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贊同的聲音響起一片。

眾人的目光都聚集到了他身上。

程顥不知道桑充國心中的想法，他沉默了一陣，嘆道：「是啊！白水潭學院之盛，孔子以來未嘗有也。石子明真是千年難得一遇的人才，你放心，他能夠理解的。」

王子韶一面觀察桑充國神色，一面淡淡笑道：「《汴京新聞》的風骨，素所景仰，不過這篇報道，只怕牽涉太多，貴報發表也罷，不發表也罷，在下亦不敢勉強。」

便在潘照臨擔心著「后著」的時候，《汴京新聞》編撰部里，來了一個年輕人。

一個編輯站起來，激動地說道：「這全是不實之詞。官府都沒有定案，如果我們發表，會讓很多市民誤以為沈院長的確貪污了。」

此時歐陽發因接到父親歐陽修病重的消息，正在收拾東西，準備回鄉。覷見王子韶進來，也不由一怔，他也認識王子韶：做過監察御史里行，和程顥原是同僚，後來貶知上元縣，又做到湖南轉運判官，只不知道這時候怎麼又出現在京師，並且來到《汴京新聞》。他擔心桑充國不知此人底細，連忙走了過去，與王子韶見禮。

王子韶一怔，他並不知道還有這許多規矩，當下笑道：「那以歐陽公子之意，何時能給在下準確的答覆呢？」

這個人叫王子韶，字聖美，太原人氏，是熙寧年間有名的「十鑽」之一，外號「衙內鑽」，專門結交達官貴人子弟以求進，在太學讀過書，文字學的學問極好，因此桑充國等人，也聽說過他。但桑充國心裏對他卻非常的鄙夷，寒暄過後，便淡淡地問道：「王大人來鄙報，不知有何貴幹？」

並不只桑充國一個人有這樣的矛盾，有人站起來說道：「雖然歐陽先生說得有理，但是我仍然反對刊登。在最困難的時候，屈從於壓力，對自己最尊敬的人落井下石，我反對。」

桑充國環視會場，只有一個人舉起了他的右手。

桑充國感激地看了程顥一眼，擠出一絲笑容，道：「都說聽程先生講課，如沐春風。白水潭學院有今天，程先生也功不可沒。」

「還有一個原因，這一個原因，讓我們別無選擇。這是現實的原因。王子韶為什麼把這篇報道交給我們？為什麼還特意強調可發不可發？很簡單，我們不幸捲入了一起政治傾軋當中，而有人把我們《汴京新聞》也算計進去了。如果我們發表這篇報道，他們就此挑起了石山長、沈院長與我們的矛盾，甚至白水潭學院的同窗們，也會對我們不理解；而如果我們不發表，我敢肯定，明天，汴京的大街小hｔｔps://wwｗ.ｈｅtｕboｏｋ.cｏm•ｃoｍ巷，都會流傳著我們拒絕報道對石山長不利消息的謠言，御史台某些居心不良的御史，肯定會攻擊我們與石山長結黨偏私，說我們是石山長的私人工具，到時候取締《汴京新聞》的聲浪必然一浪高過一浪，而那些因為相信報紙是公正的，才支持我們的人，也會懷疑我們，一旦普通的民眾不能同情我們，士林的清議不支持我們，我們就失去了自己真正的根基，到時候進退失據，百口莫辯。而且還會害了石山長，結黨的罪名一旦坐實，石山長也承擔不起。」

桑充國忽然想起自己幾個月前，在白水潭對石越說過的話：「子明，我會永遠站在你身邊，幫助你完成這個偉大的理想。」言猶在耳，那是自己對石越有過的承諾！石越現在的困境，桑充國並非全然不知，這個時候再刊發一份報道，不管出於什麼原因，如何措辭，總之難免會嚴重打擊石越在士林與民間的聲譽，而且沈括和孫固身上的冤屈只怕更加洗不清了。至少至少，他們也是將事情變得更加複雜了。

