綠衣
三、淇奧
婉妤一時不解他何以提出這突兀的問題，惟如實回答：「沒有。」
婉妤想起出嫁之事，不禁雙目微紅，只得再深垂首，不讓引瑄看見眼中淚意，另尋話題道：「我離沈時父王反覆叮囑，要我向樗王進言，許大哥歸國。無奈這一年來我卻並無與樗王獨處的機會……但日後我會設法面見樗王……」
淇葭和言問他：「今日議事，大王可有決定？」
「妹妹誤會了，此無情非彼無情。」引瑄解釋道，「我所說的無情，是指人無志、無欲、無嗔、無喜，不以好惡內傷其身。」
淇葭垂目聽到這裏，又深看引瑄一眼，道：「太子此言似隱有所指。」
「若我所料不差，夫人應佐王后內治，長年伴其身側，故所思所想亦與王后一致。」引瑄依然雲淡風輕地笑，但看淇葭的眼神有了別樣意味，「王后美名遠揚于天下，碩人其頎，淑慎其身，依傳聞看，應是寡慾無情，不染凡塵，超然脫俗。而如今聽夫人高論，我倒覺得如王後身為男子，必也會是位居仁由義的有道聖君。」
婉妤想的卻是子暾要攻西羌之事，輕聲問淇葭：「大王要攻西羌，應是為了姐姐罷？見西羌屢犯尹國邊境，所以……」
「我這儲君之位如何得來的，妹妹亦曾耳聞罷？」 引瑄問。
婉妤稱是，卻不多作解釋，轉顧陶碗而言他：「哥哥好雅興。」
淇葭讓婉妤獨自入內，婉妤卻又踟躇，因她與嫡兄引瑄並不熟識，一年也難得見一次面，此前全然無準備，亦不知見到他后該說什麼。遷延再三，才低聲問淇葭：「姐姐可否與我同去？」
引瑄頷首道：「他秉性純良，幼時居於幽篁山淡泊度日，后得以封官晉爵，亦不為名利所縛，竟能保其赤子之心始終如一。為我仗義執言，是明知不可為而為之，為一線希望，不惜觸怒樗王……我此番入樗，能結識他這良友，於我是一大幸事。」
「大哥是擔心真與四哥兵戈相向，所以索性避于這裏不回去？」婉妤由此問引瑄。
淇葭一笑道：「妹妹剛才還說得道者多助，失道者寡助……大王攻西羌有十成勝算，可速戰速決，而勍攻卞必會遭到其餘諸侯反對，堇君與卞侯也會聯合周圍諸侯國全力抵抗，勍國就算能攻下卞，也絕非一朝一夕的事。大王此刻表示要大舉攻西羌，也是暗示勍王，他不會分兵力去助卞，讓勍王大胆去攻。想來待大王滅了西羌時勍王一定尚未攻下卞國，那時兩國均已元氣大傷，而大王滅了西羌自是聲威大振，卞國若想再尋強援，必會求助於樗，為求大王答應，卞侯自會主動奉上好處若干……」
淇葭輕描淡寫道：「我只是王後身邊典婦功，今日奉命送小妤夫人省親。自身微不足道，姓氏亦不值一提，想必日後也無再見之時，太子無須記得。」
婉妤蹙眉再問：「你甘心讓出儲君之位，連大王也不做了？」
而樗軍攻西羌進展則異常順利，尹王對此喜出望外，不但為樗軍讓道放行，允許他們擇地駐紮，提供一切便利，還另派兵同攻西羌。西羌騎兵雖驍勇，卻終究抵擋不住兩國十數萬雄兵與踏弩的連番攻擊，仗打了四月已不堪重負，最後國主自盡，臣民或殉國或逃逸，剩下寥寥幾人無奈之下開城門投降。
而王后與淑夫人的爭鬥並未因此結束。淑夫人命人監視太子行蹤，常在沈王面前攻訐太子，勸沈王廢引瑄立弘珀，而王后自然對她恨之入骨，一面繼續拉攏權臣保護引瑄，一面頻選美女獻給沈王意欲分淑夫人之寵。淑夫人更是不快，某日在宮中宴集時公然對王后不敬，出言頂撞，王后忿忿回宮，對宮人道：「我兒即位之日便是她與她那孽種五馬分屍之時！」
「分毫不差。」婉妤一笑，卻隱含憂色，「姐姐，大王會放我哥哥回國么？」
嘉旻欠身答道：「大王決定既不聯勍攻卞，也不助卞抗勍，而是……興兵攻西羌。」
引瑄惻然一嘆：「此事真相如何我也不知。但宮中妃妾為君王所忌，招致殺身之禍，總不外乎兩點：謀權干政或爭寵奪嫡。婧妹心高氣傲，必不甘心長為媵妾，且她言行一向率性，樗王性又怪異，陰晴莫測，婧妹稍有差池，便極易觸怒他……」回看婉妤，他目色柔和，「所幸妹妹性情溫婉，與世無爭，當無此虞。」
「是一首尹國民歌，名為《淇奧》，」冬子回答，「青羽教我的……大意是說在淇水灣畔綠竹林邊看見一位文采斐然的君子……」
婉妤也一笑，讓同行的菽禾將禮物奉上，說：「這琴是宮中之物，我求得王后恩准，特贈與哥哥的，已向禁衛說明，想來他們不會就此再為難哥哥。」
瞻彼淇奧，綠竹青青。有匪君子，充耳琇瑩，會弁如星。瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，終不可諼兮。
