說不出，心中怒火上撞，用冷森森的眼神盯著汝應元，目光中殺氣十足。

一場猛烈的颱風過後，夏季變得更加炎熱，整日里驕陽似火，農夫頂著烈日在田野里耕作，雖然揮汗如雨心裏卻洋溢著豐收的喜悅，田埂上，兩個衣著體面的員外老爺並肩走來，不時向周圍指點議論著什麼，幾個衣著整潔的家人緊跟在後面，前面兩個佝僂著身子又儘力伸長手臂，舉著油布傘為兩位老爺遮陽。

胡員外和陳大官對視一眼，轉身撒腿就跑，幾個家人和佃戶也跟在後面狂奔。

正在這個時候，他突然覺得周遭有些異樣，一句話說到半截就截然而止，瞪著眼睛驚訝地看著面前稻田。

大多數的文官武將都支持魯王稱帝，張名振等少數派則提出反和圖書對意見，擔心此舉會破壞抗清聯盟，甚至有和隆武朝廷開戰的危險。

現在一切都不同了，趁著隆武朝廷發起東征，朱以海旗下軍隊的也趁機反攻，老太太吃柿子專揀軟的捏，已經攻佔了浙江和福建東部的好幾座州府，麾下有將近兩萬名披甲戰兵，對外號稱十萬甲兵，浙江、福建和南直隸的縉紳豪強紛紛響應，數百名江南士子一起來投，魯王朱以海的聲勢從沒有這麼興旺，已經有了稱帝的條件。

贊成朱以海稱帝的文官武將事先已經做過串聯，見到張名振要發作的樣子，一個個都毫無畏懼，各自上前慷慨陳詞，然後一起跪下向朱以海請命，只要朱以海點頭，這件事就算成了一半……當然了，朱以海稱帝這麼大的事，繞過張名振這個最大的軍閥是不可能的，今天只是第一次擺明車馬的交鋒罷了，後面還有很多工作要做，張肯堂走一步看三步，已經想好了說服張名振的辦法。

「小人在杭州府衙門裡做事，和田雄都督都是相熟的，請問……」待到清軍奔到近前，他陪著笑臉張口搭話，突然間覺得整個世界開始旋轉，藍色的天空從眼前一閃而過，地上卻跪著一具無頭屍體，看起來分外眼熟，清軍士兵高高舉起鋼刀，還在淋淋漓漓地往下滴血，每一點血花都是那麼絢爛嫣紅……

胡員外笑了笑，反問道：「陳員外，你是不是聽到什麼風聲了，莫不是田價馬上就要暴漲？」

「漲個鬼喲！如今兵災不斷，到底給哪家朝廷交皇糧還說不準，田價只會跌不會漲的，我只是想回鄉將養兩年，才尋思著買田，你錯過這個村，可再沒這個店了啊……」陳大官人半真半假的，和胡員外兜著圈子。

這裏原來是寧波府的府衙，大堂被改為議事大殿，大殿門口，有一百多個全副武裝的士兵守衛，把本來還算寬敞的院子塞得滿滿的，院子外面還有一隊隊的士兵守在周圍，彼此互不來往，冷漠而又警惕。

朱以海為難地看www.hetubook.com.com著張名振。

佃戶王二一邊插秧，一邊盤算著自家營生，趁著手裡有幾個余錢，是時候給自家小子說門親事了，免得這十八九的後生不安心做農活，天天像鬧春的貓一樣到處惹事……他的主家胡員外此刻卻非常糾結，同村的陳大官人在城裡做買賣發了大財，盯上了他這四十畝上好的水田，開出了超過市價一倍的高價，秉持耕讀傳家的胡員外原本打死也不願發賣田產，但又無法抗拒這樣的誘惑。

幾個大人上去掐人中，拍後背，一番折騰后，嚇得閉過氣的小孩子終於哇的一聲哭了出來，胡員外鬆了一口大氣，無力地坐在地上，久久沒有說話。

張煌言是張名振的部將，也是一位儒將，在歷史上和李定國、鄭成功齊名，都是著名的抗清民族英雄。

那還等什麼？！大家提著腦袋跟著魯王抗清，不就是為了有一天立下從龍定策之功，博個世代公侯富貴么？在魯王混的最慘的時候，這些忠心耿耿的部下一沒有投降滿清，二沒有投奔隆武朝廷，現在形勢好轉了，當然要把大義名分定下來，給大家一個奔頭。

贊成派的首領張肯堂立刻指出，張名振的想法過於懦弱和短視，正是由於隆武朝廷咄咄逼人，魯王朱以海才必須稱帝，拉平雙方的政治地位，在雙方的談判和交涉中搶佔有利位置，要知道，楚軍已經打贏了寧鎮會戰，眼看就要收復南京和整個江南，如果魯王政權步步退讓，最後就只能選擇屈服，把好不容易打下來的基業拱手相贈。

「大清的韃子兵，不知道發的哪門子瘋！」陳大官腿腳較慢，看著胡員外衝下田埂，向著橫路村奔去，連忙叫道：「回來！你不要命了！這些韃子兵都發瘋了，你還回去送死！」

「韃子在燒屋。」胡員外小聲囑咐大家：「忍一忍就好，都別出聲，老大媳婦，你別把孩子捂死了，怎麼半天沒動靜？」

「這是哪家的兵？」胡員外一邊跑，一邊回頭大聲喊著，向見多識廣的陳大官詢問。