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朝陽破雲而出。

葉增不為所動，僅曰：「爾曹不知王耳。」

葉增進言：「請出兵伐休，戮滅裴氏，以絕後患。不然，天下難安。」

少年的眉頭稍稍一軟。

少年安靜地目送馬車遠去。

遠天泛出一抹青白色，不知不覺已近晨間。

此時看清葉大那一雙與頭髮同色的鐵灰眼眸，他忍不住問說：「你的眼睛和頭髮顏色怎麼有些奇怪？」

天啟既下，或有將領密勸葉增曰：「王久居畢止，軍中人心所向唯將軍耳。盪滅均廷之功，天下無人能出將軍之右。將軍今若踞城登基稱帝，四州之內誰敢言怨？」

不多時，一彎細細的月牙浮現天際。月初之夜，永沛軍營中靜謐安和，一如過往多少個夜晚一般，沒有絲毫異樣。至夜中，哨亭換崗回帳的同袍不小心擾醒了熟睡中的葉大，後者揉了揉眼睛，打了個哈欠，起身出帳小解。

葉大抹了抹因喝得太急而流到脖頸處的水，答道：「從小喝葯喝太多。」

月輝之下，少年的神色清醒分明，眼內竟全無睡意。

「四年。」

少年腳下，群山巍峨，流水激蕩。

血花入夜，倏忽消弭。少年的掌中已是一道深長傷口。

天啟得報，眾皆謂葉增有識人之明，而帝有用人之智。

夜色深遠，群星爍爍。天幕南側，有三點微小火光以飛快的速度閃耀了數下，若不細看，幾乎難以將其與星光分辨。

杜鈞心中存疑，話本已到了嘴邊，卻被生生吞了回去。軍中向來有慕強的風氣，此刻面對這樣一個年紀雖不大、然而實力卻超眾拔出的同袍，他心底在服氣之外，同時也有些隱約的敬畏。

鄭業仁從軍多年，履歷、戰功皆無可指摘。他早年曾參与過伐均之役，十四年前隸屬前淳軍大將夏濱麾下騎兵營，在克複天啟后因所立諸功被拜為校尉，當時只有二十三歲。新帝登基后，納原淳國封地入王域，整合葉增麾下南伐兵馬、原淳國天翎軍以及九大邊軍為天子禁軍，將之重新分為十二軍，又詔遣原淳軍諸將、校至各軍領其兵務、戍守王域內各要鎮。鄭業仁就是在那時奉詔至永沛軍，數年來因紮實的治軍功績而一步步地被升為一軍主將。他治下雖嚴，為人卻謙退不伐，又擅激勵部伍，常于軍中講述國朝第一名將葉增的舊事，更以葉增出身前淳永沛大營普通士卒，而號召諸卒當以葉增為楷模，奮勇、盡忠，如此方不負男兒在世從軍之志。

這麼想著，他更加覺得葉大可憐，遂安慰他道：「以後咱們就是同袍了，有能幫你的，我一定幫！」

少年點點頭，「齊叔叔，你此去晉國是為了何事？」

對曰：「將軍坦蕩蕩，安知王不以將軍功高為怨？王若有誅將軍之心，將軍卻將何以自處？待彼時更反，是亦晚矣！」

葉增辭曰：「臣在兵中十五載，多苦舊疾，心力日漸不支。若為帥，恐累大軍，願陛下另擇良將。前均大將軍瞿廣，年少多智，有大勇，臣力薦之。」

帝曰：「葉增半生戎馬事賁室，為我披荊棘，定天下。其忠可炳日月，其功可震四州。何謂恩寵太甚邪！」

帝曰：「獨卿能平之耳，為國復領兵可也？」

葉增聞言，怒而斥之曰：「我本一山民，今能ｈtｔps://ｗww•ｈｅｔubｏｏk•ｃｏm•cｏｍ權掌大軍，非王之封擢不可至也。王肯信我，乃付我以傾國之兵權，我安能負其所信！」