引瑄未立即直答，但說：「世人所尊者，無非富貴、長壽及善名；所樂者，無非安適、美食、華服與聲色。若身不得安逸，口不得厚味，形不得美服，目不得好色，耳不得音聲，則大憂以懼。對所愛之物，都全力爭奪，拚死競逐，不達目的決不罷休。人說此即世間至樂事，我卻看不到其樂所在。此前夫人曾提及，諸侯之寶三：土地、人民、政事。而此言后尚有一句：『寶珠玉者，殃必及身。』再觀今之諸侯，只怕寶珠玉者較多罷，常為一己私慾，頻頻交兵爭霸，為此累軍民，損國力，乃至生靈塗炭。可見名利確為亂世之源，錯以權位珠玉為寶，招致災禍是遲早的事。故知足者不以利自累，審自得者失之而不懼，行修于內者無位而不怍。耽於名利福祿，倒不如一一捨去。人若能虛己以游世，其孰能害之？」
篪音暫停，那年輕男子睜開眼睛，待看清婉妤模樣，他按下手中樂器，溫和地對她笑：「七妹妹。」
婉妤一愣：「這又從何說起？」
婉妤一直不知淇葭彈的是什麼曲子，直到某日無意中聽到侍女冬子吟唱相同曲調的歌：「瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨……」
婉妤大為訝異：「哥哥無意歸國？」
婉妤略有一驚，想問他為何有此結論，卻又不好意思追問，只得紅著臉將頭垂得更低。
其後她又退至一側，留給婉妤與引瑄敘談的空間，自己立於竹林邊緣岸，舉目漫視水雲間。修篁惠風，苒苒在衣，她姿態娉婷，飄颻若流風之回雪。
引瑄淡淡一笑：「這不算是個好處所，但我也想不出除了這裏還有何處是我可避于其中，而父母無法把我尋回去的。和*圖*書」
見婉妤答應，引瑄又自冠發上拔下玉笄，在把篪遞給婉妤之前，銜著他溫雅笑意，以玉笄尖端在篪身上再刻下一行詩句：青青子衿，悠悠我心。
婉妤默念淇葭適才說的話，沉吟片刻后問淇葭：「這話說得真好，是書上寫的么？」
婉妤訝然問：「你唱的是什麼？」
此刻但聽一旁有人詰問：「太子知君子有三樂，卻又知諸侯有三寶么？」
婉妤見她神情不對，不知此言為何令她不快，頓時也有些慌亂，忙撇開莘陽君事再說子暾：「大王果然英明睿智，假以時日，必能稱霸天下。」
那九鼎傳說是禹以九牧所貢之金鑄成，有三件圓鼎、六件方鼎，鼎上鑄九州山川名物，氣壯山河，一直為歷代王朝視為鎮國之寶，鼎在國在，鼎失國亡，現藏於堇京，諸侯往往求見一眼都不得。
「但妹妹將來若當真成了樗王寵妃，千萬切記勿犯他大忌。」 引瑄叮囑道。
「攻西羌？」淇葭微微睜大了眼睛。半晌后，她嘆了嘆氣，對嘉旻道：「既如此，浥川君請勿再爭，大王決定的事不會再改變，多說無益，別惹他生氣。」
注：篪為古代樂器，竹制，橫吹，吹孔在上，按孔不與吹孔在同一平面。
引瑄向婉妤道謝，再伸手解下隨身所佩的竹篪，道：「可惜我如今身無長物，不足以回妹妹與王后之禮，惟待來日再還。那典婦功夫人，我當日受她教誨，頗有感觸，一直想向她致謝，今日又承她選琴之誼，無以為報，暫且以這竹篪相贈，煩請妹妹帶給她。」
引瑄頓時大笑開來，向淇葭一揖過膝，道：「夫人所言甚是。辯之不必慧，聖人以斷之矣，引瑄謹受教。」
婉妤遲疑良久才答：「是我向王后請求賜哥哥一件樂器，王后遂命典婦功夫人幫我選的。」
「居仁心，行正義……」 引瑄沉吟，忽又淺笑問淇葭，「依夫人之見，何為仁義？」
「不必。」引瑄和言打斷她，「妹妹若不獲寵于樗王，倒是好事。侍君如伴虎，且那樗王……我不想見你變為第二個婧妤。」
「太子此說，倒與堯遇封人之說有異曲同工之妙。」淇葭道，「昔堯巡于華，偶遇一守衛疆界的封人。封人先後祝堯壽、富、多男子，堯皆辭而不受。封人遂問，此乃人之所欲，你為何不受。堯答說，多男子則多懼，富則多事，壽則多辱，此三者，非所以養德，故辭。封人便道，天生萬民，必授之職，多男子天必授之職，則何懼之有？富則將財物與人分之，則何事之有？古之聖人，天下有道，則與物皆昌；天下無道，則修德就閑；壽延千年而厭世，便乘雲歸去。如此壽、富、多子所導致的多辱、多事、多懼都不會降臨，身常無殃，則何辱之有？太子身為儲君，此乃天降大任，亦是天授福澤，當兼善天下，澤加於民。一旦即位，行事便主動，不爭之利可與民享，不齒之道可思變更，又何苦為些許不必要的憂懼而放棄治國的權利？」
婉妤聞言一驚，看向淇葭。淇葭頷首：「你哥哥太子引瑄便住在這裏。」
那琴造型別緻，岳山上有十條弦槽，采弦十根，琴面略呈波浪起伏狀，尾端翹起，其上刻有一枚玉府所加的翟形紋章，以示為王后御用。
