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鄧綰斜過臉來，問道：「持國兄，還有什麼吩咐？」

鄧綰見桑充國竟然敢出言頂撞，真是怒從心邊起，惡向膽邊生，當下厲聲喝道：「來呀，既然學生跑了，把列在名單的編者給抓回去！還有這個桑充國，他是主編，便是主謀，斷然脫不了干係，給我抓起來！」

程顥、邵雍等人正要出來一起赴難，二人忽覺有人在拉自己的袖子，回頭一看，卻是潘照臨。潘照臨低聲說道：「石公子在胄案聽到消息，馬上就過來。我先來通知幾位先生，千萬不要衝動，有石公子在，桑公子他們不會有事的。白水潭現在正要幾位先生主持大局，如果全去了，群龍無首，後果不堪。」二人都是深識大體的人，心中頓時一凜，便悄悄收回伸出的腳，靜觀其變。

桑充國聽說是鄧綰，心中鄙夷，便只輕描淡寫地拱拱手，曼聲招呼道：「鄧大人，有禮了。」

但是學生們卻都不願意動，有一個學生吼道：「不放桑教授，我們不回去！」

鄧綰知道今日之事，一不做，二不休，若不把案子辦成鐵案，順勢扳倒了石越，將來定然後患無窮；但只要辦好了這樁案子，王安石自然會保自己陞官，石越什麼的也不在話下。主意打定，咬咬牙，獰笑道：「果真是目無王法，居然敢持刀拒捕，來呀，一起拿下，若敢抵抗，就地格殺！」

曾布聽韓維奚落鄧綰，心裏也委實痛快。但他和鄧綰始終都是新黨一派的人，不好表露得太明顯。便忍住笑驅馬上前說道：「這是皇上親筆手書的院名，我們騎著馬進去不太恭敬，不如下了馬吧。」這也是隱晦地提醒鄧綰，白水潭學院是有來頭的。

桑充國冷冷地看了鄧綰一眼，突然笑道：「本來只聽說鄧大人喜歡當好官，無恥少廉，沒想到血口噴人也是一把好手。」

韓維和曾布四目相交，心中都覺得鄧綰真是做人不留後路——不說白水潭集天下人望，單單石越，又豈是好惹的嗎？二人在心裏問候了鄧綰祖先之後，無可奈何地跟著鄧綰一起點了人往白水潭開去——畢竟不能讓他一個人去，否則這事好說不好聽。

他說的也不全是恐嚇之語，如果雙方發生流血衝突，那麼白水潭學生造反的罪名是無論如何也逃不掉的，只不過他鄧綰處置失當，激起民變，就算不死，也跑不了罷官流放的命運。當然，如果事情真到了最壞的狀況，估計他也等不到罷官流放的那一天，十之八九就會當場命喪白水潭，他鄧綰大好前程，自是不願意在這裏掛了賬。

鄧綰騎在一匹高頭大馬上，一路上不時和韓維、曾布點評白水潭周邊的風光。和韓維、曾布不同，他是第一次來白水潭，這裏的水泥碎石路、紅磚瓦房，都是他平生第一次見著，自是忍不住驚嘆。只是他為人過於不堪和*圖*書，韓維故意不去理他，只和曾布說話，卻把他晾在一邊。鄧綰卻毫不在意，厚顏無恥地沒話找話，和韓維套著近乎。

桑充國走出一步，對程顥說道：「程先生，子明和存中都不在，白水潭就請先生主持。」頓了一頓，又提高聲音說道：「今日凡我白水潭學生敢踏出山門一步，就請程先生將其開除，以後永遠也不得進白水潭學院之山門。」

「聽說，前天晚上他們就收拾行裝，說要回家探親，昨天就突然都不見了。」段子介演起戲來竟是挺有天賦的。

韓維和曾布聞言悄悄出了一口氣，心情放鬆不少。鄧綰卻冷笑道：「跑了和尚跑不了廟。桑公子，本官可要得罪了，來人啊，給我搜校。」

數千人大聲叫喊、質問：「為什麼要抓桑教授？」「放了桑公子！」「不許冤枉好人……」「憑什麼抓孫教授和程教授？」還有人則大聲怒罵：「鄧綰你個卑鄙無恥的小人，快點放了桑公子。」一時間喧囂震天。

鄧綰把手一揮，道：「給他鬆綁！」

鄧綰冷笑道：「但願如此，走！」

桑充國也不願意因為自己，把這些大宋的未來精英推向萬劫不復的地步。當下冷笑道：「鄧大人，你讓我這個樣子去說服學生，只怕適得其反。」

孫覺見鄧綰如此猖狂，氣得渾身發抖，也走上前來，冷笑道：「鄧文約好大的官威！這件事孫某人也有份，勞動大人一併綁起來。」

鄧綰見他如此，臉色頓時難看起來，心裏恨聲罵道：「你一介布衣竟敢如此輕視我，本官必讓你知道我的厲害，別以為石越我就不敢得罪。」嘴上冷冷地「哼」了一聲，說道：「桑公子，不必多禮，把這些人給請出來吧。若讓衙役進去抓人，弄得雞飛狗跳，于石大人臉上不好看。」

