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董氏一見巧娘就說：「你聽聞了沒有？曉意被夫家休了！」

巧娘問得並沒有接到夫家的休書，勸道：「既沒有接到休書，就是人家氣還沒有消而已，過幾日氣消了，自叫人來接你回去的。你這會兒尋了短見，卻叫你娘如何自處？」

原來鄭曉意得姑姑鄭明芳介紹，嫁了省城裡一家富戶，過門沒多久，婆婆便說她是小地方來的，諸多挑剔，鄭曉意在家被呂氏寵慣了，忍了幾回，沒忍住，便頂了婆婆幾句，誰知她在夫家勢單力薄，當晚便被夫婿張松清罵了一通，她氣的自去垂淚。第二日也不去與婆婆請安，便落下了話病，婆婆四下傳播她不孝，沒規矩。又因她過門半年肚子還沒動靜，藉著這個機會，婆婆又說她是一個不下蛋的雞，把她一陣辱罵，她便收拾了東西回娘家了。過了一個月，夫家還是沒人來接她回去，大家便傳聞她被夫家休了。

綉兒見方霞光不動聲色的，卻件件都比自己撥尖，巧娘等人似又透著親熱，心中有些酸意，又不好說什麼，拿了小刀子去切蔥花時，有些兒恍惚，切了一半便「呀」的叫了起來，原來切的急，倒把左手食指割了一下，眼看血絲就滲出來了。

「啊！」巧娘吃了一驚，「過門才半年呢，怎麼就休了？」

「你要真不好意思，就幫著炒一個菜罷！」巧娘見方霞光倒是出得廳堂的人物，卻想再看看她的廚藝，這會兒笑道：「若有拿手好菜，也叫我們嘗嘗你的手藝。」

鄭曉意年已十四，比先時懂事好多，見得大人問話，忙答道：「因一個親戚的女眷聽聞曾老道神算，說要來讓他測算一下，我娘跟我只得陪了來，誰知測算完，她倒碰到一個遠房姐妹，卻是方大戶家的侄媳婦，一時招呼她去家坐坐，我們不好跟去，便來了這裏。」

幾個人到了鄭曉意家，卻見鄭曉意閉著眼躺在床上，手腳都被縛住了，呂htｔｐs://m.ｈeｔｕｂoｏk.cｏｍ.ｃom氏坐在床邊垂淚道：「本想讓你嫁個好人家下半輩子可以無憂的，沒承想卻成了這樣。你要有個好歹，我也不活了。」

待得晚間，只有家裡的人時，巧娘才叫過來榮悄問道：「今兒來的霞光姑娘，你看如何？」

「呀，快用清水洗一下！」巧娘忙拉起綉兒，舀了水讓她清洗一下，讓她自己捏住傷口不要動，省的又流血出來，一面撕下一條抹布的布條，丟進鍋里一煮，撈起來攤涼了，讓貴姐兒給綉兒纏上去。綉兒捏了一會兒手，見割傷的地方也不再流血了，便搖搖頭道：「不用纏了，纏著手指不好拿東西。況且割的也不深，明兒就好了！」

「哪有！」來榮一急，瞥一眼貴姐兒說：「別瞎說！」

這一年，貴姐兒卻已十三歲了。

待得秋涼，鄭家為來榮定下方霞光，兩家說好待來榮第二年往省城赴完考，回來就成親的。聽得來榮定了親，來鄭家竄門的婆子們倒少了些，巧娘耳根清凈了不少，同貴姐兒道：「明年你哥哥和你爹爹都要趕考，只希望這回兩人都能中。」

「我就怕她在家嬌慣，將來找了不知根底的婆家，會吃虧。」呂氏這些年努力培養著鄭曉意，見她出落的好，一心想留著攀高枝，聽董玉嬋相問，也知她家還有兩個兒子跟鄭曉意年齡相趁，卻不大瞧得上她家的，只笑道：「她姑姑夫家是養鳥的，這些年卻發展的好，合家已搬到省城去了，來信叫我帶了曉意去探望她，又親口許下要幫著曉意找一個省城的。她說話向來穩當，既如此說，便有幾分的。待秋涼，少不得帶了曉意上省城去。」

正說著，卻有一個與呂氏有來往的媳婦子匆匆跑來道：「不好了，曉意在家要尋短見。大家勸不住，曉意她娘急的托我來請嬸子去幫著勸勸！」巧娘一聽急了，人命關天，豈可兒戲，也不www.hetubook.com.com顧得許多，見方達他們坐著來的馬車還在門口，忙忙的說：「我跟了你們到鎮里罷，怎麼著也得勸勸！」貴姐兒在房裡聽得原委，也忙忙出來道：「娘，我跟你一起去！曉意姐姐只是一時想偏了，必能勸到她回心轉意的。」