每日奏的都是同一曲調，而待婉妤進去，樂聲便止，淇葭如常微笑迎她。婉妤告退，走出宮院，琴聲又會再次響起。
淑夫人聽說后自是又驚又怒，哭訴于沈王，沈王只安撫她說這隻是王后氣話，當不得真。而淑夫人憂懼之下更堅定了奪嫡之心，越發變本加厲地干政弄權，培植黨羽。
婉妤仍有些困惑：「這樣做自然不錯，但滅蠻夷之邦與滅卞以挾天子相比，像是蠅頭小利，于大王霸業似乎無多少益處。」
淇葭道：「諸侯之寶三：土地、人民、政事。無土地則無以立國，無人民則無以存國，無政事則無以治國。諸侯職責便在於佑民護國，故為人君者莫不以此三者為寶。何況君子不素餐，太子既為儲君，身受萬千臣民奉養，理應居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道，勤政愛民，護衛疆土。如今太子因一時憂慮，竟視棄天下猶棄敝屣，避於他國，雖通河濱而處，吹篪作樂，但卻又真能終身訢然，樂而忘天下么？」
引瑄似有異議，擺首欲再辨，淇葭眼波一橫，冷道：「你空有一身過人才華，如今卻在此外露心神，虛耗精力，憑風而吟，據翠篁而瞑，以口舌之爭為樂。豈不正所謂『天選子之形，子以堅白鳴』！」
「是，」引瑄道，「但對樗王而言尚有另一忌——莘陽君。妹妹日後切勿在他面前擅自提及莘陽君。」
樗軍佔領西羌后，子暾與尹同分國中財物，但對尹王說，征伐西羌是為揚堇君國威，樗、尹未便私納西羌國土，應請堇君將西羌收為屬國，另立國主。尹王自不好有異議，子暾遂上表堇君，請改西羌為侯國。堇君為此大為嘉獎子暾，命子暾擇立國主，其餘事宜也可自行定奪。於是子暾立西羌王幼子為國主，改稱西羌侯，再任樗臣為相主政，如此西羌雖名為堇屬國，實際一切皆為樗王控制，等於已劃歸樗國版圖。
引瑄應道：「君子有三樂：父母俱存，兄弟無故，一樂也；仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也；得天下英才而教育之，三樂也。君子有此三樂，而王天下不在其中。」
淇葭沉默，須臾，答道：「若是兩年前，我或可勸他，但如今，我若請他往東，他必會向西行……再等等罷，此番他大勝歸來，心中喜悅，我們尋個合適的人向他進言，也許他會讓你哥哥回去。」
「太子豈非太過謙？」淇葭凝眸視他，道：「太子丰神秀澈，骨相清奇，原不是凡俗之人，且廣讀聖賢書，多才善辯，定可如古之君子，明足以察奸而仁義行之，智足以面事而謙順處之。家國紛擾，太子稍加周旋，未必不能妥善消除，若一味避於此處，不能居仁心，行正義，膏澤下於民，便是自棄，豈不可惜？」
淇葭點點頭。內小臣這才躬身領命，隨即讓舟子改道往水曲處。
——《詩經·衛風·淇奧》
此事傳得沸沸揚揚，最後連四方諸侯國都知曉了，皆道如此看來以後沈國勢必會有一場內訌惡戰。
相國范嬰堅決反對：「勍王蠻橫貪婪，常侵犯鄰國，且屢次與我交兵，為人又狡詐成性，萬萬不可信賴。就算與其一同攻下卞國，他也必不會依此前承諾與我國分卞國土地財物，一定另有圖謀。何況www.hｅtｕｂoｏk.ｃoｍ•ｃom天下人皆知勍王攻卞意在堇君，欲挾天子以令諸侯，若大王與他聯手，便會與他一起為千夫所指，不見得能獲利，反而會落得個不仁不義的惡名。攻天下之所不欲，實在是一件危險的事。大王不如發兵助卞抗勍，堇君深受勍王威脅，必也會全力支持大王。屆時大王助卞退勍，既會贏得忠義美名，又可獲堇君信任，大王繼續與堇密切往來，將來即便不以兵戈相迫，也足可借堇君以令諸侯。」
卞侯急欲結束戰爭，見樗軍得勝歸來，便派使臣婉言求助於子暾，自願獻三城于樗，請子暾出兵。子暾只說有待與臣商議，一味按兵不動。堇君此刻亦憂心如焚，見狀后密遣使至樗，使臣對子暾道：「勍王暴虐無道，興師攻卞兵臨城下威脅天子，還暗中向天子索要鎮國九鼎。而我君臣一致認為，與其把九鼎送給暴勍，實不如送給貴國仁君。大王一向忠君，若能救一國於危亡之中，美名更會遠揚于天下，贏得天下人的認同及讚譽。何況能得到九鼎這般國之珍寶，也確是無上榮耀、國之大幸。願大王儘力爭取。」
這場辯論已延續數日，後宮人也略知一二。
說完此言，引瑄凝視婉妤，復又呈出一絲淺笑，道：「但浥川君之事不可效仿。即便妹妹日後有面見樗王的機會，亦毋須為我進言。」
