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「對不起。」霍仲亨眼中滿是愧色，「霖霖的生辰，怕是趕不上了。」

她合上眼，一絲醉人笑意永遠停留在唇畔。

「有什麼天命，老天若有眼，為什麼如此不公？」念卿哽咽了語聲，「夢蝶她實在太凄涼……老天為何總要折磨這些可憐人，連一點微末指望都不肯給她！」霍仲亨默然將她擁緊，覺察到她簌簌發抖，便用自己大衣將她裹住。她伏在他胸前，聽到他平穩有力的心跳聲，只覺這是世間唯一安穩庇佑之地。一時間緊扣了他的手，不敢鬆開半分。

仲亨近日忙於要務，晉銘又傷心夢蝶之死，歉疚不已，前幾日將她未嫁前住過的一處舊屋買下，要按照夢蝶幼時心愿，將那屋子改建成一處四季有花的花房……念卿未曾勸阻，任他自去忙碌，有一樁事忙著總能緩釋些悲傷，多完成一樁夢蝶生前遺願，也可令他心結稍解。

醫院里燈火通明，胡夢蝶的病房已不許進入，醫生在裡頭搶救，護士匆忙進出，白色身影在深夜燈光下影影綽綽，晃得人心驚。霍仲亨已經派出人去車站，只待薛晉銘一到便即刻接他過來……壁鍾一點點滑過，長夜漸逝，護士進出病房間神色凝重，壓在人心上的不祥之感越來越重。廊下燈光昏黃，照著窗前念卿憔悴容顏。窗外雨仍未停，天色卻蒙蒙發白，不覺已是凌晨時分。霍仲亨走到她身後，將她輕輕攬了，「天都亮了，你也歇一歇吧。」

不僅如此，更有另一個令國人奔走相告的消息：

「還不是那群酒囊飯袋。」霍仲亨怒色稍霽，將茶盞往桌上重重一頓，卻不料將細瓷茶托咔一聲崩壞，茶水濺潑他一手一袖。念卿看他狼狽模樣，忍不住笑出聲來。

念卿不說話。

二十四日，佟岑勛緊隨霍仲亨之後，致電宣布支持廢督。自二十六日始，北方各省軍政首腦先後通電回應，紛紛表示擁戴，素來追隨霍仲亨的東南各地方督軍更率先表示願以身作則，自廢督軍之稱號。時隔多年，早已被視作空想願望的「廢督之議」一夜之間席捲全國，震驚者有之、懷疑者有之、反對者有之……但無論如何，民心向背是無法遮掩的事實——自電文通告全國之日起，北平學生率先發起遊行，將「支持廢督」「重開和談」的標語傳單鋪滿街頭巷尾，有學生亢奮之下爬上四層高的銀行樓頂，不顧安全地揮舞橫幅，令軍警不得不將他強行趕下；旋即全國學生紛起響應，廢督呼聲如狂潮湧起—— 「霍仲亨」這三個字連同他發表的電文倡議內容，在短短數日內被中外大小報章一次次轉述。

「笑，你還笑！」霍仲亨惱怒，將她一把拽入懷中，不顧她的佯嗔閃避，在她白皙如玉的頸側恨恨啄下一吻。念卿哎呀一聲掙開，撫上被他吮吻的地方，只覺微微的疼，心知必又印下瘀痕了。他側了側頭，對她雪白肌膚上清晰的吻痕十分欣賞。

念卿笑，一面笑一面拿手帕掩了唇，又咳了幾聲。

凄清墓園裡，雨打落英，她撐了傘走到他面前，為他遮去風雨。

「等我們回去的時候，她又該長大了，這鞋子怕也穿不上了。」念卿幽幽一笑，將小鞋子擱回原處。霍仲亨一時不知能說什麼，只默然將她攬住。

胡夢蝶眼中已近熄滅的光芒驟然迸出璀璨光亮，和-圖-書用儘力氣點了點頭。

「我今日還有要緊事，這裡會留人陪你，你不要太擔心……薛晉銘也該趕到了，她應能等到他的。」霍仲亨將她冰冷手指攢在掌心暖了暖。她抓住他的手，一時間心慌意亂，脫口道：「你不要去，我不要你再做這些事，你哪裡都不要去……我們回家去好不好，仲亨，好不好？」

這當中，牽涉的是無數個利益團體，是在向最頑固的軍閥勢力開刀。首先擺在眾人面前的，便是廢督之後的地方統轄事宜。對此，內閣閣員眾說紛紜，有主張設北方聯軍總司令將各地軍務統一管轄；有提出設軍務自治委員會，仍依地方舊制；甚至有人認為只需直接改督軍名銜為省長，即可實現以政治軍……