程顥十分理解他此時的心情，卻也無計可施，只得溫言說道：「長卿，你要不要先知會子明一聲？這樣可以減少誤會。」

所有人的目光都集中在桑充國身上，桑充國知道自己可以投票決定，這樣的話，自己也許可以多一點借口——「我要這借口做什麼？」桑充國在心裏苦笑道。「如果需要選擇，就由我來承擔一切！」他拿定主意，站起身來，沉重地說道：「明天在焦點版刊登這篇報道。按程序，有三人反對，可以提起表決。若有反對者，請舉手。」

桑充國接了過來，打開一看，當場就怔住了。漂亮的楷書毛筆字寫著幾個大字標題：《軍監器奇案》。下有一行小標題：震天雷火藥配方失竊，天子震怒；石子明大人薦人不當，罰俸一年。署名則是：太原散人。

他卻不知道王子韶這次來京師公幹，拜會王雱，順便就討到一件好差使，只需此事辦妥，司農寺就會調他去做提舉兩浙常平，給他一個大大的優差——不過對於王子韶來說，最重要的卻是到時候有機會再次面聖，只在皇帝面前表現表現，不愁撈不到一個館職。他打量桑充國一眼，笑道：「久聞桑長卿大名。在下在湖南時，就聽說《汴京新聞》的名字，這次來京師，拜讀過貴報，對於貴報的風骨，很是景仰。」

王子韶不置可否地一笑，從袖中掏出一卷書稿，交到桑充國手中。

說到這裏m.hetubook.com.com，歐陽發停了一下，他看到許多的編輯都已經動搖了，甚至連桑充國的眼神中，都有了猶疑。

程顥等桑充國說完，起身補充道：「編者按由我來寫。我會盡量說明這件事與石山長關係不大，案情並未查明，以及這份報道不代表本報的觀點。」

桑充國點點頭，臉上露出堅毅之色，道：「有勞二位，大家繼續工作。」說完這句話，他全身的力氣似乎突然消失，一下子軟在了座位上，「在理想與友誼之間，我選擇了理想……」桑充國一點都不知道，這樣的選擇，究竟是對還是錯。

歐陽發略一沉吟，笑道：「王大人不妨先回，留下稿子和住址，讓我們編輯討論一下，如果發表，我們會奉上稿酬，如果不能發表，像這樣重大的題材，我們也會把稿子奉還王大人。不知王大人意下如何？至於時間，我想快則一天，慢則兩三天吧。」

歐陽發不易覺察地皺了一下眉頭，他隨著父親宦海沉浮，什麼樣的黑暗都見過，所以身為當時最負盛名的學術宗師的長子，他卻不願意參加科舉，博取功名，而是去學習天文地理各方面的知識，只想著做學問來終老自己的一生。白水潭學院創辦不久，他仰慕石越的學問到了白水潭學院，一面是學生，一面是助講，身兼明理、格物院兩院之課。現在又被桑充國的理想所感動，毅然幫助他來創辦《汴京新聞》。這時候，他又以他的嗅覺，敏銳地感覺到了這件事背後存在的危險，所以才暫緩回家，留下來幫助桑充國做完這個決斷。

桑充國與歐陽發都是一怔，《汴京新聞》創刊至今，寫文章的人不少，而且多是名流大家，但是寫報道依靠的都是本身的十幾個「記者」，除此之外，只有白水潭學院和國子監的學生中，偶爾會有幾人寫一寫。像王子韶這樣主動寫了報道送過來的人，還是第一個。