淇葭便微笑道：「你們兄妹久別重逢必有許多話要說罷？我是外人，在你們身側恐會令他有顧忌，未便暢談。」
婉妤淡淡一笑：「沒有。」
今年堇君壽誕，諸侯入堇京朝賀，與堇國相鄰的卞國盛產美酒，照例奉上千壇，堇君飲后笑對諸侯說：「寡人記得年幼時蒙先王賜卞酒，飲后但覺齒頰留香，妙不可言。而今即位為君，卞侯年年進貢美酒，但寡人再也飲不出當年之味了。」
淇葭頷首：「欲富國者，務廣其地；欲強兵者，務富其民；欲王者，務博其德。此三點，大王深諳其道。」
婉妤還是略顯拘謹地施禮問安，這次引瑄亦不迴避，只在她禮畢時欠身還禮，然後一看她身後，笑問：「典婦功夫人沒隨妹妹來么？」
婉妤道：「事不關己他仍挺身而出去剿滅山賊，可見是個行俠仗義之人。」
婉妤著意聽了片刻，手指樂音源頭問淇葭：「那是何處？」
回首看十弦琴，淇葭又道：「和琴比德，唯君子能樂。這琴便贈他罷。」旋即喚來內小臣，命他將琴收入箱中前往菡澤給沈太子引瑄。
那是一片綠竹猗猗的河洲，四周荷葉連天，三五鷗鷺不時掠水飛舞。河洲之上築有一座簡樸院落，小扣柴扉，左右修竹，若隱士居所，然不合時宜的是，門前有兩列禁衛，握槍持戟，嚴陣把守。
此後之事大致如淇葭所料。
婉妤想想，答道：「得道者多助，失道者寡助。覬覦主人屋宇的家奴不得人心，必有人會助主人與他對抗。而外鄉人去剿滅山賊，城裡人一定很高興，自然是鼎力相助，所以外鄉人勝算大……」話音未落她已明白，「大王就是決定做這外鄉人！以樗之兵力，去剿滅西羌這小小的蠻夷之邦便如用豺狼去驅逐羊群一樣，易如反掌。」
引瑄答道：「因我本無意歸國，那日哭拜導致的後果在我意料之中，惟未曾想到父王會再送妹妹入樗。妹妹已為我所累，又何必再為我的事為自己招來無謂是非。」
此刻婉妤訥訥地已不知該與引瑄說什麼，而引瑄雖仍溫和閑雅地對她笑，似鼓勵她說話，但婉妤自知他心裏的那雙眼睛必不是在看她。
引瑄閑閑地笑，像是在說一件根本與主題無關的、無足輕重的小事：「嗯，我也沒見過。」
引瑄點點頭，目示東南方，悵然道：「歸去又如何？早晚要面對一場同室操戈的殺戮。」
見婉妤聽得怔忡，淇葭暫停，淺笑道：「那日聽你哥哥吹篪，我略記了幾段曲調，如今再奏，也不知是否與原曲相符。」
「莘陽君？」婉妤詫異地仰首看引瑄，「大王一向敬重莘陽君，尊其為國中主神，春蘭秋菊長相供奉，怎會忌諱提他？」
先前二人對話婉妤不盡明白，在一旁聽得稀里糊塗，也不敢插言，而現在乍聽引瑄語意直指王后，立時警覺，欲提醒他：「大哥……」
淇葭與婉妤側身以避，向他襝衽為禮。他淡漠地瞥瞥她們便朝自己寢殿走去，步履不帶一絲的滯澀，半低的眼帘使他有俯覽眾生的姿態。他的身影消失良久，婉妤受驚的心仍在砰砰地跳。這樣強勢的男子，她在那小國寡民的故鄉從未見過。
淇葭隨她所指視玉篪，亦微微頷首：「君子樂不去身。沈太子非俗人，必不可一日無絲竹。他那篪是自製的，想必守衛嚴苛，不許他撫琴鼓瑟，將他所帶樂器沒收，所以他才以竹為篪，自得其樂。」言罷一笑，「他是窮亦樂，通亦樂，而所樂非窮通。」
淇葭點頭，命內人把琴送到婉妤宮室，再拈起適才婉妤所指玉篪，引至唇邊徐徐吹奏，樂音婉轉，儼然是沈聲。
十幾隻大小各異的陶碗依次列于案上，每個碗中又盛有深淺不一的清水，那眉目疏朗的男子雅坐於後，微微後仰，側首，半垂目，斜睨水色，唇角含笑，雙手各持一箸，悠然點敲不同的碗緣，不同的清脆音符隨之響起，組成的樂音宛如磬樂。
嘉旻轉首見是淇葭，先是一愣，凈白的臉忽地紅了，匆匆低首，再轉身向她鄭重行揖禮，左手壓右手隱於袖中，舉手加額，深欠身。
依樂聲尋去，繞過兩重屋舍至後院，但見翠篁蓊鬱，綠竹成蔭，其間有一小徑，曲曲地蜿蜒向竹林彼方。淇葭牽著婉妤手循著這曲徑穿行於竹林，樂聲亦越來越近。須臾，眼前一亮，豁然開朗，原來竹林之外又是河洲臨水處，天水相接，景觀開揚。一位著素白深衣的男子坐在岸邊奇峭礁石上，雙手持一支新竹製成的篪，微仰首，閉目吹奏。眉間舒展，唇角含笑，他神態安閑，臨水憑風，似怡然自得。
那篪音裊裊，隨風飄過舟頭，淇葭若有所思地聽著，目光撫過河岸兩側迎風搖曳的蘆荻，一抹婉妤從未見過的溫柔笑意如漣漪般在她唇邊輕輕漾開。
申秀、范嬰、嘉旻各有附議者，三派激烈辯論，僵持不下，一爭便是數日。
淇葭又道：「某地城郊有一夥山賊，常掠行人財物，甚至還不時跑入城中燒殺搶掠。城裡人為此煩惱不已，卻又一直無法趕走他們。忽有一天來了個外鄉人，表示願率家奴去剿滅山賊，妹妹又覺此人如何？」