韓維見他如此無恥，不免哂道：「子曰：其言之不怍，則為之也難。不知何解？鄧大人想必有以教我。」這也是《論語》里的話，他這是罵鄧綰大言不慚。

桑充國心中抑憤難當，停下腳步，向學生們高聲說道：「男兒可流血，不可流淚。當年東漢太學生為奸人所害，或殺或逐，你們聽說誰哭過嗎？范滂之事，是榮非辱，大家不可丟我們白水潭學院的臉。」

鄧綰能被王安石賞識，自然也不是無能之輩。他知道韓維和曾布是在等著看自己的笑話，便驅馬走到桑充國面前，厲聲道：「桑充國，你是想指使這些學生謀反嗎？」

有幾個學生聽到程頤和桑充國的訓斥，便止住了淚，哽咽著高聲說道：「諸位，兩位先生說得對，大家都不要哭。難道大宋會沒有王法嗎？有什麼好哭的？ｗwｗ•ｈｅtｕboｏｋ•ｃoｍ.ｃom」眾人這才慢慢止住哭聲。

然而要走卻沒有那麼容易了。

韓維心中雪亮，他知道二人雖然都是新黨骨幹，但鄧綰急於討好王安石，而曾布卻是與石越私交甚篤，兩面難做人。他一面在心中暗暗計議，一面滿臉堆笑，道：「有二位相助，在下真是輕鬆不少。」

程頤等人聽到風聲過來，正好聽到鄧綰這句話，程頤快步走到鄧綰面前，冷笑道：「那些文章都是我編審，不關旁人之事。程某在此，大人不必費心去找。」程頤當時不過一介布衣，鄧綰自是不認得他，見他送上門來，獰笑一聲，道：「好，識時務就好。綁了！」

鄧綰嬉笑道：「不敢當。」

桑充國循聲望去，怒聲喝道：「袁景文，你好大的膽子，你想造反不成？白水潭還有沒有校規了？連師長的話也敢不聽？大家全部給我回去，你們想要天下人說白水潭是一群無法無天的烏合之眾嗎？」

韓維和曾布見鄧綰竟然連孫覺也敢抓，真是喪心病狂了一般。再看白水潭的學生，已是越聚越多，群情激奮，再這樣下去，眼見就要激起大變，連忙趨前幾步，哼了一聲，道：「鄧大人，抓夠了吧？抓夠了咱們可以打道回府了。」語氣已經很不客氣。

鄧綰臉色越發猙獰，又說道：「明理卷的編者還有不少，都給抓起來，一個也別放過。」

當下鄧綰押著桑充國緩緩離開白水潭。桑充國所到之處，那些學生果然也不敢阻擋，勉強讓開一條路來，但是隊伍後面，卻有數千人緊緊跟著不放。韓維感慨地和曾布對望一眼，想到自己莫名其妙地在這裏扮演了不光彩的角色，心裏不由痛罵鄧綰。待隊伍走到白水潭山門的時候，幾個感情脆弱一點的學生忍不住痛聲大哭，悲憤的情緒突然爆發，許多人頓時一齊縱聲大哭，一面指著鄧綰破口大罵。

韓維卻不理他，冷笑著對那些衙役說道：「白水潭是皇上親口嘉許的學校，聚集的是大宋的讀書種子，多少人都是有功名在身的，哪個傢伙要是瞎了狗眼，敢魯莽從事，把學院搞得一塌糊塗，本府定然饒不了他！」

鄧綰心中大恨，卻不敢和韓維計較，心道：「只要我有一日能做到御史中丞，糾繩百官，必和你韓維算今日之賬。」因此竟假裝沒有聽見，嬉笑自若，顧左右而言他。

桑充國也被段子介嚇了一跳，敢忙瞪眼喝道：「段子介，把刀放下！」

一干衙役連忙哄然答應，卻聽韓維厲聲喝道：「慢！」

韓維假意笑道：「幾個酸秀才，能跑到哪裡去？」

那個叫袁景文的學生立即噤聲，眾人見桑充國發怒，也沒有人敢再出聲，但也沒有人肯挪動一下腳步。桑充國知道這些學生大都是十七八歲到二十多歲的年紀，正是熱血重義之時，一時難www.hetubook.com.com以勸散，便轉身對鄧綰說道：「鄧大人，我們走吧，你押著我走在前面，沒有人敢阻攔的。」