「我想這丫頭也不會計較。」霍仲亨放軟語聲，賠笑道，「她還小，往後我們有的是時間陪她玩，對嗎 ……」念卿低頭看了看手中那雙湖藍錦緞的女童繡鞋，鞋尖上白絨線盤出惟妙惟肖的貓兒，分外討喜。

念卿一驚回首，看見額發微亂、一臉奔波倦色的薛晉銘站在門邊，臂上搭了大衣，目光只望著床上的夢蝶，「便是再過十年，你還是那隻笨得要命的小蝴蝶。」

霍仲亨拍撫著她後背，皺眉道：「風寒也不可大意，要讓醫生看看才好。」

他蹙起眉，「念卿，不要傻。」

「我知道廢督這事很難辦。」念卿抬起頭來笑了一笑。

「頭髮都濕了。」她目光溫潤，將一方白色綉邊手帕遞上，看他怔怔立著毫無反應，便踮了腳尖，親手為他擦去鬢髮上的雨水。他抬手覆上她手背，將她的手貼在自己臉頰。 念卿沒有閃避，靜靜看他，任他握住她的手。

夜裡毫無預兆地下起雨來，春雷滾過屋檐，簾外雨驟風急。許久未曾睡得如今晚一般酣沉，直至電話鈴響到三遍，念卿才驀然驚醒，探身看時霍仲亨已開了燈，起身將電話接起。他只聽了片刻，說一聲「知道了」，便將電話掛斷。念卿心裏揪緊，不知又發生什麼大事，他卻俯身握住她的手，「醫院說胡夢蝶病勢轉急，正在搶救。」

他的笑容黯了一黯，僅是微不可見的變化，轉而攬過她，將傘遮在她頭上，「回去吧。」涓涓雨水蜿蜒流過地面，忽來的一陣風吹得甚急，將她旗袍下擺吹起，拂過他腿側。

「十年又如何？」這低啞熟悉的語聲自身後傳來。

「可不就是一群飯桶！」霍仲亨也恨得牙癢，「這幫人若是我的部下，立刻踢出去一人抽上一百鞭子再說！」

念卿輕輕扣住他的手，「你還有蕙殊，有許多別的朋友……」

「不是他們想得輕易，是根本沒打算往難處想。」 霍仲亨冷冷道，「你知道這幫混賬東西今日會議上提了什麼建議嗎？」

雨絲簌簌打在傘上，薛晉銘茫然回頭，見身後數步之外立著黑衣黑傘的四名侍從，傘下的念卿素顏低髻，鬢佩白花，黑絲絨旗袍下擺被風微微撩起，臉上戚容更添楚楚。她迎著他落寞憔悴目光，低低嘆一口氣，接過侍從手中雨傘，讓他們暫回車上候著。

念卿再也說不出話來，手中雨傘不知何時斜了，雨絲飄進來，已將他和她都淋濕了半身。

胡夢蝶目光如水，痴痴道：「銀床淅瀝青梧老，屧粉秋蛩掃。」

他執起胡和-圖-書夢蝶枯瘦的手和她一綹長發，將那髮絲打個旋兒，輕輕繞在她無名指上，再以另一綹髮絲繞在自己無名指間。

是日陰雨如愁絲，綿綿鋪灑天地。雖然這婚姻並無法律效力，薛晉銘仍按亡妻之禮將夢蝶莊重落葬，墓碑上也明明白白刻下「薛門胡氏夢蝶之墓」和「薛晉銘立」的字樣。

這是飲水詞中一闋《虞美人》。

胡夢蝶臉上泛起異樣紅暈，長長睫毛撲扇，真如棲留在臉上的蝴蝶一般。她睜眼定定望著念卿，目光溫柔，良久微弱一笑，「他們叫你『中國夜鶯』，他是不是也愛聽你唱歌？」她說出這句話來，竟沒有喘息斷續，目光也更有神了些。念卿心下凄惻，只怕這已是迴光返照之象，便握緊她的手，輕輕笑道：「我許久沒有唱過了，要不要唱一段曲子給你聽，你愛聽什麼？」

念卿淡淡而笑。這兩人是早該見面了。

他將那些餿主意一一說給她聽。聽得設北方聯軍總司令統轄各地軍務時，念卿只搖頭嘆息，這一廂情願的想法根本不合實際；再聽到有人提出設軍務自治委員會時，便蹙了眉，心知這與舊日督軍制並無不同，只是掛羊頭賣狗肉的勾當；可最後聽到竟有人說只需直接改督軍名銜為省長時，饒是她如今性情已和婉許多，也禁不住惡從心頭起，只想罵一聲 「飯桶」！