「莘陽君
hetubook.com.com遺訓？我一直未聽說過。」婉妤笑道，「一定是大王告訴姐姐的罷？」內宰回答：「是。就是否與勍國聯手攻卞一事，申大夫、范相國與浥川君激辯至今，尚無定論。」
天下諸侯原本皆為堇君分封，數百年來諸侯們也奉堇王國為宗主國，但時至今日堇國直轄地越來越小，堇君的影響力也一代不如一代，堇國式微，群雄割據，諸侯爭霸，強勢者早已無視堇君，堇君實際只是名義上的天子，處境尷尬，惟在道統道義上還有一定的號召力，諸侯表面上對他仍很尊重。
淇葭頷首，道：「太子不屑於仁義之說，聖人之道，恥于爭名逐利，故即便無爭儲之事，亦無意即位稱王？」
當年莘陽君舟沉于洺水，後人並未尋見遺體，子暾便從浥川君所請，將衣冠冢建於幽篁山，每逢莘陽君生辰死忌子暾必親往拜祭，極盡哀思。
「為何？」婉妤問，「哥哥可是擔心我因此觸怒大王，於我不利？」
婉妤立即答：「那自然是忘恩負義，為人所不恥，必遭天下人唾棄。」
嘉旻聞言平身，手再次齊眉，之後才徐徐放下，但頭仍低垂著，不敢再看淇葭。
淇葭道：「是莘陽君遺訓。」
內小臣一愣，只疑自己聽錯，試探著問：「菡……澤？」
淇葭點點頭，也不再多問，帶著婉妤等人朝內宮走。走至正殿前方一側，殿門忽然大開，金色的光線如日初升時那般刺破中夜庭院的幽暗，子暾出現在光源處，略昂首，闊步走出。
又散碎地聊了一些無關緊要的事，終於淇葭過來說天色已晚應回宮，婉妤像是鬆了口氣，匆匆向引瑄告辭，跟著淇葭朝外走。引瑄將她們送至門前，在禁衛的阻擋下未便前行，遂止步，引篪吹奏，目送淇葭與婉妤的蘭舟隱入波上暮煙中。
婉妤低眉輕聲道：「我資質平庸，原難獲大王垂青，這一生，大概就這樣過了。」
引瑄含笑道：「閑談這許久，我尚不知夫人應如何稱呼，頗為失禮。」
瞻彼淇奧，綠竹如簀。有匪君子，如金如錫，如圭如璧。寬兮綽兮，猗重較兮，善戲謔兮，不為虐兮。
嘉旻答應，又再施一禮才低頭離去。
浥川君嘉旻聽后說：「助卞抗勍雖好，但一旦發兵便又會血濺沙場，是勞民害民之舉。且從我國去卞國，路途頗遠，戰線過長，不若勍國行軍便利。兩軍交戰，於我不利，我軍並無勝算。好在勍王對攻卞一事也無十足把握，恐我國助卞，故先遣使試探大王心意。大王若不答應，想必勍王不會再輕易攻卞。天下諸侯國土福澤皆為堇君所賜，諸侯在食君之祿之時又心存謀逆，實乃不仁不義不忠之舉，必為天下人所唾棄。請大王派幾名善辯之臣前往勍國，向勍王曉以大義，勸他放棄攻卞要君的計劃罷。」
此次子暾並沒有直接回洺城，而是先赴幽篁山祭祀莘陽君。
子暾離國都已久，宮中無事，更顯清靜。婉妤每日去中宮，往往人未至院前便能聽見有琴聲悠悠自宮室內傳出。
引瑄輕嘆：「妹妹說哪裡話。你嫁到這裏，恐怕也是為我所累。身居樗宮，勢必有許多難言之苦，如今來探我，也必殊為不易。倒是為兄有愧於妹妹。」
瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，終不可諼兮。
果然是窮亦樂，通亦樂，而所樂非窮通。婉妤立於門邊凝視他，暗自訝異他與她空有兄妹之名十數年，而她對他的了解尚不及淇葭一面之緣。
婉妤欠身謝恩，道：「容我稍作準備，明日一早便送去。」
最後走出的是浥川君嘉旻，也全無喜色，神情凝重。淇葭見他之前的臣子都走得遠了，便輕喚他：「浥川君請留步。」
婉妤隱約有些明白：「原來，哥哥知道大王有這忌諱，所以故意提莘陽君激怒他……可是，大王為何……」
而勍王最大的顧慮便是惟一有實力與勍抗衡的樗國。日前他遣了兩名使臣來樗，勸子暾與其聯手攻卞，稱若滅了卞，其國土與財富兩國均分。
淇葭未答，但命隨侍的內小臣：「轉往菡澤。」
婉妤頓時明白了七八分。
禁衛略有些遲疑，但在內小臣催促下終於開門，請她們進去。
婉妤將從行宮人留于院內，自己折回引瑄的居室，問：「哥哥，三姐因何而逝？」
她的背影那樣美，以致幾乎無人想到她會有不美的結局。
引瑄打開琴盒，看看其中物，贊道：「確是好琴。」隨後又問婉妤，「這琴是王后還是妹妹選的？」
他這番話原本只是感慨微時所得易留下美好印象，當時諸侯們聽了大多也一笑而過，並不覺有異，但勍王聽了卻頓生藉此攻卞之意。回國后勍王與群臣密謀許久，然後宣布卞侯故意獻劣酒是存心怠慢羞辱堇君，暗指今上不如先王，不配享用昔日美酒。還一併羅織出卞侯相關罪行若干，廣播於天下，且礪兵秣馬，準備攻打卞國。
