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宋瑜抿唇緊緊盯著他，嗓音因緊張變得乾澀：「園主像方才那般稱呼小姐便可，畢竟男女有別，以免落人口實。」

什麼三妹？誰准他叫自己三妹了！

宋瑜動了動，這才從榻上坐起身，微垂著頭，眼眶紅紅的，睫羽上甚至凝結著水珠。

「你說我去還是不去？」宋瑜手支著下巴，心不在焉地低頭詢問澹衫的意見。

「三妹為何撒謊，你身上香味分明與這香囊類似。」他饒有趣味地開口，接著，他就聽到腳步聲霍然止住了，他幾乎能想象一個姑娘驚慌失措的模樣，「還是說，你並不願意幫我？」

給他知道了配方，萬一他傳播出去該如何是好？宋家最主要製作的便是香料，宋家的香料可以置放在綉枕、香袋和熏籠之中，用處繁多，香味獨特，因此廣受歡迎。而宋家之所以生意好，蓋因宋瑜對配方的把握十分精準，每一種香料都能物盡其用，從未出現紕漏，旁的香坊都模仿不來。

這個月底是謝昌生辰，他邀請宋瑜去城外別院一聚，是為慶祝。當然不止她一人，信上列舉了到場的人物，大都是高門大戶、富貴顯榮的人家的子嗣。另有幾位女眷，宋瑜在上面看到了譚綺蘭的名字。

宋瑜反而走得更快了，對他避如蛇蝎。

前院有人把薄羅叫去，澹衫一個人在屋裡無可奈何，眼看交戌時了，仍是不見她有絲毫動靜。

霍川的話言猶在耳，她禁不住對著當頭暖陽打了個寒戰，這地方她一刻都不想逗留。

她一番話說到宋瑜心坎兒里去，宋瑜一本正經地點了點她額頭道：「你難道是我肚子里的蛔蟲？」

「不過我也有一個條件。」霍川擺弄著腰上穗子，「宋家必須將製作www.hetubook.com.com香料的方法教給我。」

宋琛上前仔細打量她：「你平常不是最喜那些香味？這會兒怎麼就受不住了。」

她步子顯然比來時更慌亂，霍川低聲謝道：「有勞三妹。」

靜了許久，宋瑜才緩聲道：「這我無法做主，你得同我大哥商量。」

宋瑜心中懸著石頭，再跟他多獨處一分半刻都是煎熬，她迫不及待地要回去：「若是園主僅為此事，宋瑜未必能幫得上忙，萬分歉疚，改日再會。」

「大哥答應他的條件了？」宋瑜按捺不住問道。

道路上鋪著凹凸不平的鵝卵石，宋瑜被硌得腳底生疼。她注視著霍川腳下的地面，猜想大抵只有路面鋪成這樣他才能辨別方向吧。如此一想便對他生出幾分心疼，好端端的妙人兒，偏偏失去了眼睛，若是雙目健全，該是多麼風華絕代。

宋瑜啞口無言，正著急該如何解釋時，宋珏由管事陪同著從裏面緩步走出。

宋瑜不知兩人談話內容，剛一聽見頗為意外，她不懂宋珏的打算，是以緘默不語。

宋琛出來時便見她表情極其凝重地盯著遠處，小老頭兒似的：「你何時出來的？我和大哥還當你被霍園主吃了，在裏面尋你好長一段時間！」

場面話說得十分好聽，她語氣里卻無半點再會之意，說是改日，不知他能否等到那一天到來。

說罷她也不再回應薄羅的疑問，直接抽走了她手中請帖。請帖確實出自謝家，上面的筆跡流暢自然，帶著幾分飄逸瀟洒，字如其人。

宋瑜是個實心眼兒的，這種情況下，她都沒往自己的體香上聯想。許是一開始便被霍川掌握了局勢，她只顧著否認東西不是她的，卻忘了和-圖-書相隔這麼遠，她根本聞不到香囊的香味。既然聞不到，又如何能僅憑一眼確定裏面的香料？