「我不知道，她不肯說，只知現今養在鄉下，比霍大小姐還年幼。」薛晉銘低聲道，「她說她可以沒有丈夫，但女兒總是需要父親。」

念卿啼笑皆非地瞪了他，唇如紅菱似揚非揚，看在眼中令霍仲亨心裏不覺怦然。她卻驀地轉過身，拿手帕掩了唇，低聲嗆咳起來。霍仲亨一怔，攬過她身子，皺眉審視，「這是怎麼了？」

廢督之後，以霍仲亨為首的大軍閥們如何自處？是當真下野，還是另就高職——這一點，是霍仲亨在電文中也予以迴避，並未明言的焦點。

舉國上下為之轟動。與這近乎狂熱的政治呼聲形成鮮明對比的，卻是南方政府罕有的沉默。在霍佟聯軍強大的軍事威懾下，重啟和談的決議並沒有遭到來自北平內閣和其他軍閥的反對，卻遭到南方軍政府主戰派系的激烈反彈。以陳久善為首的主戰派系認為霍仲亨出身北洋，與北方關係根深蒂固，由他居中為介難免有偏袒北方之嫌；南方政府中主和派系卻與之意見相左，認為霍帥敢為天下先，舍一己之私而全大義，論聲望公正皆為最佳人選。雙方針鋒相對之激烈不亞於硝煙戰場，南方大總統卻始終未置一詞，態度如山罩霧。

念卿靜了一刻，緩緩問：「你是說，她已不能好了？」

念卿哀哀地望住他，「仲亨……我很怕，你知不知道我一直都在擔驚害怕！」他看著她，沒有言語，只是沉沉嘆了一聲。

「銀床淅瀝青梧老，屧粉秋蛩掃。采香行處蹙連錢，拾得翠翹何恨不能言……」柔婉低回歌聲如清泉涓流，一字字，一聲聲，道出惆悵情愫，「 迴廊一寸相思地，落月成孤倚。背燈和月就花陰，已是十年蹤跡十年心。」胡夢蝶含笑聽著，秀眸似合未合，恍然有痴醉之色。

已經許久沒有見過他如此暴躁失態，念卿不禁失笑。正在氣頭上的霍仲亨是被拔了須的老虎，誰惹上去便該自認倒霉。一眾m.hetubook.com.com仆佣侍從都躲得遠遠的，端茶上來的女僕小心翼翼走近，湊巧霍仲亨轉身，竟嚇得她一個寒噤。

「方小姐是有骨氣的女子，她不需要人垂憐施捨，你若以婚姻去拯救，於她於你都是無益。」念卿緘默良久終於說出這一番話，薛晉銘默默聽了，悵然一笑，「你太久沒有見著她，處境是十分能改變人的，她這些年過得很不好，如今肯嫁給我也並非為著以往情分。」他低了頭，平靜神色中有淡淡寥落，「她有一個女兒，是私生女。」

「大總統必是受了陳久善的挑撥，他的個性素來優柔，對北洋派系又久存偏見……」念卿嘆息，「你雖然開了廢督的頭，真要做起來，又豈是三兩句話那麼簡單。這些人將事情也看得太輕易，怎能指望一朝一夕就把這件大事辦好。」

念卿眼前已被淚光模糊。

「我也沒有忘。」薛晉銘深深動容，目不轉睛看她，喉頭略微滾動。

大夫點了點頭，「藥力已不起作用，恐怕隨時都會挺不過去。假如病人還有心愿未了，我可以為她注射強心劑，令她能多撐一時，但也只是一時的事……」

「這是給霖霖的小繡鞋，南邊可找不到這麼好的手藝，聽說是以前宮裡針線嬤嬤做出來的，還有這個——」念卿欣喜地翻出各樣寶貝來炫耀，「我猜霖霖會喜歡這個，不過那一樣也不錯，她脾氣像你，慣愛男孩子玩的東西……」

「一群混賬！」霍仲亨隨手解下元帥佩劍，擲給身後侍從，朝偏廳里匆匆迎出來的念卿嚷道，「這群酒囊飯袋太欠收拾，不罵上一頓不知道好歹，當老子是唱戲的一般糊弄！」

他低頭，嘴唇輕輕印上她額頭。

什麼話都是多餘，四目相對之間，他的悲傷落寞她都懂，她的心疼關切他也懂。薛晉銘接過念卿手中的傘，回首看向那一座新冢，低低道：「我未曾給她半分回報，她卻是待我最好的人，幼時是，如今也是。」