出至院中，但見千朵柳絮隨風舞，從行的宮人嫌它飄飛如塵沾人衣，蹙著眉頭左拍右掃欲拂去。這情景卻使婉妤想起另一個體態娉婷的女子，任何時候都會留意保持優雅的風姿，在這樣楊花似雪的時節，她一舉一動仍從容，僅以團扇掩口鼻，輕羅裙幅劃過沈宮后苑香階，在童年婉妤的凝視下，迎著漫天飛絮，徐徐走入千重城闕的畫境。
淇葭轉視她，目中也有訝異之色：「妹妹沒想到么？他要奪的這天下，也包括你我的祖國。」
婉妤聽他提及婧妤，有心問他是否知道婧妤死因，但忽地想起淇葭等人尚在一側，便咽下此問，轉而言道：「哥哥請寬心，樗國大臣也就你之事常向大王進言，今年正旦，浥川君還向大王遞呈了一封宗廟神官的上書，眾人聯名，請釋你歸沈。」
「不必。」婉妤即刻答，又覺語氣太過急促，遂低首解釋，「送贈禮只是小事，我也無甚要與兄長多說的話，琴送至便歸，就毋須勞煩姐姐了。」
淇葭一側首，止住婉妤，容色未改地對引瑄道：「太子此言差矣。王后雖為國君之妻，然只是女子，所能秉者，不過以順為正，妾婦之道，又豈能與你等君子相提並論，奢談憂樂榮辱。」
翌日入中宮，恰逢玉府又向王後進奉一批金玉玩好之物，其中有數件古樂器。淇葭逐一細觀，待走至一面十弦琴前，素手漫不經心一撥，響起的又是《淇奧》的曲調。
舟泊于灣畔，禁衛上前查看，見是宮中人，便退後數步躬身行禮。淇葭朝內小臣示意，內小臣心領神會，上前對禁和圖書衛道：「妤夫人得王后許可來此探望兄長，請諸位開門相迎。」
婉妤佯裝未聞，而指著一支玉篪道：「這篪形狀倒與我兄長那支頗相似。」
「浥川君這樣做，徒增樗王怒氣，於他自己大不利。」 引瑄又是一嘆，「那日以後，他被樗王禁足數月，不許他再來探我，他還幾經周折遣人傳信，要我安心，說將來必會再尋良機向樗王進言。」
淇葭頷首道：「浥川君不必多禮。」
隨後自殿內走出的是一干臣子，幾乎每個人都垂頭喪氣，頻頻嘆息，無一人像是辯論獲勝的模樣。
淇葭點頭道：「西羌與尹國為鄰，我父王在位時偃武修文行仁政，對外決不主動用兵，面對西羌的挑釁也但求自衛而已。去年父王禪位於我哥哥，哥哥年輕，自然希望有所作為。若大王此刻去討伐西羌，定會得到我哥哥的大力支持。西羌只是蠻夷小國，又沒受過教化，政事混亂，行軍想必也無多少章法，若兩國以踏弩等利器同攻，他哪裡抵擋得了？樗國得到西羌的土地可以擴大版圖，得到西羌的財富可以富足百姓，雖是用兵，但戰事不在國中，不會傷害一般臣民，他們不會反對。何況大王即使滅了西羌也不會受到其餘諸侯國任何非議，掃滅的是蠻夷之邦，諸侯不認為是暴虐，即使樗奪走西羌的一切財富，諸侯也不以樗為貪。大王只要做討伐西羌這一件事，就可名利雙收，甚至還能得到除暴安良的美名。」
婉妤立即答應，如釋重負。她那一瞬舒緩的神情未逃過引瑄的注視，他由此瞭然淺笑，倒令婉妤赧然低首，為自己訥于應對覺得羞愧。有淇葭在或許便無此尷尬，她不禁想，隨即又雙眸一暗，意識到，若淇葭同來，自己又會淪為一道可有可無的背景。
引瑄與婉妤轉首一顧，見說話者是淇葭，她正緩步走近，看著引瑄，神情冷淡。
勍王此舉當然並不是要為堇君平憤立威。勍國強盛，雄霸一方，早有挾天子以令諸侯之意，但畢竟不與堇國接壤，與堇國君臣接觸頗為不便，便想滅了中間相隔的卞國，以直接控制堇君。
彼時婉妤風寒初愈，見這青山碧水，十里秋荷，頓感心中愉悅，與淇葭並立於舟頭，顧盼間神采飛揚，言笑晏晏。
引瑄卻搖頭：「未必，以妹妹性情，若肯上心，要獲寵于樗王，並非難事。」
引瑄一怔，旋即啞然失笑。
婉妤默看許久才緩緩過去，輕聲喚他：「大哥。」
婉妤聽了又不解，只記住一個自覺形容不當的詞，便輕聲問：「無情？哥哥怎會說王后無情？」
隨後子暾親率三十萬大軍浩浩蕩蕩前往卞國「斡旋」，沿途諸侯紛紛放行，樗軍迅速駐于卞，日日列兵于陣前演習。勍王大感失策，無可奈何之下接受了子暾的建議，收下卞國獻出的財物若干，悻悻地收兵回國。卞侯信守諾言，割三城給樗國，子暾當即派兵接管，又得堇君承諾翌年必送九鼎后才班師返回。
淇葭便問：「若這兩人同時攻擊自己的目標，妹妹覺得誰勝算大？」
淇葭身後的青羽目送他遠去，不禁笑出聲：「怎的浥川君如此怕王后？一直躬身低垂著頭看地面，好似生怕抬高點頭王后就會給他一棒子！」