「十三歲了，也不算小了！」巧娘看看四下無人，悄悄跟鄭明發道：「貴姐兒是一個有主意的，將來挑人時，怕是要自己挑，這回到了京里，若是我三嫂梅娘她們有甚說的，你只推說不知道就是。」

一時巧娘喊開飯，一桌子也是坐不下的，分了兩桌子來坐，呂婆子這回倒不欲綉兒去近著來榮，反拉了她在自己身邊坐下，貴姐兒卻拉了方霞光去同來榮坐在一桌。

「你既是對上眼了，我就託人去說親了？」巧娘笑吟吟道：「遲了怕別人說了去呢！」

呂氏和鄭曉意早見得鄭家多了一個陌生姑娘在灶下幫忙，這會兒湊過來問貴姐兒那姑娘是誰？生的倒俊。貴姐兒說了，正好方霞光又出來了，忙介紹了一下。又拉住說：「霞光姐姐，你歇歇罷，本說只讓你炒一個菜的，不想倒叫你忙乎了大半天。」方霞光見得也忙的差不多了，就坐下了，跟董玉嬋笑道：「嬸子家的廚房倒收拾的乾淨，各個物事都放的整齊，我雖是第一次進去，也用的趁手的。」

方霞光見巧娘和貴姐兒等盛情，她不好拒絕，側頭看向董玉嬋，盼著她能為自己解圍，可是董玉嬋先得了董氏的話，卻也想撮合方霞光和來榮，這會笑道：「她們既盛情，咱們就擾一餐罷！說起來，咱們吃的也不多，吃不窮他家的。」說著自行笑了。方霞光沒奈何，只得跟巧娘和貴姐兒道：「沒想到要來擾一餐的，倒空著手來，卻怎生好意思？」

鄭明發點點頭道：「這個理會得。只是這陣子見那個李甘雨又來找貴姐兒，他也十七歲了，該說親了，再來了httｐs://m•hetuｂoｏｋ.ｃｏm•com，你攔著別讓他見貴姐兒。咱家女兒還小，別叫他帶壞了！」

鄭明發一邊準備行李一邊跟巧娘說：「龍哥兒和華哥兒也有十七歲了吧，怎麼一直沒接到他們的喜貼。難不成還一直沒挑中合適的姑娘？」

董玉嬋見鄭曉意口齒伶俐，模樣兒也不差，暗暗度量她，待用完飯，見得鄭曉意去跟方霞光等人說話，她這裏笑跟呂氏道：「這不經不覺，曉意倒成大姑娘了，出落的如此，將來還不知道便宜誰家呢？」

「霞光姐姐，我帶你進去！」貴姐兒忙過來拉方霞光，領了她跟在巧娘身後進了灶下，綉兒也跟了進來，笑道：「我幫著洗菜罷！」巧娘見她也進來了，卻不好趕她出去，只得讓她去洗菜。四個人忙乎了沒多久，就炒了幾盤子菜出來。眼看飯也熟了，卻聽外面又有人來了，卻是呂氏和鄭曉意，貴姐兒出去一問，她們卻是從另一家親戚家順道拐往這邊來的，也還沒吃飯，只得留她們吃飯。她們見這裏菜也炒的差不多了，便笑道：「來得早不如來得巧，自然要擾一餐的。」

「曉意姐姐，你可別想不開。省城離這裡有些路程的，若是你相公叫人來接你回去，也須得有些日子才到的。真箇沒人來接你，你也得想了法子自己回去問個明白，既是今日這樣，當初卻是為什麼娶你？」貴姐兒見往日氣盛的鄭曉意這會兒蒼白著一張臉躺在床上，心下也為她凄酸，勸道：「再退一步說，你年輕貌美，若是這頭真敢休了你，你自當再嫁一個好的氣死他，怎能尋了短見遂了他的心思？」

這裏董氏還在說道：「曉意嬌滴滴一個人兒，若是在鎮里挑那起門當戶對的人家，家裡還不是任她說了算。再有她娘家在近處，也借的上力，先前只是一門心思想嫁那省城裡的高門大戶，素不知那起人家也有眼皮子淺的，動輒就埋怨媳婦這般那般的。曉意這回怕是ｍ.hｅｔｕboｏｋ.ｃｏｍ•coｍ吃了一個暗虧了。」

