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他緩緩睜開雙眼，眼前是一片伸手不見五指的黑暗，我這是在哪兒？他有些費解地在心裏問自己，一邊努力回憶前邊發生過的事情。

外邊的竊竊私語聲戛然而止，緊接著皮子山那陰冷的聲音就從上邊傳來：「咦？我說張家兄弟，你命挺硬啊！還沒咽氣？我的老婆孩子可都餓了啊！」

確定了這一點之後，張連義開始下意識地伸手在周圍摸索。一根細長的東西最先入手，中間細，兩頭粗；他的手繼續往上，手指忽然插入了一排篦子一樣的東西里。他連忙抬起手繼續往上，接著就立馬確定了一件事：身邊是一具骷髏，因為他的手指又無巧不巧地插|進了骷髏的眼睛里！原來，眼前之所以黑得如此徹底，是因為自己躺在一具棺材里。

我張連義怎麼會糊裡糊塗死在這荒涼的蘆葦盪里？絕對不會！我沒做過啥傷天害理的事，老天爺不會這麼不長眼的！那麼我又是怎麼來到這裏的？是為了破解那塊從地里挖出來的骷髏石板上的拓文，來向周家表叔求hｅｔｕｂook.ｃoｍ.com教的。地里？？？張連義心裏忽地一動：我現在是呆在哪裡？按照眼前的環境還有自己暈倒前看到的皮子山搭在自己肩上的那隻爪子，自己現在好像就應該是在地底——皮子山有那樣一隻爪子，必然是獸類無疑，可是他身上的那種濃重的腐臭味應該不是狐狸或是黃鼠狼身上該有的，那麼就只剩下了一個可能——它是這荒原上活躍的另外一種異獸：貔子。

人到絕境的時候，往往會有一些截然不同的反應。有的人會完全變傻，徹底失去思維能力和自救的意識，聽天由命任人宰割；有的人呢，則會變得異常清醒，思維活躍度會比平時呈幾何倍數地增加，這類人生存意識強，所以也就往往能在看似不可能中找到可能，從而做到絕地求生。就連張連義自己也沒有想到，自己居然具備這后一種人的特質：深深的絕望之後，他突然完全冷靜了下來，內心的恐懼彷彿已經不復存在，靜得，就像眼前這一片揮之不去的黑暗htｔps://wwｗ•heｔuｂｏｏｋ•cｏｍ.cｏm。

眩暈的感覺越來越頻繁地襲來，這個狹小的密閉空間里，有限的氧含量必定不能支撐太久，張連義一咬牙，伸出手在旁邊的棺材板上使勁捶打了兩下，嘴裏大叫：「皮子山！我身上可是帶著一件非常重要的東西，要是我死了，這件東西就沒了用處，而且……而且……這件東西也是從墳墓里挖出來的！」

故老相傳，貔子是一種專門生活在荒野古墓中的異獸，因為它們吸收了大量的死人和地底陰氣，所以往往能夠幻化人形在夜間作祟。而且，對於活人來說，這種異獸應該是非常可怕的，因為它們和黃鼠狼、狐狸不同，前者只會偶爾迷惑一下生人、吸收一些陽氣，而後者則是最喜歡吸食人腦——死人的吃光了，就會獵食活人。老百姓總說吃啥補啥，這一點用在貔子身上好像也非常貼切——它們非常聰明，相當短的時間里，它們很早就能學會模仿人的肢體動作甚至是語言，這一點要比狐狸和黃鼠狼https://www.hetubook.com.com快得多。這一點也很好地解釋了張連義在路上與皮子山同行時，對方的那些怪異的舉動：他不肯以正面示人，是因為他的臉還是一張貔子的臉；他身穿長袍、頭戴氈帽、把雙手籠在袖子里，都是為了遮蓋他獸類的軀體；他身上那種濃重的腐臭味，一是因為那件長袍必定是從死人身上扒下來的，二是因為他常年生活在墳墓里而且食用腐屍！

話音未落，頭頂忽然傳來一聲巨響，塵土飛揚中，張連義被嗆得一陣咳嗽，一個似狼非狼似犬非犬的大頭出現在棺材上方，一雙圓溜溜的眼睛里閃爍著懾人的紅光正緊盯著他，巨口獠牙間，正是皮子山的聲音：「祖神？！你身上帶著祖神的信物？！不錯不錯！你是從張家村來，又敢在夜裡趕路穿過這片荒原，看來祖神是真的要出世了！」

祖神？使者？張連義心中忽然泛起一陣苦澀：我哪知道什麼是祖神？又怎麼會莫名其妙地成了什麼勞什子使者？！

黑暗中，似乎在離他不遠的地方有人在竊竊私語，https://www.hetubook.com.com其中有個聲音聽起來非常熟悉。張連義腦子裡忽然靈光一閃，終於徹底清醒了過來：皮子山！我這肯定是在皮子山的家裡，或者是他的，他的窩裡？！到了現在，他幾乎已經可以完全肯定，那個所謂的皮子山，絕對不可能是個人！

儘管已經抱定了豁出去的決心，眼前的一切還是讓張連義一陣絕望。他的手從骷髏頭頂輕輕掠過，一個不規則的孔洞邊緣的骨茬在他手指上劃了一下，細微的刺痛中，他的腦海中忽然吹開了一層黑霧：骷髏、貔子、銅人、骷髏石板，這些東西都是地底之物，它們之間會不會有什麼特殊的聯繫？如果有，那麼自己懷裡的石板拓文會不會對自己有啥用處？

也不知道過了多久，張連義終於慢慢醒了過來。腦子裡彷彿是一片空白，周圍的空氣中瀰漫著一種濃重的腥臭味，潮濕而溫暖。張連義只覺一陣劇烈的眩暈，想起身，卻渾身發軟，竟然連支起自己的身體的力氣也沒有了。

張連義又急又怒，嘴裏竟然莫名其妙地衝口而出：「皮子山！你混蛋和-圖-書！老子是你們祖神的使者，你竟然想吃我？！你就不怕……」

說完它突然探出兩隻前爪，一把抓住張連義的衣服把他提了起來。折騰了半宿之後，張連義此時已是精疲力竭，根本無力反抗，只好任由它將自己隨手扔在地上。

想到這裏，張連義心裏忽然一陣冰涼，不管這個皮子山是鬼還是怪，既然他這麼煞費苦心地把自己騙到家裡，那麼肯定不會存什麼好心——對於這些隱藏在荒原葦盪中的大多數精靈鬼怪來說，人只是它們藉以吸收元氣和能量的一種載體或者說是它們的食物而已，現在自己就是那個自己送上門來的肉包子，怎麼可能從狗嘴裡再完整地逃出去？！

大大小小和皮子山一模一樣的四五頭異獸無聲無息地圍攏了過來，四五雙紅光閃爍的眼睛一瞬不瞬地緊盯著他。皮子山的聲音陰冷得像來自十八層地獄：「張家兄弟，關於祖神的事情，可是我們族中守護千年的秘密。如果你所說是真，那我不但不會吃你，而且還會連夜送你去羊頭村；如果你敢騙我，那我一定會讓孩子們活活撕了你！」