「妹妹，你親眼見過飛升成仙的人么？」 引瑄問她。
淇葭每旬日必往北苑定省王太后，往昔若非節慶便獨自前往，如今再去均帶婉妤同行。這日自北苑出來乘舟回城，因天色晴好，水面風平浪靜，淇葭便命減慢舟速，讓婉妤欣賞沿途美景。
引瑄未見過她，且她身著便服，引瑄一時猜不出她身份，便微有些詫異，但隨即溫雅如常地朝她欠身，道：「願聞其詳。」
婉妤默不作聲地聽，待冬子說完仍久久無語。冬子問她：「夫人可曾聽過？」
引瑄答道：「君子得志，確應行天下之大道，澤被於民。但推行大道應出於本心，靜心而為，不宜摻雜諸多外因。若起因不純，事緒繁多，便會心亂，心亂則憂患生，憂患增自身亦難保，更遑論佑民護國。古時聖人，往往先修身立德方去扶助他人。而今我自己只是個無德無能的庸人，未及修身齊家，自不敢奢談治國平天下。」
引瑄擺首道：「這王權之道乃千年沉痾，豈是一朝一夕可以更改的？若經此途，即便起初無心爭名逐利，也會身不由己地走下去。何況……」說到此處他語意稍頓，著意端詳淇葭，忽含笑道：「我觀夫人端莊雍容，氣度高華，必是王後身邊人。王後身份尊貴，掌後宮內治，母儀天下，乃邦之媛也，自然也應壽、富、多福澤。世人皆道王后淑慧嫻雅，生性淡泊，想必行事亦慷慨大度，不難做到修德就閑，而據夫人所見，王后因此便無懼、無事、無辱了么？」
淇葭覺此言有理，嘆道：「還是妹妹心細，這一層倒是不可不防。」遂命其餘人等在外等候，自己帶了一二內人與婉妤一同進去。
淇葭神色亦和緩，回施一禮：「我一時肆意，若直言無狀，還望太子見諒。」
婉妤欲言又止，半晌后道：「姐姐還是一起去罷。我與他本無隱秘事要談，若我獨往，日後人問起，只怕倒會生疑。」
回到宮中時已暮色四合，淇葭與婉妤自正門進，遠遠地便瞧見正殿燈火通明，淇葭遂問上前迎接的內宰：「大王還在與群臣議事么？」
婉妤回想浥川君那弱不禁風的少年模樣，略有些感慨：「浥川君貌甚文弱，沒想到竟會這般仗義。」
引瑄執篪後退一步，躬身道：「非也。引瑄自幼所受教育，無非仁義之說，聖人之道，如今略有些感觸，所以胡亂說出，並無深意。」
婉妤低首道：「我已入樗年余，如今才來見兄長，還望大哥原宥。」
勍王見樗國大軍遠攻西羌，便放下心來，正式對卞宣戰。此舉令諸侯紛紛側目，與卞相鄰的戴、許二國在堇君授意下發兵助卞抗勍，另有一些諸侯國雖未公開表態，卻也會在暗中為卞提供錢糧方面的援助，這便使勍國攻卞難度大增，勍雖略佔上風，但仍久攻不下。
接過引瑄的篪，婉妤又好一陣沉默。她本不是能言善道之人，在陌生人前尤其靦腆，引瑄待她和藹，她仍無法擺脫經年累積的生疏感，引瑄再問她近況，她只以一二字簡略回答，最後引瑄覺出她的不自在，便和言說：「起風了，夕時或有驟雨，不利舟行。妹妹早些回宮罷。」
嘉旻點了點頭。淇葭便笑笑，道：「夜已深，早些回府罷。」
引瑄從容道來：「夫人一定聽過此說：竊鉤者誅，竊國者為諸侯。諸侯之道與ｈeｔubｏok.ｃｏm.coｍ盜跖之道原無二致，憑空推測到室中藏有何物，此即聖明；率先入內，此即英勇；最後退出，此即義氣；知行竊時機，此即智慧；事後均而分之，此即仁愛。天下沒有不具以上五點卻能成大盜者，而通曉這些盜跖之道的諸侯則會被稱作有道明君。夫人所說之仁義是這些聖人明君給天下人制定的，旨在教化人心，矯人行為，卻不知他們在宣揚仁義之說時已將仁義一同盜走了。而今聖人諸侯言必稱仁義，但此仁義的推行，只會失其誠信，且還會被弄權逐利之徒用作謀取權利的工具。名為推行仁義，實則仿造仁義，無異於弄虛作假。但凡成就了美名，也就有了作惡的利器， 其後便是利用民心繼續爭奪名利，何談膏澤下於民！」
淇葭沉默不語，許久后黯然一嘆。
婉妤頷首，一低目，正巧看見篪身刻著一小小的章印，中有五字：菡澤有情人。
引瑄擺首笑道：「我不過是窮極無聊，找些事做罷了。原本是帶了張琴來的，居於此處閑時便撫琴作樂，不想禁衛大人們覺得聒耳，把琴劈做柴燒了。我便取出行囊中的塤吹著解悶，未及兩日又被他們奪去一把擊碎。好在天高地闊，可做樂器之物是取之不竭的，我還可以竹為篪，以碗為磬，他又能奈我何？」
淇葭微笑問：「這次要我同去么？」