齊凜點頭，「你家裡都好，不必擔心。葉氏諸子哪個不是英材？便連存向，如今也都能出獵射虎了。」

「……」

初，淳軍既克天啟，畢止王廷震動。葉增遣使傳捷迎駕，帝將發畢止，或諫曰：「今葉增功高，威權至重，王宜戒其反心。」

二十六日，葉增聞帝將至，率諸將出城百里，親迎帝于天啟北郊，見駕跪拜呼萬歲。麾下從者無言相視，乃隨之拜帝，呼萬歲。

見葉大面無表情地點了點頭，杜鈞才繼續說：「據說葉將軍的長子和你差不多大，從小被葉將軍親自教導，熟讀各類兵書、戰法，生得又英俊，只是不願出仕，除了葉氏族人，少有人見過他。聽說皇帝陛下對近臣說過，倘若葉氏長子願繼父志入禁軍，最低也當拜以校尉，以彰殊恩。不像咱們這樣沒背景的，得從一個小兵卒慢慢往上爬……你說你也姓葉，就不羡慕人家么？」

宛州三國聞詔遲疑，以不宜空國出師千里之外，遣使訴不奉詔。

帝復問曰：「君為帥為將，所求為何？未顧天下生民，何以取天下贊名？君奇才，不以戰功傳千古，反欲死節事賊主乎？」

眾遂不敢復言。

也正是因此，雖葉增已釋兵權十四年，但永沛軍中像杜鈞這般的小卒也仍然能夠細數其舊跡功勛、以自己同為永沛軍中一員而感到自豪。

傍晚收兵回營，埋鍋造飯，各營除夜哨之外，余者皆按軍例在天盡黑前入帳睡覺。

陽光落在他的眼睫上，映出其下眸子鐵灰般的色澤，仿若劍掛寒霜，生冷迫人。

齊凜又沉默了一陣兒，方抬頭看看天色。

「那、那你現在還喝么？」

帝笑曰：「葉增於我，外有君臣之義，內有知己之道，其忠其勇，何謂反心！」

及陛見，瞿廣不跪，曰：「我固無意事二主。」

十二月八日，詔冊札爾赤烏錫·寶音·鄂倫真為後，大赦天下。

他的名字，將響徹這被晨風掠過的寸寸土地。天下烽火，唯他之姓。而立於雲巔之上的他，將會永遠記得這個清晨，這個在他踏上戰場前的最後一個寧靜祥和的清晨。

他握著刀柄細細賞玩，口中謝道：「齊叔叔，多謝了。」

然而不多時，他就累得弓背彎腰，大口喘氣。虛握住斧柄，杜鈞悄悄抬眼瞥向葉大，見其仿若不知疲累，肩臂肌肉緊繃而結實，每一次揮動斧頭的動作都似乎內蘊著莫大的力量。

他復看向少年：「我需上路了，你也該回營了，不可叫人發現你夜半離營獨出。」

瞿廣竟無言可對。

齊凜正待回應，卻見他另一手輕輕撫上刀刃，一掠而過！

善辯如齊凜者，當下亦說不出一辭。

「雲中葉氏！你聽說過罷？」

少年阻攔他的動作，揚起桀驁的粗眉：「似我之肉軀，與手中這刀，又有什麼區別？既然都是兵器，又有何可憐惜的？而我爹將我鍛造成這副模樣，不正是冀望我將來縱然以身試刃、亦能戰而不死么？既然都是以身試刃，怎的我自己便做不得了？」

九月二十七日，瞿廣至八松城西，斬山築堤，和*圖*書激水灌城，大軍列陳城外四野，作曠日久圍之勢。休軍城中糧磬，乃出兵求戰。瞿廣身先陣前，自旦及昏，領兵大破之；殺傷無數，城壑皆滿。入城，得休王黃華及裴氏幼子，皆斬之，收其餘黨。

聽到「霍姑姑」三字，少年微露戒備之色，略略猶豫之後，才勉強伸手接過來。

葉大接住，丟下斧子，走近他身旁坐下。然後拔開塞子，仰頭就灌。

「嚯！那你爹娘能養得起你們么？你今年多大了？」

他雖知這孩子是霍塘此生至今為止最滿意的「傑作」，擁有至強的體魄、驚人的爆發力與極其冷靜的意識神智，卻沒料到他竟如此不愛惜自己的身體。

將兵營甩在身後，他繼續向南奔跑，直至方才看見的閃動火光的地方才停下。

一粒血珠從他掌心中沁出，順著手指緩緩滑下，最終凝定在他指尖，將落而不落。幾個瞬剎之後，他掌中傷口已不再出血，外翻的皮肉向內聚合，結成一道細疤。

而從頭到尾，都沒有人問過這個孩子，他自己是不是願意。

葉存囂十三歲奉父命從軍，被告誡不許沾葉氏之榮光，數年之間用的皆是化名；又因需避人起疑，故而也不被准允在軍中與雲中葉府通達書信。葉增意在歷練長子，秦一雖無異議，但若無書信往來，不免心掛長子安康，便安排每半年由葉府派人前往軍前探視后回報；因不便在軍中見面，故約以信號，每隔半年逢月初之夜在營外相見。此次齊凜使晉國，耐不住霍塘求他，便去信與秦一相商，親自繞道前來看看這個自打從軍之後便叫霍塘牽腸掛肚的孩子。