孫覺是當時治《春秋》第一大家，多年在朝為官，門生弟子，遍布朝野，非同小可，鄧綰再孤陋寡聞也聽說過他的大名，但此時勢成騎虎，也顧不得太多，只拱拱手，道：「孫大人，得罪了！給孫大人一匹馬，也請回開封府。」

鄧綰嬉笑道：「持國兄，我二人奉聖旨，來協助你一起辦理白水潭的案子。」

等了約摸一盞茶的工夫，段子介就帶著幾個衙役一臉納悶地回來了，隔老遠就說道：「桑教授，這些學生，不知為何，竟一個都不曾在學校。」

段子介雖知自己是一時衝動，但心裏鬱氣不散，真恨不得一刀砍了鄧綰的腦袋！但桑充國的話，他也不敢不聽，恨恨地把刀摔到地上，卻依然怒目瞪著鄧綰。那些衙役見他把刀放下，便一起沖了過去，把桑充國和段子介綁了起來。

那些衙役頓時全都怔住了，在衙門當差，頭一樣本事就是要會察言觀色，韓維話中的意思，他們自然是聽得明白，立時又一齊答應了，方去搜校——卻也不過是草草了事，人人生怕被自己搜到了，將來韓大人給自己穿小鞋。便是如此，也終於把全校的師生都給驚動了，數千學生開始交頭接耳互相詢問起來……

韓維沒有料到來的人竟然會是當今除了王安石和石越之外，在天子面前最紅的兩個人：鄧綰和曾布。他見鄧綰春風得意，精神抖擻；曾布卻是猶猶豫豫，心不在焉。韓維臉上不易覺察地露出一絲冷笑。韓家是名門望族——曾布倒罷了，他哥哥曾鞏頗有名望，而鄧綰卻是個十足的暴發戶、無恥的小人——韓維自是很看不起鄧綰。但表面上，他卻顯得非常熱情，道：「子宣、文約，來我這小小開封府，不知有何貴幹？」

桑充國心裏暗罵，口裡卻答應道：「鄧大人所慮甚是。外邊風大，諸位大人先入室喝杯茶？」

鄧綰頓時大怒，喝道：「分明是狡辯！桑充國，你要知道袒護犯人，與犯者同罪！」

不多久，便到了山門之前。鄧綰騎在馬上，望著石坊上的對聯，頤指氣使地說道：「什麼事事關心？連不在其位，不謀其政都不懂，虧石越還是治《論語》的！」

但段子介與一干學生卻如何肯答應？段子介見鄧綰居然敢抓桑充國，「刷」地拔刀出鞘，厲聲喝道：「鼠輩爾敢！」其他圍觀的學生雖不知道原因，但眼見數句不合，鄧綰就要抓桑充國，盡皆動了義憤，起了敵愾之心，紛紛咒罵，有人就上來要和鄧綰講理。

桑充國搖搖頭，苦笑道：「鄧大人有所不知，這些學生多是半途插班上學的，學院當時事務太忙，根本沒有時間給他們編檔案。」

桑充國冷笑道：「鄧大人，你和_圖_書不要血口噴人，沒有證據的話不要亂說。」

鄧綰笑道：「這是陛下關心的案子，做臣子的敢不盡心儘力？持國兄，人犯可曾提到？」

韓維與曾布都料不到鄧綰竟然如此蠻幹，完全不怕和石越翻臉——須知這樣做，是往死里得罪了石越。二人心思轉動，竟是默不作聲，冷眼看著鄧綰行事。

桑充國一向替石越主持校務，同時兼任明理、格物兩院的教授，講授「石學」，他年紀與學生相當，學問上也不過是石越的喉舌，但是為人豪爽重義，處事公正，體貼人心，不僅深得學生愛戴，連眾教授也喜歡他，在白水潭的威望斷不在石越之下；程頤、孫覺是有名的學問宗師，更得學生敬重，兼之門生眾多——這時三人被鄧綰抓走，在白水潭學院是捅了馬蜂窩！數千名學生互相傳遞消息，蜂擁而至——素有打架傳統的明理院學生，還拿了簡便的武器：炊餅、彈弓之類——將明理院到校門圍了個裡三層外三層。連白水潭的鄉民，也聞訊趕來，鄉民樸實，桑充國平日對他們非常和氣，他們生活的改善，也是因為石越和桑充國，老百姓最是知恩圖報，這時候桑充國被人「冤枉」——在他們看來，這是肯定的——哪有不來幫忙的道理？

鄧綰冷冷拒絕道：「罷了，我們就在這裏等著吧。」

桑充國卻也十分硬氣，冷笑一聲，淡淡說道：「請便。」竟是看都不看鄧綰一眼。

鄧綰聽到韓維的話，便知今日斷然抓不到那些學生了，他耐心等待衙役回報，果然一無所獲。但他卻也不肯善罷甘休，只是緊盯著桑充國，寒聲說道：「桑公子，既然找不到學生，就辛苦你把學生的檔案交給我吧。」