引瑄雖是沈王嫡長子，但沈王卻更寵愛妾妃淑夫人所生的第四子弘珀，為此遲遲不肯立太子，於是王后與淑夫人各自拉攏大臣，私結黨羽，宮廷內外明爭暗鬥十數年，兩派勢如水火。最後王后一派權臣于先王忌日跪于宗廟前，在萬千臣民圍觀下高聲說嫡庶之別在於辨上下，明貴賤，質問沈王不予嫡長子儲君之位，且待公子弘珀與嫡長子一般無二，以致嫡庶相亂，尊卑無序，何以令天下。臣民均以為然，紛紛附和，沈王見立嫡長子乃民心所向，這才終於下定決心以引瑄為儲。
婉妤欲行大禮，引瑄忙道：「妹妹不必多禮。」一壁說著，一壁自礁石上下來，以手相扶，「七妹妹來樗，我亦聽說過，卻沒想今日竟能相見。」
婉妤暗暗打量十弦琴與淇葭，小心翼翼地在淇葭臉上尋找異樣的情緒，而她竟沒有，彷彿這對那處境尷尬的別國儲君的饋贈無任何須避嫌之處，神色十分坦然。
淇葭緩緩對她說：「我問妹妹一件事。國中有一富人，家奴眾多，他特別賞識一能力出眾的，賞賜其不少土地財物，讓這家奴自立門戶。家奴耕耘數年大有收穫，財勢蓋過了主人，便對主人那所大屋宇有了覬覦之心，準備帶人去趕出屋裡的人，取得房子的支配權。對這樣的人，妹妹怎麼看？」
「大王今日還未表態？」淇葭問內宰。
引瑄淡笑而不語。淇葭復又問：「太子必定視名利福祿為萬惡之源，故願一一捨去，清靜無為，避世而居？」
「姐姐不高興？」婉妤見狀覺得奇怪，「大王若奪得這天下，姐姐自然也為天下之母，卻又為何嘆息呢？」
引瑄微笑道：「夫人所言自是不錯，但穎慧若夫人，豈會不知此乃庶民之仁義，而非諸侯之仁義？」
樗軍班師回國之際勍卞之戰仍未分勝負，卞、戴、許聯軍已感不支，有敗退之勢，勍王欲一鼓作氣拿下卞國，但勍軍也損傷過半，力不從心，一時無法更進一步。
但聽淇葭又道：「你避世於此，也為一時好惡驅使，屬率性行為。然你家國嫡庶之爭並不會因你的躲避而終止。若你尚有同母弟，你母親必會全力扶他上位再度爭儲；若無，待四公子即位，你又可知淑夫人將置你母親於何地？你若不直面此事，妥善尋求兩全之策，將來惡戰在即，你怎能保得父母俱存，兄弟無故？屆時仰愧於天，俯怍於人，你須避於何處才能悠閑度日？」
婉妤恍然大悟：「屆時一定要卞侯割地給樗大王才會答應。若如此，大王發兵增援，勍軍已疲憊不堪，必會敗退。這樣大王不必費太多兵力，又可在天下諸侯無異議的情況下得到卞國的土地，駐軍于天子之側。」
淇葭臉色卻驀地變了，轉首垂目默不作聲。
終於他意識到她的存在，抬首看向她，那麼自然地，仿若她的到訪是每日必經之事，他沒有任何驚詫神色，依舊只是溫和地笑：「七妹妹。」
婉妤在心底嘆了口氣，對淇葭道：「姐姐，可否許我前往菡澤送此琴給哥哥？」
淇葭略想了想，答應她請求：「你們兄妹一別數月，是應少聚片刻。」
婉妤仍不抬目，茫然撫摩手中的篪，半晌才問：「這大忌是謀權干政與爭寵奪嫡罷？」
這話婉妤琢磨許久仍不得其解，次日終於還是問淇葭：「眾臣商議的是攻卞與否，大王卻為何決定攻打與我國既不接壤又無利害衝突的西羌呢？聽姐姐的意思，這樣做竟是上策？」
「哦？」淇葭微蹙眉，「我不知仁義尚有庶民與諸侯之別，請太子賜教。」
見堇君許以九鼎，子暾唇角才有了上揚的幅度，道：「請君勿憂，寡人領命，會前往卞國斡旋。」
引瑄一笑：「若非如此，我又豈會長居菡澤？」
淇葭聞言回眸顧引瑄，道：「太子望人無情，而自己卻又真能無情么？你不顧父母期望，恥為人君，一心避世，欲達無為境界，此非為志？你不願見天下紛爭，只想尋一方凈土，清靜度日，豈曰無欲？你因姊妹之故，放任意氣，觸怒樗王，怎說無嗔？你笑世人樂於華服聲色，然幽居於菡澤，仍不忘吹篪作樂，如何無喜？有志、有欲、有嗔、有喜，太子豈非亦為有情人？」
蘭舟凌波，划入藕花深處，清風徐來，有一縷樂聲自前方右側水曲灣畔隱隱飄過。那樂聲似笛非笛，似簫非簫，但悠揚清越，曲調婉妤似曾相識。
內宰稱是，道：「大王只讓諸臣各抒己見，自己默默聽著，極少開口說話。」
子暾與諸臣商議，諸臣意見有三。大夫申秀說：「爭名者于朝，爭利者於市。而今堇王室與卞國正是天下市朝。大王不妨先與勍結盟，一同攻破卞國均而分之，如此我軍亦可駐于堇君心腹處，將來設法消除勍國影響，再借堇天子名義號令諸侯，成就霸業便指日可待了。」
「不，沒有哪個女人可以影響他的決定，他決定攻西羌自有他的道理。」淇葭斷然否認，須臾，凝眉淺笑，不知是喜是憂，「他能有此遠略，這天下，遲早會是他的。」
淇葭道：「仁者，人也，源自人性，親其親者為重；義者，宜也，事事合宜，尊賢敬德為重。中正而和樂外物，兼愛而無偏私，此即仁義之意。」