方霞光是一個能幹的，聽得又有親戚來，出去點了點人頭，進來跟巧娘道：「煮的飯只怕不夠吃！」

呂婆子問得綉兒割傷了手指，點點她的額頭說：「怎麼這麼不小心？好在割的不是右手，明兒還要做刺繡呢！」早在綉兒和方霞光一起進去灶下幫忙時，呂婆子便與董玉嬋套話問方霞光的事，董玉嬋也知她的用意，正好趁機抖一下方霞光的家境。待得綉兒出來，呂婆子也息了念頭，方霞光是一個識字的，模樣長的又比綉兒周正，家境不比董玉嬋家差，鄭家又不是睜眼瞎子，怎麼會挑綉兒不挑方霞光？她向來懂得轉彎，這會兒已是想明白了，來榮那是別想了，還是放開眼看看其它人好了。一時倒怕綉兒想的多了，尋思回家得好生開解一下。

董玉嬋因見鄭曉意裝扮時新，笑問道：「卻是從哪兒來？打扮的如此利落。」

「嗯！」來榮卻不好意思回答，只用腳尖在地下划圈，半天才說：「娘看著好就行！」

鄭曉意聽得是巧娘的聲音，睜開眼睛哭道：「嬸子，我是自誤了，一心想嫁個富貴人家可以炫耀鄰里，他家富貴倒是富貴了，卻對我如此，我在他家說個話也不敢大聲，活的太累。現下回來一個月了，連個人影也沒有，可知他們是希望我不要回去的。我再待在娘家，也只拖累我娘而已。」

聽得呂氏這話，董玉嬋也知她想留著女兒攀高枝的，一時倒不好再說，笑著把話叉開了。因見天也不早了，便跟巧娘等人說了一聲，帶了方霞光回去了。

「他們家大業大，又是京城裡的人，待要說人家，自然說京里的姑娘，那些不過小時候的玩話。」鄭明發不以為意，「咱們貴姐兒還小，倒不急！」

「還是霞光想的周到！」巧娘見方霞光干起活來聲響不大，穩穩噹噹的樣子，卻一點不比綉兒慢，已是暗中點頭，這會見她提議用薯粉拌了冷粥來和_圖_書煎餅子，既不浪費那冷粥，又不會寒酸，正是一個會過日子的，心中自是十分滿意。

「還是纏上罷，暫不要下水。」貴姐兒早已拉過她的手，忙著幫她纏上。見她眼眶有些兒紅，也不知道是痛的，還是委屈著了，忙拉了出去，推她坐在椅子上，俯耳過去道：「綉兒姐姐別委屈呀，要是待會這手拿不了碗，最多我幫你拿，喂你吃也沒問題的。」說的綉兒笑了方罷。

巧娘「噗」的一聲笑了，貴姐兒不帶壞別人就好了，還被別人帶壞呢？

方霞光抬頭見灶下還有一點冷粥，倒笑道：「家裡若有薯粉，拿來拌了這冷粥，再灑點蔥花，下了油鍋攤開了煎煎，既香口又能吃飽的。倒不必再煮多一次飯。」

他們這裏說著話，卻聽門口傳來說話聲，卻是方達和董氏他們來了。

鄭曉意聽得這話有理，掙扎著要起來，手腳被縛住，卻不好活動，咬著牙跟呂氏道：「娘，你鬆開我。我再不傻了，自當尋了松清問個清楚再作定奪。」

第二年，鄭明發再次落第，倒是來榮卻考上了舉人。沒多久方霞光就過了門。待得方霞光生下一個兒子時，來榮卻準備著與鄭明發一起上京考進士。

「你別說，霞光倒炒得一手好菜的。」董玉嬋轉頭對方霞光笑道：「你只管進去炒一個她們嘗嘗。」

巧娘本以為呂婆子等人不會留下吃飯的，下米時就下的少了一點，這會兒鄭曉意母女來了，卻怕真箇不夠吃，只得笑道：「不夠吃就再攤點麵餅子好了。」

「聽聞他們兩個叫京里賀監正的小孫子測算了一下，說不宜早婚，他們兩個也待要考舉人，只等明年考完再作打算呢！」巧娘從方達嘴裏得知方文龍和唐少華的情況，這會兒笑道：「他們小時候還念叨等貴姐兒長大，要娶貴姐兒進門呢！」

「哥哥，我看著不行，還是算了吧！」貴姐兒悄悄湊近了來，見來榮不給實在話，故意激他一句說：「哥哥看不上人家呢！」