聽兩人對話，這筆生意想必是談成了，管事眉眼間的笑紋堆疊，一直目送宋家車輦將他們接走。大約過了小半里路，宋瑜回頭一看，見他還在那兒站著。

說罷她才察覺到自己的失態，對上宋珏疑惑的目光，她連忙解釋道：「我有婚約在身，他又尚未成家，孤男寡女待在一處難保不讓人說閑話。此事不妥，請大哥另尋他人。」

他是否認出她了，是以才旁敲側擊地試探她？

不停辯解的她著實可愛，讓霍川禁不住聯想那晚她楚楚可憐的哀求。聲音綿軟嬌糯，像迷途的羔羊一般不斷喚著母親，那聲音嚶嚀婉轉，不似她今日刻意偽裝的乾澀沙啞。霍川推著輪椅前行一段距離，忽而另起話題：「我可以答應你大哥的要求，日後只做宋家生意。」

聞言宋瑜便不再說話，放在膝頭的手掌不禁攥起，心中隱隱升騰起一股不大好的預感。

把配方告訴他還得了？宋瑜蹙緊了眉頭，極不贊同。

整整一炷香的工夫，宋瑜都在對這問題苦思冥想，可惜卻毫無頭緒。對方太過於狡猾，三兩句便將她繞了進去，她根本不是他的對手。其實，她對「真相」一無所知，還當自個兒回答得甚妙，實則破綻百出。

宋瑜沒見過如此光明正大厚顏無恥的人。那是她的香囊，他居然理所當然地貼身安放，隨身攜帶。她將霍川的一舉一動看在眼裡，難免臉頰燥熱。

宋瑜定在原地，只恨自己走得太慢，她已在心中將霍川千刀萬剮，卻不得不與之周旋：「這種香囊我也帶過，身上染上香味不足為奇。裏面除和_圖_書了茉莉、素馨，還添加了些許晚香玉和蘭草，香味自然獨特了些。」

宋瑜急於與他擺脫干係，這下連客套都省了：「無事我便告辭了。」

宋瑜將帖子扔在朱漆螺鈿小几上，咬著指甲抱著引枕縮在一旁，面容愁苦。

宋瑜一回屋便躺倒在彌勒榻上，任憑誰說話都只悶悶地回個「嗯」或「哦」，有時煩了索性一翻身誰也不理。這可把澹衫急壞了，不是說好出去散散心的，怎麼散成了這副模樣？

澹衫抿唇一笑，拿帕子給她拭乾凈玉指：「距離月底只剩五天了，姑娘還是琢磨送謝公子什麼壽禮比較合適吧。」

姑娘看著與平常大不相同，怏怏不樂，無精打采。澹衫關懷的話到了嘴邊，見她已經從眼前走過，便咽下到嘴邊的話，默默隨在她身後，朝薄羅使了個眼色，示意她仔細伺候。

澹衫中規中矩地答道：「上回謝公子在山上幫了咱們一次，姑娘畢竟承了人家的情。婢子認為不如藉著他生辰的機會，聊表一下心意。況且人家請帖都送到門上來了，姑娘若是不去，恐怕兩家面子會不大好看。」

宋瑜三步並作兩步走出角院，面對著滿園奼紫嫣紅，心中的積鬱無處宣洩，看看日頭，差不多申時，她徑直走向花圃大門等候家中車輦。

宋瑜並不想去，她素來厭煩人多的地方，何況譚綺蘭還在，她何必給自己尋不痛快，可是她和謝昌畢竟有婚約在身，如果不去的話……這正是她鬱結所在，一不留神她咬斷了指甲，只好伸手讓澹衫給重新修剪。

宋瑜重新躺回彌勒榻上，送禮物是件麻煩事，不能失了身份還得讓對方滿意。她腦中如有一團糨糊，霍川的問題尚未解決，又要分心應hetubook.com.com付謝昌壽宴。她按了按眉心，一臉疲乏，瞅一眼窗外夜色，翻身支使薄羅打水：「時候還早，明日再議。」