曾布心裏一琢磨，立時便知道韓維的用意，他意味深長地望了韓維一眼，笑道：「文約，持國兄說得有理，先喝杯茶吧。」

韓維冷笑道：「看來鄧大人對《論語》頗有心得。」

幾個衙役上來給桑充國鬆了綁，桑充國輕蔑地看了鄧綰一眼，走到學生面前，高聲說道：「當今聖天子在上，幾個奸小陷害不了我們。大家全部回去！照常上課！這樣圍成一堆，成何體統？」

韓維畢竟是主審官，鄧綰也不好駁他的面子，心有不甘地說道：「那便依韓大人。跑掉的十三名書生，終究要落到桑充國頭上找出來的。先回府！」

程頤聽得這些哭聲，心裏很不耐煩，忍不住厲聲喝道：「哭什麼哭！七尺男兒，怎能像個女人似的！」

鄧綰幾曾見過這樣的陣勢？又氣又怕，心中發慌，色厲內荏地說道：「反了，反了！還有沒有王法了？」連韓維和曾布也沒想到會有這種情景，但說要就此放了桑充國等人，官府的臉面卻又下不來——除非鄧綰要放，否則二人絕不會開這個口，否則回去被鄧綰參上一本，麻煩是小事，讓鄧綰佔和-圖-書了便宜，卻萬難甘心。韓維心裏暗罵：「你鄧綰惹出來的事，關我屁事？我就等著回家寫彈章彈劾你了。」曾布也是一臉木然，心道：「反正矛頭又不是對著我，你鄧綰剛才多威風呀？現在你就繼續威風吧！」

「什麼？他們跑哪兒去了？」桑充國裝作大吃一驚。

鄧綰半開玩笑半認真地說道：「這等事耽擱不得，如果人犯走了，如何向皇上交差？」

韓維和鄧綰連忙答應，下了馬來，九轉十三彎地往白水潭學院走去。這麼一幫人大搖大擺往白水潭走來，桑充國自是早已知道，早早帶了一些師生到明理院前相迎。見眾人走近，桑充國連忙趨前一步，抱拳道：「韓大人、曾大人遠來，在下未能遠迎，伏乞恕罪。」他不認識鄧綰，便沒有打招呼。

韓維坐在廳堂里慢慢地喝著茶，掩飾著心中的焦慮。中書的命令接二連三，要開封府去白水潭抓人，他把這些事給壓了下來，心腹的家丁早就到石府去報訊了，石越希望他拖一時算一時。然而終於拖不多久——聽到門外急促的腳步聲，他就知道中書省又有人來了。

鄧綰勃然作色，心中恨極，但此時卻不願意把矛盾激化到無法挽回的地步，也只有強忍怒火，道：「桑充國，白水潭學生聚眾襲擊朝廷命官，不是想造反是想做什麼？你現在將他們給彈壓住便罷，否則休怪本官無情！到時候你們桑家滿門，都難逃一死。」

鄧綰也是省試第一名，同樣的聰明剔透，豈不知二人的把戲？他一心想把這個案子辦漂亮了，進一步得到王安石的重視與皇帝的賞識，現在御史中丞楊繪得罪王安石被罷，職位出缺……但他也不想得罪韓維，畢竟韓家勢力根深蒂固，非比尋常。他眼珠一轉，半開玩笑地說道：「既如此，子宣和持國兄先喝茶，我卻是忙碌的命，就讓我點了兵丁去抓人吧。」

曾布卻只拱了拱手，苦笑一聲。

韓維心裏暗罵，臉上卻笑道：「先喝杯茶再談公事不遲。」

韓維勉強笑道：「桑公子，本官奉皇命公幹，請《白水潭學刊》李治平等十三名作者及編者隨本官去一趟開封府。這位是知諫院鄧大人，和曾大人一起協助本官辦理此案。」

韓維和曾布不曾想到居然有學生敢持刀拒捕，二人生怕事情鬧得不可收拾，自己也不好交代，連忙喝道：「快把刀放下，本官自會主持公道！」

桑充國乾笑道：「鄧大人吩咐，敢不照辦。」接過韓維手中的名單，喊道：「段子介，來，去把這些同學給找來。」段子介應聲而至，卻聽鄧綰打著官腔說道：「慢——讓幾個衙役跟著這人一起去，免得你一人忙不過來。」

程顥擠出一絲笑容，高聲說道：「長卿放心便是！你此去開封府，可比東漢范滂。從今日起長卿名動天下，可惜我竟沒有資格去坐開封府的大牢。」