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張文灌也不是不講道理之人，道：「你說得也不無道理，那這事就由我們中書省來辦，你們戶部從旁協助。」

元禧愣了下，旋即堅定道：「那就繼續爭下去，總之，這一回我們是絕不妥協，我們元家是一文錢都不會給朝廷的。」

正當這時，一個小將官走了進來，道：「啟稟大將軍，高將軍和獨孤無月將軍正率領著太原軍與海軍部隊已經出得太原，往這邊而來。」

張大象的淚水都已經在眼眶中打轉了，又拿著西北、吐谷渾來的信函遞給對面的張文灌、上官儀，以一種哭訴的語氣道：「二位請看，這是西北、吐谷渾那邊剛剛派人送來的求援信，如今他們那邊打得已經是一窮二白，許多百姓都面臨著飢餓，他們希望朝廷能夠援助他們一些糧食，可是國庫也耗得差不多了。」

張大象哭喪著臉道：「就算不顧那邊，國庫暫時也拿不出這麼多錢來啊。」

兀可烈目光閃動了幾下，道：「韓小哥如今身在吐蕃，他哪裡管得了這麼多事，找他的話，只怕要多費周折，直接寫信給朝廷比較快。」

元禧點點頭，道：「這是一個絕佳的機會，朝廷這麼做，只會讓商人團結一心。然而，自古以來，這權力的更迭，都與我們商人毫無關係，也正是因為如此，我們商人始終被人壓制著，如今只要我們支持武皇後繼續掌權，那麼只要成功，我們商人將會獲得前所未有的地位。」

吐谷渾！

張文灌沉思片刻，道：「向百姓徵稅，這的確不妥，我們還是向商人徵稅吧。」

依固皺眉道：「可是這種事，韓小哥應該能夠做主，他直接撥糧給咱們就行了啊！」

上官儀一揮手道：「那不過是小事，而且還是在西北那邊，怎能與陛下和太子的事相比呢？你們戶部辦事可也得分輕重緩急。」

張大象小心翼翼道：「其實商人也已經捐助了不少錢給朝廷。」

吐谷渾的那些大臣聞言，均是面面相覷。

「咱們不是應該找韓小哥么？」

……

張大象急忙道：「上官侍郎請息怒，這事確實不能由我們戶部來做，當初借錢的時候，可就是我們戶部出得面前，和-圖-書我們戶部幾番向商人做出承諾，我們若是又向他們徵稅，那商人肯定會鬧事的，由中書省來頒布詔令，他們反而不會鬧。」

燕女王皺眉思忖半晌，輕輕點了下頭。

燕女王道：「關於這一點，我會去跟尚書令商量的，各位還請放心，我們一直以來都是忠於大唐，相信大唐也不會虧待咱們的。」

張文灌和上官儀相覷一眼，上官儀道：「要不這樣，向百姓徵稅，每個百姓也不需要拿出多少錢來。」

「那也總比什麼都沒有好啊！」

元禧道：「以我們元家如今的財力，就算我們想躲也躲不下去了，我們必須走出這元家堡，爭取與我們財富對應的權力。」

……

中書省立刻下旨徵稅，征勞役，說得當然是非常感人的，李治對我們都恩重如山，他這最後一段路，一定要讓他走好，那太子即位，這事也一定辦好，好歹也是未來的主人，你們想不想繼續在大唐混下去呀，我可是為你們好啊。

「那行，我們都聽你的。」

元牡丹趕緊接過來，打開看了起來。

上官儀怒喝道：「鄭侍郎，你這要違抗命令么？」

「尚書令信中如何說的？」

元牡丹是非常激動地說道。

因為國家先前堅決不向百姓徵稅，導致國庫已經是非常虛弱，就連少府的錢都拿去打仗，真的是山窮水盡，以至於皇帝出殯，太子即位，都拿不出什麼經費來。

商人是感到非常委屈，因為「徵稅」這兩個字眼，真是太刺眼了，要是換個詞，估計都沒有這麼大的情緒。因為朝廷先前說好不徵稅的，一直挺到現在都沒有徵稅，皇后都變賣家產，也不願徵稅，他們非常感動，才不遺餘力去支援前線，他們不但出錢，他們還招募軍隊去打仗，結果這戰都還沒有結束，你們就要開始徵稅，而且就是衝著我們商人來的，你這純粹就是利用我們啊！

鄭善行一聽這話，當即眉頭緊鎖，反駁道：「話可不能這麼說，如果那些事沒有處理妥善，這後果是可大可小的。」

他們這些老儒若能夠遇到一代明君，那真是感恩上蒼，他們覺得自己是深受李治的恩情，和_圖_書那麼這事一定要盡心儘力，古人是非常重視這葬禮的，這真心不能馬虎。商人也應該如此，他們認為沒有李治，就沒有如今的商人，所以你們得知恩圖報，再苦再難，也得將這事給辦的風風光光，這就是儒家的思想。