說者無心，聽者有意，不過是宋琛的一句玩笑話，卻叫宋瑜連連搖頭：「我出來好一會兒了，裏面花香太甚，一時扛不住便避到了門口來。」

果不其然，宋珏下一句便是：「我方才細細想過，旁人研究香料不如你透徹，都是一個模子中刻出來的，固守成規，你懂得多，平常在家閑來無事，倒可以為成淮兄指教一番，而且成淮兄與宋家也有生意上的往來。」

不多時，薄羅從前頭回來，手中捏著個帖子道：「都這麼晚了謝家還送信來，不知有什麼要緊事，姑娘快來看看吧。」

宋瑜這下無論如何也坐不住了：「我不。」

「姑娘怎麼了，是誰欺負你？」薄羅大驚，澹衫忙去準備熱水、帕子給她敷面。

澹衫給她重新磨平了指甲，順便將她的十個指甲修剪得圓潤齊整。她指甲是用鳳仙花染的，指甲丹紅如玉，手指纖長，配著翠衫廣袖，抬手時，纖纖玉指彷彿是嫩綠枝葉中抽出的牡丹花蕊。澹衫端詳一番，心中讚歎，姑娘身上無一處不好，哪哪兒都精緻。她若是謝家公子，想必也會傾心愛慕，想盡法子地討好姑娘。

不等霍川開口，她便迅速原路折返。

他當著宋瑜的面，將香囊不急不緩地放回袖子中：「我與林翡認識多年，感情甚篤，說起來算你半個兄長，如此稱呼並不逾矩。」

車輦一路行到宋府門口，薄羅澹衫早已在門口等候，見姑娘回來忙上前擺設腳凳，牽引著她走下車。

霍川沉吟片刻，鬆口道：「我只需要一種能放置枕頭中的香料，有助人安眠效果。這未和_圖_書必會影響宋家的生意，你大可不必擔心砸了招牌。」

語畢她清楚地看到霍川嘴角微微上挑，雖是極淺的弧度，卻被時刻注意他的宋瑜捕捉到了。那笑容太過於短暫，以至於她尚未品味其中意境，他已經恢復鎮靜模樣。兩人之間不過十來步距離，卻隔得那樣遠。他頭頂是蓊鬱樹木，餘暉透過枝葉灑在他腳邊，形成一圈圈的光暈，卻照不亮他周身的霧霾。

她的話也有道理，宋珏沉默，想起院內霍川曾對他說的話，又道：「我會給你指派些僕從丫鬟，只要你行為規矩，不會有人說三道四。回頭我與父親提一句，你不必操心，只當在香坊教人一樣。」

然而霍川下一句話，立刻打消了她全部憐憫。

話止於此，她再有三頭六臂也推託不得，簡直連想哭的心都有了。

他若一開始咬定宋家牌子還好說，無非要給宋家潑髒水。可既然與宋家無關，為何要大費周章地與她斡旋？街上隨意找一家香鋪都能實現，真教人摸不著頭腦。

宋瑜聲音低低的，賭氣一般地道：「一個瞎子。」

他對宋瑜充盈著亂七八糟的花香的房間記憶尤深，每次進去他都要被熏得半死，她卻習以為常無動於衷。不怪宋琛起疑，端的是宋瑜今日舉止奇怪，其實，宋瑜從寺廟回來就一直如此，彷彿刻意逃避隱瞞著什麼事。

宋珏頷首：「成淮兄的要求並不過分，世間香料何其多，我們只需給他無足輕重的一種便可。」

大哥沒說要她何時教霍川制香，宋瑜就一心逃避著此事，想著屆時自己隨便指派個人代替，矇混過關也未嘗不可。打定主意后，宋瑜心中暢快許多，畢竟勞累一天，這晚，她睡得格外香。

「不行。」宋瑜想也不想地說。