王子韶的這篇報道，在《汴京新聞》內部，無異於在平靜的湖面丟下了一塊大石頭。按規矩，桑充國召來了全部編輯開會決定。

王子韶滿臉堆笑，道：「桑公子不必過謙。我這次來，一來是想見識一下名滿天下的桑公子，另則，卻是一時手庠，寫了份報道，不知道能不能入桑公子法眼？」

那人頓時語塞。眾人再次無聲地傳閱著這份報道，發現的確是寫得無懈可擊。只怕連他們都寫不出這樣「完美」的報道——用百分之百的真話，進行百分之分百的誤導。

歐陽發看了他一眼，說道：「你說錯了，這不是背叛！石山長教給我們理念，和圖書我們尊敬他最正確的方法，是堅持他教給我們的理念，而不是效忠於他個人。石山長對我們說過：吾愛吾師，吾更愛真理！這句話在辯論堂中刻在石牆之上，是石山長親自叫人刻上去的，這就表明了他的態度。以石山長的胸襟，一定會理解我們這樣做是因為出於對大道的堅持。如果我們不刊登，反而才是真正的背叛。我說了三點原因，但其中最重要的，是前面的兩點，而不是第三點。第三點不過是幫助我們下判斷罷了。要在政治鬥爭中潔身自愛，最首要的因素是永遠保持中立。何況，如果我們不刊登，反而是害了石山長。這一點大家都應當明白。」

希望石越的理解與原諒嗎？桑充國很清楚地知道，朋友之間一旦有了裂痕，它將永遠存在，很難消失。即便石越能夠理解，但在感情上，他也很難指望石越可以接受，因為換位而言，他自己便無法接受。這個時候，說自己是「落井下石」，也不算過分。但是最終還是要決定的，《汴京新聞》的前途就在自己手中，不僅是物質上，還是精神上的。如果刊登，《汴京新聞》的前途就此決定，獨立於任何政治勢力之外，中立而公正地報道，《汴京新聞》將會開一個好頭，而士林的清議，會更加尊重這份報紙，民眾也會更加信任《汴京新聞》！只是這一切，是建立在讓石越聲名受損、雪上加霜的基礎上的。而如果不刊登，即便勉強存活下來，《汴京新聞》也會徹底地淪為石越的跟班，自己所相信過的一切理念，都不過成為極可笑的諷刺！

這個道理，在座的人都知之甚詳，《三代之治》中多有闡敘，桑充國也經常鼓吹，甚至可以說，這些一起創辦大宋第一份報紙的人，都是因為被這個理想所吸引，才走到了一起。眾人無言地點點頭，聽歐陽發繼續說道：「石山長曾經在一次講演中說過，報紙都是有立場的。我們《汴京新聞》也是有立場的，但是我們有立場，並不是說我們是石山長的私人工具，我們不會是任何人的私人工具，我們的立場，是我們堅持的理念，這個理念，是報道真相。如果因為是對石山長或者與我們關係密切的人不利的新聞，我們就不報道了，那麼我們就背叛了這個理念。《汴京新聞》現在面臨著真正的考驗，我們選擇公還是私，選擇堅持理想還是袒護私人，都在今天決定。我認為，如果我們有立場，我們的立場就是中立！我們辦報的根基，便是不偏、不私、不黨！」

歐陽發嘴唇嚅動了一下，也說道：「我和圖書寫完明天的社論再回去，社論的題目是《我們的立場》，爭取得到石山長、沈院長，以及白水潭師生的諒解。」

桑充國客套道：「哪裡，王大人過獎了。」

歐陽發也看見了手稿上的標題，見桑充國一時失神，他處世經驗豐富許多，當即便回道：「王大人，大宋自有《皇宋出版敕令》，新聞報道不可虛妄，本報一向要求新聞報道作者文責自負。王大人必須先在稿子上簽名，蓋上印章，證明此稿是王大人所寫，文責自負，我們才會考慮刊發。另外，本報編輯還要審查文章是否泄露朝廷機要，其中內容是否與《皇宋出版敕令》衝突等等，因此這篇報道發表不發表，不能立即決定。」

一面是對理想與自己信奉的「正義」的堅持，以及自己傾注最大心血的事業的前途；一面卻是對自己最尊敬的亦師亦友的人實際上的背叛。桑充國在自己的承諾與歐陽發的提醒中，激烈地交戰著，這也許是他一生中，最艱難的決定之一。

「通過。」桑充國的嘴裏，艱難地吐出了這兩個字。

王子韶笑了笑，抱拳道：「既如此，在下先把名字和在京師的住址寫在稿子之後，回去靜候佳音。」

「我們創辦《汴京新聞》的初衷，是為了公正地報道每一件事情，如石山長在《三代之治》中描繪的那樣，用報紙來使貪官污吏懼，使亂臣賊子懼，我們代表的是民意，是公理，是清流，我們站在民間來制衡政府，來影響政府，正義是我們唯一的依靠，無論什麼時候，無論什麼原因，我們不能失去這個原則，否則終有一天，《汴京新聞》就會變質，與它初創的理念最終背道而馳……」