鄭善行皺眉道：「我們戶部只管收錢、撥錢，這詔令該由中書省來頒發，我們不發。」他心中更多的是百姓，沒有什麼忠君思想，他絕對是反對徵稅的，他覺得此時就應該將錢用於百姓，因為西北有著很多無家可歸的百姓，等著他們救助，身後事可以簡單一點，人家李績的身後事就比較簡單，但是他不喜歡跟人家爭，要征你們去征，我不會做這事。

阿史那彌射點點頭。

然而，這不是絕對的，不是每個商人都敢怒不敢言。

等到這些人離開之後，依固突然上前問道：「大哥，這究竟是怎麼回事？方才那人好像是……」

兀可烈搖搖頭道：「這我也不清楚，可能朝中有情況發生。」

元家堡。

庭州。

一人突然站出來道：「女王，臣以為當下最為重要的事，是趕緊派人去長安，希望大唐能夠給予我們支援，我聽說西北那邊已經派人去了。」

「不行，大伯，這麼做違反了我們元家的祖訓啊！」

「哎呦！張侍中，我現在上哪去找錢給你啊！」

兀可烈道：「只有中原的財富可以幫助我們度過這個難關，而且這場戰爭涉及甚廣，那吐谷渾、六詔都被打的是破破爛爛，如今戰爭馬上就要結束，到時候各地都是等著中原去幫助他們。可是依我之見，那中原也不見得有那麼多錢去幫助我們，韓小哥有句話說得好，這會哭的孩子才有奶喝，我們現在不應該跟契苾何力他們的做這無謂的爭吵，我們應該趕緊寫信給朝廷，讓朝廷撥錢給咱們，要是讓吐谷渾他們搶先，那咱們可沒有多少拿的，這場戰爭咱們可是損失最大的，理應獲得更多的支援。」

契苾何力放下信函來，鬆了口氣，笑道：「尚書令嚴禁我們大開殺戒，而是要用審判的方式，來處罰那些與吐蕃勾結的人士。」

燕女王嘆了口氣，道：「這些日和*圖*書子，我一直都在思考這事，如今我們吐谷渾已經是山窮水盡，必須依靠大唐的援助，可我們現在畢竟是藩國，吐蕃、西北、六詔可都是大唐的領土，繼續這麼下去，只怕大唐會先支援他們，最後才支援我們，而且，事已至此，你們認為大唐還會允許我們吐谷渾存在么？與其等到最後大唐派軍隊前來，就還不如我們主動併入大唐，這樣還能夠為我們爭取到更多的利益。」

但立刻就引起了軒然大|波。

「兀可烈大哥說得是，咱們得趕緊讓朝廷撥錢給咱們。」

鄭善行道立刻道：「這可不行，當初那麼困難的時候，都沒有想百姓徵稅，也正是因為如此，全國上下才能夠團結一心，取得這決定性的勝利，如今戰事都還未結束，朝廷就立刻向百姓徵稅，不管朝廷多麼有理由，百姓也都會認為咱們朝廷是在卸磨殺驢，我絕不贊成這麼做。」

元禧道：「牡丹，目前的局勢，我們也無路可退，我們商人的實力已經非常強大，這肯定會引起朝中的戒備，此時我們還有利用價值，但是等到一切都平定之後，你能保證朝廷不卸磨殺驢么？他們現在不就已經在磨刀了么，我們的命運應該握在自己，而不是期待朝廷的仁慈，這是最靠不住的。」

兀可烈點點頭，道：「你猜的不錯，是韓小哥傳信讓我這麼做的。」

契苾何力苦笑道：「我更是如此呀，前面就是我的老家呀，我怎麼能夠拿著刀衝進去，我看這場戰爭應該到此為止，我們還是派人去告訴他們，讓他們無條件投降，雖然尚書令說將帶頭的全部判以死刑，但這樣做，至少也能夠保證大部分人的生命不會受到威脅。」