他頓住腳步，略有些失神，旋即黯然一笑，「我想，夢蝶不會反對我續娶洛麗。」

因染有可怕的疾病，夢蝶並未停靈，次日便落葬在薛晉銘親自為她挑選的墓地。她與薛晉銘輩分殊隔，又是弒夫的寡婦，薛家自然不會承認這個四少奶奶。胡家早已凋零，也沒有什麼娘家親眷，徐家更恨她入骨。為胡夢蝶送葬的親友只得薛晉銘與霍沈念卿。

薛晉銘深深看她，「你不為我歡喜嗎？」

他淡淡一笑，「還有你。」

「你有更好的法子還來我看看？」他的譏諷衝口而出。念卿臉色一變，定定望住他，眼中被觸痛之色令他更覺痛楚。

眼前霧雨如煙，新柳吐綠。薛晉銘低了頭，目不斜視，絲絲冷雨沾上臉頰，心中空茫茫卻又似綻滿蓮華。只聽她在身旁嘆了一聲，似有遲疑地問：「你，真要娶方小姐？」

念卿驚跳起來，「夢蝶？我今晨去看她不是還好好的，怎會突然轉急？」為什麼偏偏是在此時，辛苦挨到這個時候，在她等的人即將趕到之前，卻要等不及了。念卿心神紛亂，匆匆披衣起身，也來不及梳妝，急急便奔下樓。霍仲亨已吩咐備好車，陪她一同趕去醫院，路上緊握了她的手，安慰她人事已盡，且聽天命。

清醒的時政評論報人紛紛對此提出質疑和詬病。

胡夢蝶的氣ｈｅｔuｂｏok•ｃｏm.ｃｏm息漸急漸促，嘴唇顫抖，卻再也說不出一個字來。薛晉銘目光緩緩轉向念卿，在她臉上只停留了一剎，極痛楚的一剎。

念卿怔了怔，轉過身來望住他。

「她的女兒……」念卿驚怔止步，「是佟孝錫的？」

念卿蹙眉不語。

「你要走嗎？」念卿回過神來，驀地將他衣袖拽住，切切地望住他。

「當然不。」念卿直視他的眼，「晉銘，欠人情意，不是這樣還的。」

念卿亦微笑，「是，還有我和仲亨。」

雨水濺落窗沿，灰白天際被雨雲壓得很低。念卿轉頭看向壁上掛鐘，出神地看了一陣，方才輕聲道：「好，多謝你。」大夫默默將病房的門推開一線，屏風已撤去，躺在雪白床單下的胡夢蝶消瘦蒼白，臉上血色褪盡，濃密黑髮襯在臉側……她一動不動，看似睡得平靜，卻在念卿走近時，微微睜開眼來對她笑了一笑。

霍仲亨抬手摸了摸她額頭，眉頭揪起，「你在發熱？」

四月二十三日，霍仲亨發表漾電，為達成南北和談統一之夙願，重提裁軍廢督之議，提出：「值此艱蹇時局，外患不息，內憂未止，長哀民生之多難，苦虎狼之環伺，奈何手足相殘，自毀長城基業。今唯南北重啟合議，息兵止戰，使我南北東西民同一心，政同一體，實現真正之共和，息紛爭以致強盛。余觀和議之梗，民治之害者，厥為藩鎮重兵之握，把持一方政權，足以相抗中央，致令不能達，和不能至。共和制下，藩鎮武力大不相宜，宜以廢除為上。我輩報國之熱忱，非踞督軍之權位始能達也。欲全家國之責，必先犧牲個人之利，廢除督軍制，實為今日之要害。余在此位歷十余年，自問無虧於國家，今若廢督裁軍，請自霍仲亨始。」

二人都默了，相對竟無話，唯覺雨更瀟瀟。

念卿只覺稍有些潮熱，並無什麼不適，便推開他的手笑道：「我又不是霖霖，你大驚小怪做什麼……」她拖了他的手，不由分說拖他到偏廳，帶他看那滿滿一屋子孩童的玩物衣裳，都是她精挑細選來的寶貝。

陳久善在南方更是唆使激進報章大肆指責霍仲亨的「廢督」缺乏誠意，實則是變相的獨立，利用輿論之力，將自己從割據軍閥變成政府和民眾認可的割據軍閥，為進一步野心做準備。《光大報》主筆公開撰文譏諷：「霍仲亨最善以民意為矛，論心機城府，當世以此公為第一。」

