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他不知道一眾官員都以為他是「當世大儒」、「經學大師」，區區宮廷禮節不可能不懂，兼之他剛進御街，皇帝便已知道，趙頊急著想見這個名噪京師、屢召不起的年輕人，一面急匆匆叫人去政事堂宣王安石等人，一面自己帶了一干侍從官前往崇政殿，所以竟是沒有人向他解說見駕的種種禮節——總不能讓皇帝在崇政殿等候石越吧？

趙頊也打量了一會兒石越，一面笑道：「石卿何來之遲也？」

「《論語正義》、《歷史政治得失》，豈是憑空能寫出來的？石卿不必過謙。朕觀石卿頗有經緯之才，朕正欲勵精圖治，富國強兵，石卿當有所教朕。」趙頊的眼光有幾分熱切，也還有幾分懷疑。

「臣布衣石越接旨，皇上萬歲、萬歲、萬萬歲。」在眾人驚訝的目光中，石越接過了聖旨。

「臣何人，豈敢為帝師？臣聞賢主求治，必委之士大夫，陛下欲為明主，勵精圖治，振興大宋，親賢臣，遠小人，臣以為陛下當以此為第一急務。」

「敕布衣石越：卿博聞今古，周探治體，藏用而弗矜，養恬而為樂，有德君子，譬如麟鳳。朕統御群方，寤寐多士，思得俊良，卿當勉赴闕庭，無戀雲壑，翹待之意，當寧增深。今遣供奉官李向安持詔召卿赴崇政殿覲見。」

「以人為本？」和圖書趙頊沉吟道。

「不錯，以人為本！陛下欲行良法，必先得良吏，縱不能所有官吏皆為良吏，亦須讓所有官吏不敢為姦邪，否則，便有良法，反為小人興事取利之機。陛下有愛民之意，而民自困苦，雖有三代之法，不得行於今日矣。」石越話中含沙射影。不過王安石對此卻不以為意，他並沒有認為自己的屬下是什麼奸小，只覺得石越過分強調吏治，見識未免差了一層。

趙頊見王安石老臉通紅，想是正準備和石越辯論一番，心知自己這位重臣脾氣執拗，萬一被石越說得下不了台，真不知又會鬧出什麼事來，連忙笑道：「石卿所言，確是至理。」他這樣一說，王安石就不好再說什麼了。

石越轉頭打量這質問自己的人，見他五十多歲，頭髮微白，從帽子下看來略顯凌亂，身著紫袍玉帶，腰佩金魚袋，目光炯炯，透著精明強幹，而細看之下，那紫袍之上，竟有一塊不太顯眼的油漬——他立時想起一個人來，卻假裝不識，笑道：「這位大人，朝中賢愚不肖，可問宰相；宰相賢愚不肖，可問御史。奈何問我一山野閑人？」

「當然是印書坊的掌柜桑致財。石大哥的書一本一本出個不停，他笑得嘴都合不攏呀，見到石大哥時便像見到財神爺一般恭敬。」桑梓兒抿嘴笑道。

「暫時不可以。」石越斷然否定。

石越微微一笑，又道：「陛下若能以人為本，則富強可得，太平可致。此大宋之福，亦天下臣民m.hetubook.com.com之福。」

「天下事知易行難，親賢臣遠小人，歷代君主無論賢愚不肖，莫有不知，然而世有賢如唐太宗者，亦有不肖如隋煬帝者，可知知易行難。」石越侃侃而談，「今陛下方圖變法，欲除弊政，立萬世之基。當此之時，用人之成敗，實關係變法之成敗，亦關係大宋之成敗。此雖『大有為之時』，然若無賢臣，臣恐畫虎不成反類犬。」

桑梓兒托腮坐在旁邊，忽然抬起頭來，嫣然笑道：「哥，你可知道天下誰最喜歡石大哥？」

從宣德樓的一個側門入了大內，石越也不敢東張西望，生怕失了禮數，讓人看輕。只跟著李向安亦步亦趨，走了二三十分鐘，才見李向安停住。石越抬眼望去，前面便是一座雕欄玉柱的宮殿，上面一塊豎匾上寫著「崇政殿」三個大字，心知是到了。

幾句話頓時引得哄堂大笑，桑俞楚正在喝茶，一口水噴在他夫人身上，笑了個前俯後仰。

享受著專用馬車待遇的石越，對於車外御街的奢華景緻視而不見，一面和李向安應酬，一面也隱隱擔憂——如果和皇帝能夠談投機，自然一切都好；但是萬一皇帝讓自己失望或者自己讓皇帝失望，自己的理想就不知道要多走多少彎路了。「趙頊啊……」石越心中忐忑不安地回想著歷史上關於趙頊的種種記載。