正當這時候，一個人從外面走了進來，在兀可烈耳邊小聲說了幾句。

唐軍大帳。

兀可烈沉眉思索片刻，突然道：「各位，那契苾何力也只能保住敵人一時，不可能不給咱們一個交代的，而且，那鐵勒也打得也是山窮水盡，咱們去了又能搶些什麼。」

契苾何力聞言一怔，嘆道：「看來連勸降的時間都是有限的啊！」

「可那點點東西，對於咱們而言，只不過是杯水車薪ｗwｗ•ｈｅｔuｂｏok.ｃom•coｍ。」

元牡丹激動道：「那如果我們失敗呢？」

其餘人也面泛憂慮，要併入大唐，那這裏的官員，都是朝廷指派，這傷害了他們的利益。

元禧淡淡道：「不需要，因為這就是你夫君讓我這麼做的。」

阿史那彌射面色凝重的看著契苾何力。

……

要命的是，這兩件事還得一塊辦，又拖不得，這太平盛世當然無所謂，但是這時候可就要命，國庫確實拿不出錢來。國債也不好再發，那隻能用傳統辦法，就是徵稅，不向百姓徵稅，就得向商人徵稅，反正總得將這錢給湊齊，而且，這傳統的文官征商人的稅，那是絕不會心慈手軟的，因為儒家思想就是排斥商人的，兩者思想的核心是對立的，儒家講究義和仁，商人是講利，因此征百姓的稅，張文灌也不太贊成，但是征商人的稅，他絕對沒有意見的。

兀可烈聞言一怔，道：「當真？」

元牡丹震驚的看著元禧，道：「大伯，你……你也得考慮一下韓藝，這可是直接關乎著夫君的安危，就算你要這麼做，也得等夫君回來再商量。」

那人點點頭。

「豈有此理，豈有此理，那契苾何力真是欺人太甚，當初鐵勒的人攻入我庭州時，殺了我們多少人，搶了我們多少東西，是我們幫助他們抵擋住鐵勒的進攻，才保證中原沒有受到戰火的侵蝕，如今反攻的時候，就不帶上我們，他們這分明就是卸磨殺驢啊！」

元牡丹美目一睜，驚訝的看著元禧。

張文灌立刻道：「再大的事，也大不過陛下的葬禮，以及太子即位啊！這兩件事可是不能拖的呀！」為人臣子，忠字當先呀，這可不是開玩笑的。

阿史那彌射也是松得一口氣道：「如此我便放心了，其實那裡許多人都是我們的家人，我真的是無法對他們動刀。」

當然，這可都不是小錢，這皇帝出殯可是最要錢的，光宮女、太監就得殺一批去陪葬，而古代又是非常重視身後事的，這事決計是不能馬虎的，必須要風風光光，而如今朝廷又不征勞役，這就需要更多更多的錢。太子即位就更不用說，這可是全天下最大的事。

元樂吞咽一口，道：「和*圖*書大哥，你真的打算這麼做？」

一位老臣問道：「那不知女王是有何打算？」

「各位，如今吐蕃已經臣服，據我所知，尚書令將會直接將吐蕃納入大唐的版圖中，在當地推行州縣制度，與中原連成一片。」

張文灌道：「朝廷也不是無緣無故的要向他們徵稅，這兩件事可都是頭等大事，必須得趕緊辦了，否則上面怪罪下來，誰來承擔？那些商人也不想想，當初要是沒有陛下對他們的支持，他們商人豈有今日，如今讓他們為陛下出點錢，他們要是不願意，那就是忘恩負義，我看他們也不會不願意的，這事就這麼決定了吧。」

那老臣子憂慮道：「可是併入大唐之後，我們該何去何從呢？」

……

……

但他們也只是敢怒不敢言，都已經被欺負慣了，關鍵他們也沒有辦法。

「誰不知道那契苾何力在打什麼主意，那鐵勒的大本營就是他的老家，他分明就是想維護他們契苾家族。」

「但是此一時，彼一時。」

戶部！

鄭善行一愣，心裏雖然反對，但也不好反駁，因為他也是大富商。

兀可烈也是眉頭緊鎖。

說著，他指向一旁的鄭善行，道：「我方才都還在跟鄭侍郎商量這事，看看如能夠湊集糧食去救助他們。」

「兀可烈大哥，咱們幹嘛要聽他們的，咱們損失這麼大，不去搶點東西，這怎麼能行，咱們衝上去就是了，他們若敢阻攔，就與他們開戰。」

燕女王說著目光一掃殿中坐著的大臣，道：「換而言之，在不久的將來，我們將會成為大唐的國中國。」

西北的商人們對於契苾何力的命令，那是深感憤怒，他們西北打的是滿目瘡痍，斷壁殘桓，心裏的恨可想而知，但是契苾何力卻讓他們駐紮在庭州，不帶他們反攻，這確實沒有道理，其實他們也不是想要大開殺戒，畢竟他們與鐵勒也算是一家人，他們其實是想去搶一點東西而已。

而且誰都明白，契苾何力就是要保住他們的家族，鐵勒部最大的家族就是契苾家族和阿史那家族，不是為大局著想，他們當然不服氣。

元禧拿出一封信來，遞給元牡丹，道：「韓藝不是想瞞著你，這是他給你的信。」