念卿握住她的手，俯身在她耳邊輕聲道：「天已亮了，他就要到了。」

與此同時，在北平舉行的廢督裁軍籌商會議上，內閣閣員與各地軍政代表也相爭不下，為大大小小問題一次次鬧得面紅耳赤。一旦廢督之議通過，各地將要面臨數目龐大的軍隊裁員、編製整改、冗員安置及軍餉調撥等問題。尤其各地軍政散漫已久，中央權力一時之間難以到達，原先一人獨裁的督軍若不存在了，誰來頂替軍務第一人的位置，誰又能當得起不受軍隊制約的最高政務長官？值此變革之際，軍心如何穩定，外擾如何抵禦？

話音未落，就聽侍從在外頭敬禮道：「報告！薛晉銘帶了一名德國大夫前來拜訪夫人。」念卿訝然，旋即想起今晨同他通過電話，原是怕他獨自一人心憂，故致電問候，卻被他在電話里聽見她有些咳嗽……想不到這就帶m.heｔｕｂoｏｋ.ｃoｍ.cｏm了大夫上門來。

念卿看著他轉身掉頭而去，大步走得匆匆，似乎將她的神魂也抽去一併帶走。大夫看著神容憔悴的霍夫人，有些艱難地開口，「夫人，我們已盡全力施救。」

一束雪白野雛菊用絲帶紮好，放在墓碑前。薛晉銘俯身將那絲帶細心撫平，久久凝視墓碑上的那個名字，任斜雨紛飛鑽入傘下，打濕他肩頭，只一動不動地陪在墓前，不願離去。身後為他撐傘的黑衣侍從低聲勸慰，「薛先生請節哀……雨下得大了，請回車上吧，夫人還在等您。」

「難得他有心。」霍仲亨毫無芥蒂地笑道，「正好，我早想與他會面。」

「對不起。」他錯開目光，神色一時慘淡。

胡夢蝶睜開雙眼，眸中異彩流轉，晶瑩如琉璃。他走到她身邊，俯身將她扶起，緊緊擁入懷抱，「小蝶。」她如瀑黑髮從他臂彎散落，身子輕軟如絮，仰了臉痴痴看他，神色恬美如在極樂之境。臉頰上如霞紅暈在這一瞬美到極致，只短短一瞬，那紅暈便急劇轉淡轉黯，變為慘敗的死灰顏色。她卻仍笑著，斷斷續續道：「你說……要娶我……我沒有忘……」

「難，相當難。」霍仲亨直言不諱承認，也只有在她面前才可盡數道出心中煩惱，「廢督不成，和談就難辦。現在北邊已經願意談，南邊卻仍在觀望廢督能否真正執行。」

「念卿。」霍仲亨在身後喚她，雙臂從腰間環過來，將她緊緊環住，低聲歉然道，「我們回去的日子恐怕還要再延一些時候，這裡有些事，我還走不開。」

胡夢蝶病房的門打開，主治大夫站在門邊，一頭大汗地摘下口罩，似有話同她講。念卿望向病房，又回頭看仲亨，想要去看夢蝶卻又抓著他的手捨不得放開。霍仲亨笑了笑，替她掠起鬢旁散發，「我又不是去衝鋒陷陣，有什麼好害怕。」他將手輕輕抽出，在她後背拍了拍，「去吧，去陪陪她。」

黑色座車在府門前尚未停穩，侍從還來不及上前，戎裝在身的霍仲亨已徑自下車，將車門重重一摔，大步踏上台階，騰騰殺氣令門前衛兵連平常的「敬禮」也不敢喊出聲，只屏息舉槍，抬手行禮。

身後傳來大夫的語聲，「夫人——」

北平政府於五月一日宣布，願意重啟和談，並委任洪總理之侄洪君祥為南北和議總代表，向南方軍政府發出和談倡議，並以霍仲亨擔任南北和談之調停人。

「沒事，早上有些著涼吧。」念卿笑笑，臉色略有些不佳。

他望了她，低低問：「做我的妻子，你願意嗎？」

漾電一出，震動全國，內外皆驚。此前雖有孟公廢督之議，卻是由中央政府提出，而霍仲亨身為五省督軍自請廢督，其電一出，各界之震動難以言表。內閣總理洪歧凡率先表示贊同，認為霍仲亨此舉深合民意。北平內閣的風向自然隨之而動，各部要員紛紛表示，「當協力進行，務期民願達成」。

「那時候他總愛纏著我唱曲給他聽，我唱得也不好，他卻聽得十分高興……最愛聽便是這十年蹤跡十年心……他才那麼一點兒歲數，哪裡懂得是什麼意思……如今算來，自他離家也……也已有十年了。」胡夢蝶曼聲絮語，笑靨淺淺，臉頰泛起異樣潮|紅。

「誰吃了豹子膽將你氣成這樣？」念卿笑著接過托盤，遣退了僕人，親手將茶遞給他。