思及此，杜鈞渾身又充滿了幹勁，一躍而起，跟隨葉大伐木的節奏揮起了自己的斧頭。

杜鈞只覺這回答甚為怪異，可一看見葉大那冷靜的側臉，就不由得相信了他說的每一句話都是真的。

「葉大，你的手背擦傷了！」他大聲沖人叫道，擔心對方因為太過專註于伐木而不曾發覺自己受傷。

「我在家排行老大。」他沒什麼表情地回答道。

杜鈞此刻挨得近，竟有些看呆了。

永沛的鬱郁山林中，兩個少年正在伐木。

葉大聞聲，低頭看了看自己的手。

帝默然良久，謂之曰：「卿等不知葉增。」

帝以其勇效著明，拜為禁軍都統，留鎮天啟。又詔曰：「師旅未解，天下積苦，用度不足。今裴氏既戮，當罷兵，四境勿有再言軍事者。」

那裡停著一架馬車。車幰高高揭起，車外立著一人。

他卻似不知痛一般，口中贊道：「好鋒利的刃，果真是把好刀！」

少年嘴角稍揚，迫不及待地接過，抽刀出鞘。刀身不長，僅約一掌半，然器銳精利，一看便知是極品。

少年于夜色中定睛分辨，在看清那人後，神情露出一絲詫異。

或諫曰：「陛下於葉氏恩寵太甚。」

齊凜看著他這模樣，不由略微揪心，自己豈會不知這孩子作為葉增長子，從小到大吃了多少苦，經歷了多少同齡人所不會經歷的事？

「四弟呢？他今年也將十三歲了，爹有讓他從軍的意思么？」少年又問。

少年卻少見地笑了一下，「齊叔叔，我方才說過，你不必為我擔心。我身為葉氏長子，自然有屬於我的苦要吃、屬於我的路要和-圖-書走。」

帝數勸無果，遂聽其言，召瞿廣廷對。

裴沂內侍既攜天子璽寶及其幼子奔八松，休王以妻故，奉其尊號，以帝事之，仍謂均臣。

「喔。那你有幾個弟弟妹妹？」

……

帝嘉其風骨，未以為罪，問曰：「裴氏以臣弒君、廢壞綱常、苛政無德，能為天下主乎？君視其為主，自視若何耶？」

「唉，」他一邊搖著頭，一邊發出感嘆：「都是姓葉，但這命就差太多了……」

杜鈞很是後悔，沒想到自己又問出一個戳到別人痛處的問題。原來葉大不止是家裡貧苦、被迫小小年紀就參軍養家、立功卻被排擠，而且身體還不好，也不知是什麼樣的重病，能因喝葯把頭髮和眼睛的顏色都改變了。

瞿廣心服，乃跪拜叩首，曰：「願為陛下執銳前驅。」

帝問諸臣曰：「休國不臣，奈之何？」

……這、這真的是打小生病的人的模樣么？

聽了齊凜之言，少年問說：「我爹娘可還安康？弟弟妹妹們可都還懂事？」

自是左右文武始知二人之君臣相得。

葉增聞之，自請出鎮宛州雲中城，帝許之。又謂三國來使曰：「苟不發兵，則望戰于宛州之內。」

「你這是作何？豈能如此不憐惜自己？」齊凜皺著眉，想要找些東西給他包紮。

他望一眼遠天，束緊袍襟，于夜色中繞至兵帳后，隨後半蹲彎腰，一路潛行，避過幾處哨崗，來到營牆西南角。在距離牆體約三丈的地方，他足跟發力，如野豹捕食一般瞬間爆發，疾奔，躍起，攀牆而過，落地時竟不出一絲聲響。