趙頊聽到此處，暗暗點了點頭。不料卻有人不答應了，出列質問道：「以石君之意，則現今朝中誰是和*圖*書奸臣誰是賢人？」

……

「恭喜石公子。」中使見石越接旨，竟是鬆了一口氣。他接過桑家的喜錢，一面便笑道：「石公子，請準備一下，就和咱家走吧，車馬已在門外恭候。」

石越又謝了恩，這才起身，偷眼打量著年輕的皇帝：二十多歲的趙頊臉色略顯蒼白，雙目深陷，整個人顯得很清瘦，只是精神看起來還不錯，英氣勃勃。

「山野之人，實無益於陛下，故不敢應茂材之徵。」石越朗聲答道。

「朕在宮中，亦久聞卿的大名。」

「天時、地利、人和，三者不全。臣《三代之治》所言之法雖善，亦不可盡行於世，若強行之，反亂朝政。」石越不會幼稚到第一次見皇帝，就推出自己那些比王安石變法還要理想主義得多的主張。

「不敢，只恐盛名之下，難副其實，讓陛下失望。」

「那麼……」趙頊沒有想石越會公然否定自己的觀點。

趙頊沉吟半晌，悟道：「《三代之治》所說諸法，石卿以為可以行之當世？」

「李供奉稍候。」石越從詔書中已知道他叫李向安。

石越一面隨著李向安前行，一面打量著路邊的建築。幾乎每座衙門之前，都有一堆堆的官員聚集，等待著官長的接見。這些官員三三兩兩圍在一起，閑聊攀談，打發這等待的時間。雖然已是深秋，路邊兩旁樹上的葉子都黃了，但是地上卻沒有多少落葉，顯然是常常有人打掃。一路上偶爾也會有人和李向安打招呼，那些官員都有點詫異地打量著https://m.hetubook.com.com李向安身後的石越，不知道這個年輕人是哪家勛貴的公子……偶爾有一兩個知道內情的，便躲在旁邊竊竊私語，向石越投來羡慕或嫉妒的目光；也有些伶俐的，便用目光向石越示好，只是很難讓人分清那目光里的笑意是真誠的善意還是虛偽的諛笑。

「甚是！」趙頊笑道。

石越下了馬車，舉目望去，仍然在御街之上，大內離此還遠。這段御街的右側便是尚書省等中央機構，一座座衙門莊嚴肅穆地座立於路旁，那一對對張牙舞爪的石獅，瞪大了眼睛向天下宣布這裏便是大宋王朝的核心所在——若在此處還坐著車，就頗有點招搖之意了。李向安是成全之心，所以叫他在此下車。

「誰啊？」桑充國愕然道。

那個出來質問石越的人，就是王安石，他聽石越話中似乎暗有譏刺，便忍不住出來駁斥，不料又被石越不冷不淡地頂了回來。

「那麼，如何才可讓天下官吏不得為姦邪？」年輕的皇帝有幾分急切地問道。

「自漢武之世……」桑充國抑揚頓挫地讀著石越的新著《歷代政治得失》，突然笑道：「子明這本書，以漢代論敘最為精彩得當。難怪連大蘇都要讚不絕口！」

正在他患得患失之際，突然聽李向安說道：「石公子，皇城已然到了，請下車，從這邊走。」

忽然，「員外，聖、聖旨……」便在一家老小笑成一團的時候，家人的稟報將眾人嚇了一跳。眾人連忙打開大門，布置香案，好在桑家接聖旨已經熟門熟路，hetubook.com.com瞬間便一切妥當。大家都以為這次不過又是例行公事，桑來福更是把錢都準備好了。

桑俞楚久於世故，見石越朝自己使眼色，已知他有籠絡之心，連忙叫人拿出一張面值一百貫的交子，悄悄塞給李向安。李向安無故受此大禮，說話更是客氣三分。恭恭敬敬請石越上了馬車，一路上對於進宮的種種禮節，無不和石越講說分明。

石越微笑不答。

「那麼石卿的方法究竟又是什麼？」趙頊不解地問道。

「這也不過是些平常的話語。」趙頊心道，口中卻笑道：「此言甚善。」

「不敢。」李向安一點也不敢怠慢石越。

石越朝王安石謝了罪，又說道：「陛下雖有愛民之心，求治之詔，然奉行仍賴良吏，惟地方官吏之賢者，方可行其志。而良吏不易得，此陛下當深戒者。」

「其要在宰相與御史，若宰相與御史皆賢，何憂小人？」空話無比正確卻又不得罪人。

到了崇政殿前，李向安向石越謝了罪，便自去交旨。不多時，一個穿著緋色官服，頭戴三梁冠，腰佩銀魚袋的年輕人從殿中走了出來——三梁冠是七品服飾，而緋銀魚袋則是加恩特賜的五品服飾，石越一看就知道此人必是個侍講、侍讀什麼的。只聽他高聲喊道：「宣布衣石越覲見——」

石越連忙整了整衣服，拾階而上，入得殿去，再拜叩首：「草民石越，拜見陛下。」行禮完畢，方敢抬起頭來，卻見大殿正前方，一個穿著淡黃衫袍的年輕人坐在龍椅上，微笑著對他說道：「石卿免禮平身。」