「這篇報道不能發。」程顥堅定地重複了一遍，「《汴京新聞》不應當淪為官場互相傾軋的工具！哪怕有再大的壓力，我們也應當有這個原則。」

眾人仔細傳閱過王子韶的報道之後，幾乎所有的人都反對發表這篇報道——這些人都是白水潭學院的，很多都是景仰石越的人，甚至直接就是石越的學生；而且沈括也曾經是白水潭學院的格物院院長，現在又回到了白水潭學院教書。這份香火之情，讓這些編輯無論如何也不願意發表這樣一份看似「中立」的報道。

桑充國遲疑了一下，不知道為什麼，這時候，他心裏很害怕見到石越，更不知道要如何開口說這件事情。沉默良久，桑充國嘆道：「程先生，知我者信我，知我者諒我。何須多言？新學年馬上就要開學了，期末考試，準備招生，有多少事要忙呢，明年的白水潭，人數會更加多吧！」ｗｗw•hetuｂoｏｋ.ｃｏm.ｃｏｍ他明明是在給自己尋找逃避的借口，心裏卻不願意直面這個問題，反而將這個本意藏到了更深的謊言之下。

因為不是辯論日，這裏並沒有人。桑充國找到刻在牆上的那行著名的字，看了良久，嘆息道：「吾愛吾師，吾更愛真理！」

歐陽發的話引起了所有人的震動，便是桑充國，也沒有想過這麼深的陰謀。眾人低聲私語，討論著歐陽發的話。桑充國也陷入極度的矛盾中，理智上，他明白歐陽發說的有理，無論出於堅定地維護《汴京新聞》的信念，還是出於讓《汴京新聞》生存下去的原因，都必須刊登這篇報道。但是如果刊登，如果刊登……

程顥嘆道：「這報道不會是王聖美寫的，他沒有這本事。這篇報道之中，竟然沒有一個地方違反了《皇宋出版敕令》——這樣敏感的題材，便是老手，也不容易做到。」

但是他的話沒有得到響應，能夠進入《汴京新聞》編撰部的，都是有理想有獨立判斷能力的精英學子，他們懂得如何冷靜地取捨。

程顥見桑充國取下掛在衣掛上的披風，準備出門，遲疑了一下，也跟著走了出去。二人一起到了馬房牽了馬，默默地向白水潭學院的尊師居走去。二人也不騎馬，只是慢慢徐行，走了許久，見前面有一座建築，二人于白水潭的一草一木，早已熟悉，自然知道那就是辯論堂。桑充國心中一動，牽了馬就往辯論堂中走去，程顥連忙緊緊跟上。

桑充國已經冷靜許多，他平靜地問道：「你說是不實之詞，這篇報道中的語氣表達得相當的巧妙，他也沒有說官府定案了，只是很客觀地說明有這麼一樁案件，你能指出報道中哪幾句話不實嗎？」

其實歐陽發的心裏也不敢肯定：「石越真的會不計較嗎？換上誰都無法接受最信任的摯友和親手培養的學生的背叛吧？雖然明知道那是最理智的選擇。」想到這裏，他有點擔心地看了桑充國一眼。

桑充國和歐陽發立即明白了程顥的言外之意。

「程先生，長卿，諸位，我以為無論我們找什麼理由，這篇報道，我們都不能不發！」歐陽發知道這是自己擔當責任的時候了。

桑充國連忙說道：「豈敢，王大人進士出身，文章必是好的。」他還疑心王子韶送來的不過是自己的文稿。

「這篇報道不能發。」在桑充國的心中和耳邊，同時響起這句話。

「子明，我會永遠站在你身邊，幫助你完成這個偉大的理想。」在白水潭說過的話，再一次在桑充國的心中響起。石越可以說既是自己的老師，又是自己的摯友，這樣做，是不是背叛？