目光下滑至葉大緊握斧頭的雙手，一抹血色令杜鈞瞬間回過神。

葉大直接略過了他前一個問題，僅回答了后一個：「十七。」

六月二十二日，瞿廣帥軍伐休。凡所過處，休地悉平，三月下十六城，未嘗挫敗焉。

「不歷士卒之艱苦，何以知兵武之根本？不知兵武之根本，何以成安國之大業？」

宛州平、唐、楚、瀾州晉、彭五國聞帝登基，乃遣使入貢，仍稱賁臣。帝深嘉美之，俱以殊禮相待。

少年說：「永沛雖苦，但我爹當年能吃得，我又如何吃不得？」言辭之間隱有一絲鋒芒傲氣。

詔賜伐均諸將，許閎、夏濱、石催、劉行周、唐進思、鍾彥等皆在功臣之列，賞贈豐厚。

存向是家中幼弟，在他從軍前還是一副小軟糰子模樣，每日皆扒著他的褲腳跟著他，牙都還沒長全，就要學他習武，每天有空就揮舞小拳腳，只因他是存向眼中最厲害的大哥。

帝遂以瞿廣為帥，詔發平、唐、楚、晉、彭五國兵馬，進討休國。

「葉大，你爹娘為什麼給你起這麼個名字？」

齊凜忍住笑意，再將另外一樣遞給他：「你從小就喜愛兵器，這刀是宛州平國今歲進貢給陛下的，出自洛族工匠。前些日子陛下行宮宴，宴中分賞眾臣，我便要了這把刀，想著正好可以帶給你。」

就在他休息的這一短陣兒，葉大已經又砍倒了六七棵高壯的樹木。

帝止其禮，親執其手入城，嘆曰：「將軍終不負我也。」

對曰：「人心可變。」

杜鈞睹之不禁暗自咋舌。他粗略地數了數，只這半日的辰光，倆人就伐了近百棵樹——當然，這其中大部分皆是葉大hetubook.com.com的功勞——若以這樣的速度，料想待今日收兵回營論計各組伐木之數時，他二人必能拔得頭籌，說不定還能得個小賞。

「喝夠了，才從軍的。」

「齊叔叔？」他一面走近，一面問說：「怎麼是你來？葉家的人呢？」

齊凜並沒有回答他這問話，反而深深地看了他一眼，說：「記住你爹曾說的，兵武是為安國。你若不憐自己，何以憐天下人？只盼有朝一日你上了戰場，能真正懂得這些話。」

解了渴，葉大一聲不吭地重新拾起斧子，再度伐起了木。

齊凜答說：「葉將軍尚無此意。」他略略沉吟，補充道：「存君、存以、存召、存向四人與你皆不同，若過早參軍，只會弊大於利。」

杜鈞沉默了。從軍四年，也就是說他十三歲就從軍了。那麼小的年齡就來吃苦，果然是因為家裡孩子太多，他爹娘養不起的緣故。小小年紀就要出來掙軍晌供養弟弟妹妹們，也真是令人心酸。

齊凜打量著少年愈顯剛毅的面容與較之從前高大強壯了不少的身形，微微笑道：「我奉詔出使晉國，正需路過永沛。你霍姑姑這幾年十分想你，便去信求你娘，讓我此次代葉家的人來看你。」

然後他突然奮力疾奔，循徑直向山上跑去。

齊凜拍了拍他的肩膀，以示激賞，隨後取出兩樣東西，先將其中一樣遞給他，說：「這是你霍姑姑讓我帶給你的補藥。」

兩人身處半山坡，足下倒著上百棵被砍斷的蒼翠老樹。此地沿山脊線以東，每隔半里就有一組像他二人這樣的永沛步兵，皆是奉了軍令來伐木的。而之所以要出動軍力如此大規模地伐木，是因永沛軍奉了上諭，需要在鎖河山北部的六個陘道修築關隘。此六處陘道，向來是接通晉國西陲與中州王域的主要通路，在過往的十數年間從未設過兵卡，每年皆有上萬的晉國商賈、平民將其作為往來中州的交通要道。此番軍令來得突然，步兵營眾卒雖心中多有不解，但因永沛軍主將鄭業仁治軍頗嚴，故而並沒有哪個人敢向上級問個究竟。

時淳軍精銳皆在葉增麾下，帝以伐均大權委葉增，自居畢止，凡兩年未出一詔南問兵務，葉增麾下將兵多有隻識帥令而不知王詔者。

葉增聞詔，以多苦虛疾，自宛州上表請釋兵權。帝初不允，而葉增固復請之，帝攬表喟息，終允其請。詔封雲中為葉氏族邑，免十世賦。

先開口的這人叫做杜鈞，永沛本地人，參軍已有一年半的時間，卻連一個小功都沒有立過，仍然只是個普通的士卒。此時他正停下來喝水拭汗，在小憩的時候偷眼打量這個伍長派給他的新搭檔，目光中是掩不住的好奇。

待他離去后，葉、秦二人商議了一夜，最終同意了霍塘的提議。二人的長子葉存囂，則被選定為葉氏這一輩中唯一的繼承人與試煉品。

【全文完】

葉大瞟他一眼，聽不懂他在嘟囔什麼。

齊凜看得心驚肉跳。

然後齊凜上了車，再沒多言，驅駕馬匹，向在二里之外等著他、護他出使晉國的天啟禁軍侍衛們會合。

當初葉氏遷至宛州雲中，霍塘再度提議以葉存囂作為「名將之血」的繼承人，又不出意外地再度為葉增所拒絕。然而一個月後，葉府來了一位不速之客，正是衍ｈｔｔｐs://ｍ•ｈeｔｕbook•coｍ•ｃｏm雨醫門的家主霍長霽。

「六個。」

他早就注意到葉大頭髮的顏色也是這樣的鐵灰色，但因在陽光下每個人的發色都會有些變化，他也就沒去多想。

「喔。」他簡單地回應一字以示知曉，抬手用嘴抿了抿那一道被樹榦擦傷的口子，然後背轉過身，巧妙地避開了杜鈞的目光，一言不發地繼續伐木。

三十一日，后誕一子，帝大喜，名之元初。

杜鈞瞧著他的神色，後知後覺地反應過來，自己這是戳到他的痛處了。想他在西川軍明明立了大功，這若是家裡稍微有些背景的人，必定能得個大大的擢升，而他卻被調配到永沛軍，想必是遭人妒忌，又因家裡貧苦，只能受人欺侮。

他立在山頂，近處是永沛軍營，遠處是鎖河山隘，再遠處是幾乎淡出視線的晉國封地。然而不論是何處，都曾埋過白骨，都曾浸透鮮血。

「……」

杜鈞的眼睛立刻睜得老大：「你從軍幾年了？」

被搭話的少年神色認真，嘴角抿得緊直，手中伐木的動作有力且規律，絲毫看不出有任何疲累的跡象。就在杜鈞以為他完全不想與自己說話時，葉大開口了。

聽說這個叫葉大的在來永沛之前曾在西川軍立過大功，但不知道為什麼沒有得到晉陞，反而被發配來了大賁禁軍中條件最苦的永沛軍。

葉大一斧頭砍下去，將腰粗的樹榦鑿出一個深大的豁口，「多謝。」

少年沉默良久后，喃喃地念出這幾句話。然後他抬眼，倒像是要安慰齊凜一般，說道：「我爹說過的話，我都記得很清楚。齊叔叔，你大可不必為我擔心。」

夏，五月二十八日，淳王孟守文登基即帝位。改天下之號復曰賁，改元太和，仍都天啟。不復分封淳王，內淳地歸王域。

據傳霍長霽與葉增閉室長談，最後說道：「自古多少將門，至今幾姓尚存？蓋因戰場難測，多子亦多亡。葉氏倘若真想世代永昌，必得先確保『戰能不死』。如是，何故要拒絕衍雨之助？」

葉大仍是面無表情：「自然羡慕。」

他在出生之後只跟在娘親身邊一年，就被送入畢止王宮，被迫與娘親分離；三歲時，他被內侍千里輾轉帶到軍前，之後又隨父母妹妹舉家遷往宛州；之後十年中，他作為葉氏存字輩中「名將之血」的繼承人，由霍塘親手葯煉至臻體魄，在無數次試煉中錘鍛意識神智，兼習兵書、陣法、弓劍、騎術……至十三歲時，體格已如十六七歲的少年一般，隨即被葉增送出宛州，前往賁室禁軍之西川軍，應徵成為一名普通步卒。

這些皆是實話。

杜鈞咧嘴沖他笑了笑，揚手丟給他水囊，「歇會兒罷，都幹了一上午了。」

十月十九日，瞿廣振旅還帝都。

三國畏其言，不敢犯賁室兵威，卒奉詔。

少年應了一聲，然後便沉默無言。

他們身著永沛軍步兵營的短打皮甲，露在陽光下的手臂閃著汗斑，顯然已經像這樣勞作了許久。

在杜鈞視野無法追及的地方，那一道傷口正以肉眼可見的速度凝血、結痂，任是葉大伐木的動作力道有多重，都無法將它再度撕裂。

齊凜遂笑了，放下一顆心來。他想了想，又關切問道：「從西川軍調來永沛軍，可還習慣？」

此時此刻，齊凜心思複雜地看著眼前少年，徑自沉默。